喬祭酒搖了頭：“說(shuō)不好啊……”
他平日里甚少離開(kāi)國(guó)子監(jiān)，也幾乎不摻和那些政事。
“但現(xiàn)下這時(shí)局……”喬祭酒看著那波瀾晃動(dòng)的河面，緩聲說(shuō)道：“哪里都有可能現(xiàn)波瀾。”
常歲寧也看著那河面。
沒(méi)錯(cuò)，哪里都有可能。
但只怕這一層波瀾起，便會(huì)牽動(dòng)整個(gè)河面。
此時(shí)有風(fēng)起，河邊老柳樹(shù)上泛黃的柳葉片片飄落，落葉雖輕，卻也在河面之砸出坑坑點(diǎn)點(diǎn)的水圈漣漪。
“你這孩子走什么神呢，該收竿了！”喬祭酒出聲催促。
天大地大，哪比得上收竿來(lái)得重要。
“來(lái)來(lái)，先這么輕晃一晃……”喬祭酒耐心指點(diǎn)著：“如此才好叫魚(yú)鉤掛的更深，這樣魚(yú)兒才不會(huì)輕易掙脫……”
常歲寧一一照做。
一尾青魚(yú)掙扎著從水中被拽了上來(lái)，帶起一陣水花。
喬祭酒滿意道：“秋日的魚(yú)向來(lái)更好釣些……”
常歲寧抓住那尾青魚(yú)，將其自魚(yú)鉤上摘下，丟進(jìn)了魚(yú)簍中，看著它在魚(yú)簍中甩尾撲棱掙扎。
魚(yú)為食死，人為利來(lái)。
風(fēng)起得更大了些，天色也稍暗下，常歲寧未再急著上餌，只下意識(shí)地看向河對(duì)岸天際邊涌動(dòng)著的風(fēng)云。
看樣子是想要下雨了。
這場(chǎng)秋雨已醞釀好些時(shí)日了，雨總是要落下來(lái)的，無(wú)非早一日遲一日的區(qū)分。
趕在下雨前，喬祭酒收起了魚(yú)竿。
風(fēng)大迷眼，擊鞠也提早散了，崔瑯殷勤地跑來(lái)拎魚(yú)簍，一行人說(shuō)說(shuō)笑笑著返回喬祭酒的居所。
“常娘子可是有什么心事？”路上，同行的昔致遠(yuǎn)問(wèn)了一句。
少年膚色白皙，眼眸狹長(zhǎng)，面上總掛著笑，給人脾氣很好之感。
他和崔瑯等人相處的融洽，話向來(lái)不多，常常是別人說(shuō)什么他都點(diǎn)頭說(shuō)好，此番主動(dòng)開(kāi)口詢問(wèn)，是很少見(jiàn)的。
一路上沒(méi)怎么說(shuō)話的常歲寧聞言并未否認(rèn)，只道：“是在想些事情。”
“是因芙蓉花會(huì)之事嗎？”
常歲寧搖了頭，她無(wú)意深言，便隨口問(wèn)對(duì)方：“聽(tīng)說(shuō)昔郎君來(lái)年便要結(jié)業(yè)了，不知之后是何打算，會(huì)長(zhǎng)留大盛嗎，還是回東羅？”
“尚無(wú)具體打算。”昔致遠(yuǎn)笑了笑：“還要與家中人商議罷方可決定。”
“回什么東羅啊，便留在大盛好了，你當(dāng)真舍得咱們無(wú)二社嗎？”崔瑯湊過(guò)來(lái)，一手提魚(yú)簍，另只手搭靠在昔致遠(yuǎn)肩上。
昔致遠(yuǎn)笑著搖頭：“自然是舍不得的。”
崔瑯笑著道：“你回回旬考都是甲優(yōu)，結(jié)業(yè)后在京中謀個(gè)一官半職不在話下，不如就此入大盛籍，再娶個(gè)我們大盛的女郎做掌家娘子，豈不妙哉？”
昔致遠(yuǎn)輕咳一聲，白皙的面容上有些不自在。
喬玉柏笑著道：“致遠(yuǎn)向來(lái)臉皮薄，崔六郎君就別打趣他了。”
“這可不是打趣，我是認(rèn)真在替致遠(yuǎn)謀劃呢。”
一群人笑說(shuō)著回到了喬祭酒的住處時(shí)，只見(jiàn)有一群十來(lái)個(gè)監(jiān)生正等在院門(mén)外。
為首的是宋顯，其余的也大多都是尋梅社里的面孔。
