“喜姑凌遲。”
“至于皇……咳，陳月，父皇的意思是，待她生下白家的血骨，再做決斷。”
她撇了撇嘴，補充道：“不過，不出意外最后也是個死。”
祁照曦手緩緩松開。
她垂下眼簾，遮住了眸中翻涌的情緒。
很好。
這般下場，也算給原主，報了半個仇。
余下的只有賀明閣了。
謝昭昭將那支金步搖穩穩插入，左右端詳，滿意地點了點頭。
“成了！瞧瞧，多美啊！”
銅鏡里，映出一張絕倫的臉。
金步搖上的流蘇隨著她細微的動作輕輕搖曳，紅寶的光華流轉，熠熠生輝。
祁長安也湊過來看，嘖嘖稱奇：“皇姑姑戴什么都好看！”
祁照曦看著鏡中的自己，嘴角勾起。
是啊。
從今天起，她便是祁照曦。
大恒，唯一的長公主。
原主的血債，陳月逃不過，賀明閣也別想！
彩云走了進來屈膝一福，聲音里都帶著笑意。
“殿下，凌老爺和凌夫人到了，正在慈寧宮喝茶。”
謝昭昭順勢說要去御花園尋傅盈秀。
宴前的親情時光，她這個外人在總歸不好。
祁長安也是個機靈的，說是要去尋皇后，也沒跟上。
慈寧宮內，檀香裊裊。
凌永年與凌夫人坐在一處，神情間透著一絲難以掩飾的拘謹。
縱然皇太后笑容和善，一如往昔。
可這宮殿的威儀，這身份的鴻溝，還是像座無形的山，壓得他們有些喘不過氣。
直到那一抹熟悉又陌生的身影出現。
女兒一身繁復華美的宮裝，金絲鸞鳥紋樣日光下流光溢彩。
發髻上，一整套赤金頭面襯得她整個人貴氣逼人。
祁照曦蓮步輕移，先是規規矩矩向皇太后行了大禮。
而后，她轉向凌氏夫婦，欲拜。
皇太后沒有阻止。
按理說，祁照曦如今已是公主身份，無論凌氏夫婦的身份如何，也不應再拜。
生恩大，養恩更大……
“哎喲，我的曦兒！”凌夫人再也忍不住，幾步上前，一把拉住她的手，眼眶瞬間就紅了。
“快起來，快起來！”
她仔仔細細地打量著女兒，從頭看到腳，又從腳看到頭，嘴里不住地念叨。
“可真好看！我的曦兒，真好看！”
那雙手，溫暖而粗糙，緊緊握著祁照曦，仿佛握住了失而復得的珍寶。
“那是自然。”上首的皇太后笑得慈祥，眼中滿是欣慰。
“哀家的女兒，自然是天底下最好的。”
她看向凌永年夫婦，聲音溫和卻帶著不容置喙的安撫力量。
“日后啊，兩位便安心在京城住下。”
“什么時候想曦兒了，只管遞牌子進宮來。”
皇太后頓了頓：“或者，叫曦兒出宮去瞧你們，也是一樣的。”
凌夫人聞言，臉上笑開了花，一顆懸著的心，總算穩穩當當落回了肚子里。
她方才還怕呢，怕女兒一朝成了金枝玉葉，皇太后便要她們這對平民爹娘遠遠躲開，再不許相見。
“謝太后娘娘恩典！”
凌夫人激動得聲音都有些抖，拉著女兒的手，怎么也看不夠。
上首的皇太后瞧著，心中亦是歡喜，嘴角的笑意更深了些。
“日后啊，曦兒有了駙馬，便讓他給你們二老養老送終。”
這話一出，凌永年與凌夫人俱是一怔，下意識對視一眼。
還是凌永年膽子大些，他拱了拱手，小心翼翼地開口。
“太后娘娘，曦兒她……她不是已經有駙馬了嗎？”
“嗯？”
皇太后臉上的笑容微微一滯。
她怎么不知道，自己剛認回來的寶貝女兒，什么時候就有了駙馬？
這滿京城的青年才俊，她還沒開始挑呢！
凌夫人見夫君開了口，也連忙跟著補充，語氣里滿是理所當然。
“是啊，太后娘娘！就是那位沈侍郎啊！”
她生怕皇太后忘了，急急解釋。
太后不可能不知道啊。
當時凌曦可是進了沈府，給沈侍郎做妾……
眼下放妾書都還沒蓋官印呢！
皇太后先是愣怔，隨即失笑出聲。
她擺了擺手：“此一時，彼一時。”
“如今，曦兒是何等身份？”
“這天底下的好男兒，任她挑選！”
她頓了頓，目光落在祁照曦身上，帶著一絲意味深長。
“沈晏那孩子不錯，卻不是非他不可。”
皇太后的話，讓祁照曦心頭一跳。
是了，她怎么忘了這茬！
