馬家老夫人離開后，馬行舟道：“起來說話吧。”
馬婉應(yīng)聲“是”，起身立在一旁，等著祖父開口。
“祖父知你一向乖順懂事。你父親走得早，這些年來你與你母親一同照料幼弟胞妹，分擔(dān)家事，執(zhí)理中饋，總比尋常閨閣女子更細(xì)心更自立，這些祖父都看在眼中……”
也因此，妻子總是更偏疼這個(gè)長孫女多一些，他也不例外。
馬婉正要開口時(shí)，只見年逾六旬的祖父看向自己，語氣更多了幾分鄭重：“但你對朝堂之事一竅不通，為榮王世子妃一事牽扯甚深，與尋常親事大有不同，其中之利害關(guān)系，祖父還需提早與你講明，你待聽罷，再做決定不遲。”
見祖父神態(tài)，馬婉莫名有些緊張，便點(diǎn)頭靜聽。
“嫁宗室世子為婦，規(guī)矩難免繁重，但此一點(diǎn)，祖父相信你足以應(yīng)對，而祖父所言之‘大有不同’，是另有所指——”
馬行舟無意哄瞞孫女，直言道：“你若嫁去益州，便需時(shí)刻留意榮王父子舉動(dòng)，一旦有絲毫異動(dòng)，定要及時(shí)傳信回京中。”
馬婉聽得一怔，好一會(huì)兒，才得以問：“祖父的意思是……”
馬行舟與她正色點(diǎn)頭：“除了榮王世子妃，你還有另一重身份，那便是圣人的眼睛。”
馬婉的面色一時(shí)有些發(fā)白，她想到了圣人選馬家必有考量，但未想得這般深。
“馬家身負(fù)皇恩，得圣人信任重用，這座相府能在此扎根，皆是君恩所授。”馬行舟與孫女細(xì)細(xì)言明：“將我相府嫡長孫女賜婚于榮王世子，既給足了體面，亦示予了提醒。”
“縱益州遠(yuǎn)在西境，然圣人歷來不必?fù)?dān)心我馬家會(huì)有叛變的可能，故而在圣人眼中，婉兒你是最好的選擇。”
老人話到此處，眼神微有緩和：“然此行背負(fù)諸多，祖父不欲勉強(qiáng)于你，而圣人亦不愿寒了這份君臣之情，故并無強(qiáng)加之意，此事眼下便尚有商榷余地。”
“祖父與你說這些，便是想讓你仔細(xì)考慮后，再下決定。”
馬婉遲遲回神，心中懷有一絲僥幸：“……榮王府，當(dāng)真有異心嗎？”
“雖無實(shí)證，然榮王如今既為先皇唯一同母胞弟，圣人便不得不防，而正因無實(shí)證，才需要這樣一雙眼睛同往益州。”馬行舟緩聲道：“如若榮王之志不在此，或肯收斂按下……于圣人于這天下大局而言自是再好不過的。”
“孫女也希望榮王府并無異心……”馬婉的心神一時(shí)反復(fù)不定。
馬行舟看著孫女，思索著問：“婉兒是否另有心事想法？若是有，也不妨與祖父說一說。”
馬婉心中掙扎了片刻，到底還是搖了頭，只道：“婉兒只是想，祖父處處為婉兒考量……婉兒身為家中長女，又豈能置祖父置相府于不忠不義？讓圣人因此對祖父生出嫌隙？”
她可以說自己心悅榮王世子嗎？
她本是打算與祖父說明心意的，可此行既是為圣人眼線，那份心意于圣人而言便是麻煩與變故。
她若說了，便不會(huì)再被信任，便不會(huì)再是最好的人選。
她絕不會(huì)背叛相府，但她也實(shí)在不想就此錯(cuò)失嫁與心上人的機(jī)會(huì)……人活一世，知音難覓，她此生都不會(huì)再遇到第二個(gè)這樣的人了。
且她相信，此中自有兩全法。
因?yàn)橐粋€(gè)人的眼睛和他的樂聲不會(huì)說謊，他性情淡泊隨和，并不是沉溺權(quán)勢相爭之人……
只要榮王府與圣人相安無事，一切便可兩全！
眼前再次閃過那青年溫潤純粹的笑意，馬婉心中再無分毫遲疑。
“婉兒愿為相府前往益州，此行定不負(fù)祖父與圣人所托，也請祖父成全婉兒之心！”
馬行舟看著再次跪了下去的孫女，半晌，才輕嘆口氣，眼中有心疼亦有欣慰。
……
聽罷了祖父的諸多交待后，馬婉離開時(shí)，夜色已深。
回去的路上月色寂靜，但馬婉的心緒久久無法平息，有欣喜，有向往，亦有一絲隱晦的不安。
“女郎……您真的想好了嗎？”侍女猶豫再三，到底忍不住開了口。
她雖不知女郎與老郎主具體說了什么，但在從樂館回來的馬車?yán)铮傻男乃家呀?jīng)很明顯了。
