兩人打扮成貨郎，先去了裴家相鄰的莊子。
京城帶來的貨便宜又好用，立刻引起莊子上的人圍觀。
兩個莊子隔得近，閑時下人也互相有來往。
北疆的莊子和京城的莊子不同，這邊不適合種地，多喂養(yǎng)牛羊。現(xiàn)在冰雪未化，牛羊也沒有放出去，下人們經(jīng)常聚在一起喝點小酒。
王先生和陳先生也被邀請一起喝酒。
酒桌上，有裴家莊子的人。
第二日，他們就被邀請到裴家莊子賣貨。
因為是隔壁莊子介紹過來的，裴家莊子的下人對兩人沒什么防備，以為兩人崇拜裴將軍，將裴聿丞好生吹噓了一番。
“當(dāng)初咱們這里山匪可多了，專搶金銀和女人，莊子上都不敢有女人，不僅如此，牛羊啊什么的，每天都要少幾頭。咱將軍一出馬，山賊一個都沒了！”
“咱將軍厲害啊，不僅滅了山賊，還將山外的朔方狼族一整個消滅了。自從有了裴將軍，咱莊子安全得很，女人也越來越多了！”
莊子上的下人對裴聿丞贊不絕口，兩人問半天，也沒打聽出什么有用的信息。
“以前將軍在莊子上，是誰照顧的啊？聽說是個婆子？”王先生悶下半碗烈酒，心口燒得慌。
這邊天寒，酒烈，大家沒事兒就喝酒，酒量普遍都好。
要和他們打成一片，必須要喝。不喝酒沒人和你玩兒。
“你問這個干什么？”莊上的男人疑惑。
王先生笑道：“聽說裴將軍從小在莊上長大，身邊只有一個婆子伺候，這個婆子一定不一般，才把裴將軍培育成如此人才。”
“那個婆子啊？也不知道死沒有？”男人提到婆子，放下酒碗：“那個婆子對咱將軍不好，咱將軍能成事兒，全靠自己！”
“那婆子虐待咱將軍呢！還沒死，不過也快了！”
王先生驚訝道：“還有這種事！不過裴將軍真是心善，還留那婆子一條命！”
“那婆子瘋了很久了，咱將軍怎么可能和一個瘋子計較！”
......
喝完一場酒，王先生感覺自己掉了半條命，好歹問到了婆子的下落。
兩人借口離開，偷偷來到婆子的住處。
婆子住在一間破房子里，房子四面漏風(fēng)。
王先生在門上敲了敲：“有人嗎？”
里面沒人應(yīng)。
他以為對方上了年齡，耳背，再次重重敲下去，沒想到稍微一用力，門被敲開了。
房間里陰暗潮濕，門剛一打開，一股濃重的霉腥味混合著排泄物的臭氣撲面而來。
兩人忍不住捂著口鼻。
“有人嗎？”
沒有回應(yīng)。
兩位先生互相看了一眼，點了點頭。
將門打開通了下風(fēng)，兩人捂著鼻子走了進去。
房間很亂，地上四處散著破爛的鍋碗瓢盆，食物殘渣凍結(jié)成冰。
“有人嗎？”
王先生再次發(fā)出聲音詢問。
房間里面發(fā)出微弱的聲響。
“有人！”
繼續(xù)往里走，兩人發(fā)現(xiàn)，房間盡頭安置了一張破爛的小床，床上堆著漆黑的褥子，褥子里面，好像躺著一個人。
被褥早已看不出原本的顏色，棉絮結(jié)塊發(fā)黑，黏著一層油膩膩的污垢。
湊近便能聞到一股濃重的霉味與酸腐臭氣，混雜著汗垢與久不通風(fēng)的悶味，嗆人得很。
指尖輕輕一碰，便沾上手灰黑的臟污，棉絮硬邦邦的，又潮又臭，看著就讓人心里發(fā)膈。
陳先生忍住不適，掀開被褥，露出里面的人頭。
老婆子面皮枯皺得像風(fēng)干的老樹皮，松松垮垮掛在骨頭上，溝壑縱橫，顏色暗沉如枯木。
雙眼深深陷進眼窩，只剩兩道渾濁的縫，看人時昏茫無神，連轉(zhuǎn)動都費力。
陳先生上前探了下鼻息，“還活著。”
“婆子，能聽到我們說話嗎？”
婆子頭發(fā)早已花白稀疏，枯草似的貼在頭皮，幾縷凌亂地垂在額前。
“我都要死了，你還不肯放過我？”
她的呼吸微弱短促，每一口都帶著破風(fēng)箱般的嘶啦聲響，像是隨時會斷。
陳先生：“您誤會了，我們不是壞人，我們是想打聽一些事。”
婆子沒有回答。
陳先生湊近，大聲重復(fù)道：“我們不是壞人，我們......”
婆子忽然抽了一下，把陳先生嚇了個半死。
婆子手腳枯瘦如柴，青筋凸起、關(guān)節(jié)變形，輕輕一動便瑟瑟發(fā)抖。
王先生嘆了口氣：“這個婆子都這樣了，怕是打聽不出什么，我們再去別處問問。”
陳先生也有些遺憾，“好不容易找到一個知情人......”
“裴聿丞幾乎人人夸贊，根本什么都問不到。”
“我們注定要白跑一趟了。”
婆子周身散發(fā)著一股腐朽、陳舊的死氣，連氣都喘不動，哪里還能回話。
兩人正準(zhǔn)備離開，忽然，婆子說話了：“你們要打聽什么？”
陳先生和王先生眼睛一亮，重新回到床邊：“我們想打聽裴將軍小時候的事。”
婆子的喉結(jié)像是拉破了的風(fēng)箱，破了些，卻很亮：“你們是什么人？”
陳先生和王先生猶豫了一瞬，沒有馬上回答。
婆子卻也沒有繼續(xù)追問，自言自語喃喃：“老婆子快要死了，你們想問什么就問吧，我也不怕了。”
陳先生：“裴將軍小時候一直是你在照顧？”
婆子：“是的。”
她原本是裴老夫人的心腹，因為犯了錯，被打發(fā)到莊子上照顧五少爺。
名為照顧，實際上老夫人的意思，是要五少爺死。
她不僅克扣裴宅送來的錢糧，還動不動打罵五少爺。雖然磕磕絆絆，五少爺還是長大了。
五少爺在她的刻意打壓下，膽小怯弱，話都不敢大聲講，平時門也不怎么出。
莊子上的下人知道五少爺?shù)拇嬖冢瑓s很少有人見過他。
直到有一年，五少爺被人哄著進了山，好幾天都沒有出來。
大家都以為他死了。
沒想到過了三個月，五少爺回來了。
衣衫襤褸，頭發(fā)也亂糟糟的，一張臉漆黑。
回來的五少爺跟變了個人似的，能言善道，身強力壯。
她卻一眼看出，這并不是五少爺......