趙琮雖是太子替身,可皇帝膝下只有太子這一個(gè)兒子,所有的勾心斗角都被上面擋著,落不到太子身上,他這個(gè)替身所能見(jiàn)識(shí)的更是寥寥。
他想反駁說(shuō)孟寧猜測(cè)的未必是真的,可思及這一路走來(lái),諸多種種,卻又一個(gè)字說(shuō)不出來(lái)。
趙琮受的沖擊太過(guò),以至于江朝淵他們?cè)俅芜M(jìn)來(lái)時(shí),都還沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái),他人怏怏的,耷拉著腦袋坐在那里,哪還有半點(diǎn)方才安撫住災(zāi)民后志得意滿的少年氣。
“太子殿下這是怎么了?”吳德貴疑惑。
“沒(méi)什么,就是擔(dān)心之后一直落雨,前往俞縣時(shí)路上會(huì)不好走。”孟寧隨口解釋了句。
吳德貴卻信以為真,寬慰道,“蜀州多山地,峰巒疊峻,有很多地方的確道路難行,但是奉陵到俞縣之間卻是有官道的,江大人兩日前就派了人出城去探過(guò)了,雖說(shuō)被洪水淹了一截,但大部分路還是能走的。”
“之前蔣方他們帶來(lái)的人被抓起來(lái)后,也審問(wèn)過(guò)了,說(shuō)是除了白陽(yáng)峽那邊有些危險(xiǎn),其他地方都無(wú)大礙,只要不出意外,不必繞行山路,快些的話四日內(nèi)就能到俞縣,太子殿下不必?fù)?dān)憂。”
趙琮敷衍著點(diǎn)頭,“那就好。”
江朝淵目光掃過(guò)難言心事的少年,覺(jué)得他不像是擔(dān)憂這事,不過(guò)他也沒(méi)有揭穿,只開(kāi)口說(shuō)道,“東西已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了,你這邊呢?”
孟寧道:“隨時(shí)可以走。”
江朝淵左右四顧,“雁娘子不在?”
孟寧說(shuō)道,“姑母說(shuō)之后不知多久才能回來(lái),所以去給劉三叔他們銀子時(shí),要和他們說(shuō)說(shuō)話,還要和之前一些相熟的朋友道別,我們直接出城便是,晚些時(shí)候她自會(huì)來(lái)找我們。”
吳德貴聞言半點(diǎn)不覺(jué)得奇怪,眼下的奉陵,尋常女子自是不敢獨(dú)自出城,可雁娘子那是尋常女子嗎?那可是力能扛豬的女壯士,光是那兩把不知道飲了多少血的殺豬刀,別說(shuō)是普通人了,就算是尋常六、七個(gè)壯漢也奈何不得她。
“早些啟程也好,外間那些人剛吃飽了肚子,不會(huì)鬧騰,而且雨也停了。”天氣好,走的也順暢些,說(shuō)話間吳德貴朝外招招手,就有個(gè)鬢發(fā)微白、身形壯碩的男人走了過(guò)來(lái)。
他道,“這是李八尺,吳頭兒的姑丈,以前是礦人轄下的吏徒。”
孟寧和江朝淵都是怔了下,所謂礦人,并非是人名,而是朝廷專(zhuān)司勘定金屬礦產(chǎn),掌金玉錫石之地,為之厲禁以守的官署,里面即有負(fù)責(zé)看管、開(kāi)采的官員,也有探測(cè)新礦的礦師,而礦師之中里領(lǐng)隊(duì)的便是吏徒。
但據(jù)他們所知,做了礦師之人,大多都是做到老死,既是因?yàn)楹芏嗟V產(chǎn)之地需要保密,也同樣也是因?yàn)槟隁q越大,經(jīng)驗(yàn)越足,便越能探出好礦來(lái),朝廷不可能輕易放人走。
吳德貴似是知道他們疑惑,解釋說(shuō)道,“李叔探礦的時(shí)候,立過(guò)大功,而且砸斷了胳膊傷了身子,探不了礦了,所以朝廷才準(zhǔn)允他歸鄉(xiāng)的。”
“這段時(shí)間外面斷斷續(xù)續(xù)的下雨,魚(yú)堯堰塌了之后,那大水也沖的好些地方不太安穩(wěn),雖說(shuō)前兩日已經(jīng)讓人探過(guò)了,但為防萬(wàn)一,還是讓李叔和你們走一趟,他最是擅長(zhǎng)觀望地形地貌,對(duì)于去俞縣的路也熟。”
孟寧聞言這才看到,眼前這人有一條衣袖空蕩蕩的垂著,她眸色溫和輕聲道,“還是你思慮的周全,那就麻煩李叔陪我們走一趟了。”
李八尺連忙擺手,“小娘子客氣了,你們平了城中之亂,小人不過(guò)領(lǐng)個(gè)路,何來(lái)麻煩。”
江朝淵看了眼難得見(jiàn)了晴的天色,說(shuō)道,“既然都準(zhǔn)備好了,那就啟程吧。”
趙琮領(lǐng)著靖鉞司的人,還有府衙百余名官兵,壓著二十來(lái)車(chē)糧食準(zhǔn)備出城的時(shí)候,沿途的百姓瞬間就被驚動(dòng),而馬車(chē)簾子直接掀開(kāi)著,里面那少年模樣的面龐,讓得所有人都看了過(guò)來(lái)。
“是太子!”