侍女擔(dān)憂地小聲道：“婢子擔(dān)心那榮王世子并非真心，而是刻意哄騙女郎……”
馬婉極快地皺了下眉：“那你倒是說說，他哄騙我什么了？”
今日他并未與她說過任何樂理之外的話，他甚至也承認(rèn)了眼下并未完全放下那常家娘子，她做的一切皆是她自發(fā)而為，而非受人誘哄。
侍女神色復(fù)雜：“婢子也說不上來，只是直覺……”
馬婉：“既無憑無據(jù)，又是誰教你這般隨口中傷他人的？”
侍女惶然認(rèn)錯(cuò)：“女郎息怒，婢子知錯(cuò)了。”
“再有，不可同任何人，包括祖父祖母提起我與榮王世子早在樂館相識(shí)之事。”馬婉吩咐道：“以免生出不必要的風(fēng)言風(fēng)語。”
侍女已不敢多言，聞言只應(yīng)“是”。
主仆二人一路再無話，馬婉沉浸在自己的思緒中，在踏進(jìn)自己居院的那一刻，下意識(shí)地又看了一眼侍女。
刻意哄騙？并非真心？
她又想了一遍侍女的話，再三思索，依舊覺得好笑。
他哪句話在哄騙她？至于真心，他何時(shí)標(biāo)榜過他待她“真心”了？
他什么都沒說沒做，這件事，只是她自己決定順從自己的心意而為之。
……
凡為高明的算計(jì)，往往不會(huì)讓被算計(jì)之人有所覺察，而將他人無聲誘導(dǎo)的結(jié)果，歸為自身的心甘情愿，且于這份“甘愿”中自我沉溺。
是夜，榮王世子披衣靜立于窗前。
他很清楚，明后不會(huì)放他獨(dú)自離開。
但明后大約如何都想不到，她多番思量下選定的合適人選，實(shí)則亦是他親自挑選的。
在明后眼中，馬家不會(huì)有倒戈的可能，那位右相大人馬行舟的確是清正忠君之良臣……
但其子早逝，他待那位長孫女便更多了一份憐憫疼愛，故才遲遲未能下定決心。
既如此，他便幫對方一把，若馬婉可以親自開口，做祖父的，自然也就可得兩全了。
皆可得兩全之法，豈不皆大歡喜？
李錄含笑抬首望月，片刻后笑意消散些許，他眼前似又看到了那夜月下湖面小舟，與那小舟之上的挽弓少女。
再見，會(huì)在何時(shí)，何處？
但他想總歸還會(huì)再見的。
他等著那一天。
而比那一天來得更早的，自然是賜婚的圣旨。
很快，圣人為榮王世子李錄與馬相家中孫女馬婉賜婚的消息便傳開了。
“朕會(huì)謹(jǐn)記馬相今日為朕為朝堂而慮之舉。”
“為陛下分憂，乃臣應(yīng)盡之職也。”
圣冊帝看著那忠心得用的大臣，允諾般道：“朕知馬相之志，朕必不會(huì)辜負(fù)那些寒門學(xué)子，也不會(huì)讓他們久等。”
馬行舟深深拜下。
帝王此言，代表著長孫氏一族之事將了。
不日，圣冊帝即以長孫垣勾結(jié)徐正業(yè)造反之舉俱已查實(shí)之罪名，罷官除名，籍沒家產(chǎn)，斬首長孫垣及其兩子。
其余族人也依罪責(zé)輕重或處以絞刑，或罷官貶謫流放。
念長孫氏過往功績，其族中未年滿十六者不予追究株連，但皆需隨同族親遷往黔州之地，今后其子孫后代，無詔不得離開黔州半步。
圣冊帝不是沒想過斬草除根，但歷來斷人血脈之舉，皆有損陰德名望，更何況長孫氏樹大根深，背后仍有余力及其他士族勢力支撐，若試圖一舉除盡，她亦必遭反噬。
有時(shí)稍示以寬仁，留有余地生機(jī)，是為了斷絕對方于絕境中的竭力反撲之舉。
這棵大樹既已倒塌，其余枝蔓，大可留在日后再行剪除。
此時(shí)此刻，少年長孫寂懷中抱著祖父牌位，已與幾名族親一同坐在了離京前往黔州的馬車內(nèi)。
昔日驕傲清貴，不可一世的小少年此際身著素色布衣，眼眶中淚水早已干涸，神情沉郁麻木。
馬車粗陋顛簸，車內(nèi)除了幾只包袱再無其它，他自出生以來所用無不精細(xì)，從未接觸過此等粗糙之物。
但這已是帝王“寬仁善待”的體現(xiàn)。
長孫寂長久地沉默著。
他原以為小姑之死，是他所能想象到的人生至痛，卻未曾想到那竟只是個(gè)開始。
祖父死了，祖母自縊，父親死了，母親隨父親而去，那些看著他長大的嫡叔們也都死了……
“阿寂，從今后，你便是長孫氏的新任家主，要記得你祖父臨去前的交待。”族人的聲音悲沉沙啞，卻又飽滿不甘的寄托。
長孫寂有些恍惚。