宋顯一眼便看到了常歲寧。
那身穿青袍的少女也看向了他。
這是那次比棋之后，二人頭一回碰面。
少女臉上沒(méi)有敵對(duì)沒(méi)有得意，也沒(méi)有任何值得一提的情緒，只是在與他對(duì)視時(shí)，面色如常地向他點(diǎn)頭，算是打了招呼。
宋顯避開(kāi)了她的視線，卻也微微點(diǎn)了下頭。
“聽(tīng)聞今日是祭酒壽辰，學(xué)生們特來(lái)相賀。”宋顯等人上前施禮，并將備下的壽禮奉上。
“難得你們有心。”喬祭酒欣慰點(diǎn)頭，含笑道：“心意到了即可，這東西便各自拿回去吧。”
“非是什么貴重之物，皆是不值一提的薄禮，多為學(xué)生們所作字畫(huà)而已。”
“沒(méi)錯(cuò)，祭酒便收下吧。”
學(xué)子們都是很誠(chéng)心的模樣，喬玉柏笑著解釋道：“諸位同窗有所不知，此前大云寺的住持大師曾有言，道是今年父親犯太歲，不宜辦壽宴更不宜收禮，此為躲災(zāi)之舉。”
宋顯聞言一怔，卻也立時(shí)施禮道：“既如此，是學(xué)生們唐突了。”
“無(wú)妨無(wú)妨。”喬祭酒笑著道：“東西拿回去留著，明年我再收便是。”
眾學(xué)子們便齊聲應(yīng)是。
“可要留下來(lái)一同用飯？”喬祭酒伸手一指崔瑯手中魚(yú)簍：“才釣上來(lái)的鮮魚(yú)！”
宋顯等人聞言神情各異。
不得不說(shuō)，祭酒這留人吃飯的方式，還挺趕人的。
“祭酒既是不便辦宴，學(xué)生們便不叨擾了。”
“對(duì)對(duì)……”
一行監(jiān)生們施禮告辭。
崔瑯胡煥等人也不好厚著臉皮留下蹭飯，緊跟著也告辭而去。
見(jiàn)得宋顯等人走在前面，崔瑯身側(cè)有少年挑眉道：“崔六郎，咱們可要去逗一逗他們？”
從前那些尋梅社的人一個(gè)比一個(gè)自大，言辭間總瞧不起他們，現(xiàn)下也到他們無(wú)二社報(bào)仇的好時(shí)候了。
“說(shuō)什么呢。”崔瑯一巴掌拍他腦袋上：“師父交代過(guò)了，不可行落井下石小人之舉，棋盤(pán)上的事在棋盤(pán)上解決罷了，事后斷不許借輸贏來(lái)奚落對(duì)方。”
他刻意揚(yáng)高了聲音說(shuō)這番話，確保宋顯他們能清楚地聽(tīng)到。
言畢，崔瑯感覺(jué)良好，自覺(jué)自身形象氣度原地拔高，縱是巍峨高大如泰山，此刻在他面前都要自愧渺小。
不得不說(shuō)，這種站在人品道德至高點(diǎn)的感覺(jué)，可比奚落對(duì)方過(guò)癮多了！
還得是師父啊！
崔瑯表面開(kāi)闊大度，內(nèi)心竊喜自得，帶著社中之人大搖大擺地越過(guò)宋顯等人離去。
宋顯微抿著唇角。
他身側(cè)的同伴面色變了又變：“宋兄，他們……”
宋顯心情復(fù)雜地沉默片刻，道：“他們已做得很好了。”
其余人也沉默不語(yǔ)。
對(duì)方這些時(shí)日的態(tài)度，的確也沒(méi)有什么可值得拿來(lái)說(shuō)事的。
好一會(huì)兒，宋顯才道：“走吧。”
這些時(shí)日他想了許多遍，也不止一次去過(guò)登泰樓觀畫(huà)。
他逐漸明白了自己輸在何處，他既是輸給了那在他眼中張揚(yáng)任性的女郎，更是輸給了自己那一葉障目的偏見(jiàn)。
因?qū)Ψ桨輲焼碳谰贫茨埽识麖钠鸪醣銓?duì)對(duì)方存下了不滿與成見(jiàn)，偏他又不肯承認(rèn)面對(duì)，故而總會(huì)找盡理由來(lái)貶低否認(rèn)她，包括對(duì)方的女子身份——
