朱橋史家
林燼指尖在扶手上驀地一停，嗓音低沉：“世家？”
邱凱風連忙躬身：“回陛下，正是。史家乃大淵皇朝唯一持有鹽引的家族。這資格，是數百年前他們費盡心力從朝廷手中求來的。”
“只不過，隨著史家底蘊日漸深厚，朝廷權威卻有所式微，他們便……不再上繳利潤了。”
說到此處。
他小心翼翼地抬眼，窺探龍顏，只見對方面容依舊如古井無波，才繼續道：
“據悉，史家私養兵馬，掌控著十幾座大型鹽礦，壟斷了皇朝南境的鹽路！”
“呵……”
林燼發出一聲清冷的笑，眼中寒光乍現：“照此說來，是朝廷親手喂肥了一頭反噬其主的豺狼？”
史家能有今日，全賴朝廷當年賜下的鹽引。
如今竟敢藐視國法，私蓄兵力，壟斷鹽利，這已是公然踐踏皇權！
“陛下！”
凌鴻眸中殺機凌厲，踏前半步，拱手請命：“臣請率錦衣衛即刻前往朱橋城，將史家滿門抄斬，以正國法！”
林燼輕輕搖頭，未置一詞。
史家歷經數百年經營，壟斷鹽路，積聚的財富恐怕已到了駭人聽聞的地步。
即便是用錢硬堆，說不定也能堆出一位陸地神仙境界的強者。
既然是靠鹽起家……
那就比比看誰的手段更高明！
他們那十幾座只能產出粗劣鹽塊的鹽礦，在自己這雪白細膩的珍品面前，不過是土雞瓦狗！
“邱家主。”
林燼收斂心神，指向桌上那盤細鹽：“依你之見，此鹽定價幾何為宜？”
邱凱風面露難色，陷入沉思。
按當下行情，即便是雜質頗多的粗鹽，價格也已讓尋常百姓無力承受。
而品質稍好一些的細鹽，更是只有達官顯貴乃至皇室才能享用。
眼前這盤色澤純凈、細膩如雪的鹽，珍貴堪比黃金，價格確實無法估量。
一番斟酌后。
邱凱風謹慎道：“陛下，草民以為，此鹽當走高端路線，專供頂尖世家與宗門，方能將利潤最大化……”
話未說完。
林燼嘴角已勾起一抹意味深長的弧度，不以為然地笑了笑。
邱凱風面露不解。
林燼道：“朕的想法，恰與你相反。”
他稍作停頓，語氣斬釘截鐵：“這細鹽的價格，就定為——粗鹽的一半！”
“什么？！”
邱凱風失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信，甚至懷疑自己是否聽錯。
粗鹽的一半？
這……
這簡直是暴殄天物！
如此珍品卻以賤價出售，無異于將送到手邊的金山銀山往外推！
他急忙勸諫：“陛下，眼下我們僅有一座粗鹽礦，即便規模可觀，也很難與史家數百年的存量抗衡。若定價如此之低，恐引得民間搶購，鹽礦很快便會消耗一空。到那時……”
后面的話他沒說，但意思不言而喻。
價低固然能惠及百姓，但若源頭枯竭，一切皆是空談。
林燼唇角微揚，反問道：“朕只問你，嘗過這般細鹽之后，你還愿意再去碰那些粗鹽嗎？”
“自然不愿！”
邱凱風脫口而出，毫無猶豫。
與眼前的細鹽一比，之前那些色澤渾濁、味同嚼蠟，甚至還帶著沙礫硌牙感的粗鹽，根本入不了口！
“你如此，天下人亦如此！”
林燼手指輕敲扶手，笑道：“朕要的，就是讓天下人都習慣這上等滋味。至于鹽礦枯竭？”
他話鋒一轉，寒意凜然：“史家掌控的那十幾座鹽礦，便是朕預備好的新礦場！”
聞言。
邱凱風內心猶如掀起驚濤駭浪，不知不覺間，后背已被冷汗浸透。
他自詡精通商道，善于發掘物盡其用之策。
然而——
帝王心術之深、布局之遠，實非他所能及！
陛下此招，乃是以利為餌，驅虎吞狼之策！
先以低價極品吸引天下人，養成其口腹之欲，形成依賴。
