不一會(huì)兒。
殿門(mén)處傳來(lái)一陣踉蹌的腳步聲。
只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸、蓬頭垢面的身影跌跌撞撞的走了進(jìn)來(lái)。
那人渾濁的雙眼透著惶恐與不安，顫抖的目光在觸及龍椅上的帝王時(shí)，頓時(shí)雙腿一軟，“撲通”一聲跪伏在地。
“末將京衛(wèi)千戶程烈，叩見(jiàn)陛下！”
嘶啞的嗓音在殿內(nèi)回蕩。
林燼眉頭微蹙，銳利的眼神如刀鋒般審視著面前的身影。
他并不懷疑來(lái)人的身份——
在陸地神仙面前，區(qū)區(qū)六品武者，如螻蟻般微不足道。
更何況。
以秦嵩的老謀深算，斷不會(huì)派這等修為之人前來(lái)行刺。
“求見(jiàn)朕，所為何事？”
林燼的每個(gè)字都像冰錐刺入骨髓，不容半分違逆。
程烈額頭緊貼地面，字句破碎，艱難擠出：“陛……陛下，末將斗膽……”
他咬了咬牙，仿佛用盡全身力氣般說(shuō)道：“想為指揮使大人平反！”
林燼唇角勾起一抹若有似無(wú)的弧度，慵懶的靠向龍椅背：“忠義侯一案已過(guò)去半月有余，你此時(shí)才來(lái)，不覺(jué)得太遲了么？”
話音未落。
一股無(wú)形的威壓如山岳傾軋般壓下，壓得程烈渾身戰(zhàn)栗。
良久。
程烈才艱難開(kāi)口：“回稟陛下……末將拖延至今，實(shí)有不得已的苦衷……”
半個(gè)月前那場(chǎng)變故來(lái)的太快。
忠義侯偶然截獲秦嵩與玄毒教往來(lái)的密信，還沒(méi)來(lái)得及稟報(bào)，就被秦嵩先下手為強(qiáng)。
這老賊不僅殺人滅口，還直接把整個(gè)京衛(wèi)給端了——
百戶以上的將領(lǐng)全被處死，剩下的要么貶去當(dāng)衙役，要么直接趕出京城。
程烈能活下來(lái)純屬走運(yùn)。
那天他正好染了風(fēng)寒在醫(yī)館養(yǎng)病，等知道出事后，滿城都是秦嵩的人在搜捕。
這半個(gè)月來(lái)，他不得不蓬頭垢面，混跡于乞丐之中。
白日里沿街乞食掩人耳目，夜深時(shí)便蜷縮在破廟殘?jiān)拢粸榈却粋€(gè)能為忠義侯洗雪沉冤的時(shí)機(jī)。
直到最近，他終于等到了轉(zhuǎn)機(jī)。
刑部尚書(shū)下獄，朱鈞接管刑部。
再加上玄甲禁軍的出現(xiàn)。
那些平日里欺男霸女的富商惡霸一個(gè)接一個(gè)被收拾。
這些變化讓他意識(shí)到，宮里可能真的變天了。
今天他豁出去了。
找到禁軍統(tǒng)領(lǐng)吳崢，掏出貼身藏了半個(gè)月的千戶腰牌，說(shuō)什么也要面見(jiàn)皇上。
聽(tīng)完程烈的闡述。
林燼指尖有節(jié)奏的輕叩案面，眼底似有刀鋒游走。
他心知程烈此舉無(wú)異于以命相搏——
若非自己穿越而來(lái)，只怕此人剛踏入拱門(mén)，就會(huì)被秦嵩的爪牙察覺(jué)。
到時(shí)等待他的，恐怕比死還要痛苦百倍。
不過(guò)，此人能從朝局變動(dòng)中抽絲剝繭，做出準(zhǔn)確判斷，倒是個(gè)難得的機(jī)敏之才。
“起來(lái)吧。”
未等程烈反應(yīng)，一股柔和的真氣已將他扶起。
“謝陛下隆恩！”
懸著的心，終于落下。
他知道，自己賭贏了！
林燼凝視著程烈，沉聲問(wèn)道：“你說(shuō)要為忠義侯平反，可有實(shí)證？”
“有！”
程烈斬釘截鐵的答道。
那雙布滿污垢的手掌顫抖著從懷中掏出兩封血跡斑斑的信件：“這是指揮使大人遇害前未能送出的半截奏章，還有當(dāng)日調(diào)離京衛(wèi)的偽造手令！”
吳崢快步上前接過(guò)信件，恭敬的呈上。
林燼展開(kāi)細(xì)看，眉頭漸漸皺起，整個(gè)御書(shū)房的氣溫驟然下降。
程烈只覺(jué)得一股無(wú)形的威壓撲面而來(lái)，膝蓋一軟險(xiǎn)些跪倒。
