仆婦壓低聲音，如實(shí)回稟著：“是，那長孫父子還說要等著她將真相找出來……”
昌氏眉間浮現(xiàn)出躁意與不安。
今日的會(huì)審竟這般不順，并未能定下常歲安的罪名，且還半路冒出了榮王世子這個(gè)證人……雖然因病一時(shí)未能出面作證。
她并沒有生出天眼，無法提前預(yù)料一切，所行皆是走一步看一步而已，正因此，每當(dāng)有不在掌控之中的變故出現(xiàn)，便會(huì)令她格外不安。
在這種時(shí)候，常歲寧口中的“已查到了線索”，便更加猶如一根長針，正扎在要緊之處。
仆婦想了想，道：“未必不是她虛張聲勢，胡言亂語于人前混淆視聽……”
“不……”昌氏卻搖頭：“方才有人來傳話，有人暗中去芙蓉園詳細(xì)查問過那馬場內(nèi)侍落水身亡之事……你覺得，這會(huì)是何人所為？”
“是那常歲寧？”仆婦微驚，那小女郎竟如此敏銳？
昌氏：“她自身自然沒有這等手段，顯然是司宮臺(tái)在幫她。”
仆婦微定心神：“夫人放心，那馬場內(nèi)侍之事做的還算干凈，他們應(yīng)當(dāng)查不到什么……”
“但他們能查到馬場內(nèi)侍身上，必然也能查到別處。”昌氏皺著眉道：“有那么多人在暗中幫著她……說不定她當(dāng)真已經(jīng)查到什么了。”
她在做一件事先毫無準(zhǔn)備之事，這種只能一邊做一邊查漏的行事之法，讓她在面對任何風(fēng)吹草動(dòng)時(shí)，都會(huì)格外多疑。
尤其此事只她一人在暗中謀劃，應(yīng)國公府也好，圣人也罷，都不是能幫她托底之人，反而是她需要提防隱瞞的對象……
如此種種，加劇了昌氏的緊繃與躁慮。
“我早就說過了，常家那小東西，不是省油的燈！”她猛地拂落手邊一只插放著細(xì)葉寒蘭的玉瓶，眼中閃過一刻殺機(jī)。
……
“寧寧，如此是否太過冒險(xiǎn)了？”
喬玉柏送常歲寧回到常府，二人來到常歲寧近日常待的外書房中，身側(cè)沒了旁人，喬玉柏才擔(dān)憂地問。
“玉柏阿兄指的是什么？”常歲寧走到書案旁。
“你直言查到了線索，雖說或可引對方出手，但萬一……”喬玉柏將聲音壓得更低，因擔(dān)心而皺起了眉：“萬一對方因此對你下殺手可如何是好？”
“如此正好，我愿等著他來殺。”常歲寧已在書案后坐下，“若對方當(dāng)真是這般沖動(dòng)之人，如此輕易便亂了陣腳，那此事解決起來便簡單了。”
只怕對方并非如此沖動(dòng)盲目之人。
……
光潔的白玉瓶碎裂，鋒利的裂口處似閃著寒光。
仆婦一時(shí)顧不得喊人進(jìn)來收拾：“夫人莫不是要……”
半晌，昌氏才自牙關(guān)中擠出一聲冷笑：“我倒是想……但現(xiàn)下卻是不能。”
她若此時(shí)動(dòng)手去殺那常歲寧，一個(gè)不慎若是失手，便等同不打自招，將證據(jù)送到對方手中。
縱然事成，殺了一個(gè)常歲寧，此事卻也不見得便會(huì)就此休止，司宮臺(tái)喻增，國子監(jiān)喬央，還有常家其他人，都不可能因此便放棄幫常歲安脫罪的念頭。
且如此一來，好比是告訴所有人，常歲安一案必有冤情，注定只會(huì)延伸出更多麻煩。
這種得不償失的蠢事，她傻了瘋了才會(huì)去做！
昌氏讓自己冷靜下來，盡量理智地去分析局面。
現(xiàn)下眼睛能看到的“變故”，無非兩處，她不妨先盯緊守住這兩處。
“令人緊盯著榮王府的動(dòng)靜……一旦聽聞榮王世子醒轉(zhuǎn)病愈的風(fēng)聲，立即告訴我。”
“是。”
“讓人去馮家，讓他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，三日后，會(huì)有喜轎前去接人過門。”
仆婦略一遲疑，但也理解夫人的想法，此等事宜早不宜晚，每拖一日都會(huì)有變故，早些將人接進(jìn)門來才是最穩(wěn)妥的。
“是，婢子這便去安排。”
仆婦退出去后，即有女使入內(nèi)，很快將地上的狼藉清理干凈。
……
“可這樣一來，你的處境便實(shí)在危險(xiǎn)。”喬玉柏正色道：“寧寧，我就此住下陪著你，你若需要做什么便告知我，由我去辦。”
