展信，先見得短短兩行，四字。
安矣。
守道。
這是在答他的問題？
安否？——安矣。
欲何為，何往？——守道。
守道……！
褚太傅心底最深處，因這似曾相識(shí)的二字，驟然掀起狂瀾。
他還有一個(gè)問題……最重要的那個(gè)……何故？
一眼看去，信上并沒有第三行答案，卻規(guī)規(guī)正正地寫了落款。
是五字落款……
「安矣」
「守道」
「學(xué)生，常歲寧」
“……”
學(xué)生？
學(xué)生！
老人的視線驟然間變得朦朧。
隨著老人顫顫眨眼，那信紙上的字跡也隨之顫動(dòng)，似如天外來信，極不真實(shí)。
看著那顫動(dòng)著的九字，褚太傅發(fā)出沙啞的低語，“……老師九個(gè)字，學(xué)生便不能多寫一個(gè)了？討打啊，果然討打……”
果然還是這般討打！
老太傅模糊的視線在那“學(xué)生”二字之上停留許久，如何都舍不得離開。
蒼老的手指也戰(zhàn)栗著撫上那二字，似想要確定這究竟是不是自己郁郁不甘而將要就此老死之前的錯(cuò)覺臆想。
良久，老人的手指輕輕移動(dòng)，在那“守道”二字之上停留。
他曾從他那學(xué)生口中，聽過這兩個(gè)字。
那是她臨去北狄和親之前。
他曾試圖阻攔，為此食不下咽，她來見他，卻甚是風(fēng)輕云淡，還倒過來取笑他——“老師身為天下文人表率，更該以天下人為先啊?！?/p>
彼時(shí)，此言在耳，他甚覺錐心。
他為何要以天下人為先？誰說一定要以天下人為先？
若他連自己的學(xué)生都護(hù)不住，還談什么護(hù)天下人！
他這輩子就沒看上過什么人，好不容易養(yǎng)出一個(gè)這么看得上的學(xué)生，知她一路來的艱辛與不易，又怎能眼睜睜看著她獨(dú)赴煉獄？
她為天下人，做的還不夠多嗎？
可天下人又給了她什么？
這世間多的是愚昧惡毒無可救藥自私自利之人，為何一定要他的學(xué)生來救這渾濁世間？
若世間盡是這樣不公的爛道理，那就隨這世間去好了，還管它作何！
從某種意義上來說，太聰明太清醒的人，往往是沒有世俗意義上的“是非觀”的。
他教人讀圣賢書，奉行圣賢之禮，但更多時(shí)候，他也會(huì)對那些迂腐的道理嗤之以鼻，他瞧不上眼，更不必談被其禁錮。
他還說，他本也不是什么圣人，他就是一個(gè)只會(huì)拿筆罵人的老東西而已。
總之那日他說了許多不管不顧的氣話。
反倒是他的學(xué)生一直都很平靜，甚至反過來嘆氣提醒他：“老師要時(shí)刻為人師表啊……小心這些話傳出去，要晚節(jié)不保的。”
他氣得一時(shí)說不出話來，他就在這張書案后走來走去，問那個(gè)端坐喝茶的學(xué)生——“那我問你，你去作何？去送死嗎！”
那學(xué)生終于有了點(diǎn)認(rèn)真的神情，認(rèn)真答他：“守道?！?/p>
他又問：“守什么道，守誰的道！”
“守學(xué)生自己的道?！?/p>
守她自己的道。
她自己的道是什么道，只有她自己說了算，所以沒人能勸得動(dòng)她，沒人能說服得了她。
他定定地望著她，一字一頓與她道：“會(huì)死，會(huì)比死更要可怕千倍萬倍……”
“每次上戰(zhàn)場也都可能會(huì)死掉的。”她說：“對學(xué)生來說，皆為守道，沒有區(qū)別?！?/p>
他終于在憤怒中沉默下來。
依稀記得，他慢慢不愿意再看她，慢慢轉(zhuǎn)過了身，面向書案后的窗欞，只以背影對她。
“既冥頑不靈，愚不可及……那便走吧?！焙芫茫诺溃骸拔抑划?dāng)，沒有教過你這個(gè)學(xué)生?！?/p>
他沒看到她的神態(tài)，不曉得她當(dāng)時(shí)是什么表情。
