>劉強如遭雷擊，整個人僵在原地。
官差一臉敬佩：“沈大人果然剛正。”
怎么會？
怎么會是大少爺？！
劉強瞳孔驟縮，整個人像被抽走了魂兒。
“嘖。”傅簡堂咂了咂嘴，眉頭微皺。
“出了這檔事，你爹還能在沈府待下去？”
語氣里帶著幾分輕蔑，幾分看好戲的意味。
劉強身子一僵。
“至于你們背后的主子……”
傅簡堂故意拉長了語調，隔著屏風掃過劉強，又落到一旁昏死過去的艷秋。
“她應該慶幸許了賀家，否則……”
“便如你們一般，被拉到這大堂之上——”傅簡堂故意沒有說完。
劉強臉色煞白，賀家？
哪個賀家？
難道……表小姐她沒成事？！
傅簡堂看著劉強這副模樣，心里頭那點子起床氣也消散了些。
他頓了頓，換上一副看似安慰的語氣：“不用著急。”
“你們主子造下的孽，自有人去討還……”
他朝身邊的官差使了個眼色，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“繼續吧。”
……
攬月宮
“公主可在寢殿？”喜姑邊踏進殿門邊問。
大宮女眼神閃躲，目光飄忽。
“在……不、不在……”
喜姑心頭猛地一沉。
她逼近一步，厲聲質問：“公主呢！”
大宮女被這氣勢震懾，不由自主地咽了口唾沫。
“姑姑……”
就在這時，一個身影跌跌撞撞地沖了過來。
“撲通”一聲，小宮女跪倒在喜姑面前，頭重重磕在地上。
“姑姑！救救青竹吧！”
小宮女聲音嘶啞，帶著哭腔。
“她快要被公主……打死了！”
喜姑臉色驟變，瞳孔猛縮。
青竹？
那個神似凌曦的宮女？！
不好！
喜姑一腳踹倒跪地小宮女。
“蠢貨！還不快帶路！”
小宮女一個趔趄，險些摔倒，顧不得疼，連滾帶爬站起：“是！是！”
昏暗的房間，霉味混著血腥氣，撲鼻而來。
墻角堆滿雜物，鋪了白布的桌椅……像一個被遺忘的角落。
地上，蜷縮著一個身影。
單薄的衣衫早已看不出原本顏色，一道道血痕觸目驚心，裸露的肌膚上，青紫交錯。
祁照月緩緩蹲下，手中把玩著一條帶血的鞭子。
鞭子輕輕挑起女子的下巴。
一張蒼白如紙的臉，毫無生氣，唯有那緊閉的雙眼，微微顫動的睫毛，證明她還活著。
“嘖嘖……”
祁照月紅唇輕啟，聲音輕柔，帶著一絲惋惜。
“真是我見猶憐吶。”
眼前這張臉，漸漸和記憶中那張清妍又倔強的面孔重合。
“哼。”
祁照月冷笑，鞭子在那張臉上輕輕拍打，發出“啪”“啪”的聲響。
“你怎么不去死？”
“你怎么沒跟那賀明閣混在一處？”
聲音愈發尖銳，帶著扭曲的快意。
憶起沈晏擋在凌曦跟前那幕，她猛地將鞭子拋到一邊，雙手死死掐住地上那人的脖頸。
“賤人！”
“腌臜貨！”
“我殺了你！我要殺了你！”
那人雙目突地睜開，眼珠似乎要爆裂開來。
細微的、破碎的嗚咽從喉嚨深處溢出。
纖細的手指顫抖著，無力地抓撓著祁照月的手臂，像瀕死的魚，徒勞地掙扎。
祁照月死死盯著那雙眼，仿佛要將那眼底的恐懼和絕望刻進骨子里。
她手上力道又加重了幾分。
身下女子的臉，已經泛起了青紫。
眼看著，就要斷氣。
“砰！”
門猛地被撞開。
“公主！”
喜姑的聲音，焦急又驚恐。
“公主！您這是做什么！”
她見這陣仗，心尖兒都顫了！
沖上前，一把將祁照月拉開。
“您沒事吧！”
喜姑急得聲兒都變了調，手上力道卻不敢松，只將祁照月的手翻來覆去地瞧。
她拿帕子擦了擦，發現不是祁照月的血，喜姑這才長舒一口氣。
懸著的心也算落了地。
她家公主，手上可萬萬不能沾人命！
喜姑這才分神，瞥了眼癱軟在地上的青竹。
青竹細細地喘著，脖頸上一圈紅印，觸目驚心。
祁照月見喜姑這般，忽地笑了。
“喜姑，你放心。”
“我不會讓她死的。”
祁照月眼神玩味，掃過地上半死不活的青竹。
她理了理裙擺，眼波流轉。
“她若死了，凌曦那小賤人氣我的時候，我還拿誰撒氣？”
聲音嬌媚，卻透著一股子陰狠。
喜姑一愣，隨即反應過來，忙應和：“公主說的是。”
“喚個小太醫來，給她治治，好好養著。”祁照月笑吟吟，眸中閃過一絲瘋狂。
她緩步走到青竹身邊，居高臨下地看著她。
“你若是要恨，便恨凌曦罷！”
她笑意盈盈，眼中卻毫無溫度。
“誰叫她與你長得這般相似，還霸占了我的晏哥哥！”
“該死！”她的尾音微微上揚。
“公主放心，沈大人只會是您的！”喜姑在一邊輕聲道，聲音柔順。
祁照月聽了，嘴角揚起：“還是喜姑知道我喜歡什么。”
這世上，還有誰能比得上她身份尊貴？
沈晏，只能是她的！
旁人，休想染指！
小宮女恭敬地候在房門外，只覺得這初夏的風冷得刺骨。
……
佛誕當日，白馬寺人山人海，摩肩接踵。
香客們虔誠祈愿，僧侶們誦經聲聲，將這百年古剎襯得愈發莊嚴肅穆。
經了昨日那遭子事，沈老夫人也沒心思吃齋念佛。
只待聽了住持的早課，給佛祖上了香添了供，便帶著一行人回府。
才踏進府門，李主事便迎了上來。
“老夫人、少爺，你們可回來了！”
李主事額上滲出細密的汗珠，神色焦灼。
沈老夫人眉心微蹙：“出什么事了，這般慌張？”
秦氏剛經歷了昨日那遭，心力交瘁，只想回院里好好歇息。
她無所謂地擺擺手。
“傅大人不是時常過府？有何大驚小怪的。”
往日傅簡堂來，不過是與沈晏談些公務，喝喝茶，下下棋，犯不著這般興師動眾。
李主事卻一反常態，臉色凝重：“傅大人此番，帶了官差，還……還押了表小姐在大堂。”
官差？
秋娘！
秦氏腳步一頓，心頭涌上一股不祥的預感。
凌曦下意識看了眼沈晏。