現(xiàn)如今常家只寧寧一人，他實(shí)在放心不下。爹娘也很擔(dān)心，阿娘已與阿爹說定，今晚阿娘便會(huì)過來，哪怕只是守著寧寧，力所能及照看一下寧寧的飲食起居也是好的。
此事回來的路上常歲寧已聽喬玉柏說過了，她此時(shí)便道：“有三娘在便足夠了，玉柏阿兄今日本就是逃課前來，切不可再耽擱課業(yè)了。”
又道：“阿兄放心，常家不缺可用之人，我不會(huì)令自己置身險(xiǎn)境的。”
“可是……”
喬玉柏還欲再說，卻聽常歲寧與他道：“依玉柏阿兄看來，這上面嫌疑最大的是哪一個(gè)？”
她自坐下起，便在留神看著面前的名單。
喬玉柏聞言便正色走了過去。
那名單鋪展開來，占據(jù)了半張書案，上面寫滿了密密麻麻的人名，但大多名字已被劃掉，想來是被寧寧排除在外的……
而余下的名字里，有幾處拿朱筆圈了起來，必然是重點(diǎn)懷疑的對象。
喬玉柏的視線理所應(yīng)當(dāng)?shù)芈湓诹四切涯康膸滋幹稀?/p>
當(dāng)看到最前面的那個(gè)姓氏時(shí)，少年人心口處沉了沉。
“寧寧，若果真是……”片刻后，他抬眼看向常歲寧：“那我們要如何應(yīng)對？”
“不管是誰，都不能讓阿兄替他頂罪。”常歲寧看向其上所寫“明家”二字，道：“殺人償命乃天經(jīng)地義之事。”
此一刻，喬玉柏倏地想到了國子監(jiān)內(nèi)的那場端午擊鞠賽。
那時(shí)他被昌淼所傷，遭遇了不公待遇，是寧寧以他想不到的方式，替他和所有參加擊鞠的學(xué)子奪回了公正二字。
而現(xiàn)下，歲安所遭遇的，是更大的不公。
所面對的，或是更難撼動(dòng)的敵人。
兩件事雖完全不能相提并論，但他從中已能預(yù)見寧寧的決心——而比那或是站在至高處的敵人更難撼動(dòng)的，或正是寧寧的決心。
片刻，喬玉柏亦堅(jiān)定點(diǎn)頭：“是，理當(dāng)如此。”
很快，常歲寧讓人請了白管事過來。
“讓人去庫房取了最好的補(bǔ)品出來，送去榮王府。”常歲寧交待道：“您最好親自去一趟，以表咱們常家的重視與關(guān)切。”
白管事應(yīng)下。
喬玉柏有些擔(dān)心，想了想，還是開口提醒道：“寧寧，這么做會(huì)不會(huì)有些不合適？”
按理來說，這種時(shí)候要與證人避嫌才對。
“玉柏阿兄所思在理，論起合適與否，自然是不合適的。”常歲寧道：“但如今阿爹不在京中，我因憂慮阿兄安危，六神無主之下，而選擇對證人示好，也是情理之中的事吧？”
喬玉柏不是蠢笨之人，聽了這一句，便懂了常歲寧的想法。
這般關(guān)頭，她與榮王世子走得越近，意圖越是明顯，背后便有人越坐不住。
此舉和當(dāng)眾與長孫家的人言明“兇手另有他人，已尋到線索”的用意是相同的。
至于來日會(huì)不會(huì)有人因此質(zhì)疑榮王世子“為她”而做偽證——常歲寧眼下已不打算去考慮這個(gè)可能。
她只道：“非但要送，還要日日去送，直到榮王世子病愈能出門為止。”
先送兩日，待人“醒了”，她再親自上門“探望”。
只是和送禮不同，她若要探望，便還需避人耳目。
常歲寧看著眼前的名單，靜靜思索著接下來的打算。
……
天色將晚之際，馮家有客登門。
來的是昌氏身邊的心腹仆婦，解氏親自來見。
“我家夫人已答應(yīng)了解郡君的提議，將吉日定在了三日后，不知郡君意下如何。”
仆婦雖說是問，但語氣里無絲毫相詢之意，只是告知而已。
解氏此刻卻不介意，既是交易，便要有與人做交易的自覺。
沖喜之說，雖不好聽，但她也沒辦法反駁，要想讓敏兒盡快過門，總要有個(gè)名目才不會(huì)惹外人疑心。
于是，解氏含笑點(diǎn)頭。
不多時(shí)，明家的仆婦即離去。
解氏讓人喊了兒子兒媳過來，同樣是拿告知的語氣將此事說明。
“三日后？”
“沖喜……做側(cè)室？！”
“這如何使得！”
馮父反應(yīng)甚大：“敏兒怎能做什么與人沖喜的側(cè)室……母親為何要答應(yīng)明家如此要求！”
自解氏名聲掃地被貶為郡君后，他對母親便日益不滿。
一旁的馮母也震驚不已，但她與丈夫不同，這么多年下來，她對婆母的畏懼順從已刻進(jìn)了骨子里，她此刻并不敢直言表達(dá)不滿。
