汴州城外，前來(lái)送行者頗多。
除了刺史胡粼等一應(yīng)汴州官員之外，被官差有序攔在兩側(cè)的還有許許多多的尋常百姓。
看著那一張張面孔，常歲寧還能清晰地記得她跟隨胡粼第一次進(jìn)汴州城時(shí)，被這些百姓們夾道歡迎的情形。
彼時(shí)鮮花漫天，四下皆是慶賀汴水大勝的喧囂之音。
而今，這些百姓們剛經(jīng)受過(guò)一場(chǎng)天災(zāi)摧殘，消沉與悲切讓他們比那時(shí)安靜沉寂了許多，但他們看向她的眼睛，卻依舊熾熱鄭重，或者說(shuō)更勝彼時(shí)。
這鄭重中藏著寄托，或許他們也說(shuō)不清自己究竟在寄托著什么。
天災(zāi)會(huì)使一座原本富庶的城迅速變得虛弱，而今江山飄搖，他們很怕汴州會(huì)成為下一個(gè)揚(yáng)州，或是下一個(gè)道州。
他們大多數(shù)人并沒(méi)有趁亂而起的雄心，也沒(méi)有于亂世中自保的能力，他們只想做個(gè)安居樂(lè)業(yè)的升斗小民。
此刻，被他們目送著的這個(gè)少女，“其人非常人，乃將星轉(zhuǎn)世”的印象早已深入人心。
在他們看來(lái)，當(dāng)初徐正業(yè)兵臨汴水，胡刺史抱必死之心出城迎戰(zhàn)，他們擔(dān)驚受怕欲逃離家園時(shí)，是這位寧遠(yuǎn)將軍在汴水之上大敗徐軍，斬殺徐正業(yè)。
而后，天災(zāi)來(lái)臨之際，是這位寧遠(yuǎn)將軍最先給出警示，又親自帶人救災(zāi)，最后更是于滎陽(yáng)完成了祈福。
正如苦難時(shí)總想拜佛，人心惶惶間，這樣一個(gè)無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，都脫離了常理認(rèn)知范疇的存在的“人”，在諸多需要被慰藉的普通百姓眼中，不覺(jué)間已成為了某種有能力阻絕苦難，平息戰(zhàn)火的象征。
被他們望著的那個(gè)少女，雖無(wú)閨閣女兒的嬌弱氣息，卻也絕不算高大勇猛。但只要這樣看著她站在那里，似乎便能讓人心中安定。
而現(xiàn)下，她要走了。
“寧遠(yuǎn)將軍，您能不能別走！”一個(gè)七八歲的孩童，語(yǔ)氣天真殷切。
常歲寧看過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)男人已飛快捂住那孩童的嘴，驚惶地訓(xùn)斥：“……別胡亂說(shuō)話！”
寧遠(yuǎn)將軍是奉旨回江南剿賊，這是他們能攔的嗎？
但凡是能攔一攔……他們能不攔嗎？
“寧遠(yuǎn)將軍是要去剿賊……”一道溫柔的聲音對(duì)那孩童道：“去殺外面的賊，也是在保護(hù)咱們汴州。外面的賊殺干凈了，汴州自然也就安全了呀。”
被捂住嘴的孩童轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)得一張極漂亮干凈的臉龐。
捂著孩童嘴巴的男人也看過(guò)去，一時(shí)愣了愣，片刻，才將人認(rèn)出來(lái)——這不是城中最有名的花魁，海棠姑娘么？！
海棠今日未施脂粉，穿著很素凈的衣裙，此刻和一群姐妹們都站在人群中。
常歲寧看到她，與她一笑。
海棠也露出一個(gè)大大的笑容，眼眶紅紅，遙遙地向常歲寧福身一禮。
很快，常歲寧與肖旻等人上了馬。
胡粼等官員，及眾多百姓們又往前送了送。
