沈慕舟恍然大悟:“難怪你要用這種方法自證清白,如此一來(lái),沒(méi)有了物證,皇后也拿你沒(méi)有辦法。”
靜初苦笑:“適才還要多謝殿下為我仗義執(zhí)言。”
沈慕舟憂心忡忡地道:“宴世子臨走之前,我曾答應(yīng)過(guò)他,要護(hù)你周全。你若有什么閃失,讓我如何跟他交代?
更何況,今日是我與池宴清一同狩獵,嚴(yán)格說(shuō)起來(lái),若是深究,我也難辭其咎。還多虧了你替我解圍。我又欠你一個(gè)人情才是。
此事我一定會(huì)追查下去,還你一個(gè)公道?!?/p>
“再追查,不過(guò)是多死幾個(gè)替罪羊罷了?!?/p>
靜初不想沈慕舟因?yàn)樽约褐屡c皇后為敵,皇后對(duì)楚一依的偏袒是顯而易見(jiàn)的。
沈慕舟道:“這些人也未免太不擇手段,明日狩獵,你就跟在我身邊吧,我來(lái)護(hù)著你?!?/p>
靜初搖頭:“這次狩獵,殿下乃是舉眾矚目,我若跟在你的身邊,無(wú)疑將會(huì)成為眾矢之的,我更招人嫉恨。”
沈慕舟明白靜初話里的意思。
頓時(shí)面色微黯,并不強(qiáng)求,吞吞吐吐道:“那明后兩日,你自己千萬(wàn)要多加小心,盡量離這群秀女遠(yuǎn)一些?!?/p>
靜初漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭。
沈慕舟又不放心地叮囑了一句話:“記得千萬(wàn)帶好防身之物,遇到危險(xiǎn)不要驚慌。我絕對(duì)不會(huì)讓你有事的?!?/p>
這話,靜初怎么感覺(jué),似乎另有深意呢?
獵場(chǎng)里,能隱藏著什么危險(xiǎn)?
暮合朝升。
狩獵開(kāi)始。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了一夜的雪,獵場(chǎng)銀裝素裹,頑強(qiáng)的草枝從厚實(shí)的積雪里冒出稀稀疏疏的枯黃。
皇帝的弓箭宛如流星,劃過(guò)上空,正中一只覓食野鹿。
血?dú)鈴浡娙撕炔事暣似鸨朔?,安逸了一年的獵物驚恐不安地四處逃竄。
皇帝騎在馬背之上,對(duì)太子與沈慕舟道:“狩獵如練兵,今日朕以此金弓為彩頭。
你們兄弟二人與眾位貴女兵分兩路,至明日日暮,捕獲獵物最多者勝。即可得朕御賜金弓一把?!?/p>
太子與沈慕舟躊躇滿志,恭聲領(lǐng)命。
皇帝命眾位秀女可自由選擇跟隨哪位皇子。
楚一依毫不猶豫地打馬來(lái)到太子身后。
其中與她交好的幾位貴女知道她在皇后娘娘跟前最是得寵,因此對(duì)她頗為巴結(jié)。
立即跟隨她選擇了太子一隊(duì)。
林洛冰則與她的幾位姐妹,來(lái)到沈慕舟的身后。
太子金貴,而沈慕舟溫潤(rùn)儒雅,公子如玉,貴女多傾心愛(ài)慕于他。
因此這人數(shù)上,倒是也相差不是很大。
皇帝望著二人幾乎勢(shì)均力敵的局勢(shì),眸光微沉,詢問(wèn)靜初:“你跟誰(shuí)一隊(duì)?”
靜初赧然道:“我不會(huì)射箭,跟著誰(shuí)都是累贅,就不參與了?!?/p>
林洛冰看一眼沈慕舟,主動(dòng)出聲道:“靜初姐姐與我一起吧?”
她身邊一位青衣女子立即冷笑著嘲諷:“林姑娘還真會(huì)做順?biāo)饲?,她又不懂騎射,跟著我們不是累贅么?”
說(shuō)話的人,靜初也剛認(rèn)識(shí),復(fù)姓百里,名玉笙,乃是秦國(guó)公麾下一位三品將領(lǐng)的女兒。
她看起來(lái)有些心高氣傲,不喜歡與其他秀女交往,說(shuō)話也不怎么中聽(tīng),又臭又硬。
林洛冰一時(shí)間尷尬。
沈慕舟不悅地望了百里玉笙一眼,對(duì)靜初道:“輸贏不重要,大家玩得開(kāi)心就好?!?/p>
靜初還想婉拒,皇帝已經(jīng)下令:“那就這樣定了,出發(fā)!”
