管家一頭霧水。
連忙取來熱毛巾為秦嵩擦拭手上的泥土，小心翼翼的問道；“老爺，什么東西沒有？”
秦嵩雙目無神的坐在太師椅上，喃喃自語：“明明親眼看著他埋下去的，真氣波動也在，怎么會……”
一旁的管家不明就里，卻也不敢多問。
他端來一盞熱茶，輕手輕腳的放在案幾上，躬身稟告：“老爺，方才宮里傳來消息，何大人……歿了。”
“哪個何大人？”秦嵩下意識問道。
“戶部尚書，何永康何大人。”
“什么？！”
秦嵩猛地起身，周身真氣爆發，將案幾上的茶盞震的粉碎。
他字字淬冰：“何時的事？”
管家戰戰兢兢的跪伏在地：“就在方才……陛下下旨革了何大人的職，杖責五十。玄甲禁軍統領吳崢親自執刑，何大人他……沒挨幾下就……”
秦嵩廣袖中的拳頭攥的咯咯作響。
難怪皇上今日如此順從，說埋丹就埋丹，還特意讓凌鴻當著他的面離開大殿。
原來這一切都是調虎離山之計！
待他離朝，便借機除掉何永康，收回戶部大權。
好一個深謀遠慮的少年天子！
他低頭看著指甲縫里殘留的泥土，那些污漬仿佛化作無數記耳光，狠狠抽在他臉上。
終日打雁，今日竟被雁啄了眼！
凌鴻根本就沒打算埋什么丹藥，這一切都是為了支開他，好對戶部下手。
“砰！”
秦嵩一掌拍下，身旁的紫檀木桌應聲而碎。
“林燼……倒是老夫小瞧你了！”
秦嵩袖手而立。
視線穿透窗外陰沉的云翳，指間玉扳指在暗光下泛著冷芒。
他緩緩摩挲著扳指上的紋路，思緒漸深。
刑部、兵部、戶部接連易主又如何？
他嘴角勾起一抹冷笑，陰風老鬼密信中的字句猶在眼前跳動。
不用多久。
林燼奪走的，必要他百倍奉還！
到那時——
這大淵的九重宮闕，也該換個人坐坐了！
“想掙脫傀儡線？”
秦嵩瞇起眼睛，窗外陰云恰在他眸中投下陰影：“且容你再蹦跶幾日。”
……
御書房內。
林燼目光落在早已靜候多時的凌鴻身上，眉梢微揚：“辦妥了？”
凌鴻頰肌微顫，強壓著笑意，聲線里仍透著一絲促狹：“回陛下，您若親眼瞧見那老賊掘土的模樣，怕是要笑出聲來——”
他五指一張。
手中赫然現出那枚泛著詭異暗芒的邪丹：“那架勢，活像是他親兒子被埋在里邊似的。”
“呵……”
林燼低笑一聲，指節輕拈邪丹，眸底掠過一絲譏誚。
這老賊此時應該已經反應過來了，怕是要氣到腦梗啊！
隨即。
他掌心真氣驟然一凝，邪丹瞬間爆裂，化作一縷黑煙，消散于無形。
“陛下。”
海公公拂塵輕掃，躬身碎步而入：“程大人求見。”
林燼指節輕叩龍案，眸光微抬：“宣。”
殿門開合間。
程烈虎步生風踏入，單膝跪地：“臣，叩見陛下！”
“程愛卿來的正是時候。”
林燼抬手示意其起身，眼神如炬：“兵部積弊已久，蛀蟲盤根錯節，此番整肅，任重道遠。”
程烈挺直腰背，語調沉毅有力：“臣必竭盡所能，不負圣恩。”
林燼微微頷首。
袖中滑出一份名冊：“這份名單，當可助你事半功倍。”
當程烈接過海公公轉呈的名冊，只粗略一掃，便瞳孔微縮：“陛下，這……”
林燼端起茶盞淺啜一口。
語氣平靜卻不容置疑：“手段不論，或殺或罰，半月之內，朕要看到一個脫胎換骨的兵部。”
“砰！”
程烈緊攥名單，重重跪地。
他雙目灼灼，聲聲如鐵：“臣必不負陛下重托！”
