當日南宮昰從叛軍中挑選三萬兵力作為輔兵，待在隊伍中，朝著益州進發，同時，又從劍門關調來一萬禁軍，看管剩下的俘虜。
正所謂兵貴神速，若能搶在靖王反應過來之前兵臨城下，接下來的行動無疑會事半功倍。
當然，即便靖王有所準備，也斷然擋不住他的大軍。
畢竟叛軍的五萬主力已全部被拿下，而戎州、廬州、嘉州等地，加起來兵力不足五萬，且分散于數州，根本不足為懼。
皇宮之中，皇帝接到從劍門關傳回的捷報，連日緊鎖的眉頭終于舒展開來。
這場危及帝國社稷的叛亂，終于接近了尾聲。
雖然前后不過三個月，可這三個月里，半壁江山都籠罩在戰火之中，好在，此前已平定東海之亂，北疆與西疆也連戰連捷，外敵未敢趁機叩關，否則后果不堪設想。
皇帝將奏折放回桌上，隨后對門外喊道：“來人！”
“陛下！”兩名金吾衛跨步而入。
“把驍王帶來見朕！”皇帝吩咐道。
“是！”金吾衛答應一聲，躬身退了出去。
不多時，兩名金吾衛帶著驍王來到御書房。
皇帝看著這位與自己同父同母的胞弟，隨后擺了擺手：“你們都出去吧！”
“是！”
大皇子周蒼率先起身，對著皇帝行了一禮，隨即帶著小寧子以及兩名金吾衛一同退了出去。
御書房的大門緩緩關閉，屋內只剩下皇帝周承淵與驍王周淮驍。
驍王始終垂首，目光盯著地面。
自兵敗后被閻鶴詔生擒、押回皇宮以來，想象中的嚴刑拷打與口誅筆伐并未出現，反而每日好吃好喝供著。
倒不是說這點小恩小惠便能讓他心生感激，只是這般反常的待遇，反倒讓他猜不透周承淵的用意。
看著這位一母同胞的弟弟，皇帝內心五味雜陳。
他輕嘆一口氣，說道：“老四，這么多年不見，難道你都不愿看為兄一眼嗎？”
驍王身體微微一顫，緩緩抬起頭，看向坐于御案跟前的皇帝。
轉眼間，他們已經闊別了近三十年，自當年周承淵登基繼位，他們便各自前往封地就藩，此后他便再未回過神都。
就連母妃去世，他請求回京守孝，都被皇帝嚴詞拒絕，只能在封地淮州遙遙叩拜。
或許，正是從那時起，恨意便在他心中生根發芽，這些年來，每對母妃多一分愧疚，便對周承淵多一分怨恨。
日積月累的壓抑之下，他終究還是走上了反叛之路。
周承淵起身來到他身邊，找了把椅子坐下，隨后指了指身旁的位置：“坐吧！”
驍王周淮驍猶豫片刻，還是依言坐下。
皇帝執起茶壺倒了兩杯茶，一杯放到驍王面前，自己端起另一杯淺嘗了一口，緩緩說道：“猶記得小時候，咱倆關系最好，老二老三每次欺負你，你都跑來找我給你做主！”
他放下茶杯，目光轉向驍王：“老四啊，這一次，大皇兄沒辦法為你做主了，因為，你做的是顛覆祖宗基業的大逆之罪！”
“陛下，臣弟……”周淮驍聲音哽咽，剛開口卻覺得喉嚨被堵住，再也發不出聲音。
他只能站起身來，直挺挺跪在地上，額頭抵地，嘶聲哽咽道：“陛下，臣弟自知大逆不道，無顏面對列祖列宗，請陛下賜臣一死！”
皇帝看著跪在面前的骨肉兄弟，內心異常矛盾，有憤怒，有痛心，但更多的是心寒。
肅王與靖王造反時，他雖然震怒，卻絲毫不見痛心，畢竟他們曾是與自己爭儲失敗的對手。
登基之后，周承淵也曾動過鏟除二人的念頭，但最終念在骨肉親情上未能下手。
可從頭到尾，老四周淮驍都是他最信任的兄弟，他怎么也沒想到，這個從小跟在自己身后的四弟，竟然有一天會造自己的反。
“起來吧！”許久之后，皇帝開口道。
周淮驍依舊跪在地上，額頭抵地，身體微微顫抖。
“老四，朕讓你起來！”皇帝的聲音提高了幾分。
周淮驍這才起身，坐了回去。
皇帝打開一旁的柜子，從里面取出一件蟒袍，遞給周淮驍。
“看看吧，這是周澤肅的絕筆血書！”
后者雙手接過，小心翼翼展開，蟒袍的內襯之上寫滿了血字，雖已過些時日，血跡卻異常鮮艷，仿佛要將他的眼瞳染紅。
當周淮驍看到血書中提到的‘永夜’二字時，瞳孔猛然一縮。
坐在一旁的皇帝靜靜品著茶，卻能察覺到周淮驍的呼吸陡然變得急促。
“老四，你老實告訴朕，你是什么時候跟永夜接觸上的？”皇帝平靜地問道。
見周淮驍依舊沉默，皇帝搖頭道：“算了，你不想說，朕也不勉強你！”
“陛下，我說，我全說。”
緊接著，周淮驍便將自己如何被永夜找上，對方如何用各種把柄威逼利誘，又如何一步步連哄帶騙地將他推上謀逆之路，原原本本道來。
其實在此之前，他并未察覺太多端倪。
此時細細復盤，許多細節再次浮現在腦海中，他才恍然大悟，對方從一開始就謀劃好了一切，整個過程環環相扣。
那些看似巧合的事情，實則是精心安排；身邊那些看似忠心耿耿的人，實則多是對方安插的眼線。
皇帝聽后，輕嘆一口氣：“原來，你是怪朕當年沒同意你回神都守孝！”
他轉過目光，看向驍王，問道：“你可知，朕為何不讓你回來？”
“臣弟不知！”驍王茫然搖頭。
“是麗妃母在遺言中特意交代的！”皇帝緩緩說道。他口中的麗妃，正是驍王的生母。
“為何？”驍王聽后更加不解。
“你還記得，當年朕為何把淮州劃給你做封地嗎？”皇帝又問。
驍王點頭：“臣弟記得。當時陛下說，淮州一帶水匪猖獗，讓臣弟就藩之后剿滅水匪，把淮州這塊肥地治好！”
說到這里，他猛然抬起頭，像是明白了什么。
當初，他到淮州就藩的第五年，便傳來母妃病逝的消息，而此時，他清剿匪患也進入了決勝階段，故此麗妃才會特意交代，不準他回來守孝。