沖鋒的號(hào)角立即沸騰起眾人的熱血。
太子與沈慕舟兵分兩路,各自向著獵場(chǎng)的相反方向出發(fā)。
楚一依經(jīng)常跟著狩獵,駕輕就熟,跟在太子身后,帶著秀女們?cè)讷C場(chǎng)里策馬揚(yáng)鞭,格外意氣風(fēng)發(fā),壓過(guò)了眾人的風(fēng)頭。
其余人全都暗中較著勁兒,各顯神通。
沈慕舟瞬間如被眾星捧月一般,淹沒(méi)在鶯歌燕語(yǔ)之中。只有百里玉笙一騎絕塵,瞬間沒(méi)有了影兒。
皇帝勒住馬韁,不緊不慢,詢問(wèn)身后祿公公:“讓你準(zhǔn)備的東西可全都準(zhǔn)備好了?”
祿公公恭聲道:“全都準(zhǔn)備妥當(dāng)了,只等合適的時(shí)機(jī)。”
皇帝幽深的目光追隨著獵場(chǎng)上一道道身影,若有所思地自言自語(yǔ):
“東有啟明,西有長(zhǎng)庚,形如天女,命騰太白。卯位現(xiàn)身,主風(fēng)云之變,殺伐之象。除了白靜初,還能有誰(shuí)?”
祿公公低頭垂眸,他不明白皇帝為何突然心血來(lái)潮,前來(lái)狩獵,又與白靜初有什么關(guān)系。
君心不可測(cè),必有深意。
狩獵第一日,相安無(wú)事。
狩獵結(jié)束,太子等人獵得的獵物遠(yuǎn)超了二皇子等人的戰(zhàn)績(jī)。
就連最寄予厚望的百里玉笙傍晚歸營(yíng),都兩手空空,同樣惹得楚一依等人一片譏笑。
第二日狩獵開(kāi)始之后,一改昨日井水不犯河水的局面,楚一依率領(lǐng)幾位秀女,挑釁一般從靜初幾人跟前策馬奔馳而過(guò)。
甚至故意驅(qū)趕或者搶奪靜初幾人面前的獵物,肆無(wú)忌憚地嘲笑她們有些蹩腳的箭法。
池宴清不在,靜初也覺(jué)得索然無(wú)味,對(duì)于楚一依的冷嘲熱諷不做回應(yīng)。
她的確從來(lái)沒(méi)有打過(guò)獵,也沒(méi)有摸過(guò)弓,就連射箭,也是前日剛與池宴清學(xué)的。不會(huì)就是不會(huì),這個(gè)不丟人。
專心搭弓射箭,這次僥幸射中了一只肥碩的野兔后腿。野兔一瘸一拐的,倉(cāng)皇逃竄。
靜初頓時(shí)歡喜起來(lái),躍下馬背,去追趕那只受傷野兔。若是能活捉,正好帶回去送給雪茶,跟她那只白兔子做個(gè)伴兒。
最好一雄一雌,明年開(kāi)春,再給雪茶生一窩小兔子。
這小丫頭得高興壞了。
突然一支流箭擦著靜初鬢邊而過(guò),“嗖”的一聲,直接將那只兔子定在了地上,蹬了蹬腿就沒(méi)氣兒了。
靜初被嚇了一跳,惱怒地扭臉望過(guò)去。
楚一依騎在馬背之上,收起手中弓箭,沖著靜初得意一笑:“原本還以為你的箭法有多厲害,原來(lái),不過(guò)爾爾,離了池宴清還不是什么都不是?”
她身邊眾位貴女附和著“嗤嗤”地笑。
但是礙于靜初現(xiàn)如今的身份,她們也不敢過(guò)于放肆。
靜初輕哼:“獵殺幾只吃草的兔子而已,也值得這般炫耀?”
“關(guān)鍵是有些人,就連兔子都捉不住。不過(guò)是憑著一身催春媚術(shù),勾引得男人們神魂顛倒,下了床還不是軟腳蝦。”
楚一依肆無(wú)忌憚地嘲諷,身后秀女中立刻有人逢迎:“就這箭法也配與我們一依姑娘爭(zhēng)高低。今兒,你們輸定了?!?/p>
林洛冰幾人就在旁邊,對(duì)于對(duì)方的傲慢無(wú)禮頗有一些不服氣。
但是,她們都知道,皇后對(duì)于楚一依的偏愛(ài),誰(shuí)也不敢得罪,只敢怒不敢言。
靜初不爭(zhēng)不辯,只彎腰撿起地上的野兔,就要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
她的無(wú)視直接惹惱了楚一依,帶著身后秀女翻身下馬,將她圍在中央。
“我射中的兔子,你憑什么帶走?”
其他秀女也七嘴八舌地附和:“對(duì),你們輸不起了嗎?就連我們的獵物都搶?!?/p>
靜初正要發(fā)作,身后駿馬卻突然受了驚,打了一個(gè)響亮的響鼻,不安地原地踏蹄。
楚一依幾人的馬更是直接揚(yáng)蹄而去。
靜初頓時(shí)就警惕起來(lái),嗅到了危險(xiǎn)!
果然,秀女中有人驚恐低呼,變了聲調(diào):“狼,有狼!”