賀明閣剛踏進正廳，賀夫人便迎了上來：“我兒可算回來了。”
她拉著賀明閣的手，噓寒問暖幾句。
待下人奉上茶，她揮了揮手稟退下人。
賀夫人湊近一步，聲音壓得極低：“你跟娘說實話。”
“你與照月殿下，到底是怎么回事？”
賀明閣端茶的手一頓，眼皮都沒抬：“娘指的什么？”
“我聽說……你們大婚至今，一直分房而睡？”
“您是從哪兒聽說的？”他微驚。
賀夫人道：“還需要聽說？你院里那個小廝，我隨便一問，什么都招了！”
賀明閣的臉色沉了下來，周身的氣息瞬間冷了三分。
他身體前傾，聲音里帶著緊張。
“外人……可知曉？”
“糊涂！”賀夫人氣得跺腳，聲音卻依舊死死壓著。
“這種丑事，哪里敢讓外人知曉！賀府的臉面還要不要了！”
聽到這話，賀明閣才微微松弛下來。
外人不知曉便好。
他重新換上溫和謙恭的表情，安撫道，“娘，您先別急。”
“此事，是兒子與殿下早就約定好的。”
賀夫人一臉不信：“約定？”
“您也知道，皇太后她老人家催得緊，殿下金枝玉葉，心里并非全然心悅于我。”
他話說得懇切，帶著幾分無奈。
“殿下說，想等彼此再熟稔一些，再……再行圓房。”
“兒子想著，君子不強人所難，便同意了。”
賀夫人懸著的心，總算落回了肚子里。
她長舒一口氣，緊繃的肩膀松垮下來，不由自主點了頭。
“原是如此，倒顯得娘多心了。”
她拍了拍心口，隨即又想起什么，眼神一凜，指尖險些戳到賀明閣的鼻尖。
“那你可得好生待著公主，多體貼，多上心！”
“切莫將對凌家那丫頭那套，用在公主身上！”
這話一出，賀明閣眉頭一皺。
賀夫人卻已陷入自己的思緒里。
想當初，能走近兒子身邊的，也就凌曦那丫頭。
整日跟前跟后，一顆心都撲在明閣身上，為他端茶送水，噓寒問暖。
可她這兒子呢？
興致缺缺，滿臉不耐，反倒覺得人家麻煩。
后來，那丫頭漸漸長開了，身段玲瓏，眉眼含俏，他這才愿意多瞧上幾眼。
賀夫人心里門兒清。
凌家丫頭門楣低，又對兒子死心塌地，怎么作踐都無妨。
可現在這位，不一樣了。
那可是照月殿下，今上的親妹妹，金枝玉葉，嬌貴無比！
萬一伺候得不好，得罪了……
她不敢想。
兒子的前程，自家老爺的前程，整個賀府的前程，全系在這一樁婚事上！
這些日子，府門檻都快被踏破了。
多少八竿子打不著的親戚，都冒出來巴結討好。
她收的那些禮，堆得庫房都快滿了。
往日那些眼高于頂的貴婦們，如今也爭著搶著下帖子，請她去做客。
去的都是從前連門都摸不著的雅集。
這便是權勢的滋味。
一旦嘗過，如何戒得掉？
賀夫人心頭一緊，冷汗都快下來了。
若是沒伺候好公主，一朝從云端跌落泥里，她可受不住！
賀明閣拍拍母親的手：“兒子省得。”
在沒有確認那安胎藥到底是誰服用之前，他不能聲張。
萬一，萬一只是虛驚一場呢？
……
刑部
傅簡堂一陣風似的卷進來，滿臉晦氣。
他一把扯下頭頂的烏紗帽，看也不看，隨手就往旁邊桌案上一放。
玉骨扇猛地展開，被他揮得風聲水起。
那張臉凝重得能擰出水來。
“審完了？”
高可及頂的卷宗堆后，傳來一道清冷微沉的嗓音。
沈晏頭也未抬。
傅簡堂像是被點著了的炮仗，重重地坐了下來，冷哼一聲。
“審完了！”
“審了一群王八羔子！”
他咬牙切齒，扇子在掌心敲得啪啪作響。
“都是些上不了臺面的小嘍羅，你推我，我推你，問了半天，一個個裝得比誰都冤！”
沈晏手中的狼毫筆未停，只淡淡追問。
“什么都沒說？”
“說？”傅簡堂冷笑，眼底全是嘲諷。
“說了！說的全是廢話，聽得我耳朵都快起繭子了！”
他猛地灌了一口涼茶，還是壓不住心頭火氣。
“還有搜出來的那堆來往書信，全是些無傷大雅的閑聊，屁用沒有！盡是些過時的消息！”
沈晏終于停了筆，從那堆積如山的卷宗后抬起眼。
那雙深邃的眼眸里，沒有半分波瀾，只有一片了然的淡漠。
“他們這個位置，本就接觸不到什么機密。”
“不過是幕后之人，故意拋出來擾亂視線的手段罷了。”
傅簡堂：“見了鬼了……”
“明知道前面是一坨屎，你還不得不湊過去，仔仔細細地聞，認認真真地查，最后還要寫一份文書，告訴眾人這坨屎有多臭！”
不查，是失職。
查了，是惡心！
是被人當猴耍的恥辱！
他一拳砸在桌上，震得茶杯里的水都濺了出來。
“真他娘的見鬼了！”
沈晏沒說話。
此刻，他也說不出什么。
提醒傅簡堂注意身份？
注意官威？
注意在外的形象？
沒用。
換了誰來，都得瘋。
這些線索，像雨后春筍，一茬接著一茬往外冒，層出不窮。
他們只能一個一個去排，一個一個去審，一個一個去查。
一兩個還好。
十五六個，尚能忍。
可幾十個，近百個線索冒出來，逐一清理干凈，卻發現全都是廢棋、死路！
任是脾性再好的人，也得像傅簡堂這樣，暴跳如雷。
沈晏心里清楚。
傅簡堂這副德行，也只敢在他和太子殿下面前露一露。
他起身為傅簡堂倒了杯茶，推到他手邊。
“火氣大，傷身。”
嗓音依舊是那副清冷調子，卻莫名帶了絲安撫。
“查不出來，就慢慢查。”
“總會露出馬腳。”
傅簡堂一把抓過茶杯，仰頭灌下，像是喝酒。
他抹了把嘴，憤憤然。
“老子就不信，這幫藏頭露尾的鼠輩，能一輩子躲在陰溝里！”
沈晏又幫他續了一杯。
骨節分明的手，提著茶壺，動作沉穩。
他復又回到案后坐下，神色淡然。
傅簡堂咕咚咕咚，又連灌了幾杯茶。
那股子從胸口燒到天靈蓋的燥意，才算被徹底壓了下去。
他抬眼，看向對面那張俊美卻清冷的臉。
“聽聞這幾日，你都宿在衙門里？”
沈晏“嗯”了聲，目光仍落在卷宗上。
“這可不像你。”傅簡堂懶洋洋地靠在椅背上。
“之前便是再晚，你也會回府……況且刑部離你那新宅，也不算遠。”