崔棠看去，只見是那頭一直被象奴安撫著的母象也掙脫了開來，且正是朝著祭池的方向奔去。
眾人尚未完全平復的心弦再次猛地繃緊。
“他娘的，還有完沒完了！”常闊罵了聲，顧不得許多，奪過一名玄策軍手中的刀，一手持刀，一手去拉常歲寧，就要護著她退去。
“阿爹，不必。”常歲寧反握住他的手臂，輕一搖頭。
那頭母象很快來到了二人面前，但速度已經慢下，常闊握著刀的手放下些許，沙場出身之人，對待危機自有敏銳察覺在——這頭母象，此時是沒有威脅的。
常歲寧越過擋在身前的常闊，上前一步。
那母象發出一聲悲鳴般的叫聲，伸出長鼻，輕輕觸碰著她的左肩。
常歲寧微轉頭看了一眼，才見肩膀處受了傷，滲了血跡出來。
悲鳴聲還在繼續，落在眾人耳中，亦叫人感到莫名悲戚。
發髻衣裙凌亂狼藉的少女仰首而立，與那頭母象對視著。
少女與巨象，這巨大的視覺懸殊感在此一刻卻出奇地和諧，如一幅充滿禪意的畫，使人心中莫名安寧。
那母象的叫聲還在繼續回蕩著，憐憫的眼中似有著哀求之色。
“放心，不殺它。”常歲寧說道。
母象似聽懂了她的話，仰頭叫了一聲，這才安心地退至一旁，站在祭池邊，守著掉落祭池中的同伴。
喜兒跑上前來，看著常歲寧一身的血跡斑斑，一時不知從何下手才好，淚水不由在眼眶里打轉：“女郎！”
此時，有一只大手遞了件玄色披風過來。
常歲寧順著那只染著血跡的修長大手，往上看去，瞧見了一張沒有太多表情的冷峻面孔。
衣裙多處被刮破的常歲寧沒有推辭，微一點頭：“多謝。”
得了女郎點頭，喜兒忙將披風接過：“多謝崔大都督！”
喜兒很快將披風給常歲寧披上系好，常闊則與看向那祭池中那頭大象的崔璟交換了一記眼神。
見得常歲寧平安無事，姚冉的心也終于遲遲落下，這才走到裴氏面前：“母親……”
“啪！”
裴氏揚手一記耳光打在少女臉上，咬牙切齒道：“廢物，竟連自己都顧不好！”
姚冉怔怔地看著她。
初才經歷了一場死里逃生的少女，對上那雙冷漠壓抑甚至帶著不知是沖著誰來的恨意的雙眼，此一刻終于難忍心中委屈，淚水滾滾而落。
同時，一個可怕的猜測忽然在心頭閃現。
母親是真的怪她不曾顧好自己嗎？
還是說……事情的發展，和母親所預料期盼看到的不同……故而才將怒火宣泄到她身上？
這個猜測讓姚冉登時如墜冰窟，淚水也莫名止住了。
“這……”曾氏縱是平日里在裴氏面前是個包子，此刻也忍不了了：“冉兒好不容易逃過一劫……長嫂又何苦當眾如此！”
說著，一把將姚冉扯到自己身邊來。
裴氏目光寒極：“我教導自己的女兒，輪不到旁人過問！”
“好了。”姚家老夫人皺眉打斷了這糟心的對話。
姚夏氣得臉頰漲紅，偏又不敢多言，只能在心中雙手合十念叨——都說大云寺乃風水寶地，此處神佛最是靈驗！所以佛祖若看到了聽到了，就該扣大伯母功德！
給她扣光！
叫她倒欠！
女孩子在心底悄悄向佛祖告著自認最陰暗險惡的黑狀。
這邊姚家女眷的幾句爭執，并無太多人留意到。
隨著發狂的神象被困于祭池內，變故得以平息，四下有著短暫的平靜。
但這短暫，無疑只是表象。
此時放眼狼藉的四下，無一處不在傳達著同一個叫人膽寒的結果——這場祈福大典，被徹底毀了。
圣冊帝為這場仲春祭祀，籌備良多。
此刻，祭壇之上，龍顏雖未見震怒之色，卻已然罩了層寒霜。
幾名象奴正跪伏在祭壇下方請罪：“……奴婢們未能提早察覺神象異樣，應對無方，實在罪該萬死！”
“但近日飼養，一應事宜皆未敢怠慢分毫……實在不知是何處出了差錯！”
“神象性情溫順，從未有過無故發狂之先例，今日實在，實在是……”
“請陛下降罪！”
甚至沒有人敢在此時出聲求饒。
渾天監的幾名官員也跪了下去，渾天監掌天象節氣，卜算吉兇擇日之事，此時那為首的監正在帝王的審視下，身形抖如篩糠般開了口：“神象絕不會無故傷人……神象掌太平之象，為祥瑞化身，乃是陛下及大盛與上蒼感應相通的使臣……今次于此祈福大典之上，忽現異狀，恐是……恐是覺察到了什么不祥之物……”
此言出，四下眾人色變。
一道道目光皆下意識地看向那“不祥之物”。
而此時，一聲質樸的問候聲突然傳來。
“放你爹的狗屁呢！”
“你們渾天監做事，竟是這般毫無憑據之下即可隨口妄言，污人清白的嗎！”
常闊指著那監正罵道：“老子看你生得賊眉鼠眼，見之令人生嘔，倒更像是那不祥之物！且一張嘴更是臭不可聞，活像潑糞，來日再有戰事，兩軍交戰若用得上那糞水金汁，倒不必提前備下，只需將閣下這張嘴帶上，便可取之不盡一舉滅敵大獲全勝了！我軍不必多費一兵一卒豈不美哉！”
說著，又怒聲質問渾天監其他官員：“我看你們渾天監當真是窮透了，怎么，竟連買條繩子的銀子都湊不齊？——不好好拴起來，竟叫他大白天就出來胡亂咬人！銀子不夠，老子這有！”
說著，竟還真摘了腰間的錢袋子，朝著那監正的腦袋重重砸去。
“全拿去！買條繩子若用不完，那便再拿去扎紙人，糊白幡，換紙錢，再多請幾個人來抬棺！免得一個抬不穩當再給你折騰翻咯，那可真就是活也晦氣，死也晦氣了！”
那監正被罵得一張臉紅黑交加，那銀袋子更是砸得他的烏紗帽飛了出去，一時既是羞惱又覺畏懼，頭都要抬不起來了。
這老匹夫竟如此粗魯！又如此刁鉆！
沒個人來管管嗎！