“怎會。”
孟寧身形端坐，雙手置于膝上，“我身子弱，但大人若真想審問也不是沒有法子，藺大人終究人在京城，哪怕顧及幾分與姑母往日的情分，也遠水解不了近火。”
“而且以大人手段，若真動手只要擒我不傷姑母，藺大人事后就算生氣，也不會強行為我這個外人出頭。”
“所以？”江朝淵輕靠椅背抬眉。
“所以我不曾想要挑釁大人。”
孟寧聲音輕細，“大人來此不過是仍有疑心，可大人既然知道姑母過往，也該猜到我們姐弟二人的身份。”
江朝淵淡聲道：“你父親是四年前的刑部侍郎，孟植。”
“是。”
孟寧隔著面紗，神色平靜，“大人既知我父親身份，就不該疑心我會勾連太子。”
見江朝淵沒說話，她輕嘲，
“四年前稅銀貪污，涉案之人無數，朝中人人避忌不肯接手，我父親卻因忠耿之心迎難而上，奉了皇命清查此案。”
“當時涉案之人皆為重臣，父親幾經生死都不曾退縮，他一身忠骨想要報效皇恩，可后來卻死在陛下的權衡利弊里。”
“他被陛下當了棄子，死的不明不白，我母親、兄長欲為他討回公道，卻一個觸柱而亡，一個落水溺斃，若非當初我和阿弟去了外祖家中，陛下他們又急于了結此案，我們姐弟恐怕也早就沒了性命。”
孟寧本就損了元氣，說話一多便氣息不穩。
她掐了下指尖緩了片刻，才又繼續開口，
“若是旁人，江大人疑心我無話可說，可是太子，江大人覺得民女若是遇見他會如何待他？”
她目光清凌，說話依舊輕聲細語，但任誰都能體會到里間戾氣。
她是真的厭惡太子，厭惡皇室。
江朝淵定定瞧著她蒙著面紗的臉：“孟植死了四年，你們姐弟從未出現，卻如此湊巧最近來了奉陵。”
“四年前我不過十一，又身體孱弱，阿弟比我還要小，我明知道父親之死乃是陛下授意，又怎會帶著阿弟回京尋死。”
孟寧目光絲毫不避，
“這幾年我和阿弟一直住在襄城外祖家，前兩年有外祖母庇護倒也過的安穩，一年前外祖母病逝，我和阿弟便日漸艱難，后來又出了些事，我們才不得不離開了外祖家中，前來投奔姑母。”
“江大人應該也知道姑母和孟家的那些事，我和阿弟實在是走投無路才想著來試一試，沒想到姑母真會心軟收留了我們。”
江朝淵聽著孟寧的話若有所思。
孟文鶯幼時走失，直到十七歲時才被孟家尋回，然她長于鄉野不懂禮儀規矩，性情又太過粗莽直接，回了孟家之后便屢屢鬧出笑話，被她兄長孟植所不喜，后來陰差陽錯嫁給藺戎，過程并不光彩，孟、藺兩家都是顏面無光。
江朝淵那時也年少，對于藺家的事所知不多，只偶爾聽江家那些女眷說起粗俗不堪的藺夫人。
說她不敬婆母，不順親長，稍有言語不和就與人大打出手，還曾將藺戎的堂兄踹下了假山差點摔死。
藺家規矩森嚴，在權貴之間向來是高高在上，所有的笑話、丑事，流言蜚語，皆是來自這個被屠戶養大的孟家女。
人人都道藺家會休妻，可孟文鶯和藺戎卻糾纏了好幾年。
直到六年前，孟文鶯不知何故砸了藺家祠堂，和藺戎鬧了和離，那之后也和孟家徹底決裂。
孟寧姐弟若非走投無路，的確不會來投奔這個姑母。
那邊大夫已經替孟明軻診治好出來，雁娘子與他說著話。
江朝淵聽到動靜，開口說道：“你方才說的這些，我會命人去查，若有不實之處……”
“任憑大人處置。”
“最近這段時間，你不得離開奉陵，我若有事尋你，隨時要見到人。”
“好。”
江朝淵見她乖順，理了理衣袖起身正要離開，卻又突然問了句：“你既然知道四年前的事情，那想必也清楚其中有江家人插手，沒想過替你父親報仇？”
“想過的。”