會(huì)失落，會(huì)難過嗎？
想來她才不會(huì)！
不知過了多久，他聽到，她輕輕將茶盞放下的聲音。
她的語氣仍舊很討打，看來的確沒有在難過，她甚至沒皮沒臉地說：“老師別說氣話了，學(xué)生還要活著回來給您養(yǎng)老呢?！?/p>
他沒說話，神情依舊緊繃憤怒。
而后，她大約是在施禮，最后道了聲：“老師，學(xué)生去了?！?/p>
去吧！
去守你的道吧！
直到她離開，將此間書房的門合上，他都不曾回頭看一眼。
那晚，他說的是氣話嗎？
當(dāng)然是。
所以，他很快就后悔了。
再后來，他想，若他當(dāng)時(shí)不曾與她一個(gè)小屁孩賭氣，若他對她說一句“要保重，要好好活著回來給我養(yǎng)老”，她是不是就能多一分念想，是不是……就不會(huì)死在異鄉(xiāng)了？
這個(gè)念頭如一把錐刀，一想起便會(huì)鑿刺著他的內(nèi)心，所以他輕易不敢想，將它死死關(guān)了起來。
所以，他只會(huì)一遍遍地罵她是個(gè)騙子。
這個(gè)騙子學(xué)生……如今回來了。
還不及與他相認(rèn)，便又去守她的道了。
看著那二字，褚太傅輕輕發(fā)出一聲復(fù)雜的笑嘆。
他也是個(gè)騙子。
其實(shí)他從未怪過她，從未覺得她有錯(cuò)，從未覺得她不爭氣，從未覺得“白教了”。
相反，作為老師，能有這樣一個(gè)學(xué)生，他甚是引以為傲。
他真的只是太心疼，太心疼了。
這簡簡單單的“守道”二字，卻以她的鮮血性命與自尊作為代價(jià)，作為老師，勝似父親，他如何能不心疼？
這錐心之痛，釀成了此生也無法與世間和解的遺憾與不甘，讓他恨不能與這世間所有的道理為敵。
可他的傻學(xué)生，守道之志堪與天地共存，縱身死，再歸來，此志竟仍不滅，竟仍理所當(dāng)然地告訴他，她欲守道，她在守道。
褚太傅深深吸了一口氣，有淚水砸在了信紙之上。
“回來就好……”他望著信紙，含淚笑著緩聲低語：“回來就好?！?/p>
想守就守吧，回來就好。
褚太傅看向緊閉的書房門，似乎看到了十五年前，那個(gè)女孩子退出去，將門關(guān)好時(shí)的情形。
這扇門，已整整閉了十五年。
現(xiàn)下，他終于看到那個(gè)女孩子重新將門推開，走過十五年的歲月，再次回到了他面前。
他慢慢從椅中站起身，將信收好后，取出了一幅畫。
老人動(dòng)作緩慢而仔細(xì)，將那幅臘月里自大云寺取回來的畫，掛在了坐在書案后一抬頭就能看到的地方。
之前他不敢掛，怕落空，現(xiàn)在不怕了。
書房外夜色上涌，在天地間鋪展。
一名十二三歲的少年跑了過來，被老仆攔在書房外。
“……我想邀祖父一同看花燈去！”少年目色炯炯地道。
老仆嚇了一跳，攔住少年，膽戰(zhàn)心驚地道：“十八郎君可莫要胡鬧……”
敢邀老郎主去看花燈，不要命啦！
老郎主哪里是會(huì)去湊這等熱鬧的人，更何況還是一大家子一起出門。
小少年剛要開口再說話，只見書房的門從里面打開，祖父走了出來。
“祖父！”少年忙行禮：“父親讓孫兒來邀您出門去看花燈！”
老仆在心里暗嘆一聲人心險(xiǎn)惡，這爹當(dāng)?shù)?，是真不顧兒子死活啊?/p>
“花燈？”褚太傅看了眼上元節(jié)的圓月，笑著道：“好，那便去看！”
老仆瞠目。
怎么了這是？
近日談佛法，談出門道來了？
少年也甚是喜出望外，忙上前去扶過祖父一只手臂。
褚太傅面上帶笑，也不嫌棄孫兒黏人了。
他僅兩子，在他的示意下皆未入仕，成日書畫作伴，于文壇之中也頗有些名氣。
但壞就壞在太閑了，動(dòng)輒就生孩子給他看，將他家里生生折騰成了知了窩，前前后后竟給他弄出了快二十個(gè)孫子孫女來，這是最小的一個(gè)孫兒，最淘氣，也最愛蹬鼻子上臉。