“太子殿下!”
有人壯著膽子大聲喊了一句,“太子殿下這是要去哪里?”
趙琮隔著車(chē)窗朝外說(shuō)道,“午前不是與你們說(shuō)了,城中糧食不足,恐難支撐幾日,所以孤要帶人去俞縣借糧,順道問(wèn)罪魚(yú)堯堰之事,若有愿意跟隨者,可與孤同去。”
人群里瞬間嘩然,之前在鼓樓上太子說(shuō)要帶他們?nèi)ヒZ,說(shuō)會(huì)讓所有人活命,他們雖然心里感動(dòng),但是很多人其實(shí)并沒(méi)太相信。
畢竟太子是何等人物,怎可能真為了他們這些人出頭,可沒(méi)有想到,太子居然沒(méi)騙他們。
官倉(cāng)外的一頓飽食,本就讓百姓對(duì)太子歸了心,如今知道他應(yīng)現(xiàn)承諾,還會(huì)嚴(yán)懲毀壞魚(yú)堯堰的人,所有人都是面露激動(dòng)之色。
“我和殿下一起去。”
“我也去!”
人群嘈雜,七嘴八舌的叫著。
江朝淵騎在馬上一甩馬鞭,憑空一聲響壓下了所有人聲音,這才開(kāi)口,“此去俞縣少說(shuō)三日行程,路上并不好走,而且為了能更快拿到糧食,路途之上也不會(huì)太多停歇,所以老弱之人,婦孺孩童,皆不能隨行,身體康健且愿意隨行者,直接跟在隊(duì)伍后面就好。”
他頓了頓,說(shuō)道,
“太子殿下欲替諸位討得糧食,也想要清算無(wú)能官吏,然地方官府不知藏了多少貪蠹之蟲(chóng),為了利益更是官官相護(hù),說(shuō)不得就連太子殿下也不會(huì)放在眼里。”
“但諸位放心,我等必會(huì)誓死守護(hù)太子殿下,也定會(huì)將糧食討要回來(lái)。”
這話一出,可謂群情激奮,原本想要跟隨太子同去的,不過(guò)是一小部分人,如今城中還有糧食,他們亦有了安身之地,大可等著太子要到糧食送回來(lái),可是江朝淵的話,卻是讓所有人都被一盆冷水兜頭潑醒。
太子身邊就這么點(diǎn)人,俞縣聽(tīng)說(shuō)是有兵的,而且州府那邊更甚,要是真有人想要袒護(hù)下面的人,甚至壓著糧食不肯給太子,那豈不是所有人都要等死?
而且太子要是出了事,那還有什么人能替他們出頭,能幫他們討回公道?!
“保護(hù)太子殿下!”
“誰(shuí)都別想傷害殿下,我們和殿下同去。”
“就是,我看誰(shuí)敢朝太子動(dòng)手!!”
群情激奮,江朝淵目光微閃,“愿意同去者,跟隨在后,但本官有言在先,無(wú)論是誰(shuí)都不得擅自行動(dòng),不得擾亂秩序,聽(tīng)從太子殿下安排,否則別怪本官不客氣。”
吳德貴跟在后面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到江朝淵的話,還以為會(huì)沒(méi)多少人出來(lái),卻沒(méi)想到不斷有人走進(jìn)隊(duì)伍里,而四面八方涌來(lái)的人更是堵滿了街頭。
等到了城外,以靖鉞司和太子馬車(chē)為首的隊(duì)伍,更是拉出了一條極為壯觀的長(zhǎng)龍,等到他們離開(kāi)時(shí),城外所剩之人寥寥。
陳典史興奮道,“大人,成了。”
吳德貴也是神色微松,這么多人一走,城中壓力瞬間就小了,他扭頭道,“將這些人安置好,再把之前準(zhǔn)備布告發(fā)出去。”
陳典史連忙點(diǎn)頭,“是,大人。”
吳德貴望向太子他們離開(kāi)的方向,想起孟寧剛才單獨(dú)與他說(shuō)的話,捏了捏手心,“陳典史,你先回衙門(mén),我去辦點(diǎn)事情。”