孟寧聲音很細，“我想要讓舊事昭雪，想要讓所有人給父親他們償命，可我沒那本事。”
“姑母收留我們已是心慈，我不想給她招惹麻煩。”
江朝淵就那么看著說話的女子，她從頭到尾都平靜極了，除了提起孟植之死時情緒有些波動，哪怕這會兒說起要讓人償命也依舊輕聲細語。
或是因為身子不好，她站起來時腰背纖弱極了，長袖垂落遮掩了手指，面紗被風吹的搖晃時，露出的脖頸一掐就斷。
江朝淵沒再開口，轉身就朝外走去。
“哎？你怎么出來了？”
雁娘子沒成想回來就瞧見江朝淵已到了院中。
江朝淵抬頭朝著孟明軻住處看了眼，淡聲道：“今日打攪雁娘子了，下次有機會再來拜訪。陳錢，帶人回去罷。”
“是，大人。”
陳錢上前示意那大夫朝外走。
靖鉞司的人也跟著退出院內。
雁娘子站在院子里懵了片刻，瞧著轉瞬就空蕩蕩的四周，回過神來叉腰就罵：“得是有毛病嗎，說來就來，說走就走！！”
她還以為要動手來著。
“姑母。”
孟寧裊裊上前，倚門而立，“江大人問完了事情，自然就走了。”
雁娘子回頭罵罵咧咧：“我就知道那姓江的不是個好東西，還說什么過來探望的，也不知道打哪兒找來個大夫，半點用沒有。”
她風風火火朝著孟寧走過去，想起自己身上還沾了之前宰牲的血，隔著些距離就急停下來，
“你沒事吧，他有沒有欺負你？”
孟寧細聲道：“沒事的，不過他知道父親的事了。”
雁娘子臉色變了變：“那江家……”
“江大人和江家關系不睦，昨日那人還提及說他氣死了他祖父，被江家逐出宗族了，他不會為了此事為難我們。”
孟寧安撫，“既然不用瞞著了，姑母，再過些時日就是兄長的祭日了，我能不能買些燭錢祭奠他？”
雁娘子說道：“當然行。”
“謝謝姑母。”
“謝什么謝，你個小白眼狼少給我找點兒事，我就阿彌陀佛了。”
……
江朝淵從孟家出來之后，那大夫就跟他低聲說道：
“大人，里頭那位公子膝骨應該斷了至少月余，原本已經快要長好了，昨日又因磕碰錯位重新續了骨，小腿骨也裂了。”
“這般傷勢，就算是養好也難徹底痊愈。”
江朝淵問：“他身子如何了？”
那大夫搖搖頭：“虛得很，不僅氣血不旺，而且先前怕是還因為勞作過度以致傷身。”
“勞作過度？”
“是啊，那位小公子滿手的繭子和傷疤，胳膊腿上還有好些地方是被火燒傷過的。”也不知道之前干了多少活。
江朝淵揮揮手，陳錢便取了銀子遞給那大夫，讓人將他送走。
陳錢上前低聲道：“今日來過孟家的人都已經查了，沒什么問題，唯一和孟寧接觸過的那個大夫也底子干凈，藥鋪就在這福來巷口。”
之前守在外面的龔昂也低聲說道：“方才大人在里面時，我也讓人去過前面巷中的那些人家，都說這孟家姐弟來了兩個半月了，因為傷病不怎么在外走動，不過有幾家曾經和孟寧接觸過的人都說，她性子極好。”
雁娘子是個暴烈脾氣，動輒與人大打出手，倒是孟家姐弟來了之后，有孟寧在旁勸著，雁娘子鮮少再拿著她那殺豬刀對著人。
“性子好？”
江朝淵哼笑了聲，抬腳朝前走去，只是剛走了兩步就突然停了下來，側頭言道：“陳錢，你可還記得抓捕應鐘是哪一日？”
陳錢愣了下：“一個來月前，具體是哪一日……”
當時兵荒馬亂的只顧著應付馮辛宏搗亂，又要在壞了計劃的同時抓捕肅安公府那些人，他還真不記得具體是哪一天了。
江朝淵臉色冷凜下來，下顎繃緊：“當日殺伐見血，你尚且記不清楚具體時日，為何這福來巷甚至奉陵城中所有人都能這般清楚，孟家姐弟是兩個半月前來的奉陵？”