一旦貨源看似緊張，習慣了精細口感的人們無法再退回粗鹽時代，巨大的需求落差和利益驅動，自然會形成一股強大的力量，將矛頭指向壟斷優質鹽礦的史家。
屆時。
朝廷只需稍加引導，便可借天下人之勢，兵不血刃地瓦解史家根基！
邱凱風長舒一口濁氣，心悅誠服地深深一揖：“陛下深謀遠慮，草民……五體投地！”
這一招堪稱無解陽謀。
史家即便看穿，也無能為力！
畢竟。
這細鹽的提煉之法，目前唯有這御書房內的十數人知曉。
片刻后。
林燼從容起身，踱步至殿外，轉而問道：“云溟虞家，近日可有新的動向？”
“回陛下，暫無。”
邱凱風跟上，低聲道：“除了繼續加大靈絲云棉的供應量外，并無其他異常舉動。”
林燼點了點頭，沉吟數息，冷聲喚道：“凌鴻！”
“臣在！”凌鴻肅然應命。
“即刻派遣得力錦衣衛，秘密潛入云溟城，給朕徹查虞家所有紡織品的銷售渠道，尤其是其下線的合作商戶，務必詳盡統計在冊！”
“遵旨！”
凌鴻抱拳領命，隨即眼神微動，試探問道：“陛下，是否需要……對虞家核心成員采取清除行動？”
“不必。”
林燼擺手，并未多言。
一旁的邱凱風眼底悄然掠過一絲感激。
陛下沒有直接對虞家動用雷霆手段，顯然是打算將了結這段二十余年恩怨的機會留給自己。
這是對他的尊重，亦是莫大的信任！
隨后。
眾人行禮告退。
林燼回到龍椅坐下，目光落在地圖上的白沙城位置，低聲自語：“白沙城已入掌控，不知‘天闕’的線索，是否已有眉目？”
如今，只能靜待玄翳等人歸來，方能揭曉答案了。
……
佛門圣地，大覺寺。
千年古剎，氣勢恢宏。
殿宇嵯峨，飛檐斗拱隱于蒼松翠柏之間。
悠遠的鐘聲在山間回蕩，誦經梵音如涓涓細流，洗滌塵慮。
金頂琉璃瓦在陽光下閃耀著莊嚴的佛光，空氣中也彌漫著淡淡的檀香氣味，令人心靜神凝。
中央殿宇內。
供奉著丈六金身佛祖像，香火繚繞，氣氛肅穆。
大覺寺長老明悟禪師正虔誠地立于佛前，雙手合十，目光恭敬地仰望著那寶相莊嚴、慈悲俯視眾生的金身，深深禮拜。
“長老。”
達摩院首座圓止自殿外緩步走入，步履沉穩，眉宇間卻隱含一縷憂色。
“阿彌陀佛。”
明悟禪師宣了一聲佛號，神色莊重，轉身問道：“他們如何回應？”
圓止眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分壓抑不住的慍怒：“大日如來院與琉璃凈土皆言，此事與他們無關，不愿插手！”
他頓了頓，聲音不禁提高了幾分：“依弟子看，他們分明是懼了朝廷威勢，不敢招惹是非！”
“阿彌陀佛。”
明悟禪師語調平和，卻帶著一分警示，“圓止，你嗔念已動，需靜心。”
圓止深吸一口氣，雙手合十，面露慚色：“弟子知錯，謝長老點撥。”
明悟緩步走向殿外，望著遠山云霧，緩緩道：“圓慧的修為不在貧僧之下，卻于皇城之外慘遭不測。他們心生畏懼，亦是常情。”
話到嘴邊微一遲疑，轉而問道：“方丈師兄……仍閉關未出？”
圓止稟告道：“回長老，方丈閉關之處尚無動靜。”
明悟輕嘆一聲，權衡半晌，決然道：“寺中一應事務，暫由你代為處理。貧僧……須親往皇城一行。”
圓止大驚：“長老不可！萬一那皇帝……”
“你是擔心當今圣上會對貧僧不利？”
明悟禪師臉上露出一抹充滿智慧的淡然笑意，“不會的。若貧僧所料不差，此刻，他恐怕早已在深宮之中，靜候貧僧前去拜會了。”