沈晏正欲頷首。
“啪”一聲輕響。
凌妻拍了自家老頭子胳膊一下：“說什么呢？”
“大晚上的，別擾了女兒睡覺。”
“有話下回再說！”
她說得急，生怕老頭子說錯話。
凌曦也笑起來：“就是！爹，不著急，還有下回呢！”
凌永年看看女兒，又看看老婆子。
女兒笑得輕松，老婆子一臉“別惹事”的急切。
最后目光落在沈晏的臉上。
眉宇舒展，眼神平和，不見絲毫慍怒或不耐。
“……行。”凌永年泄了氣。
不知為何。
沈晏心頭那根微微繃緊的弦，悄然松了。
恰在此時——
隔壁院門，“吱呀”一聲，推開條縫。
昏暗月光下，一雙好奇的眼睛朝這邊探望。
澄心目光如電，倏地掃去！
門縫后的人脖子一縮。
訕訕一笑，趕緊把門又“啪嗒”合攏。
不過是鄰居聽著動靜，出來瞧個熱鬧罷了。
澄心面無表情收回視線，依舊像根木樁杵著。
沈晏轉向凌家二老，略一頷首。
“時辰不早，我等便先告辭了。”
他側身，很自然地抬手，虛扶了凌曦上馬車。
凌妻哎喲一聲，快步跟上幾步。
手里還端著個小碗。
里面是剛用井水鎮洗過，還掛著水珠的紫紅葡萄，飽滿誘人。
“曦兒，拿著，路上吃。”
不由分說塞到女兒懷里。
車夫揚鞭。
凌家夫婦依舊站在門口，目送著。
車窗里，倏地探出個小腦袋。
是凌曦。
她使勁揮著手：“爹！娘！快進去吧！夜里涼！”
聲音嬌軟，帶著笑意，卻也透著一絲不舍。
“哎！”凌妻揚聲應了。
腳步卻像釘在地上。
她和凌永年，誰都沒動。
就這么直愣愣看著。
看著那掛著沈府牌子的馬車，漸行漸遠，直到拐過巷口。
許久。
巷子里只剩下晚風卷著落葉的簌簌聲。
女兒這一走，心像是被掏空了一塊。
方才還充斥著說話聲、笑語聲的小院，驟然死寂。
冷清得讓人心慌。
凌永年胸口那股氣還沒順下去：“你方才攔著我做甚？！”
凌妻一邊往院里走，一邊伸手攏了攏被夜風吹亂的鬢發：“你都瞧見了。”
她聲音也低，卻很穩。
“那位沈侍郎，身份尊貴，竟親自來接咱們曦兒。”
“這三更半夜的……”
“我瞧著，他對咱們曦兒，怕是……有那么幾分上心。”
“上心？”凌永年鼻子里發出一聲冷哼。
“幾分上心，能比得過人家府里的正頭娘子？”
他走到門邊，“哐當”一聲，將院門從里面閂上。
“他若真個兒喜歡曦兒，給個位置，又有多難？”
話音剛落，他又長長嘆了口氣。
肩膀垮塌下來，像泄了氣的皮球。
眼神黯淡無光。
“說到底，還是咱們做爹娘的沒本事……”
聲音透著深深的無力。
“拖累了曦兒……”
他下意識地摸了摸自己那條不太利索的腿。
“若不是我這條腿……”
“啪！”凌妻又拍了他胳膊一下。
力道不重，卻帶著嗔怪：“胡咧咧什么呢！”
她瞪了一眼：“當兵的成千上萬，難不成個個都能當上將軍？”
“少做那白日夢！”
“咱們如今有屋有瓦，有曦兒在跟前，一家人還好端端在一塊兒。”
“這就比你當勞什子將軍，要有福氣得多！”
先前的憤懣，被妻子幾句話澆熄了大半。
凌永年眼底的黯淡散去些許，伸手，輕輕攬住妻子的肩。
“你說得對。”
夫人總比他看得清。
一家人，好好的，比什么都強。
另一頭，馬車內昏黃燭火搖曳。
凌曦抱著只小巧的碗。
碗里是洗凈的紫紅葡萄。
她捏起一顆，丟進嘴里。
腮幫子一動一動。
酸甜汁水在舌尖漾開。
她瞇著眼，像只偷食得逞的貓兒。
神情愜意，滿是歡愉。
沈晏側坐著，目光落在她臉上。
看著她小口小口吃著，那滿足模樣，有些出神。
他自然知道。
方才凌永年叫住他，最終沒說出口的話是什么。
官場同僚，無妻便有妾，比比皆是。
一個個妄想著齊人之福，左擁右抱。
既想靠正妻母族得勢，又想在妾身上找那點高高在上的掌控感。
可笑。
沈氏立族百年，納妾的先祖，屈指可數。
便是深知后宅不寧，家宅難安，動搖根基的道理。
入仕后，自己更是日日埋案，公務纏身。
哪有那份閑心，去平衡什么妻妾之爭？
遇上凌曦，是意外。
能走到今日，更是意外。
正妻之位……
于他而言，只是個名頭。
他以為，即便給了，也未必能擋住祁照月明里暗里的針對。
可他忘了。
這名分，這位置，于一個女子而言，意味著什么。
那是倚仗，是尊嚴，是世人眼中的堂堂正正。
是她能否在這高門大院里，挺直腰桿的根本。
凌曦的出身……
于百年沈氏而言，確是一道極難邁過的坎。
此事，還需……
他指尖無意識地輕叩膝蓋。
好好合計。
這葡萄，絕了！
凌曦一顆接一顆。
關鍵是，天然熟成，沒加那些亂七八糟的東西。
吃到一半，她對上沈晏的視線。
凌曦眨眨眼。
他那眼神……
她低頭，看看指尖捻起的那顆紫紅小圓球。
莫不是……也想吃？
行吧。
看在他剛才親自來接的份上。
就一顆。
不能再多了。
凌曦將手伸了過去。
沈晏從沉思中回神。
看著停在眼前的纖細手指，和那顆飽滿的葡萄。
一怔。
隨即，失笑。
眼底漾開一絲自己都沒察覺的溫柔。
他微微傾身，湊過頭。
薄唇微啟。
將那顆葡萄，輕輕含住，卷入口中。
溫熱呼吸，拂過指尖。
嗯。
果然，很甜。
凌曦呆住，手指還懸在半空。
用、用嘴接？
她以為他會用手拿過去……
臉頰，悄悄泛起一絲熱意。
微微，有些不太自然。
但轉念一想。
怕什么。
更親密的事都做過了。
她若無其事地收回手，又捻起一顆葡萄，丟進嘴里。
只是這次，嚼得慢了些。
……
賀府
角門吱呀一聲，被悄悄推開。
一道裹著深色斗篷的身影，閃了進來。
廊下，翠兒提著一盞昏黃的燈籠，早已等候多時。
見人影近了，她急急迎上。
臉上，全是掩不住的慌張：“小娘！”
她聲音壓得極低，幾乎細不可聞。
“你可算回來了！”