凌曦好不容易緩過來，一張臉咳得通紅。
她拿帕子拭去唇角水漬，瞪著始作俑者：“你方才說什么？”
謝昭昭見她真沒事，又恢復了那副看好戲的神情，一字一句，說得清晰無比。
“我說，秦捷的心上人，該不會就是你吧？”
“不可能！”凌曦脫口而出。
“怎不可能？”謝昭昭坐得離她近了些，“我與秦捷不算熟，好歹在北境時也算同生共死過?！?/p>
“我還從沒見他對哪個姑娘這般上心。”
“上心？”凌曦柳眉倒豎，簡直天方夜譚，“你從哪兒瞧出來他上心了？”
“還不夠上心？”謝昭昭簡直要被她氣笑，一副“你是不是不開竅”的表情。
她環顧花廳，見四下無人，這才掰著手指頭，湊到凌曦面前。
“我數給你聽。”
“第一，你每回從靖遠王府回來，秦捷若是在家，是不是都親自護送你回沈府？”
凌曦不以為然。
那不是男人的紳士風度嗎？在現代，這再正常不過。
她撇撇嘴：“我去靖遠王府，通常只帶驚蟄和車夫。近來京中不太平，況且，那是秦老太君的意思，他可從沒主動提過?！?/p>
謝昭昭無奈地眨了眨眼，看她像看個傻子。
“我的好姐姐，他可是將軍，是王爺！他若不愿，老太君的話能頂什么用？”
“哦，那便是吧?！绷桕匾粫r語塞，順手從碟里拿了塊蒸米糕，小口小口撕著吃，“還有呢？”
謝昭昭見她這副模樣，伸出第二根手指。
“第二，他上回還特意問你的喜好?！?/p>
“他只是做個參考罷了?！绷桕卣Z氣淡淡。
謝昭昭雙眼一瞇，身子前傾，目光銳利起來。
“參考？他若真要參考，為何不去問京中其他閨閣女子？”
“問我不好嗎？”
凌曦上上下下看了一眼她，似在說“看看你自己，像閨閣女子嗎”？
謝昭昭語噎：行吧……
她繼續道：“退一步說，靖遠王府里，大夫人、二夫人、秦老太君……哪個不是女人？”
“偏偏要來問你？”
凌曦眉頭輕皺，將蒸蛋糕咽下，思忖片刻。
“或許是因為我身份特殊?！?/p>
她抬眸：“你想想，秦老太君、大夫人、二夫人，包括你，都出身名門。只有我，來自市井。”
“萬一他喜歡的人是平民……他就是想了解一下民間女子的喜好呢？”
謝昭昭一口氣堵在胸口，差點背過去：“行！行！行！算你有理！”
她懶得再跟這榆木疙瘩掰扯，繼續道：“那上回池山遇險，怎么說？”
謝昭昭收回手，環抱在胸前。
“我可聽說了，秦捷一聽那人說遇險的是位‘綠衫姑娘’，眼皮都沒眨，直接調了自己的親兵殺過去！”
“他一個將軍，跟這事有甚關系？明明可以讓城門駐防的人去救！”
凌曦給自己與謝昭昭倒了茶：“他常年征戰，百姓被流寇所傷、敵軍所傷之事，定是數不勝數?！?/p>
“那是一種下意識的反應，很正常?！?/p>
“行！”謝昭昭深吸一口氣，“那八月十五！”
“你記不記得，他可不是聽到了呼救，也不是聽到了刀劍之音。”
“他只是聽見，有人喚了你的名字?！?/p>
“他就前去探查?！?/p>
謝昭昭身子前傾，要貼上凌曦的鼻尖。
“這還不夠？”她恨鐵不成鋼，“這還不能說明什么？”
見凌曦依舊是那副波瀾不驚的模樣，謝昭昭猛地坐直，又拋出一個重磅。
“那這次的花木！”
“我爹封鎮國公，遷鎮國公府，何等大事！秦家人別說送禮，連盆花都沒見著！”
“你呢？秦家老太君親自遣人，送了滿院的花木！”
她頓了頓，語氣更重了。
“還有！秦老太君與秦大夫人對你的態度！祁照月是什么身份？她們憑什么給你出氣？”
“這已經超出了對小輩的照拂，這是偏愛，是明晃晃的撐腰！”
凌曦一直靜靜聽著，此刻終于有了動作。
她端起茶杯，吹開水面氤氳的熱氣，眼睫低垂，遮住了眸中所有情緒。
“昭昭，”她聲音平淡無波，“那你有沒有想過，這一切，可能是因為我捐的那兩座山？”
“??？”謝昭昭一時沒反應過來。
凌曦抬眸，目光清澈得像一汪寒潭，里面沒有半分男女之情，只有全然的理智。
“鐵礦。”
她只吐出兩個字。
“如今大恒得了礦山，新造的兵刃正源源不斷運往邊境?！?/p>
“將士們手里有了利刃，戰場上便能多一分勝算，少一分傷亡?！?/p>
“秦家世代將門，忠君報國。這個理由，還不夠他們對我照顧一二嗎？”
“呃……”
謝昭昭瞬間泄了氣，像只被戳破的皮球，一下子癱軟下去。
她單手撐著額頭，無力地看著對面這個好友。
“之前還覺得你挺聰慧的，怎么到這兒，就變成木頭疙瘩了呢?！?/p>
“你沒事別跟沈晏那木頭學，都學壞了……”
謝昭昭長長嘆了口氣：“你那兩座礦山是天大的功勞，可人心，比你那鐵礦復雜一百倍?！?/p>
“我瞧著，秦老太君那是相中你了，想讓你給她當孫媳婦！”
凌曦端著茶杯的手，頓了一下：“你可有依據？我可是沈家婦?！?/p>
“我都還想將你搶來做嫂子呢！曾為人婦算得了什么？”謝昭昭乘勝追擊。
“秦捷至今還未定親，不單是因秦家五子，四子皆折邊境，那群人怕成寡婦外，更因為他還未襲爵！”
“此番圣上下旨，他承了王位，滿京城的貴女都盯著那位置呢！”
將軍妻與王妃，這可是兩種東西。
“你好不容易擺脫了祁照月、席秋娘與白冰瑤，別再進另一灘渾水里去，離秦捷遠一點，越遠越好！”
凌曦看著好友焦灼的臉，鄭重地點了點頭：“知曉了?！?/p>
……
刑部，燭火微晃，映著人臉明暗不定。
一名官員氣得發抖，聲音都在打顫：“好大的手筆！”
“竟敢在轉運途中，當著咱們刑部的面，把人給殺了！”
他一拳砸在案上，卷宗震得跳起：“死的人里，必有那縱火者！”
傅簡堂“唰”地展開折扇，輕輕搖著，眼底卻一片冰涼：“我看未必?！?/p>
他搖了搖頭，語調慢悠悠。
“許是敲山震虎，讓那真正的縱火者心生畏懼?！?/p>
“讓我們去查這幾個死人，反倒亂了視線?！?/p>
沈晏端坐主位，指尖在桌面輕點，發出的篤篤聲。
“極有可能。”他聲音淡然，聽不出情緒。