郁老夫人的壽宴毀了，毀得一塌糊涂。
上了年紀的人本就經不起大悲大喜，何況如今是當眾把幾輩子的臉都丟盡了。
郁老夫人當時還算勉強支撐得住，過后就病倒了。
恍惚間總是看到郁苗的鬼魂在自己床邊，驚疑之下，就想請青云來驅鬼。
青云卻把手一擺道：“郁二爺的鬼魂如今已經歸了地府，不在陽間了。老夫人想來是思子心切，神志有些恍惚才會如此，并不是邪祟。”
說什么也不肯來。
郁金堂被關了起來，郁拱勒令看守的人不得放脫了她。
萬氏又痛又恨，痛的是小女兒無辜被害，而真相到如今才被自己知曉。
恨的是害小女兒的竟是自己一手養大的長女，便是野獸也做不出這等手足相殘的惡事來。
不但如此，她還是個淫奔無恥的蕩婦。枉費自己從小就教她做個端莊貞靜的名門淑女。
她的一腔心血付東流，一顆慈心喂了狗，對郁金堂只剩下的怨恨和不甘。
“老爺，你打算如何處置她？”萬氏紅腫著眼睛問丈夫。
郁拱也仿佛一下子老了十歲，但他畢竟是一家之主，越是艱難，越不能顯出軟弱來。
“這不孝的東西，真是太叫人失望了。你可還有什么話要問她？”郁拱嘆息道。
“我是還有話要問她，”萬氏冷冷地道，“咱們去見她最后一面吧！把話說盡了，也就死心了。”
郁金堂被關在祠堂旁邊的空屋子里，只有幾件撤下來不用的舊家具。隆冬天氣，屋里頭連盆炭火也沒有，如同冰窖一樣。
郁金堂蜷縮在短榻上，頭發紛亂，雙眸僵直，緊繃著臉，平靜中透著幾分瘋癲。
等萬氏和郁拱走進來，她將眼睛微微抬起，像野獸打量飼養過它的人。
下人搬來干凈的椅子，萬氏坐在上面，懷中抱著手爐，沉默了片刻，方才開口：“你抵賴不過去了，老老實實把真話說出來，念在我們曾母女一場的份上，我也會給你留幾分體面。”
郁金堂的眼睛躲在蓬亂的發絲后閃了閃，像一條隱在幽暗處的蛇。
她把手往袖子里縮了縮，眼淚沒有征兆地奪眶而出：“母親，對不起，我已經不敢再祈求你和爹爹的原諒。當年的事，我也不想那樣的。當時我和妹妹在船上看荷花，她說要折了荷花送給母親，還說母親最疼她了。
其實從小到大，我總覺得母親更疼妹妹。也總覺得是妹妹來了，才奪走了母親對我獨一無二的寵愛。就在她探出身子去摘荷花的那一瞬，我好像被魔鬼附體了一般，有個聲音就在我耳邊說，將她推下去！她死了，就沒有人再和我爭母親了。
我那時也是個孩子，恍惚間并不知道自己做了什么，只是再清醒的時候，妹妹就已經落水了。
我知道我這么說，母親和父親未必肯信。畢竟我做下了惡，這么說多半是在抵賴。可是這么多年，我心中的愧疚從不曾減輕。它日日夜夜折磨著我，讓我良心難安。”
郁金堂的哭訴，并沒有換來萬氏的緩和，她語氣冷誚地說道：“這么多年你錦衣玉食，安享著公府嫡女的尊榮，我怎么從來都沒察覺你有什么良心難安的時刻？
你說是因為桂堂分走了我的疼愛，你才做出那等惡毒之事。可放眼整個京城，有誰家不是多子女的？父母的愛又如何能全部傾注在一個人的身上？我自認為待你也不薄，便是有些偏疼桂堂，也還不至于讓你起了殺心。
你要了她的命，何止是要獨占父母的寵愛？怕是還要多得一份嫁妝吧！”
郁金堂喜歡揮霍豪奢，一應吃穿用度都得是最好的，不肯有一絲將就。
這樣一個人口口聲聲說著良心難安，誰又信呢？
“你的心也太狠毒了！”郁拱也很氣憤，“你欠了你妹妹一條命，辜負了我和你母親對你的養育之恩。百死難贖，萬死不恤，你若真心悔過，就對我們不可再撒一句謊。你的奸夫是誰？不可再隱瞞了。”
郁金堂在眾人面前坐實了不貞之名，可她的奸夫是誰，卻不知道。
郁拱情知這個女兒留不得了，可這事總要弄個明白，不能一直蒙在鼓里。
郁金堂一聽這個立刻搖頭，不肯說出來。
“老爺，你看她這個樣子是真心悔過嗎？”萬氏冷笑，“她還是把咱們當猴耍呢！”
“掌嘴！”郁拱陰沉著臉道，“你這喪德敗家的賤人！”
一旁立刻有婆子過來，對著郁金堂的臉左右開弓。
郁金堂被打得順著嘴角流血，卻還是不肯說。
這時有下人過來傳話，說是宮里的夏太監來了，郁拱連忙要出去。
萬氏說道：“這一攤子事就交給我吧！老爺只管去忙自己的。”
等到郁拱走后，萬氏的神情更陰郁了，叫婆子住了手，然后說道：“這屋子里有些冷，取個碳盆來吧！”
一時碳盆拿了進來，萬氏又說：“她不肯說出奸夫姓名，你們就把鋼針燒紅了，扎到指頭里去。我倒要看看這淫婦能挺到什么時候？！”
郁金堂一聽苦苦哀求道：“母親，求你不要這么折磨我！就當我死了吧！”
“當你死了？”萬氏像聽到一個笑話一樣，真的笑了一聲，“真要是你死了就好了！你怎么不替桂堂死了呢？！你這黑了心肝的賤人！怎么有臉活在這世上？！”
眾人先前還有些遲疑，不敢動手，但看萬氏態度堅決，便當真取了鋼針來，在炭火上燒得通紅。
然后用火鉗夾著，刺進郁金堂的手指頭里。
郁金堂的嘴事先被堵住了，口中發出無助又驚恐的嗚嗚聲，拼命掙扎著，但是摁住她的都是胖大有力的婦人，她根本掙不脫。
每扎進一根鋼針，萬氏臉上就顯出痛快的神情，那是只有在折磨不共戴天的仇人時，才會顯現出來的神色。
郁金堂痛得昏了過去，又被冷水潑醒，萬氏不讓人取她嘴上堵著的布。
換句話說，她本也不打算聽郁金堂說出奸夫的姓名。
“才扎進去五針，還剩五針。去，把她的兩個丫鬟也提到這個屋子里來。”萬氏看著郁金堂慘白的臉，顯出極度厭惡的神情。
仿佛在地上躺著的是天底下最骯臟，最惡毒，最該死的人。