現(xiàn)下褚太傅則突然覺出了小孫兒的可愛之處，小兒無賴，天性爛漫，也沒什么不好的。
但剛走出了居院，褚太傅忽而又停下了腳步，改了主意，又不想去了。
上元燈會(huì)，人流混雜，他這一把年紀(jì)了，萬一磕著碰著，可如何了得？
且春闈在即，那些士族們明里暗里的反撲之舉愈發(fā)兇險(xiǎn)，不知多少人盯著他，就盼著他出點(diǎn)什么意外呢。
小孫兒不解地看著突然變卦的老人：“祖父……”
“祖父怕死啊?！瘪姨敌χ嗣O兒的頭：“祖父想長命不止百歲哩。”
小孫兒眨了眨眼睛。
這還是他那個(gè)成日將“死了干凈”，“活著也就這么回事”，“還不如早些入土為安”掛在嘴邊的祖父嗎？
“好了，你們自去吧。”褚太傅笑著道：“待回來時(shí)，給祖父帶一盞花燈即可?！?/p>
他要掛一盞花燈在院子里，以敬不知哪路好心的神佛妖魔。
他也需要掛一盞燈，等他的學(xué)生回來，就像從前她每每上戰(zhàn)場時(shí)那樣。
如今，他終于又有學(xué)生可等，有歸期可盼了。
“此為人生至幸也……”
褚太傅負(fù)手望著圓月，笑著喟嘆一聲，而后忽然抬起一手頓于身前，擺出戲臺(tái)上的武生儀態(tài)，雙眉倒豎，鐺鐺鏘鏘地走起了戲步。
口中唱起秦腔調(diào)：“寶帳以內(nèi)傳將令，大小三軍你們聽。數(shù)十萬大軍如潮涌，追殺劉備莫消停！”
老仆：“……？”
怎么還唱上了！
且唱的還是武生……咋就突然澎湃起來了呢？
見老郎主做出退場模樣，一雙戲目盯著自己瞧，老仆掂了掂袖子，唯有擺出上場之態(tài)，扯出唱腔來：“劉備馬上珠淚傾，哭了聲荊襄王劉宗兄……”
“……”
上元佳夜，老太傅院中戲聲陣陣，演得好不熱鬧。
……
今夜的京師也是難得的熱鬧，城中不設(shè)宵禁，花燈將整座京師映照得亮如白晝。
東西兩市皆辦有千燈會(huì)，放眼望去，滿目絢爛，這如真似幻的繁華盛夜，令人暫時(shí)忘卻了京師之外的動(dòng)蕩與戰(zhàn)亂。
今日恰也是喬玉綿來常府尋孫大夫復(fù)診眼睛的日子，離開興寧坊時(shí)，恰遇到姚夏魏妙青等人，便被拉著同去了燈會(huì)。
雖是去逛燈會(huì)，但一群女孩子們圍在一起，口中三句話總離不了常歲寧。
喬玉綿也將自己知曉的有關(guān)寧寧的消息，與其他小娘子們共享，但她性情內(nèi)斂，大多時(shí)候只是在聽。
她眼睛上依舊覆著淺青色綾布，眼前依稀可見有光影交織，讓她不覺想去伸手去觸摸。
那些光影色彩斑駁，隔著綾布仍有些刺目，又往前走了數(shù)步，喬玉綿隱隱于朦朧間見得一團(tuán)淡淡的影子朝她快步而來。
她尚且瞧不清那是個(gè)什么物件，直到身邊響起同行的女郎們的驚呼斥責(zé)聲。
“你這人，怎么冒冒失失的！”
“這是哪家的郎君？”
“……”
“崔六郎？”喬玉綿試探問。
“是我！”崔瑯咧嘴一笑，氣喘吁吁地道：“……我還當(dāng)一壺哄我呢！原來喬小娘子當(dāng)真來了燈會(huì)！”
喬玉綿彎起嘴角：“崔六郎跑這么快作甚？”
崔瑯剛想說話，身后傳來了喬玉柏胡煥等人的聲音。
喬玉柏走過來，奇怪地看了眼崔瑯，一聽到綿綿來了燈會(huì)，崔六郎怎跑的比他這個(gè)阿兄還快！
雖是見著了兄長，但喬玉綿還是更愿意和姚夏吳春白等女郎們一起逛燈會(huì)，喬玉柏只好叮囑了她的侍女一番。
很快，喬玉柏便被幾名同窗拉了去猜燈謎。
自常歲寧的事跡在京師傳開后，喬玉柏貴為“常娘子如今在京師唯一的兄長”，身價(jià)更是水漲船高，極受歡迎。
姚夏挽著喬玉綿又逛了好一會(huì)兒，終于忍不住低聲道：“喬姐姐……崔六郎怎一直跟著咱們？”