林燼袍袖輕拂，一道渾厚真氣將程烈穩穩托起：“錦衣衛會暗中助你，去吧。”
“臣，告退。”
程烈躬身退出大殿，步伐沉穩有力。
凌鴻凝視著程烈離去的背影，眉宇間掠過一抹憂慮，低聲道：“陛下，這會不會太冒險？”
林燼淡然擺手。
他自然明白凌鴻話為何意。
京衛的覆滅，與兵部有著脫不了的關系。
倘若程烈被仇恨蒙蔽了雙眼，借此來公報私仇，兵部必定血流成河。
不過。
那又如何？
兵部上下皆為蛀蟲，哪怕全殺了，也無傷大雅。
更何況。
將兵部整頓之事全權交予程烈，實乃一石二鳥之計。
既為肅清積弊，亦為考校這位新晉尚書的能力。
六品千戶驟升二品大員，這般青云直上，最易令人迷失本心。
此番差事，正是看清此人本色的絕佳時機。
林燼收斂心神，轉移話題：“換身衣服，隨朕出宮。”
凌鴻抱拳：“遵旨。”
坤寧宮外。
林燼正欲推門，雕花門扇卻從內倏然打開。
“呀！”
一聲輕呼響起，隨即一道清瘦身影撞入懷中。
林燼眼疾手快，手臂一攬便將人穩穩接住。
垂眸看去。
懷中人一襲月白錦袍，玉帶束腰，更顯得身段修長。
如墨青絲以銀冠高束，襯的未施粉黛的容顏愈發清麗絕倫——
正是男扮女裝的蘇晚晴。
“愛妃這般急切，是要去哪？”
林燼低笑，手指不經意掠過她腰間玉帶。
蘇晚晴耳尖微紅，后退半步執了個書生禮：“陛下。”
廣袖垂落間，一截雪白皓腕若隱若現，倒真像個翩翩少年郎。
“甚好。”林燼點頭贊許。
蘇晚晴輕扯袖口，遲疑道：“陛下，非要如此裝扮才能出宮么？”
“倒也不是。”
林燼屈指輕刮她鼻尖，笑道：“只是朕要帶你去的地方，這樣更方便。”
見她仍歪著頭露出困惑神色，林燼也不多言：“待朕更衣后便出發。”
玄武門外，暮色漸沉。
巍峨的宮門高聳入云，玄甲禁軍手持長戟分立兩側，鐵甲在夕陽下泛著冷冽寒光。
林燼已褪去玄色龍袍，換上一襲藏青色云紋錦袍，腰間懸著一方溫潤白玉。
他背手而立。
俊朗的輪廓在暮光中更顯分明，儼然一位氣度不凡的世家公子。
凌鴻落后半步而立。
雖作隨從打扮，一襲墨色勁裝簡潔利落，但那雙如鷹隼般銳利的眼眸，以及周身若隱若現的凌厲氣息，無不昭示著這位“隨從”的不凡！
“陛下，我們這是要去何處？”蘇晚晴輕聲詢問。
林燼眸光微轉。
凌鴻立即會意上前，右手虛引：“陛下，請隨我來。”
好在早已探明路線，否則堂堂天子攔人問路，著實有些尷尬。
在凌鴻的引領下。
一行人很快來到一座雕梁畫棟的三層樓閣前。
朱漆大門兩側高懸著五彩琉璃燈籠，將“攬月閣”三個燙金大字映照的格外醒目。
空氣中飄散著濃郁的脂粉香氣，隱約可聞樓內傳來的絲竹管弦之聲。
蘇晚晴腳步微頓。
抬首望著門匾上那燙金大字，不自覺的后退半步：“陛……公子，我們當真要入內？”
她怎么也沒想到。
皇帝首次帶她出宮，居然是逛青樓？
林燼唇線微揚，噙著若有似無的笑意。
正欲開口。
卻見一位濃妝艷抹的老鴇扭著腰肢迎上前來。
她手中團扇輕搖，鬢邊金步搖隨著步伐叮當作響。
“喲！”
“這位公子眼生，但一瞧就是解風情的。”
老鴇笑吟吟的打量著林燼，腔調甜膩的能滴出蜜來：“樓上雅間暖和，有姑娘會‘品蕭’，您要不……上去‘指點指點’？”