窗外暮色四合，天光早已暗下。
沈晏縱有萬般不舍，也只能送她回宮。
馬車早已候著。
“殿下的生辰將至，可有……想要之物？”沈晏站在馬車邊。
生辰？
祁照曦一怔。
她趴在車窗邊，歪著頭。
對哦。
來這個世界快一年了，她都快忘了“祁照曦”的生辰是何時。
見她半晌不語，沈晏也不催促，只靜靜望著她，眸光溫柔。
祁照曦忽然狡黠一笑：“禮物么……”
“那就要看，我們新上任的沈尚書，有多少誠意了。”
她笑著朝他揮揮手，車夫會意，馬車緩緩啟動。
沈晏立在原地，并未惱。
他凝望著馬車消失在街角盡頭，搖頭失笑。
……
摘星宮
祁照曦被認回宮后的第一個生辰，皇太后與皇后重視得很。
地點就定在皇家別苑。
她面前攤著一疊灑金箋，正提筆寫帖。
謝家、沈家、程家、凌家、秦家……
這幾家，是她圈出來的，須得親筆。
以示鄭重。
筆尖在“沈”字上微微一頓，她指尖發燙。
腦中又浮現那人深邃的眼，和那句“臣是殿下的人”。
她輕咳一聲，強壓下唇角笑意。
寫完這幾份，余下的便按皇太后給的名單來。
文家，還有些旁的朝臣家眷。
她目光掃過名單，眼底劃過一絲訝異。
那些個先前在雅集上，明里暗里數落過她的幾家，竟一個都不在上面。
皇太后這是……替她做過功課了？
不過既然是她的生辰宴，自然是請她親近的人！
請帖送出不過半日，程及玉就找上了門。
他一拍胸脯，豪氣干云：“宴上的酒，我全包了！”
旁邊的曾玉跟著狂點頭，眼睛亮得像淬了星子。
“郁樓的好酒，管夠！”
祁照曦斜睨他一眼。
這廝，打得一手好算盤。
借她的生辰宴，推他郁樓的新酒。
她愣是沒戳穿。
罷了，她也有分紅。
“莫要上烈酒。”她叮囑，可不想在自個兒的宴上出現醉鬼！
程及玉自然聽得懂，忙不迭應下。
接下來的時日，沈晏在新尚書的位置上忙得腳不沾地。
祁照曦也沒閑著。
她被皇太后與皇后輪番“折騰”。
生辰宴上的吃喝玩樂，自有專人操辦，無需她費心。
可她自己的一身行頭，卻挑花了眼。
量體。
試衣。
挑上百匹貢品布料。
再從幾十種花色里定下繡樣。
梳驚鴻髻還是流云髻？
戴嵌紅寶冠還是點翠步搖？
真真是兩眼一睜，就是選。
兩眼一閉，夢里還是選。
待到生辰當日。
皇家別苑，水榭樓臺，萬枝抽芽。
孫姑姑領著彩云，將宴膳茶酒又仔仔細細查驗一番。
“萬不能出半點差錯。”
“是。”宮女太監們一一應是。
賓客馬上便到了。
孫姑姑環顧四周，不見主角。
“殿下呢？”
彩云掩唇一笑：“早到了，在廂房里歇著呢。”
廂房內，熏香裊裊。
與外間的忙碌喧囂不同，此處靜謐得只聞落子聲。
祁照曦正與沈晏對弈。
棋盤上下的，卻是五子棋。
對沈晏來說，這五子棋的規則未免太過簡單。
可偏偏，他覺得有趣得緊。
尤其，是看對面之人絞盡腦汁的模樣。
黑子落下，五子連珠。
“承讓。”沈晏淺笑道。
祁照曦氣鼓鼓地將白子丟回棋盒。
這已是第二局。
她，堂堂本科畢業生，玩五子棋竟連輸兩盤！
奇恥大辱！
“再來！”她不服氣。
新局再開。
眼看沈晏的黑子又將成勢，祁照曦急了：“等等！”
沈晏執棋的手一頓，抬眸看她。
“你換個地方下。”她毫不客氣。
“為何？”
祁照曦理直氣壯，下巴微揚：“因為我要下！”
沈晏一怔。
他望著她亮晶晶的、帶著幾分蠻橫的眼，心底軟成一片。
喉間溢出一聲低笑。
“好。”
他收回手，在棋盤上隨意落下一子，徹底斷了自己的棋路。
這一局，終是讓長公主贏了。
雖然贏得假，那又如何？
今日她生辰，她最大！
沈晏瞧著她那副小狐貍得了逞的神氣模樣，唇角笑意更深。
他從懷中取出一封信，放到桌上，推至她跟前。
祁照曦狐疑地看看桌上的信，又抬眼看他。
“這是什么？”
沈晏嗓音低沉，含著笑：“生辰禮。”
生辰禮？
塞在信封里的一沓紙？
祁照曦腦子里第一個冒出的念頭——銀票！
沈大人，真是務實。
她抽出，展開。
映入眼簾的，是一溜地名，后面跟著各式各樣的店名、莊子名。
“松江府棉布莊”、“湖畔三進宅院”、“京郊百畝良田”……
她有些懵。
“這是？”
沈晏目光溫柔：“我名下的私產。”
“京中與各地的田莊、店鋪，共計一百二十三處。”
他頓了頓，一字一句，清晰無比。
“盡數，已轉到殿下名下。”
祁照曦不由愣了。
他這是……把全部身家都給她了？
沈晏緩緩補充一句：“殿下既是這些產業的主人，日后若想出京巡視，也是理所應當。”
巡視產業！
祁照曦雙眼瞬間亮了，亮得驚人。
對啊！
她怎么沒想到！
她的蒸蛋糕和糖鋪子拓店慢，正愁沒有好由頭出京。
就算日后住進了公主府，若無由，也不能離京。
可若是去巡視自己的產業……
這個理由，再妥當不過！
眸子彎成了月牙。
祁照曦笑吟吟將那沓紙箋仔細疊好。
“那我便……卻之不恭了。”
她將信箋塞進袖袋，還寶貝似的拍了拍，動作不見半分客氣。
“權當是沈大人提前下的聘，我先替你收著。”
這話說得理直氣壯，全無女兒家嬌羞。
沈晏眼底笑意彌漫，縱容看著她，不言語。
叩叩——
門被輕輕叩響。
門外傳來宮人恭敬的聲音：“殿下，吉時已到，太后娘娘請您去前頭開宴呢。”
祁照曦揚聲應答：“知道了，這便來！”
她轉回頭，壓低聲音沖沈晏道：“我先過去，你待會兒瞧著沒人，再悄悄溜出去。”
沈晏眉梢微挑。
他身子微微前傾，靠近她幾分，嗓音低沉。
“臣便如此見不得光？”
祁照曦噗嗤一笑：“才，沈尚書也沒走正門呀。”
一個翻窗進來的，還想正大光明？
沈晏一怔，失笑出聲：“是，臣的錯。”
他怎么翻了窗？
只是想比那賓客更早一些見到她。
祁照曦入席時，滿園的絲竹聲，都靜了一剎。
所有人的目光，齊刷刷黏在她身上，再也挪不開。
她今日著一身云霞織錦裁成的宮裝。
發髻高挽，一支九鸞釵斜插入鬢，釵頭明珠溫潤，流蘇輕晃。
只是輕施粉黛，卻比這滿園春色，更要美上三分。
眾人行禮問安，開宴。
不遠處，沈晏眸光沉沉，似要將那道身影，盡數吞入眼底。
另一側，秦捷攥緊了拳，飲下一杯酒。