喬玉綿訝然，下意識(shí)地回頭“看”去。
見她“看”來，崔瑯雖知她瞧自己不見，還是心虛地轉(zhuǎn)開了視線，口中胡亂指揮一壺：“去，將那只蝴蝶花燈給我買回來！”
一壺：“……郎君要蝴蝶花燈作甚？”
崔瑯聽得臉色一臊，抬腳踢向一壺：“你管本郎君呢！”
一壺唯有捂著屁股去買燈。
喬玉綿抿嘴一笑，轉(zhuǎn)回了頭。
姚夏圓溜溜的眼珠子動(dòng)了動(dòng)，片刻后，在喬玉綿耳邊小聲道：“喬姐姐，我怎覺得崔六郎他好像……”
她話還未說完，忽聽得一道喊聲傳來：“阿夏！”
是她兄長姚歸的聲音。
姚夏便止步，循著聲音望去。
姚歸擠開人群，快步而來，神情很焦急。
姚夏將喬玉綿的手交給了魏妙青，便與兄長去了一旁說話：“阿兄，出什么事了？”
姚歸上氣不接下氣：“是冉妹……”
“堂姊？”姚夏立時(shí)緊張起來：“堂姊怎么了？”
四下耳目嘈雜，姚歸不便明言，便道：“你快隨我回去，路上再細(xì)說！”
姚夏不敢大意，連忙點(diǎn)頭，和同伴們解釋了一句“家中有急事”，便跟著兄長匆匆離開了燈會(huì)。
兄妹二人趕回姚家時(shí)，直接去了姚老夫人處。
一家人都在，姚翼站在老夫人身邊，神情復(fù)雜地看著長跪不起的女兒。
姚夏跑得滿頭是汗，沖著長輩們匆匆施禮罷，便撲到跪著的姚冉身邊，抓起姚冉一只手，急聲道：“……堂姊為何一定要出家呢！”
堂姊在自家小佛堂禮佛已近一年，這些時(shí)日眼瞧著似乎是想開了些，可怎么突然又要離家去做尼姑呢！
“我何時(shí)說要出家了?！币θ叫χc她解釋道：“你怕是聽岔了，我是要離家?！?/p>
姚夏下意識(shí)地看向兄長。
姚歸撓了下腦袋，阿娘急著讓他去找妹妹回來勸冉冉，可能是他沒聽明白。
可……不是出家的那種離家，是什么意思呢？
姚夏仍舊感到不安：“堂姊是要離家去何處？”
“去尋寧遠(yuǎn)將軍常娘子?！币θ侥可辶粒骸巴盾姟！?/p>
姚夏吃驚地瞪大了眼睛：“堂姊……要投軍？！”
姚歸也驚了一驚：“冉妹，你今日怎突然想到要去投軍……”
姚冉輕聲打斷他的話：“不是今日突然想到的，我已想了許久了，只是昨日剛收到常娘子的回信?！?/p>
她說著，看向父親姚翼手中握著的那封回信。
姚翼神情變幻不定。
年前，女兒曾托他給那女娃送了封信，可今日他才知曉，那封信，竟是女兒的“自薦書”！
偏偏一個(gè)敢提，一個(gè)敢應(yīng)，那女娃的回信上只有短短幾行字，意思是軍中不拘出身，不設(shè)限制，但艱苦異常，隨時(shí)會(huì)有性命之危，只需自身考慮清楚后，再與家中商議妥當(dāng)即可。
沒有鼓勵(lì)，沒有慫恿，也沒有拒絕，沒有勸退，只將選擇權(quán)原原本本地給了冉兒和姚家。
姚翼的心情說不出的混亂。
前頭那個(gè)一聲不響跑去了軍中，如今還成了大盛第一位五品女將軍，聽說在軍中還當(dāng)上了總教頭……她倒是威風(fēng)的厲害了，他在京中卻成日成夜擔(dān)驚受怕，每日上香三次，比吃飯都勤快！
這下倒好，又來一個(gè)！
他好似看到一只接著一只羊羔子從眼前蹦跶出去，他手忙腳亂，一個(gè)都抓不?。?/p>
“……比起終日渾噩，困于一方狹小佛堂與數(shù)頁佛經(jīng)中，反復(fù)苦求贖罪之法，我想去往更廣闊處，做些真正有意義的事，以尋真正的救贖之道?！?/p>
姚冉再次叩首：“冉兒心意已決，懇請祖母，父親成全！”
此一夜，姚家上下無眠。
三日后，有一輛馬車，從姚家后門處離開，駛出了京師城門，往戰(zhàn)火紛飛的南邊而去。
而此時(shí)此刻的江南，因?yàn)橐坏劳蝗涣鱾鏖_來的檄文，正在變得更加嘈雜躁動(dòng)。