他的本意是為了保護(hù)自己的尊嚴(yán)與顏面，可到頭來(lái)反而因此尊嚴(yán)顏面盡失。
若他能早些去往登泰樓，若他之前便見(jiàn)過(guò)那幅山林虎行圖，得以親眼領(lǐng)略到那畫(huà)中蘊(yùn)藏著的開(kāi)闊之氣，他便也不會(huì)自大到認(rèn)為一定能贏她，不比便不會(huì)輸了。
或者說(shuō)，他從一開(kāi)始拿偏頗之色待人時(shí)，便已經(jīng)輸?shù)煤茈y看了。
那局棋，是他入京以來(lái)輸?shù)淖畲蟮囊淮巍?/p>
那些議論嘲諷是他應(yīng)受的，這一月余的時(shí)間足夠他接受這一切了，現(xiàn)下他當(dāng)以此為戒，時(shí)刻警醒自身，勿要再重蹈覆轍。
至于贏了他的那個(gè)‘小小女郎’……
想到此處，宋顯的神態(tài)閃躲了一下。
他現(xiàn)下還未想好要以怎樣的心情去面對(duì)她。
不過(guò)他很快便要離開(kāi)國(guó)子監(jiān)準(zhǔn)備春闈之事了，日后應(yīng)當(dāng)也無(wú)甚機(jī)會(huì)再見(jiàn)了。
……
另一邊，崔瑯半路被家中尋來(lái)的仆從攔了下來(lái)。
“……父親讓我回去？”崔瑯頭皮一緊：“我能不回嗎？”
自芙蓉花宴回來(lái)后，他想著那些族人必會(huì)告狀，便一頭鉆進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，連家門(mén)都沒(méi)敢進(jìn)，就是躲著父親呢。
仆從表情也很為難：“郎主病了，夫人特意交待了，您還是回一趟吧。”
“父親病了？”崔瑯一怔后，連忙道：“那我更不能回了，這時(shí)父親瞧見(jiàn)我怕是會(huì)急怒攻心，那不是病上加病嗎？”
末了正色道：“我還是繼續(xù)留在國(guó)子監(jiān)盡孝好了。”
這純屬虛構(gòu)的隔空盡孝之法讓仆從苦笑了一下，繼而壓低聲音道：“可夫人說(shuō)了，郎主之所以病倒，便是因?yàn)榇罄删ㄑ缜笕⒅拢且虼虿恢擦R不著大郎君，這才生生憋悶得病倒了，若連您也不回去，郎主怕是要發(fā)瘋的……”
“合著阿娘這是要讓我回去代長(zhǎng)兄送死啊！”
他到底是不是親生的！
“也不能說(shuō)全是代大郎君……”仆從委婉道：“那花宴上您的確也幫腔了不是……”
崔瑯欲哭無(wú)淚。
這些年這個(gè)家之所以還能勉強(qiáng)維持住沒(méi)散，全是他拿命換的！
……
安邑坊，崔家，崔洐面帶病容，正半靠在榻上。
眼看天色黑了下來(lái)，他冷聲問(wèn)盧氏：“都這個(gè)時(shí)辰了，那豎子怎還未從國(guó)子監(jiān)回來(lái)？我如今病成這般模樣，他竟連為父侍疾的規(guī)矩都拋之腦后了嗎？”
盧氏涼涼地道：“郎主指望瑯兒侍疾，還不如指望峨眉山的猴子呢。”
崔洐眉頭一皺：“你……”
他怎覺(jué)一貫順從他的盧氏自打從那芙蓉花宴回來(lái)后，字里行間總想嗆他一嗆？
誰(shuí)給她的膽子？
崔洐氣不打一處來(lái)，冷著臉道：“這幾日我忙著應(yīng)付那些族人的責(zé)問(wèn)，倒還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你，你當(dāng)日在那花宴之上，為何反要幫著那逆子胡鬧！”
眾所周知，在他這里，豎子特指次子，逆子特指大兒。
盧氏心中咯噔了一下，心知此時(shí)還沒(méi)到完全翻身之時(shí)，面對(duì)晦氣的丈夫，暫且還須忍耐一二。
下一瞬，她即輕車(chē)熟路地紅了眼眶。
同一刻，仆婦已將帕子塞到自家夫人手中。