利來公司成立于1876年，其推出的首款產品便是用于治療瘧疾的奎寧。

經過數十年發展，公司早已從單一藥品生產商，成長為產品線覆蓋多個領域的知名藥企。

為適應不斷擴大的業務規模，創始人很早就引入職業經理人制度，并建立起一套成熟的區域代理授權體系。

此時的遠東，雖人口眾多，但大部分區域經濟落后，醫療資源匱乏。

基于此，利來公司便將整個遠東地區的奎寧銷售代理權，獨家授予了港島的一家英資醫藥公司。

日本軍方在認識到奎寧對熱帶作戰的重要性后，曾多次試圖通過間諜接觸利來公司高層，希望繞過正規渠道大量獲取奎寧，但都遭到了拒絕。

一方面，美國對代理制度的法律約束極為嚴格，一旦違規，公司將面臨天價賠償及信譽損失。

另一方面，奎寧作為戰時戰略物資供不應求，而公司由職業經理人團隊管理，他們沒必要為短期利益冒巨大風險。

此外，日本在亞洲的軍事擴張已嚴重損害英國在遠東的利益，港島的醫藥公司，自然更不可能把藥賣給日方。

因此，林致遠在派人接觸三井物產在紐約的辦事處時，用的借口便是‘公司股東想要私下撈外快’，也只有公司股東才敢做這種私下的交易。

這恰好利用了日方希望繞過正規渠道的心理，即便對方心存疑慮，也不便直接向利來公司高層求證。

這類敏感交易一旦曝光，不僅可能導致交易終止，更會引發商業糾紛和FDA的巨額罰款。

為減輕對方的顧慮，吉米在竹內一行人抵達紐約后，精心安排了一場看似正式的會面。

他以“接待重要客戶”為由，向公司申請了一間會客室。

為確保萬無一失，他提前在大樓門口等候，親自將竹內一行人引至會議室。

待雙方落座，吉米將幾份預先備好的協議推向桌對面。

“我們將通過一家第三方公司與你們簽署協議，并且，你們安排的葡萄牙商船必須先開往港島，然后才能轉運到其他地方。”

竹內接過文件，遞給身旁隨行的法務人員審閱。

片刻后，他才開口道：“我們要求對藥品進行隨機抽檢，貨款將在離港時支付。”

吉米搖頭，態度明確：“必須要先支付一半，剩余部分，可以在你們驗貨確認無誤后結清。”

竹內沉默良久，他知道這些美國佬就是故意拿捏，但他根本沒得選。

最終，他緩緩點頭：“可以，何時能夠驗貨？”

吉米指了指協議，“把協議簽了，兩天后，我帶你們去倉庫驗貨。”

他稍作停頓，目光掃過在場眾人，語氣加重道：“在美期間，你們必須保持低調。這次交易一旦泄露，不僅合作立即終止，未來也絕無再次合作的可能。”

竹內神情一凜，鄭重應下：“我明白。”

雙方隨即簽署了協議。

兩天后，在確認由第三方空殼公司設立的賬戶已收到一半貨款后。

吉米帶著竹內及其隨行人員，驅車前往位于紐約港外約兩公里處的一處獨立倉庫。

吉米打開倉庫門鎖，側身催促道：“抓緊時間。”

竹內立刻示意隨行的兩名化驗員進入倉庫，為求穩妥，他們不僅檢查外圍貨箱，更特意搬開表層的紙箱，從內部深處隨機抽樣。

前后共開啟二十箱藥品，逐一清點數量后，從每箱中各取出一粒膠囊進行檢驗。

這個時代的藥品檢驗手段極為有限，缺乏精密的儀器分析，很大程度上依賴官方的有限監督與檢驗人員基礎的感官判斷。

并且，吉米也不可能讓竹內在美國尋找一些瘧疾患者進行臨床試藥。

日方化驗員只能將膠囊逐一打開，通過比對藥粉的顏色、細膩程度、氣味，以及味覺嘗試，驗證其是否與先前獲得的樣品一致。

通常化驗員會盡量避免直接口服，但竹內為求穩妥，嚴令兩名化驗員對每一份樣品都進行嘗味確認。

兩人只能小心翼翼地用鑷子蘸取微量藥粉置于舌上，一股強烈的苦杏仁味立刻在口中彌漫開來，這與他們記憶中的樣品特征相符。

每完成一份樣品檢驗，他們便立即用清水漱口，再繼續下一份。

全部檢驗完成后，兩名化驗員起身向竹內復命。

只是起身時，二人均感到一陣輕微的眩暈，腳步略顯虛浮，扶著貨箱才慢慢站穩。

竹內急忙問道：“怎么樣？藥品有沒有問題？”

兩人晃了晃仍有些發沉的腦袋，其中一人回道：“成分和性狀與樣品一致，應該沒有問題。”

一旁的吉米抱著手臂，語帶譏諷，“利來公司的產品怎么可能出問題？我看他們是蹲久了突然站起來，腦部供血不足。”

“再說了，藥品是能這樣隨便嘗的？出現些微不適反應，再正常不過。”

竹內凝視著兩名化驗員，數分鐘后，見他們除了最初眩暈外再無其他異常，臉色也漸漸恢復，他懸著的心才稍稍放下。

吉米適時指向倉庫辦公桌上的電話，“請支付剩余款項。”

竹內拿起電話，迅速接通了三井物產在紐約辦事處的電話。

約半小時后，電話鈴聲響起。

吉米一把接起電話，確認款項到賬后，朝竹內點頭示意：“你們可以裝貨了。”

幾個小時后，待竹內一行人徹底離開倉庫區，吉米立即驅車趕往曼哈頓城區的一咖啡廳。

推開店門，他一眼就看到了坐在角落里的詹臺明。只見對方正慢條斯理地攪動著杯中的咖啡，顯然已等候多時。

吉米在他對面坐下，目光警惕地掃過四周，壓低聲音道：“你要我做的，我都已經照辦了。現在可以放過我了吧？”