“母親當(dāng)心。”
身著官服的明洛，將手收回，提醒了一句。
“洛兒……”昌氏回過(guò)神來(lái)：“你今日也回來(lái)了。”
聽(tīng)得身后喜堂中傳出的摔打聲與勸阻聲，昌氏皺眉道：“那馮家行事實(shí)在令人……”
“路上已聽(tīng)聞了。”明洛淡聲打斷嫡母的話，道：“從大理寺出來(lái)時(shí)即聽(tīng)說(shuō)了此事，故才返回家中看一看。”
昌氏定了定心神，道：“你父親他此時(shí)正在氣頭上，你若要去見(jiàn)，不如稍等一等，待他消一消氣。”
明洛不置可否：“多謝母親提醒。”
她這位嫡母，如今待她倒真是“處處關(guān)照”呢，看得出來(lái)是真心實(shí)意想要討好她的。
想她這位嫡母昔日整治明家后宅，手段異常果決狠辣，行事從不拖泥帶水……
可偏偏，卻被那過(guò)于愚昧無(wú)用的兒子拖累至此，如今甚至不得不放下身段巴結(jié)一切能巴結(jié)的……同為女子看來(lái)，倒也叫人有些同情。
同情之余，明洛更多的是感慨。
感慨老天偶爾也會(huì)開(kāi)眼，也有公平之時(shí)。
今日天色沉沉，陰風(fēng)陣陣，一如昌氏的心情，和此刻混亂嘈雜的明家。
“外面風(fēng)寒……”想到明洛方才提及的那句‘從大理寺出來(lái)’，昌氏提議道：“不如去暖閣里坐一坐吧？”
“賤人……竟敢耍弄于我！我必要將她找出來(lái)碎尸萬(wàn)段！”
明謹(jǐn)被幾名隨從自喜堂里拉出來(lái)時(shí)，口中還在怒罵著。
昌氏面色一沉，呵斥催促下人：“還不快些將世子帶回去！”
明洛看向那神情憤怒猙獰，因消瘦之故面相已顯陰鷙的明謹(jǐn)，微微抬眉。
她這個(gè)弟弟，看來(lái)是瘋得不輕了。
也是，那樣好色成性又狂妄自大，自詡比李家子弟還要尊貴的人，怎能接受自己不能人道的事實(shí)，與注定一落千丈的人生呢？
明洛收回視線，與昌氏微點(diǎn)頭：“也好。”
二人遂一同去了暖閣中。
“……洛兒方才說(shuō)，去了大理寺？”昌氏問(wèn)罷又掩飾一句：“公務(wù)雖是要緊，但也不要太過(guò)操勞了，還是要當(dāng)心身子。”
“多謝母親，只是我奉圣人之命跟進(jìn)長(zhǎng)孫七娘子的命案，自然不可有分毫馬虎。”
昌氏輕嘆口氣：“說(shuō)起這長(zhǎng)孫七娘子，也實(shí)在是可惜了……不知這樁案子如今進(jìn)展如何？”
“那日常家娘子于大理寺外公然聲稱(chēng)兇手另有他人，惹來(lái)諸多議論，圣人亦疑心此案存有蹊蹺……正令人于暗中探查。”明洛道：“故而一時(shí)半刻不會(huì)輕易結(jié)案。”
昌氏本就不安的心一時(shí)高高提起：“可……不是已有物證在？”
明洛淡聲道：“是有物證，但常家郎君口中的證人榮王世子還未出面。不過(guò)，聽(tīng)聞榮王世子已有好轉(zhuǎn)跡象，想必這兩日便可出面證實(shí)常家郎君話中真假了。”
昌氏盡量面色如常地點(diǎn)點(diǎn)頭。
明洛又道：“況且如今常大將軍領(lǐng)兵在外，如若冤殺其子，于戰(zhàn)事亦無(wú)利處。”
昌氏無(wú)聲握緊了手中茶盞：“……那長(zhǎng)孫家呢，長(zhǎng)孫家想來(lái)不會(huì)容許此案一再拖延。”
