雷永康聞言想了想：“我跟你們一起過去吧，正好路上把情況跟你說說。”
張美英沒有拒絕，三人一塊向村子走去。
路上，雷永康開腔道：“美英，你們走的那會兒，承志還沒結婚哩，現在他家冬蓮已經嫁人了，冬秀則在你大嫂那邊住著！”
張美英聽到這話，腳下不由自主地緩了下來，眉頭緊鎖。
她狐疑的問：“永康叔，要是冬秀真在我大嫂那里，那你們寄那信是什么意思，又為什么這么遲才寄？”
之前失去了聯系，倒也罷了。
如今聯系上了，家中出了這樣的大事，身為妹妹的她卻如同外人一般毫不知情，這如何說得過去？
王小北也覺得事情透著古怪。
這個時候農村極為保守，依舊有很多老習慣。
比如家里老娘過世，哪怕再遠的路，外甥也必須報喪，跪求舅舅到場主持喪事，沒有舅舅到，棺木不得入土。
張美英跟著王家和逃難離鄉，后來取得聯系。
不等張美英回來，這倒也罷了，可連信都不捎一封，實在是說不過去。
現在信是來了，卻遲到了一個多月。
雷永康咂了口旱煙，緩緩道：“這都是承志的意思，冬秀去你大哥家，是因為本來就是親人。”
張美英深吸一口氣，遲疑地說：“我看未必是因為這個吧，該不會是在等撫恤金吧？”
去年村里拉鐵礦出了事，死了人，政府給了百十來塊錢的撫恤金和喪葬費。
這事兒，大嫂多半心里有數。
估摸著就是等著撫恤金和喪葬費一到，就打算甩開冬秀，這才慢悠悠地寄了信。
畢竟，冬秀只是個女孩子。
要是個小子，哪會有這種事呢？
雷永康聽了這話，沒吱聲。
張美英見他這表情，心知肚明，自己的猜想八九不離十。
她輕嘆一聲，默默地跟在后頭。
王小北則在后面好奇地打量著這個村莊，隨著二人向村里走去。
半路上，雷永康眼尖，看見右側前方有個身影往這來。
他連忙喊了一嗓子：“冬秀！”
聽到這話，那人身子一頓，“永康爺爺，咋了？”
張美英望著眼前灰頭土臉、扎著兩根凌亂辮子的小女孩，一時有些愕然：“永康叔，她……她就是冬秀嗎？”
雷永康輕輕頷了頷首：“嗯，沒錯，她就是冬秀，承志家的二丫頭。”
說著，他的目光溫柔地轉向冬秀：“冬秀，快來，這是你大姑，她特地回來看你啦！”
冬秀聞言，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，小嘴抿得緊緊的，細細打量起眼前的二人來，心里雖好奇，卻沒敢說話。
張美英見冬秀這個樣子，連忙上前幾步，“冬秀，我是你大姑啊，我們剛從外面回來。”
說完，她的目光落到冬秀手中那碗清粥上。
上面漂著幾片綠葉，顯然是野菜。
冬秀下意識地咬了咬嘴唇，小聲嘟囔：“我已經給大媽家做過飯了，現在該回去睡覺了。”
張美英聞言，轉頭望向雷永康，眼里滿是不解：“永康叔，你不是說冬秀在大嫂家吃住嗎？怎么又說要回家呢？”
雷永康輕輕頷首，解釋道：“嗯，冬秀的伙食都是你大嫂負責，她每天去大嫂那兒做飯吃，之后才回自己家睡。”
這話讓張美英心頭一緊，深深吸了一口氣，隨后溫柔地對冬秀說：“冬秀，帶大姑去你家看看。”
冬秀一聽，眼神里閃過一絲猶豫，轉而望向雷永康，小聲囁嚅：“永康爺爺……”
雷永康笑瞇瞇地安撫道：“別害怕，她是你親大姑，一家人呢，雖然之前沒見過，現在不就見著了嗎？”
冬秀想了想，還是點了頭，鼓起勇氣走在前頭，帶著大家往前行。
一行人不久便來到一間簡陋的茅草屋前。
這是一排用泥土筑成的小屋，屋子左側原先用籬笆圍著的地方，可以看到養雞的痕跡，如今卻只剩一片空曠。
木門沒鎖，輕輕一推便吱呀作響地敞開。
屋內沒燈，黑黢黢一片，直到門開了，才勉強透進些微光。
借著門縫透進的光線，可以看到堂屋里擺放著一張舊舊的八仙桌，桌上立著一個香案。
這是三間屋相連而成，沒有墻壁分隔，里頭隨意堆放著雜物，最里面是一張舊床。
冬秀放下碗，咬緊了下唇，眸子轉了幾轉說：“我家沒糧，我到大媽家，請她幫忙給你們弄點吃的。”
張美英擺了擺手，“我們不餓，你不用擔心我們。”
接著，四處打量家中狀況。
她的目光在房間里游走一圈，忽地停頓：“你爸的照片，沒留下一張嗎？”
冬秀聞言，頭微微一垂：“沒有，照相得去縣里，路遠又花錢，就沒拍。”
這話似一股酸楚涌上張美英的心頭，眼眶不禁泛紅，淚光閃爍。
她匆忙拭去眼角的濕潤，溫柔地撫了撫冬秀的頭頂：“你爸埋在哪兒？我想去看看他。”
一旁的雷永康見狀，出聲勸阻：“天都快黑了，要不明天再去？你先去大嫂那兒坐坐，我這先回去處理點事。晚上別忘了來我家吃晚飯。”
張美英想了想，最終還是頷了頷首。
下午確實不宜過去，況且是新墳，總歸有些忌諱。
“永康叔，你先別急，咱們說說冬秀的事。信里提的親上做親的事，這是什么情況啊？”
雷永康吸了口旱煙，琢磨了一下，點了點頭，在長板凳上坐下。
“這是承志的意思，他在走的時候特意叮囑的，至于往后怎么辦，就看你們的決定了。”
張美英心中糾結，她對這門親事并不反對，尤其還是弟弟過世前的囑托。
然而，王小北那天說了近親結婚的嚴重后果，她還專門去打聽了一番……
院子里的老一輩們對此不以為意，可他們也說，如今國家有規定，這些事不能再做了。