第二百一十一章
“郭威？”
那被稱為林老八的男人聽聞這話，臉色疾變，神情有些陰晴不定，站在原處沒有動彈，對待曹大宗也不再像先前那樣尊敬，而是帶了幾分防備：
“曹四爺，你找郭矮子干什么？”
其他人也面露不滿，跟著喊：
“縣里到底要干嘛，時(shí)不時(shí)收稅、拉人的，是不是要逼得大家伙兒都活不下去，到時(shí)全都收拾家當(dāng)，投奔山上的‘過山風(fēng)’去！”
“對！對！”
其他人大聲應(yīng)和。
氣氛逐漸僵持。
持著火把的村民面色不善的圍了過來，眼中露出兇光，將幾人包圍在內(nèi)，并逐漸縮小圈子。
武少春并不畏懼。
他雖然赤手空拳，但有趙福生、蒯滿周在，馭使了厲鬼的人對普通人來說，便如猛虎入羊群，壓根兒不值得恐懼。
曹大宗又慌又急。
他是親眼目睹過蒯滿周的手段，雖說沒有看到這小丫頭是如何殺人，但當(dāng)時(shí)攔道的劫匪可都在瞬間死了個(gè)干凈。
這些村民不知死活，還以為是普通人打架斗毆，呈兇就行。
“大人有事尋他，問的是他家中發(fā)生的事，你們不要不知好歹——”
曹大宗確實(shí)入鄉(xiāng)收稅多年，封門村的許多人他都混了個(gè)臉熟，彼此平日見面還會打個(gè)招呼。
此時(shí)他深恐這些人惹禍，便想先讓林老八將人群驅(qū)散，后面再慢慢和他解釋。
但村民早被近來縣中突然招攬雜役的舉動驚住，深恐這又是朝廷新征稅收名目的前兆，此時(shí)人人自危，抗拒朝廷的心理很嚴(yán)，見曹大宗夜半時(shí)分突然前來，還帶來了幾個(gè)陌生面孔，要見的人又是村民近來與鎮(zhèn)府衙‘勾結(jié)’的郭威——
眾人越想越慌，林老八臉上露出狠色，一揮手：
“先不準(zhǔn)他們進(jìn)村，把人——”
“你們不要亂來，狗日的——”
曹大宗一看事態(tài)即將混亂，頓時(shí)慌了。
武少春雙拳一捏，挺身而出：
“你們想干啥！”
曹大宗擔(dān)憂出事，眼角余光見到遠(yuǎn)處探頭探腦的幾個(gè)差役，眼睛一亮，大聲的喊：
“蔣老九，你們過來——”
這些人都是孔佑德從鎮(zhèn)上派來盯梢郭威家的，但這幾人聽到曹大宗的喊話，不約而同的縮回了腦袋、半蹲下身，裝作沒聽到似的，轉(zhuǎn)開了頭。
“你們這幾個(gè)狗東西——”
曹大宗暴跳如雷，嘴里罵罵咧咧，一下精神了許多。
“將他們抓起來——”
“捆回村子。”
村民們大聲吆喝，各個(gè)臉上露出不懷好意之色。
蒯滿周拉了拉趙福生的手，趙福生握緊了她，低頭叮囑了一聲：
“先別動手。”
她冷眼旁觀了片刻，發(fā)現(xiàn)長條鎮(zhèn)官民之間的情況比她原本預(yù)估的還要嚴(yán)重。
封門村民風(fēng)彪悍，這些巡邏的村民半匪半民，對大漢朝鎮(zhèn)府衙門的管束不以為然。
面對曹大宗的突然到來，村民們心懷抵觸，對他的話并不信任，且雙方矛盾有一觸即發(fā)的架勢。
村民們兇悍非凡，鎮(zhèn)上差役各個(gè)不愿出頭，曹大宗急得直抖，武少春則仗著有趙福生、蒯滿周在，并不怕事。
趙福生將所有一切看在眼里，小丫頭想要動手，她拉住了小孩，突然喊住了武少春：
“少春。”
“大人。”
露出兇惡神態(tài)的武少春一聽趙福生喊自己的名字，頓時(shí)退了回來，應(yīng)了一句。
“先別急著動手，有話好好說。”
趙福生笑著說了一句。
其中一個(gè)村民就道：
“大人？什么大人？”
他正要罵罵咧咧，曹大宗找到機(jī)會插嘴：
“鎮(zhèn)魔司的大人！沒見識的狗東西。”
“鎮(zhèn)魔司？”
“鎮(zhèn)魔司！”
先前還兇神惡煞的村民一聽‘鎮(zhèn)魔司’三個(gè)字，頓時(shí)慫了，不約而同的后退了一步，都紛紛轉(zhuǎn)頭看向了那被稱為林老八的男人。
“鎮(zhèn)魔司的大人？”林老八聽到‘鎮(zhèn)魔司’后，也收起了先前想要動手的心思，懷疑似的看了趙福生一眼，問了一聲。
大漢朝的百姓未必能知道州、郡、縣的鎮(zhèn)魔司當(dāng)任令司是誰，但他們年年納稅，每年大半的稅收都流入鎮(zhèn)魔司的府庫內(nèi)，對于鎮(zhèn)魔司的存在及地位自然是有清醒的認(rèn)識。
