祁照月動作一頓。
手中長鞭“啪”一聲甩在地上。
走向門口，經過跪地的宮女身側，抬腿便是一腳——
“滾開！”
尖利的聲音刮耳。
“別擋了本宮的道！”
腳步聲漸遠。
殿門被輕輕合上。
蜷縮的宮女這才敢松開緊咬的唇，鐵銹味彌漫。
她渾身顫抖，細細的哭聲從喉嚨里溢出來。
壓抑，又絕望。
暖閣內，一架山水屏風隔開了床榻內外。
“殿下……”
屏風后，傳來喜姑微弱的氣音。
“您別過來……”
“莫、莫嚇著殿下……”
祁照月腳步停在屏風前，指甲掐進掌心。
醫女提著藥箱，匆匆趕至。
仔細查看傷處，又凝神搭上脈搏。
屏風外，祁照月呼吸都放輕了。
半晌。
醫女才暗松口氣，走到屏風外回話。
“殿下寬心。”
聲音恭敬，帶著一絲小心翼翼。
“臀杖看著駭人，遠不如脊杖那般兇險。”
“這傷瞧著雖重，所幸未傷及筋骨臟腑，性命無礙。”
醫女垂著眼，不敢多問半句是誰下的手。
這宮里，知道的越少，活得越久。
她只曉得，有些掌刑的，會用暗勁。
打完瞧著出血不多，傷口也不猙獰可怖，可那暗勁兒卻是透進骨子里。
人，往往活不長久。
喜姑這傷，是留了活路的。
醫女提著藥箱退下。
暖閣里，只余下淡淡藥氣和未散的血腥味。
祁照月站在屏風外，沒動。
她本想再跟喜姑說幾句話。
喜姑在上藥時，已痛得暈了過去。
祁照月胸口那團火，更旺了。
憋著，無處發泄。
她猛地轉身，步出暖閣。
守在門口的大宮女連忙迎上，屈膝一禮
“殿下……”
聲音帶著小心。
“時辰不早，可要準備沐浴歇下了？”
祁照月眼神冰冷，掃了她一眼：“不必。”
方才那一頓鞭子，根本不夠！
那賤人！凌曦！
她咬著牙：“去，把正殿那條鞭子取來。”
“殿下？！”大宮女猛地抬頭，下意識地朝著暖閣望了眼。
喜姑、喜姑還受得住嗎？
那傷……
祁照月倒是沒注意她的神情：“本宮在雜房等你。”
大宮女一愣。
雜房？不是指喜姑啊。
她松了口氣，應了聲是。
自己定是被毒日曬暈了頭。
喜姑到底是照看殿下長大的……
殿下再生氣，也不會……
她轉身往正殿走，驟然想起了什么，腳步卻驀地一頓。
雜房……
青竹！
青竹被關在那兒！
大宮女咬了唇，心沉了下去。
……
席秋娘那傷，斷斷續續養了快小半月。
身子骨總算緩過點勁兒。
賀家那邊傳信，說是之前請人卜過一卦。
接下去兩個月，不宜嫁娶。
席秋娘有身子的時候，還急匆匆地想將人抬進門。
如今肚子里的掉了，卻說不宜嫁娶……
沈老夫人等不了那么久，點了個日子，讓賀府來接人。
消息傳到翠兒耳朵里，找了金嬤嬤。
原本是想留在沈府，可席秋娘點了她的名。
她便求金嬤嬤，將自己的身契留在沈府。
得了同意后，翠兒朝金嬤嬤磕了個頭，又朝著順安堂磕了個。
席秋娘就這么被抬走了。
沒吹打，沒喜慶。
一頂小轎，繞到角門，悄無聲息地抬進了賀府。
席秋娘進了賀府，住在賀明閣院里的廂房。
一連幾日。
賀明閣人影都沒見著。
像是躲她。
不是還未回，便是已經歇下了。
這日，席秋娘坐在窗邊，指尖掐著繡帕，幾乎要絞碎。