“長(zhǎng)孫家確有施壓之舉。”明洛道：“但那日初審后，常家郎君未有認(rèn)罪，又自稱(chēng)有榮王世子可以作證，加之常家娘子言之鑿鑿替兄長(zhǎng)辯解，朝堂之上便相繼有人為常家郎君作保——”
她緩聲細(xì)數(shù)道：“先是玄策府長(zhǎng)史與司馬，再是褚尚書(shū)，喬祭酒更是多次上書(shū)，這些且是明面上的，私下，喻常侍與魏侍郎在圣人左右，也時(shí)常有為常家郎君辯說(shuō)之言。”
昌氏聽(tīng)得心口處直往下墜。
玄策府長(zhǎng)史與司馬……皆是崔璟手下的官僚，二人另兼要職，在朝堂之上舉足輕重。
喻增他們且罷了，可那一把年紀(jì)眼看便要入土的褚尚書(shū)，和那向來(lái)不偏不倚的魏侍郎管這個(gè)閑事作甚！
“有這些人在，便不能單憑長(zhǎng)孫氏一家之言。”明洛道：“況且，常家郎君殺與不殺，定罪與否，一切還需讓真相來(lái)說(shuō)話。”
這一刻，昌氏心中的不安已達(dá)到了頂峰。
她便知道，這種事拖得越久便只會(huì)越麻煩！
現(xiàn)下局面不利，榮王世子將要出面，馮敏也跑了，一旦馮敏說(shuō)出點(diǎn)什么來(lái)，都會(huì)讓局面更糟糕，更難善后！
多日的勞神緊張，及屢屢行事推進(jìn)不順之下，昌氏如今眼底的疲憊連脂粉也掩蓋不住，正如她此刻瀕臨破碎邊沿的冷靜。
她不怕常家，不怕那些幫常家的人，她最怕的是圣人執(zhí)意深查到底！
這正是這件事和從前之事最大的不同……
她是不是該后悔當(dāng)時(shí)選擇了讓常歲安頂罪？
但現(xiàn)下說(shuō)這些已經(jīng)晚了……且毫無(wú)意義。
昌氏只能往下探問(wèn)道：“那，圣人如今是否查到了其他可疑之人？”
面對(duì)她的試探，坐在那里的明洛抬眼看了過(guò)來(lái)——
“這便是我此時(shí)坐在這里，與母親說(shuō)這些的原因。”
昌氏周身驟然緊繃：“洛兒此言何意……”
明洛只是道：“圣人昨日偶然提起了一件舊事……當(dāng)年母親曾替阿慎求娶過(guò)長(zhǎng)孫七娘子，被拒之后，阿慎曾多次同長(zhǎng)孫家的子弟起過(guò)沖突。”
昌氏已是心跳如鼓：“是有此事……”
“阿慎行事一向沖動(dòng)，又待當(dāng)年被拒之事耿耿于懷，且他向來(lái)并不將李氏子弟放在眼中，此前長(zhǎng)孫七娘子將要被定為太子妃之事已是人盡皆知，想來(lái)他是不會(huì)樂(lè)見(jiàn)的……”
明洛看著昌氏，“故圣人此前便多番提醒，也交待父親要多加約束阿慎，只是不知那些提醒約束之言，阿慎可聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)有？”
昌氏一時(shí)不知該做出什么表情：“阿慎他……”
“所以，圣人令我來(lái)探一探阿慎。”明洛微微笑道：“但我思來(lái)想去，既是自家之事，還是與母親直言為好。母親通達(dá)，阿慎行事定瞞不過(guò)母親，想來(lái)您心中定有分辨在。”
對(duì)上那雙似笑非笑的眼睛，想到這雙眼睛背后的帝王，昌氏握著茶盞的指尖只剩下了冰冷。
她強(qiáng)自讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)還算平緩：“圣人她如今……是疑心阿慎與此事有關(guān)嗎？”