“你姓林？”
趙福生沒有回答林老八的話，反倒詰問他。
這些村民眼神兇狠，并非純良的善男信女。
之所以她沒有一來就讓蒯滿周動手，純粹是因?yàn)檫@些人目前是村民身份，而非山匪。
林老八猶豫了一下，低頭答道：
“是，大人……”
不知為什么，他莫名有些心慌，眼皮跳個(gè)不停，好似自己不好好回答問題，將會有大事發(fā)生。
“滿周，你大伯母娘家姓林，是封門村的人吧？”
趙福生打斷了林老八的話，只管低頭與蒯滿周說話。
小孩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其他村民不敢出聲。
‘鎮(zhèn)魔司’三個(gè)字一經(jīng)曹大宗的口中說出，先前還氣焰囂張的村民頓時(shí)慫了，下意識后退了一步，不敢再像之前一樣包圍著幾人。
“蒯良村已故蒯舉民的大兒媳林氏就是封門村中人，她也姓林，跟你有什么關(guān)系？”趙福生與蒯滿周說完話后，又看向了林老八。
此時(shí)林老八被她氣勢所懾，老實(shí)答道：
“我是有一位堂姑嫁進(jìn)了蒯良村。”他說到這里，面露懼惕交加的神情：
“可是大人，蒯良村不是出事了嗎？全村人都出事了——”
“那跟你沒有關(guān)系。”趙福生說道：
“你既然與林氏有關(guān)，那就算你走運(yùn)。這是蒯良村的孩子，也是你堂姑父的侄女。”
林老八看向蒯滿周。
火光下，小孩依偎在趙福生身側(cè)，她一只手牽著趙福生的手，另一只手捏了一根不知從哪撿來的枯枝。
見他看向她，小丫頭不止不畏懼，反倒也好奇的打量著他看。
夜半三更，鎮(zhèn)上的曹大宗突然到來，帶來了幾個(gè)陌生人，且稱這幾人是鎮(zhèn)魔司的來使，還點(diǎn)名要找郭威。
蒯良村前些日子說是出了鬼案，整個(gè)村子幾乎死絕。
偏偏此時(shí)這位鎮(zhèn)魔司的貴客卻說那小孩就是唯一幸存者——林老八心中驚疑不定，總覺得今日的事情透著一股古怪。
但趙福生的平靜與鎮(zhèn)定給他一種說不清道不明的壓力，他常年與山中殺人不眨眼的土匪打交道，對于危險(xiǎn)自有感知。
此時(shí)意識到不妙，林老八很快識時(shí)務(wù)的道：
“我堂姑夫家是有幾個(gè)兄弟，好像最小的蒯五是生了個(gè)女兒，很小時(shí)見過一面——”
蒯五臭名昭著，他確實(shí)對蒯滿周的存在有印象，不過長什么模樣倒不記得了。
他說完這話后，又神情怪異的看了蒯滿周一眼，卻見這小孩不知何時(shí)已經(jīng)將手里的枝芽扔了，將目光轉(zhuǎn)向了別處。
林老八不知為什么，松了口氣。
“你既然有印象就行。”
趙福生也不與他多說廢話：
“我來是找郭威的，你們帶我去郭家，之后我有事要吩咐你們。”
村民們面面相覷，林老八躊躇片刻，應(yīng)道：
“是。”
她沒有殺人立威，也沒有大聲喝斥，卻在開口之后將林老八鎮(zhèn)得服服貼貼，一場原本即將暴發(fā)的沖突須臾功夫消彌于無形。
曹大宗心中大石落地，小聲的拍了句馬屁：
“大人英明。”
這一會兒功夫間，見這邊事態(tài)平息，那些鎮(zhèn)上的差役這才厚著臉皮過來，裝模作樣的說了兩句，氣得曹大宗罵個(gè)不停。
林老八等人舉著火把在前面開路，武少春此時(shí)找到機(jī)會，不理解的問：
“大人何必對他們這么客氣？”
他說道：
“這些人也不是什么好東西，我看八成是與劫匪有勾結(jié)的，對大人又不尊敬，怎么不讓——”
“少春。”
趙福生打斷了他的話：
“我不管他們其他時(shí)候還沒有另外的身份，但此時(shí)的他們是萬安縣治下的百姓，是繳納了稅賦的村民。”
武少春愣了一愣。
趙福生笑了笑：
“我們馭使厲鬼的力量，除了要用以約束厲鬼，防止鬼禍蔓延，也應(yīng)該約束自身，不要放縱自己的殺意，淪為被厲鬼借附的肉身，這樣與行尸走肉又有什么區(qū)別？”
她看好武少春，也愿意指點(diǎn)他幾句：
“我們是馭鬼，借用鬼的力量，仍是以人的思維行事，而非馭使鬼物后，想法、行為逐漸與鬼同化，這樣就變成了鬼玷污人性。”