眼里是散不去的陰郁。
“翠兒。”她聲音有些啞。
“去前頭看看，賀明閣……回來了沒？”
翠兒心頭一跳，面上卻不敢顯。
“小娘……”
席秋娘猛地回頭，眼神冷厲：“去！”
今日，她定要等著！
翠兒不敢再勸，喏喏應了聲“是”，轉身快步出去。
心里卻明白，去了也是白去。
這幾日，賀少爺回院子的時辰，一次比一次晚。
分明就是不想見小娘。
翠兒一走，屋里靜得可怕。
席秋娘深吸口氣，壓下心頭翻涌的屈辱和不甘。
她想起這幾日，旁敲側擊打探來的消息。
賀家，也不是人人都像那毛婆子，嘴巴嚴得跟蚌殼似的。
總有那沉不住氣的。
就說賀明閣院里灑掃的那個粗使丫鬟。
嘴就有點碎。
說起那位凌家姑娘……小嘴叭叭不停。
“凌姑娘啊，長得是真好看，跟畫兒里的人似的。”
“就是……說話聲兒小的跟蚊子哼哼，膽子也小，怯生生的。”
“平日不是跟著老夫人在福安堂學規矩，就是跟在大少爺后頭。”
“一口一個‘明閣哥哥長，明閣哥哥短’的叫。”
丫鬟撇撇嘴，語氣帶著點不屑。
“可咱們大少爺啊……”
“嘖，一個好臉色都沒給過！”
怯生生的？
蚊子哼哼？
這可跟她知道的不一樣！
席秋娘嘴角的那絲冷笑，更深了些。
她想起前些時日，特意叫翠兒去凌家附近打聽。
街坊鄰里說的與那粗使丫頭別無二致。
都是小家碧玉、性子溫順、乖巧聽話。
見了人，總是柔柔地笑。
話不多，安安靜靜的。
怎么一轉眼，進了沈府，就跟換了個人似的？
她眉心緊緊蹙起。
那日在臨湖，還有假道士那次……
那姓凌的，哪里有半點怯懦？
說話跟倒豆子似的，噼里啪啦。
嘴皮子利索得很，幾句話就能噎死人。
倒像個……席秋娘瞇起眼。
像個堂上辯駁的狀師！
她指尖用力，幾乎要將那方繡帕揉碎。
一個人，短短時日，性情怎會變化如此之大？
簡直判若兩人！
除非……
席秋娘雙眼微瞇。
除非，真是被什么……奪了魂？
正心思百轉，門“吱呀”一響。
翠兒急步進來：“小娘，賀少爺回來了，剛進的院門！”
席秋娘騰地一下站起，抬步就往外沖。
“哎，小娘！”
翠兒跺了跺腳，急匆匆跟上。
心里直打鼓，小娘這架勢，可別沖撞了爺！
廊下，賀明閣剛轉過影壁。
眼角余光瞥見那抹急匆匆奔來的身影。
他眉頭立刻擰緊。
心里暗罵：晦氣！
這個時辰，她不早該安分睡了？
腳下步子，不自覺加快了幾分。
只想趕緊回屋，圖個清靜。
眼看就要追不上！
席秋娘心一橫，也顧不得許多。
“賀明閣！”她喊道，“給我停下！”
翠兒嚇得心都快跳出嗓子眼：“小娘！那、那是……”
怎么敢直呼其名？
席秋娘此刻哪里還管什么少爺不少爺？
今天這個機會，絕不能再錯過！
她目光飛快一掃，看到腳邊散落的幾塊鋪路小石子。
彎腰，抄起一塊。
想也不想，對著那越走越快的背影——用力擲去！
“啪嗒”一聲輕響。
石子不偏不倚，正中賀明閣后背！
賀明閣的腳步倏然頓住，猛地回過身！
一張俊臉瞬間布滿寒霜。
“席秋娘！”他咬著牙，聲音從齒縫里擠出來。
“你發什么瘋！”