“母親是聰明人，當(dāng)知此時(shí)已無(wú)必要再以言辭試探于我。”明洛道：“圣人既為圣人，又豈會(huì)容許被自家人欺瞞？”
“……”昌氏一時(shí)再無(wú)言語(yǔ)，只手心里沁滿了冷汗，幾乎已要握不住那只茶盞。
“圣人為一國(guó)之君，行事除了觀真相，更要觀利弊得失。”明洛目色幽幽，看著昌氏：“如若有人自作聰明，而讓旁人揪住了把柄，打一個(gè)措手不及，令圣人與明家陷入被動(dòng)之局……”
“母親可知，那將會(huì)釀成何等大禍？收?qǐng)鲋H，那自作聰明者及其身邊之人，又會(huì)是何等下場(chǎng)？”
昌氏竭力托握著的茶盞，最終還是從滿是冷汗的手中滑落，“啪”地一聲砸在腳邊，碎瓷與茶水同濺。
何等下場(chǎng)……？
若此事果真走到了那一步，給明家?guī)?lái)禍?zhǔn)拢o圣人招來(lái)麻煩……那么，世子之位不必想了，國(guó)公夫人的身份也不必妄想，甚至她的母家昌家也會(huì)因此遭禍！
她和那個(gè)逆子，及昌家的下場(chǎng)，大約只會(huì)如這只茶盞一般摔得粉身碎骨……
可這分明是明家的錯(cuò)，那個(gè)孽障姓明而不姓昌！
但天子之怒，又豈會(huì)落向自家？
明洛話中的“提醒”已經(jīng)很明確了。
不安，恐懼，憤怒，不甘，無(wú)力等諸多情緒撕扯著昌氏。
明洛看一眼那跌碎的茶盞，緩緩起身來(lái)，嘆道：“母親太累了，何妨歇一歇呢。”
廖嬤嬤面色雪白，上前收拾那碎落一地的碎瓷。
“若阿慎清清白白，自是再好不過(guò)了。”明洛最后道：“若他果真行差踏錯(cuò)……現(xiàn)下或還有挽回的機(jī)會(huì)，此中輕重，母親還須細(xì)細(xì)思量明辨。”
見(jiàn)那道身著女官官服的身影走出了暖閣，昌氏冰冷的指尖微顫。
廖嬤嬤的聲音里也盡是顫意：“夫人，圣人她……”
昌氏在腦中一遍遍分析著當(dāng)下局面利弊，可無(wú)論她想多少遍，還是勝算已失。
如今定罪常歲安之事?tīng)可嫣啵逊撬蝗酥梢钥购狻绕渥蛞柜T敏失蹤之后！
說(shuō)是失蹤，可那帶走馮敏的黑衣人，必然就是常家的……絕不會(huì)有第二種可能了！
縱她不想承認(rèn)面對(duì)，可走到這一步，局面已經(jīng)完全失控了，和起初她預(yù)想的全然不同！
常家，朝堂，圣人……
她的能力在后宅之內(nèi)向來(lái)所向皆靡，可此時(shí)此刻她陡然清醒……妄想以后宅手段左右涉及朝堂勢(shì)力之事，終歸是她異想天開(kāi)了。
昌氏唇邊顫顫扯出一個(gè)諷刺的笑。
斷臂求生，在于當(dāng)斷則斷。
她從不是不見(jiàn)棺材不掉淚的蠢人。
片刻，昌氏開(kāi)口。
“讓縣主留步。”
廖嬤嬤頓驚：“夫人……”
昌氏需一手扶著椅身，才能平穩(wěn)站起身來(lái)。
“取命婦服，替我更衣……”
“我同郡主一同……進(jìn)宮，面圣。”
……
“女郎。”
常家外書(shū)房?jī)?nèi)，常刃正將各處探子所得稟于常歲寧，包括這個(gè)消息：“……半個(gè)時(shí)辰前，應(yīng)國(guó)公夫人隨同那位明女史進(jìn)宮去了。”
常歲寧沉默片刻，道：“遲早之事。”
