很快，周媽媽隨何大順家的一起離開(kāi)了燕譽(yù)廳。
那兩個(gè)哆哆嗦嗦的婆子膽戰(zhàn)心驚地跪在地上。
太夫人覺(jué)得太陽(yáng)穴突突亂跳，揉了揉太陽(yáng)穴。
方嬤嬤見(jiàn)太夫人臉色不佳，就對(duì)著景川侯提議道：“侯爺，九思樓的席宴已經(jīng)擺好了，不如請(qǐng)楚老太爺、舅老爺移步九思樓？”
景川侯轉(zhuǎn)頭問(wèn)楚老爺子：“岳父意下如何？”
話(huà)音未落，又一個(gè)矮胖的圓臉婆子急匆匆地跑進(jìn)了廳中，咋咋呼呼地稟道：“太夫人，侯爺，燕國(guó)公來(lái)了！”
猶如平地一聲驚雷響，廳中眾人皆是一驚。
“燕國(guó)公怎么來(lái)了？”景川侯脫口道，又問(wèn)侯夫人，“惜文，燕國(guó)公府可曾遞過(guò)拜帖？”
侯夫人搖了搖頭，眸色沉凝：“不曾。”
圓臉婆子急急又道：“侯爺，燕國(guó)公說(shuō)他今天是來(lái)給大小姐下小定的。”
于是，眾人的視線(xiàn)又投向了坐在侯夫人右手邊的明皎。
明皎同樣難掩訝色。
謝珩可沒(méi)說(shuō)過(guò)燕國(guó)公今天會(huì)來(lái)……
雖然被燕國(guó)公打了個(gè)猝不及防，但景川侯也不能趕客，想著這里一地狼藉，實(shí)在不適合待客，就吩咐道：“把燕國(guó)公領(lǐng)到九思樓吧。”
圓臉婆子嘴角一僵，小心翼翼道：“侯爺，燕國(guó)公進(jìn)府時(shí)，恰好遇上了遲少爺，遲少爺已經(jīng)把人往這邊領(lǐng)了。”
說(shuō)話(huà)間，遠(yuǎn)處傳來(lái)“嘎嘎”的兩聲。
這突兀的聲響引得楚老爺子父子都循聲望去，第一反應(yīng)是那只八哥來(lái)了。
目光的盡頭，燕國(guó)公與明遲這一大一小昂首挺胸地并肩走來(lái)，一個(gè)提著鸚鵡鳥(niǎo)架，一個(gè)遛著八哥鳥(niǎo)，容貌氣質(zhì)大相徑庭的二人，此刻竟有種微妙的協(xié)調(diào)感。
但這會(huì)兒，嘎嘎亂叫的那只鳥(niǎo)不是八哥，而是活雁。
燕國(guó)公的身后，除了那些捧著禮盒的丫鬟婆子外，還有一名高大威武的侍衛(wèi)，雙手各捏著一只活雁，兩只大雁撲棱著羽翼，“嘎嘎”的啼聲清脆響亮。
很顯然，這對(duì)活蹦亂跳的大雁是用來(lái)作為贄禮的。
楚北辰笑著起身，對(duì)著燕國(guó)公拱了拱手，恭維道：“國(guó)公爺費(fèi)心備下活雁作為贄禮，這份心意實(shí)在難得！”
要知道，如今奠雁禮多用木雁替代，這般鮮活的雁贄，已是好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。
“哪里哪里！”燕國(guó)公朗聲大笑，眉宇間難掩自得之色，“這對(duì)活雁是我家老七一大早親自去獵來(lái)的，是他一片赤誠(chéng)心意。”
燕國(guó)公又轉(zhuǎn)頭對(duì)景川侯說(shuō)：“明競(jìng)，本公瞧今天就是黃道吉日，正所謂擇日不如撞日，索性就直接帶這對(duì)活雁趕來(lái)下小定了。”
話(huà)尾微微一頓，他半是打趣地說(shuō)：“你不會(huì)怪本公這般不告而訪(fǎng)，唐突了貴府吧？”
即便景川侯心里嫌棄燕國(guó)公無(wú)禮，卻也不能表露在臉上，甚至還要表現(xiàn)得十分熱絡(luò)開(kāi)懷，“國(guó)公爺客氣了。”
“你我兩家就要結(jié)親，以后不是外人，何必說(shuō)兩家話(huà)！”
燕國(guó)公笑瞇瞇地說(shuō)：“本公就知道侯爺不會(huì)見(jiàn)怪的。”
