祁長澤唇角勾了勾，似有若無的笑意。
“多謝老太君美意，孤尚有公務在身，不便久留。”
他略一頷首，便轉身離去，干脆利落。
來去如風。
太子既已開了先例，眾人心思又活絡起來，紛紛預備著上前送禮。
太子前腳剛走，蘇諾后腳便站了起來。
“南洲太子蘇諾，恭祝老太君松鶴延年！”
他聲音洪亮，手中捧著一個紫檀木匣。
匣子打開，一株尺高的紅珊瑚樹赫然呈現。
色澤艷麗，枝杈虬勁，宛若烈火凝成，灼灼生輝。
“此乃南洲海所產紅珊瑚，不成敬意，望老太君笑納。”
“好好好！“
秦老太君對蘇諾那株惹眼的紅珊瑚樹，笑著點了三下頭。
“南洲奇珍，你有心了。“
語氣是贊許的，眼底卻平靜無波，顯然是見慣了這類貴重之物。
侍女恭敬接過，退下。
接下來，各家依序上前。
沈瀚送的是一株百年老山參，參須完整，品相極佳，一看便知是耗費心力尋來的。
秦氏腰板挺直幾分，唇角微揚，似等著老太君的盛贊。
秦老太君只淡淡頷首：“沈家費心了。“
不咸不淡，與方才對蘇諾無甚分別。
秦氏臉上的得意僵了一瞬，沈瀚倒是一臉平靜。
傅盈秀聞老太君年輕時善鞭，特意尋來西域雪蠶絲所編長鞭一條
秦老太君原本略顯倦怠的眸子，倏然爆出精光！
整個人都似精神了幾分。
其后幾家，送上的多是些名貴的綾羅綢緞，珍奇的金銀器物。
件件價值不菲，璀璨奪目。
秦老太君臉上的笑意依舊，眼神淡淡，客氣點頭，道幾聲“有心”。
凌曦將這一切盡收眼底，心中越發明鏡似的。
她悄悄觀察著，秦老太君席間，那雙玉筷探向最多的，永遠是案幾上那幾碟精致小巧的點心。
桂花糕，蓮蓉酥，紅豆餅……
每嘗一口，老太君眉眼間便會不自覺地舒展開一絲細微的愜意。
她突然想起，初見秦老太君時，躲在后院梨花林中偷吃點心的模樣……
凌曦唇角微彎。
沈晏那家伙，倒真沒說錯，老太君喜甜。
她心底那最后一絲不確定，也徹底安定下來。
待席間的人都獻完禮，大家又開始執杯，凌曦取出一個小巧玲瓏的木盒。
雙手捧著木盒，恭敬遞到秦老太君面前。
“老太君，這是晚輩閑來無事，親手制的一些粽子糖。”
“自知這點心意，做壽禮實在有些拿不出手。”
她頓了頓，語氣真誠：“就當是給老太君平日里添個零嘴兒，解解悶。”
“粽子糖？”秦老太君微微挑眉。
她想起來了！
方才在后院，那祁照月，可不就提過么，還將它扔在地上碾。
凌曦打開木盒。
一股淡淡的甜香混著果香、花香，若有似無地飄散開來。
盒內精致地分作六格。
每一格里，都整整齊齊碼著些指甲蓋大小、顏色各異的糖塊。
有淺碧的、淡粉的、鵝黃的、淺褐的……煞是好看。
顆顆晶瑩剔透，宛如小巧的琉璃。
秦老太君眼底的興味更濃了。
她竟是伸出保養得宜、略帶蒼勁的手，捻起一小塊淺褐色的糖塊。
那糖塊棱角分明，小巧可愛。
“粽子糖？”她語氣里帶著一絲新奇。
凌曦盈盈一笑，螓首微點。
“嗯，粽子糖。”
她聲音放柔幾分，帶著點小女孩般的俏皮。
“老太君您瞧，它這模樣，像不像一個個玲瓏的小粽子？”
秦老太君將那糖塊舉到眼前，仔仔細細端詳起來。
燭光下，糖塊泛著溫潤的光澤。
還真別說，尖尖的角，鼓鼓的肚，可不就像極了端午時節那些用彩線纏著的小粽子么！
“嗯，不錯，不錯！”
老太君嘴角咧開，露出孩子般的笑意，“還真像那么回事！”
凌曦見她歡喜，心頭微松，繼續道。
“老太君，這里頭一共是六種口味。”
她指著老太君手中的那塊淺褐色糖塊。
“您手里這塊呀，是晚輩特意用姜汁熬煮的。”
“入口微辛，回味甘甜，最是暖心暖胃。”
秦老太君聽得直點頭，再也忍不住，將那小小的粽子糖送入口中。
先是一股淡淡的辛辣，不沖，卻瞬間激活了味蕾。
隨即，一股醇厚的甜香緩緩漾開，帶著姜汁特有的暖意，從舌尖一直熨帖到心底。
那滋味，清爽不膩，恰到好處。
“唔……不錯！不錯！”
秦老太君含著糖，含混不清地連聲贊嘆，眉眼都舒展開了。
比方才得了雪蠶絲長鞭時，更多了幾分純粹的歡喜。
席間推杯換盞，不少人眼珠子卻仍舊黏在凌曦身上，打著轉兒。
“這姓凌的，莫不是傻了？”李芳菲看著凌曦那張淡然的臉，壓低了聲音，語氣里滿是輕蔑。
“這種場合，就送這么個玩意兒？也不嫌寒磣！”
她鼻孔里幾不可聞地哼了一聲，嘴角撇了撇，顯然是瞧不上。
旁邊文媛聽得心頭一緊。
她連忙伸手，在桌案下悄悄扯了扯李芳菲的衣角：“芳菲，慎言。”
“做什么？”
李芳菲眉梢一挑，對文媛的示警渾不在意，反而略帶不耐地甩開她的手。
“我說錯了嗎？”
兩位貴女這般拉扯爭執，動靜雖不大，卻也逃不過有心人的眼。
尤其在秦老太君剛歇了贊嘆，堂中略靜的當口，便突兀起來。
秦大夫人一直留意著各方動靜。
此刻，她面上溫笑依舊，視線卻飄了過來，落在了李芳菲身上。
“李小姐，可是對凌姑娘的壽禮，有什么獨到見解？”
“不妨說出來，也讓大家伙兒品鑒品鑒？”
秦大夫人這話一出，猶如平地驚雷。
滿堂的喧囂，倏地靜了下來。
無數道目光，“唰”一下，齊齊射向李芳菲。
李芳菲臉上的輕蔑笑容，瞬間僵住。
她哪想到秦大夫人會當眾點她名。
首座上，秦老太君眼皮都未曾抬一下。
做了幾十年的婆媳，秦老太君還能不知道她肚子里那點彎彎繞繞？
這是嫌今日壽宴還不夠熱鬧，非要再添把火，看猴戲呢！
老太君心里門兒清，面上卻不動聲色，只無奈地拿眼梢，輕輕瞥了秦大夫人一眼。
那眼神，帶著點嗔怪，又有點縱容，更多的是“你呀你”的無可奈何。
秦大夫人察覺到婆母的視線，側首迎上，唇角一彎。
婆媳二人這番眼神官司，不過電光火石之間，旁人未曾察覺間，她們卻已心照不宣。
謝昭昭看著李芳菲窘迫的模樣，嘴角勾起一抹幸災樂禍的冷笑。
蠢貨！
“怎么？”秦大夫人笑容依舊溫婉，“李小姐莫非有什么難言之隱？”
“還是說，老太君喜歡的東西，入不得李小姐的眼？”
“覺得，寒磣？”