昌氏此時(shí)急著進(jìn)宮，絕不會(huì)是為了區(qū)區(qū)沖喜側(cè)室丟失之事而去面圣。
且是與明洛一起，那多半便是要斷臂坦白了。
近日從各方態(tài)度及魏叔易的那張字條便不難看出，那位帝王事先也并不知情。
但遲早是會(huì)知道的。
只是要來(lái)得比她想象中還要更早一些。
昌氏此時(shí)入宮，必然是因看清楚了自己在這件事中，沒(méi)有與各處抗衡之力。
昌氏沒(méi)有，但那位帝王卻一定有——且若帝王一旦插手，意義便不止在抗衡，而在掌控。
可馮敏尚未醒來(lái)，她手中并無(wú)可令真兇伏法的鐵證，不具備先人一步打亂局面的條件……
但這并不代表她便要就此妥協(xié)放棄。
相反，早在她開(kāi)始疑心明謹(jǐn)?shù)牡谝豢唐穑阋庾R(shí)到此事真正的艱難之處，不在于尋找真相的過(guò)程，而在于她最終將站在那位絕對(duì)理智的帝王的對(duì)立面，同高高在上的冰冷皇權(quán)抗衡。
此事難如登天，但她阿兄無(wú)錯(cuò)。
常歲寧站起身來(lái)，交待喜兒：“隨我回去更衣。”
當(dāng)務(wù)之急，先要主動(dòng)摸清局面與各方路數(shù)，以免陷入被動(dòng)。
首先，她要去會(huì)一會(huì)她阿兄口中的那位證人。
恰也是半個(gè)時(shí)辰前，榮王府使人前來(lái)傳話，道榮王世子已經(jīng)轉(zhuǎn)醒，得知她近日使人送禮探望之事，特交待府中下人來(lái)常家與她道謝。
于常歲寧而言，這不是道謝，是邀請(qǐng)。
現(xiàn)下她便要去赴約了。
常歲寧赴約非是更換新裙衫，而是穿了便于行動(dòng)的圓領(lǐng)衣袍，發(fā)髻拆散重梳也不曾變得更精致，只束作了馬尾。
前去榮王府，也未曾走正門(mén)。
常歲寧自后墻無(wú)聲躍入榮王府內(nèi)。
京中榮王府，她從前便曾來(lái)過(guò)許多次，時(shí)隔多年，雖看得出經(jīng)過(guò)整修，但格局并無(wú)大變化。
她一路避人耳目暢行無(wú)阻，順利地來(lái)到了榮王世子的居院。
“世子剛服罷藥，便不要看書(shū)勞神了……”女使在旁輕聲勸道。
榮王世子一向聽(tīng)勸，此刻便放下了手中的書(shū)，聲音虛弱無(wú)力地道：“也好，我歇一歇，你們都出去吧。”
“是，世子若有吩咐，便同往常一樣喚婢子們。”
榮王世子格外喜好清靜，但因有喘疾，發(fā)作嚴(yán)重時(shí)無(wú)法喊人，屋內(nèi)便備有多只金鈴在，多放置在隨手可以拿到的地方，下人們聽(tīng)到鈴響，便會(huì)立即進(jìn)來(lái)。
靠在床頭的李錄點(diǎn)頭，閉上了眼睛養(yǎng)神。
女使們遂放輕腳步退了出去，將房門(mén)輕輕合上，去了外面廊下守著。
房中安靜下來(lái)，直到片刻后，那隔開(kāi)內(nèi)外間的輕動(dòng)，一只手打起珠簾，一人走了進(jìn)來(lái)。
李錄張開(kāi)眼睛，微微一怔，下意識(shí)地坐直了身子。
珠簾落下，那著蒼袍，束烏發(fā)的少女朝他走來(lái)，邊問(wèn)：“見(jiàn)客至，世子很驚訝嗎？”
李錄虛弱的臉上露出一絲探究的笑意：“錄驚訝之處，不在客至。而在客何時(shí)至，錄竟不知……”