程大媽假怒瞪了她一眼：“你這鬼靈精，哪有這么編派自家奶奶的？”
程蝶吐了吐舌頭，俏皮的笑了笑。
……
不只程家，這事兒也成了鄰里間茶余飯后的談資。
杜家。
一家七口圍著桌子，也正熱火朝天地議論紛紛。
杜大媽抱怨連連：“看看別人家，魚都撈了一堆堆的，我們家呢？之前說什么擔心房子吧，結果呢？房子沒撈著，魚影兒也沒見著。”
杜大爺一聽，面色一沉：“吃，你除了吃還知道什么？誰能想的到紹輝那房子會黃？萬一真為了幾條魚，把房子給搭進去了，你樂意？”
杜大媽聽到這話，只好算了，嘴里還是嘀咕著：“小北那孩子也是，說不帶咱就不帶，撈那么多，不怕吃壞肚子啊？瞅瞅周寡婦家，那可是搞了那么多。”
桌邊喝粥的杜玉泉聽著，忽然插嘴：“奶奶，現在魚也算緊俏貨了，他們要真撈那么多讓居委會知道，可有的受了，看他們咋圓。我晚點就找劉主任去。”
言辭中難掩一絲憤慨。
杜大媽聞言面色一沉：“你這渾小子，瞎說啥呢。都是大院里的，干這損人不利己的事兒，往后咱家還咋抬頭做人？要不要點面子了？”
接著又道：“再說了，魚都曬成魚干了，大伙兒一口咬定是早先捕撈的，你又能拿他們怎么辦？”
杜紹輝看著杜玉泉，察覺這一年來，兒子似乎哪里不一樣了。
街坊鄰居們共處多年，難免有些磕磕碰碰。
哪家飯桌豐盛了，得了什么稀罕物，或是哪家工作好了，旁人眼饞兩句，背后小聲議論，都是尋常不過的事。
可背后使絆子的勾當，卻從沒聽說過。
想了想，他板起面孔問道：“你這些日子究竟在忙些什么？成天見不到人影。”
杜玉泉內心一緊，怏怏答道：“我能忙啥？眼下不招工，我又沒法上班，出門透透氣也不行嗎？”
這話一出，杜紹輝投去狐疑的目光，細細打量著他。
最終，一家人默默無語地繼續吃飯。
良久，杜紹輝開口道：“爸，你在單位是主干，能不能想想轍？玉泉這樣閑在家終究不是長久之計，人都要閑散了。”
杜大爺聞言，也嘆了口氣。
飯已經吃完，他點燃一支煙，靜靜地抽著。
沉思良久，緩緩道：“再等等看吧。真不行，讓玉泉先去居委會，或者上街打掃，那邊總有活計。先干著，過渡一陣子。”
要是這么好解決，早該有法子了。
“我不去掃大街，這多丟人現眼啊，還不如讓我去淘糞呢。”杜玉泉不服氣地說。
眾人聽到這話，心頭五味雜陳。
鄒新蕾瞅了瞅小兒子，為難地說：“爸，掃大街這事兒就算了吧，咱們家在這片兒住了這么多年，萬一真去掃街，面子上怎么過得去呢？”
杜大爺聽到這話，輕嘆一聲。
沒有爭辯。
畢竟這么長時間沒招工，他也是擔憂，覺著總得找點事，湊合著先干著。
可這大孫子多半也不會樂意干那些粗活。
最終，還是選擇了沉默。
“爸，別全抽了，給我留一口唄。”
杜紹輝目不轉睛地盯著父親手中那已經燃燒過半的煙，連忙笑嘻嘻地伸出雙手。
杜大爺見狀，絲毫不覺詫異，順手便將那半截煙遞給了兒子。
如今煙草稀缺，怎樣分配都不夠滿足。
接著，他站起身，走到堂屋的抽屜前，從一堆裁得方正的廢舊報紙中抽出一張，一旁的布袋中裝滿了葉片狀物，那是事先切好的煙絲。
他小心地取了些許煙絲，用報紙卷成煙卷，點燃后深深地吸了一口。
霎時，一股濃烈而又刺鼻的煙味彌漫在整個房間。
自從劣質煙也被計入定量后，自制大炮煙便在普通人之間悄然流行起來，最初源自農村。
聊以慰藉算了。
……
王小北家中。
玉米餅、米湯，清炒芹菜與辣炒雞蛋，還有咸鴨蛋，一家人開開心心的吃著。
然而，飯桌上唯獨少了王家和的身影，他此刻正忙得不可開交，每天加班到深夜。
望著張美英緊鎖的眉頭，王小北笑著寬慰道：“媽，有啥好擔心的，一場考試而已，待會兒我陪你一塊去，別擔心。”
對于張美英的擔憂，王小北能理解。
畢竟，考試的事早在去年就已經定下來了。
只要通過考試，就能晉升為一級工。
不過，這種說法并不精確，因為在服務行業的工級與工人或機關單位有所不同。
售貨員的職業等級共十級，十級工資最低，一級工資則最高。
嚴格來說，應稱為“十級服務員”，只是人們習慣將其與工人等級對比，就如同一級工人一樣。
昨天已經完成了識字測試，今天只需再考一門算術即可。
張美英的臉上仍舊充滿了憂慮：“我咋能不擔心？這都多久沒考過試了，上次考試還在識字班的時候呢。”
王小北聽到這話，輕輕一笑，“別擔心，你平時測驗那分數不都很高，這次考試及格就行了。話說回來，你昨天不是考得挺溜的么？”
畢竟這只是基礎教育考試，不像升學考試，難度自然友好許多。
張美英聽了這話，心里頭也覺得在理，可那份忐忑卻還是悄悄攀上了心頭。
吃完飯，王小北便跟著張美英前往學校。
考點設在一所小學內，門外已經聚了不少人，大都是陪考的家屬。
約莫1個多鐘頭后，張美英帶著幾分不安走了出來。
“咋樣？順利嗎？”王小北見狀，笑瞇瞇地迎了上去問道。
張美英擺了擺手，“還不好說呢，得等到明天才有結果。估明天單位應該就會接到通知，到底過沒過。”
王小北聽完，微微頷首表示理解。
“行了，咱們回家吧。”
接著，二人一塊回家。
回到家中，張美英臉上終于露出了久違的輕松：“哎呀，總算不用再上課了，天天晚上還得輔導，上班了還得繼續學習。”
小西見狀，打趣道：“媽，這下你也知道讀書的不容易了吧。”