武少春明白了她話中的意思，當(dāng)即有些不安：
“大人——”
“不過你的話也不全錯(cuò)，有力量在手，面對一些情況可以忍，有些則不能忍。”趙福生說道：
“如果今夜這些人不是以村民的模樣現(xiàn)身，而是盜匪攔路，我自然不會留活口的。”
趙福生說到這里，也意識到自己心態(tài)的轉(zhuǎn)變。
馭鬼之后她雖說有封神榜傍身，但仍難免受到厲鬼的影響。
從她重生之后，接連辦過不少鬼案，見過無數(shù)死在厲鬼手中的百姓，這使得她對于生死的邊界逐漸模糊，今夜與武少春說這樣的話，除了是在提醒他，也是在警示自身。
“我明白了，大人。”
武少春低頭認(rèn)錯(cuò)：
“是我考慮不周全，我會將大人的話牢記在心里。”
趙福生點(diǎn)了下頭。
就在這時(shí)，林老八突然道：
“大人，郭矮子家到了！”
趙福生抬頭一看，見到一條田間小徑在眾人腳下蜿蜒向前，遠(yuǎn)處十來丈開外是兩排屋舍，有一排稍高大，旁邊有幾間偏僻的半塌茅草屋。
林老八指著那草屋喊道：
“大人，那就是郭矮子家。”
他話音一落，突然喊了一聲：
“郭矮子！郭矮子！”
“這個(gè)郭威在封門村沒有半點(diǎn)兒地位。”
武少春聽到這個(gè)外號，搖了搖頭，臉上露出鄙夷的神情。
他也生于鄉(xiāng)野，深知村民秉性，大多都是欺善怕惡的。
郭威本人有這樣一個(gè)難聽的外號，且當(dāng)著眾人都這樣叫他，可見這郭威在村中受人欺凌。
林老八喊完之后，郭家沒有動靜，倒是那前頭的房舍突然有人拉開門。
一個(gè)老頭兒探頭出來，見到外頭這么多人，頓時(shí)嚇了一跳，連忙‘砰’的一聲將大門關(guān)上。
林老八一見此景，頓時(shí)有些不快。
他與兩個(gè)村民大步過了田埂，突然用力去撞那木門：
“開門，開門！”
“家里實(shí)在沒糧了，幾位大王，我家三兒也是——”
“張三叔，你胡說八道什么，我是林老八，縣里來了大人，說是要問郭家的事，你趕緊開門！”林老八喝了一聲。
其他兩個(gè)村民將門板拍得‘哐哐’作響，兩側(cè)泥沙不停掉落，那門板哪經(jīng)得起這樣撞擊。
不多時(shí)，屋里的老頭兒頂不住了，又聽林老八聲音熟悉，還自報(bào)了家門，當(dāng)即顫顫巍巍重新將門打開。
待看到外頭果然站的是同村村民時(shí)，老頭兒不由長松了口氣：
“老八，還真是你，嚇?biāo)牢伊耍 ?/p>
“家里還有哪些人在？”林老八問了一聲：
“曹四爺帶了縣里的大人來了，有話要問你們呢。”
“曹四爺來了？這夜半三更的，有什么話要問？我家沒人，我家三個(gè)兒子外出有事，家里只有幾個(gè)婦孺孩子，求大人饒命——”
趙福生的目光越過這雙手作揖的老頭兒，從他身后看去，可以看到屋中此時(shí)有幾道人影隱藏在黑暗中。
數(shù)道驚疑未定的視線盯著外頭看。
有小孩的哭聲剛一響起，隨即便被捂住，現(xiàn)場人數(shù)不少，卻只能聽到火焰燃燒時(shí)的聲響。
這些人恐怕是擔(dān)憂朝廷抓拿壯丁。
趙福生想到這里，隨即移開了視線。
她看了忐忑不安的老頭兒一眼，向曹大宗及跟上來的幾個(gè)差役吩咐道：
“將他一起帶上，我們?nèi)ス铱纯础！?/p>
幾個(gè)差役聽了她這話，大步上前將老頭兒架起。
張家的老頭聽她這樣一說，頓時(shí)失去了哀嚎的力氣，任人架住，整個(gè)人癱軟在地，被拖著前行。
郭家就在張家的旁邊。
正如曹大宗先前在馬車上所說，張家的院墻修得不小，幾乎將郭威的大門光線阻絕。
兩家之間僅留了一條可供一人雙臂半張前行的小道，地面濕漉漉的，全是爛泥。
這里常年不見陽光，形成了一條陰溝，散發(fā)出霉腐以及人畜排泄物混合發(fā)酵后的氣味。
郭家的大門緊抵著，但有人站在門后，隔著門縫往外看。
眾人聽到了屋里傳來的緊張喘息聲，曹大宗喊了一聲：
“郭威，開門，是我，曹老四。”
他喊完之后，屋里并沒有人回應(yīng)。
“郭矮子，曹四爺來了，縣里來人了！”林老八也喊了一聲。
趙福生聽著這些人吵吵嚷嚷，她沒有出聲。
在這些混合的臭氣中，她隱約聞到了一股特殊的氣味。
蒯滿周拉了拉她的手，仰頭小聲的說了句：
“鬼。”