祖父的交代……
是了，行刑前的那晚，祖父有話交待給了他。
祖父未再瞞他，與他將一切前因后果言明了，祖父的確早知徐正業(yè)要起兵之事，也的確收到過薛仁和駱觀臨的密信……
祖父雖未有應(yīng)允他們，但亦有隱瞞之實(shí)，因?yàn)樽娓复嫦铝私栊煺龢I(yè)逼明后還權(quán)之心。
祖父說，他知徐正業(yè)等人恐有狼子野心，他無意與之為伍，只是想借力而已。
祖父說，長孫氏與以崔氏為首的五大族有不同之處，那便是長孫氏與李氏同盛同衰，忠于李氏，無論如何爭權(quán)奪勢，然此志從未更改。
所以，祖父將長孫氏家主印交給了他，命他擔(dān)起此責(zé)，保全長孫氏，并尋良機(jī)再擇李氏明主，助其重振李氏江山。
他此時(shí)閉上眼，似乎還能看到祖父那雙不甘而又堅(jiān)定不移的眼睛。
擇李氏明主，重振李氏江山……
單憑他，當(dāng)真能完成祖父遺志嗎？
少年垂眸看著懷中包著黑布的牌位，漸又紅了眼眶。
他似乎又看到祖父在牢中蒼老狼狽的模樣，祖父還曾有過那般低低自語——
“當(dāng)年我為固阿姊后位與長孫氏之勢，選擇扶持那位資質(zhì)平庸三皇子而百般打壓于他……是不是真的做錯(cuò)了？”
“更早些，倘若當(dāng)年我與阿姊選中的是住在象園旁無人問津，可憐病弱的那一個(gè)，于阿姊膝下好生養(yǎng)著，今時(shí)今日之景是不是便全然不同了……”
“所以，從一開始便選錯(cuò)了……長孫氏今日之?dāng)【郑蛟S早有預(yù)兆了。”
“阿寂，祖父當(dāng)年選錯(cuò)過，故而你定要擦亮眼睛好好選……”
……
安邑坊，崔氏祠堂內(nèi)，一道蒼老清瘦的身影靜立不語。
“父親。”
崔洐從外面進(jìn)來行禮，低聲道：“長孫氏族人已順利出京，一切都已安排妥當(dāng)，定會(huì)護(hù)送他們平安抵達(dá)黔州。”
崔據(jù)點(diǎn)頭。
那些明施寬仁之舉者，暗中卻未必寬仁，長孫氏雖已注定敗落，但若能保有一絲血脈，便可尚存一縷星火。
“父親……”崔洐猶豫片刻，還是擰眉道：“明后如今行事愈發(fā)不顧后果，再這般下去恐怕……”
“你終于也能看清此事了。”崔據(jù)道：“我早已說過，士族與明后，注定只能存其一。”
“可她怎么敢……”崔洐語氣里有壓抑著的離奇的憤怒：“先是裴氏，再是長孫氏，她這般行事便不怕……”
“你欲殺人，還不允人反擊嗎。”崔據(jù)轉(zhuǎn)過身，打斷了兒子的話：“此事她退不得，我崔氏同樣已退不得，存亡勝負(fù)，且盡人事，聽天命。
令人召集族人，前去知事堂議事。”
崔洐應(yīng)下。
崔據(jù)出了祠堂，一名心腹老仆跟隨左右。
“并州近日可有傳信回來？”崔據(jù)邊走邊問。
“回家主，近日不曾有信傳回。”
崔據(jù)眉心蹙起，有一絲憂色。
并州？
崔洐不禁問：“父親，何人身在并州？”
并州是那逆子轄地。
崔據(jù)：“令安此前奉密旨出京去往并州，走時(shí)匆忙，十日前方傳信回府說明內(nèi)情。”
崔洐一怔。
所以，彼時(shí)他眼中的那逆子率兵不告而別，是因提早奉了密旨出京？
崔洐皺眉，忽然覺得自己當(dāng)初大怒之下病得有點(diǎn)冤。
不免又問：“既有來信，那父親為何不曾告知兒子？”
崔據(jù)看他一眼：“你若在意他的事，這封信他便會(huì)令人送到你手上了。”
“……”崔洐臉色變了變，片刻才又問：“為何突然去并州？不是說去北境練兵重修邊防？”
崔據(jù)面色幾分凝重：“并州恐有變。”
且只怕并非是那位長史之變。
令安此時(shí)不知是何處境，是否平安……
崔據(jù)放心不下，遂令人密往并州查探消息。
……
此一日，常歲寧一行人的馬車已抵宣州。
在途中，她察覺到蹊蹺之處，也曾讓人快馬加鞭去往并州，給崔璟送一封信，只是不知此時(shí)是否已送到他手中？
常歲寧思索間，馬車已過宣州城門，阿點(diǎn)忍不住掀開車簾，好奇地往外看去。
后面一輛馬車?yán)锏某q安卻半點(diǎn)興致都無，這幾日隨著離宣州越來越近，他也肉眼可見地越來越緊張。