“皇上的賜婚圣旨已下，本公琢磨著，這親事還是得盡快操辦，也免得再生變故，讓皇上以為你我兩家對(duì)這門(mén)親事不滿(mǎn)。”
景川侯以為燕國(guó)公是在敲打他，心中一凜，擠出一個(gè)笑：“國(guó)公爺教訓(xùn)的是。小女與令郎的親事宜早不宜遲。”
“皎姐兒，還不過(guò)來(lái)給國(guó)公爺請(qǐng)安。”
明皎不急不緩地走到燕國(guó)公跟前，優(yōu)雅地福了福：“見(jiàn)過(guò)國(guó)公爺。”
她穿了一襲青蓮色繡銀蓮杭綢褙子，發(fā)髻間只戴了簇惟妙惟肖的紫藤絨花，一身鮮亮的顏色映得她膚光勝雪，明艷照人。
今日再看明皎，燕國(guó)公不再是以看孫媳的眼神，而是在端詳未來(lái)的兒媳。
燕國(guó)公的心里既滿(mǎn)意，又略有幾分復(fù)雜：小姑娘不錯(cuò)，才貌雙全，心性堅(jiān)韌。
老七能娶到一個(gè)這么好的兒媳婦，定是上輩子燒了不少高香。
哼！也不知這臭小子到底是何時(shí)惦記上這小姑娘的。
燕國(guó)公露出親和的笑容，分外慈愛(ài)地說(shuō)道：“皎丫頭，以后老七若是有什么惹你生氣的地方，你盡管跟本公說(shuō)，本公幫你教訓(xùn)他。”
說(shuō)著，他突然想到他帶了兒子準(zhǔn)備的活雁與小定禮過(guò)來(lái)，自己卻忘了備見(jiàn)面禮。
他低頭往自己身上掃了半圈，干脆拔下了拇指上的羊脂白玉扳指，塞給了明皎，“這是見(jiàn)面禮，你收著。”
“得空的時(shí)候，你常來(lái)國(guó)公府找阿冉玩。”
明皎落落大方地收下了玉扳指，謝過(guò)燕國(guó)公后，又將楚老爺子父子倆引薦給他。
楚家父子忙給燕國(guó)公行了禮。
“原來(lái)是皎丫頭的外祖父與舅舅啊。”燕國(guó)公仿佛這才知道他們是誰(shuí)，笑容滿(mǎn)面地連連拱手，語(yǔ)氣熱絡(luò)不已。
“早知二位在此，本公定然要叫上老七一同前來(lái)，也好讓他給二位見(jiàn)個(gè)禮。”
他臉上滿(mǎn)是藏不住的驕傲，“不是本公自夸，我家老七與皎丫頭真是天造地設(shè)的一對(duì)，可謂珠聯(lián)璧合。”
楚老爺子連聲附和，笑道：“國(guó)公爺所言極是！”
“謝探花郎風(fēng)采卓絕，才名滿(mǎn)京華，年紀(jì)輕輕便高中探花，學(xué)識(shí)品格皆是上上之選。”
“國(guó)公爺實(shí)在教子有方。”
寥寥數(shù)語(yǔ)把燕國(guó)公哄得合不攏嘴。
氣氛其樂(lè)融融。
楚家父子倆不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神，松了口氣。
皇帝亂點(diǎn)鴛鴦，他們就擔(dān)心燕國(guó)公府對(duì)此心懷芥蒂，此刻見(jiàn)燕國(guó)公對(duì)明皎的喜愛(ài)之情溢于言表，總算放下了心。
寒暄了幾句后，眾人各自坐下，丫鬟急忙給主賓都上了新茶。
燕國(guó)公這才注意到地上這幾箱子賬冊(cè)，似是不經(jīng)意地說(shuō)道：“你們莫不是在盤(pán)賬？看來(lái)本公來(lái)的不是時(shí)候啊。”
此言一出，景川侯與太夫人心里咯噔一下。
景川侯含糊其辭道：“不礙事，賬已經(jīng)盤(pán)好了……”
而楚北辰卻是露出若有所思的表情，心里冒出一個(gè)念頭：這燕國(guó)公早不來(lái)，晚不來(lái)，偏來(lái)得這么巧，難道是謝珩特意請(qǐng)來(lái)的？
楚北辰一下子就有了決定，打斷了景川侯未盡之言：“國(guó)公爺來(lái)得巧，正好給我們皎姐兒主持公道。”