那半截奏章上。
秦嵩的名字依稀可辨，旁邊一個(gè)染血的“教”字觸目驚心，可惜“玄毒”二字已被撕毀。
而那份手令上，兵部大印清晰可見(jiàn)——
正是這紙調(diào)令，讓京衛(wèi)在忠義侯最需要支援時(shí)被調(diào)離。
“這些，你是如何得來(lái)的？”
語(yǔ)氣如刀，寸寸刮骨。
若程烈當(dāng)日真在醫(yī)館養(yǎng)病，又怎會(huì)拿到這份奏章？
程烈的臉上浮現(xiàn)出痛苦的神色：“回陛下，是指揮同知大人交給末將的。”
他聲音哽咽：“當(dāng)日兵部圍剿時(shí)，同知大人恰好躲進(jìn)醫(yī)館……他將東西托付給末將，自己卻……”
話到此處。
這個(gè)鐵骨錚錚的漢子再也說(shuō)不下去，渾濁的淚水沖開(kāi)臉上的污垢，在青磚地上砸出一個(gè)個(gè)深色的圓點(diǎn)。
林燼長(zhǎng)嘆一聲，緩緩起身：“僅憑這兩封殘信，還不足以定秦嵩的罪。”
“陛下！”
程烈猛地抬頭，眸底迸發(fā)出不甘的光芒：“秦嵩身為首輔，私通江湖門(mén)派已是大忌！更何況，若無(wú)他的授意，兵部怎敢擅自調(diào)兵圍剿京衛(wèi)？”
說(shuō)罷，重重叩首。
額頭撞擊地面的悶響在寂靜的御書(shū)房?jī)?nèi)格外刺耳：“求陛下為冤死的兄弟們和指揮使大人做主！”
一下，兩下，三下……
殷紅的血跡漸漸在冰冷的青磚上暈開(kāi)，像一朵朵凄艷的花。
林燼袖袍輕拂。
一股柔和勁力止住了程烈不斷叩首的動(dòng)作。
他視線掃過(guò)龍案上那兩封血跡斑駁的信件，語(yǔ)調(diào)森寒，如冰面下暗流：
“明日朝堂，你可敢與秦嵩當(dāng)面對(duì)質(zhì)？”
“末將萬(wàn)死不辭！”
程烈雙目赤紅，額前鮮血順著堅(jiān)毅的面龐蜿蜒而下，卻掩不住眉宇間的決絕。
林燼微微頷首，對(duì)身側(cè)的吳崢道：“帶他去找朱鈞！”
“臣遵命！”
吳崢抱拳領(lǐng)命，甲胄鏗鏘作響。
待二人退下，御書(shū)房重歸寂靜。
林燼凝視著信箋上早已干涸的血跡，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)日京衛(wèi)將士的悲鳴。
“秦愛(ài)卿啊……”
他指骨輕叩案面，唇邊浮現(xiàn)一抹森然笑意：“你可真是給朕出了道難題啊。”
……
與此同時(shí)。
秦府。
一道脆響突兀的撕裂寂靜。
“砰——”
價(jià)值千金的古董花瓶砸落在地，碎片如雪花般四散飛濺。
秦嵩周身真氣激蕩，衣袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，那雙飽經(jīng)滄桑的眼眸中寒光閃爍。
方才。
在天淵殿所受的羞辱歷歷在目，體內(nèi)翻涌的殺意如毒蛇啃噬心神。
“影子！”
一聲厲喝在廳內(nèi)炸響。
幾乎同一瞬間，一道鬼魅般的身影悄無(wú)聲息的出現(xiàn)在廳中，單膝跪地。
那身影籠罩在黑袍之下，仿佛與陰影融為一體。
“玄毒教進(jìn)展如何？”
秦嵩背對(duì)著來(lái)人，字字如悶雷，裹挾殺意。
“回大人……”
影子的聲線如鈍鋸撕扯耳膜：“正在加緊煉制。”
秦嵩瞳孔寒芒一閃，指節(jié)捏的發(fā)白。
他快步走到書(shū)案前，揮毫潑墨，筆走龍蛇間透著急切與狠厲。
“再去一趟。”
他將信箋重重拍在影子手中，力道之大幾乎要穿透紙張。
幸虧玄毒教距離京都并不遠(yuǎn)。
否則這一來(lái)一回，哪怕影子實(shí)力強(qiáng)大，也要耗費(fèi)不少時(shí)間。
秦嵩緩緩落座。
端起茶盞輕啜一口，沸騰的真氣漸漸平復(fù)，唯有眼中殺意愈盛。
“陛下……”
他摩挲著盞邊，低語(yǔ)如毒蛇吐信：“這都是你逼老臣的。”
最后一個(gè)字尚未落地。
手中茶盞，已無(wú)聲化為齏粉……