面對兒子的質(zhì)問，解氏只是淡聲道：“敏兒如今還能配什么樣的人家？尋常人家的正妻，哪里比得上做明家的側(cè)室？且明世子眼下尚無正室，敏兒嫁去，便與正妻無異。”
見兒子還要再說，她在前面道：“莫揪著沖喜之說不放了，須知若非有高人算過八字，此等好事也輕易輪不到敏兒身上。”
馮父面色變幻不定。
“與明家做親家，便等同與圣人結(jié)親，你該不會(huì)連這個(gè)都不懂吧？”解氏冷笑一聲：“且收一收那無用的自尊，當(dāng)看些實(shí)際長遠(yuǎn)之物。”
見丈夫似乎被說動(dòng)了，馮母在心中罵了一聲“狗男人”，終于忍不住開口：“可敏兒她……”
解氏掃向兒媳，冷臉打斷了兒媳的話：“敏兒是愿意的。”
什么？
馮母不敢相信。
女兒的心性她很清楚，本人沒什么太出挑的地方，但耐不住一心想要高嫁——這一點(diǎn)正是拜婆母的教導(dǎo)所賜。
長著這樣一個(gè)高嫁腦的女兒，怎會(huì)愿意做側(cè)室給人沖喜呢？
馮母很快找到了女兒，想要問個(gè)清楚。
她到時(shí)，馮敏正歡歡喜喜地讓人量體準(zhǔn)備做嫁衣。
馮母：“……”
好像沒什么好問的了。
好不容易等人都離開了，馮母思前想后，只問了一句：“……敏兒，你可知那位明世子風(fēng)流成性？”
“女兒當(dāng)然知道。”馮敏反問：“可難道阿娘認(rèn)為，我嫁的是他這個(gè)人嗎？”
她想嫁的只是明家的世子而已。
見母親還要再說，馮敏不耐煩道：“且親事已經(jīng)定下了，沒有反悔的可能。母親與其說這些沒用的，不如多替女兒打算一些，好叫女兒風(fēng)光些出門吧。”
她不想再聽了，母親根本不知道她為此內(nèi)心承受了多少煎熬，更不知道她根本沒有別的選擇。
如今她只盼著祖母的話是真的，她嫁進(jìn)明家后可以被好好善待，可以過上如愿以償?shù)娜兆印?/p>
兩日后的一件事，讓馮敏心中更安定了幾分。
這一晚，她的父親從工部回來時(shí)，臉上掛滿了喜意。
他的上峰與他透露了他將被提拔為工部屯田侍郎的消息，還告訴了他是明家?guī)退才糯螯c(diǎn)的，又拍著他的肩膀說他有個(gè)好女兒，這樣的好福氣實(shí)在令人羨慕，又讓他日后多多關(guān)照。
如此一通馬屁拍下來，馮父很有些飄飄然，徹底將對沖喜之說的不滿拋到了九霄云外。
馮敏聽了也欣喜不已，下意識(shí)地看向祖母。
解氏含笑與她點(diǎn)頭。
馮敏愈發(fā)感激祖母了——定是祖母那日與應(yīng)國公夫人的相談很順利，應(yīng)國公府果然沒有輕視她的意思！
她雖是為側(cè)室，卻也比這京師九成九的女子嫁得光彩，沒人敢看不起她！
因存了這個(gè)心思在，馮敏便不打算藏著掖著此事，甚至還邀了許多京中閨秀于她出門前一日來為她添箱，這添箱宴辦得頗算熱鬧。
嫁人只有一次，縱是做側(cè)室，她也要風(fēng)風(fēng)光光的！
……
這一日清早，姚夏和魏妙青等一眾女郎，約好了一同來看常歲寧。
“你們本不必來的。”常歲寧直言道：“這般關(guān)頭，與我走得太近不是好事。”
她也不會(huì)因?yàn)檫@短暫的“疏遠(yuǎn)”，便質(zhì)疑她們的情誼。
這些女孩子們都是京中官家女郎，她們的父親祖父多是在朝為官，有此約束在，她們行事便注定不能隨心所欲。
這世道于她們?yōu)殡y，她不能再以友情為名來為難她們。
“怕什么，長孫家還能吃了我不成？”這態(tài)度豪橫的是家大業(yè)大園子大，家中阿兄格外爭氣的魏家女郎。
“有我大伯父在，又哪里輪得著我來避嫌呢。”這‘天塌了有大伯父頂著’，‘人言可畏且讓大伯父去畏’的，是姚家女郎。
還有許多態(tài)度樂觀，目光格外長遠(yuǎn)，有幾分俠氣在身上的——
“反正常家郎君是被冤枉的，遲早會(huì)真相大白的嘛！”
“沒錯(cuò)沒錯(cuò)……”
“常姐姐別怕。”
一群女孩子們圍著常歲寧紛紛勸慰著。
常歲寧看著那一張張可愛年少的臉龐。
哪怕不久后或許就要分開——但她會(huì)好好記著她們的。
年輕的女孩子們圍著一起，起初且是認(rèn)真安慰開解常歲寧，待到后頭，聊著聊著就拐了彎兒。
但這彎兒，恰就拐到了常歲寧心上，給了她一條新的線索。