之前還想著，好不容易能跟沈晏撇清關系，從此天高海闊，過自己說了算的神仙日子……
可如今，她成了皇太后的女兒，大恒的公主。
這婚事，怕是由不得她了。
皇太后起身走近，握住了祁照曦另一只手，拍了拍。
“這大恒的青年才俊，多如過江之鯽。”
“我們曦兒想要什么樣的，難道還尋不著？”
祁照曦嘴唇動了動，話到嘴邊，又咽了回去。
她想說，她誰也不想尋。
可這話，她說不出口。
事關皇室顏面，豈能單身一輩子？
若她不嫁，恐怕日后還有更麻煩的事等著。
說不定會從哪里冒出來什么北洲國、西洲國的皇子……和親，也不是不可能。
與其被當成一個物件送來送去，還不如……還不如自己挑一個順眼的。
挑一個……
不知為何，她腦海中，竟又鬼使神差地浮現出沈晏那張臉。
清冷，淡漠，對著自己時卻又溫柔異常。
祁照曦被自己這個念頭嚇了一跳，連忙晃了晃腦袋，想把那張臉甩出去。
不行，不行！
此時孫姑姑緩緩入內：“太后娘娘、公主殿下，開宴的時辰到了……”
……
冬日暖陽正好，園中紅梅映著白雪，煞是好看。
宮中設宴，世家勛貴云集，三三兩兩相熟的官員女眷聚在一處，言笑晏晏。
可那笑意底下，藏著的全是按捺不住的八卦心思。
話題中心，自然是那位剛被從云端拽下，打入獄的祁照月。
“聽說了嗎？那個祁……居然是假的！”
“這叫什么事兒！”
人群中，禮部侍郎家的嫡女李芳菲最是按捺不住。
她撇了撇嘴，聲音不大不小，剛好能讓周圍一圈人都聽見。
“哼，我就說嘛。”她翻了個白眼。
“她那副小家子氣的做派，哪里比得上咱們真正的長安公主半分？”
陳若羽只淡淡瞥了她一眼，沒吭聲。
李芳菲討了個沒趣，也不在意，轉身又湊到文媛身邊。
“喂，文媛，你家不是與皇太后沾親么？可知這真公主……究竟是誰？”
文媛自己腦子里都是亂糟糟的。
一想到自己從前如何跟在祁照月屁股后面，鞍前馬后，沒少幫著她去欺負那個姓凌的……
結果呢？
結果人家搖身一變，成了真公主！
見鬼！
文媛心里又悔又惱，腸子都快青了，哪里還有半分心思搭理李芳菲這種墻頭草。
她現在只求那位凌……不，長公主殿下，千萬別記起她這號小人物才好。
況且，父親文斌特意叮囑了，千萬不能將這消息給泄露出去，不然便要家法處置。
文媛嚇得愣是一直呆在府里，哪里也沒去。
李芳菲自知沒趣，又轉頭對向首座下首的空桌。
那桌是給誰準備的？
連靖遠王府都要屈于下位……
她好奇地掃了一圈，排得上名號的都已經坐下了，連那冒牌貨的前駙馬一家子都在……
她目光落在了賀明閣身上，嘴角勾起一抹鄙夷。
“看得上祁照月的能是什么貨色……”她口中喃喃。
陳若羽暗中翻了白眼。
看得上祁照月的能是什么貨色？
還不是你李芳菲？
當初也不知是誰，成日里跟在祁照月屁股后頭，“公主”長，“公主”短，叫得比誰都親熱。
她都恥之為伍。
另一邊，賀夫人一雙眼正滴溜溜地掃視著全場。
她心中暗自得意，瞧瞧，這滿殿的可都是京城里頂尖的人物！
若非她兒子賀明閣如今爭氣，掙了個從三品的官身，她們母子怕是連踏入這皇宮參宴的資格都沒有！
賀夫人嘴角一撇，壓低了聲音，湊到兒子耳邊。
“原來是個冒牌貨！”
她語氣里滿是鄙夷。
“我就說嘛，那賤人身上哪有半分金枝玉葉的貴氣？”
“又是偷人，又是懷野種的，簡直丟盡了皇家的臉！”
賀夫人越說越起勁，仿佛罵的不是前公主，而是什么不共戴天的仇人。
她忽然想起一樁更要緊的傳聞，輕輕拍了拍賀明閣的肩膀。
“兒啊，我可聽說了，那個凌曦，被皇太后親自接入宮里……”
她聲音壓得更低，帶著一絲揣測：“你說，她會不會才是那個真的？”
賀明閣想都沒想便搖了頭：“娘，您就別瞎猜了。”
“就凌曦那小家子氣的模樣？怎么可能是長公主。”