何武虎坐在馬上，跟在常歲寧身側(cè)，面對(duì)那些殷殷相送的目光，心境同入城時(shí)一樣，只覺(jué)又偷來(lái)了一些本不屬于自己的榮光，心中虛的厲害。
但也無(wú)妨，都先記賬上，他何武虎遲早都會(huì)補(bǔ)上的！
送君千里，終須一別。
常歲寧和肖旻就此告別了胡刺史和汴州百姓。
出城不遠(yuǎn)，常歲安和李潼等人迎了上來(lái)。
常歲寧下馬，未有耽擱大軍趕路，讓肖旻等人先行，她隨后便帶人跟上。
肖旻應(yīng)下來(lái)。
“寧寧……”常歲安不舍地道：“不然我送你去江南吧！”
面對(duì)這個(gè)心血來(lái)潮的提議，常歲寧笑問(wèn)：“然后我再送阿兄去北境嗎？”
常歲安的眉眼垂了下來(lái)。
是啊，如今他的妹妹一點(diǎn)都不需要人送，反而擁有著送百八十個(gè)他也毫不費(fèi)力的能耐。
“小歲安，你不用擔(dān)心，有我在呢！”阿點(diǎn)挺著壯實(shí)的胸脯，站在常歲寧身邊，對(duì)常歲安道：“你只管放心和小璟一起！”
是了，常歲安要與崔璟一起。
他此前已有玄策軍軍籍，如今養(yǎng)好了傷，便要去走原本定好的路了。
常歲寧一直認(rèn)為這是個(gè)很好的選擇，能去玄策軍中，在崔璟手下歷練，是極難得的機(jī)會(huì)。
李潼在旁欲言又止，但仍是見(jiàn)常歲安很快掃去了眼中的不舍之色，堅(jiān)定地點(diǎn)了頭。
不舍是人之常情，而決定好的事，是一定要去做的。
常歲安道：“寧寧，那你路上當(dāng)心，回頭替我向阿爹問(wèn)安。”
常歲寧點(diǎn)頭，未有過(guò)多叮囑——反正該教的自有崔璟來(lái)教，今朝埋下一顆種子，她就等著來(lái)年收獲一個(gè)大有長(zhǎng)進(jìn)的阿兄即可。
常歲寧已做好了坐享其成的準(zhǔn)備，正待上馬離開(kāi)時(shí)，元祥快步而來(lái)，抱拳行禮，眼睛亮晶晶的：“……將軍，大都督來(lái)了！”
常歲寧有些意外，轉(zhuǎn)頭看向前方，果見(jiàn)有一行人馬及一輛馬車(chē)在朝此處駛來(lái)。
常歲安很是受寵若驚——他本想著送完妹妹便返回滎陽(yáng)，同玄策軍會(huì)合，卻不成想崔大都督竟親自帶人來(lái)汴州接他了！
常歲安趕忙跟著妹妹走向那輛馬車(chē)。
馬車(chē)停下，趕車(chē)的虞副將跳下來(lái)，笑著沖常歲寧行禮后，即轉(zhuǎn)身打起車(chē)簾。
隨著車(chē)簾被卷起，可見(jiàn)有青年盤(pán)坐車(chē)內(nèi)，其著寬大深青常袍，眉眼清冽，膚色因這些時(shí)日養(yǎng)傷未出，加之湯藥進(jìn)補(bǔ)，竟又肉眼可見(jiàn)地白凈細(xì)致了許多——
在曹醫(yī)士看來(lái)，這是一種讓人無(wú)處說(shuō)理的美貌天資。
常歲安上前行禮，道：“崔大都督，您的傷還未完全養(yǎng)好，本不必親自來(lái)接我的。”
崔璟怔了一下，才道：“……無(wú)妨。”
不怪常歲安會(huì)有此誤解，畢竟除此之外，他也想不到其它可能了，不是來(lái)接他的，難道是來(lái)送他妹妹的嗎？
可是前幾日在滎陽(yáng)分別時(shí)，崔大都督已經(jīng)送過(guò)一次了，哪有一送再送的道理？
“歲安……”李潼的聲音在常歲安身后響起：“你隨我來(lái)，我有話要與你說(shuō)。”
常歲安猶豫了一下，對(duì)妹妹道：“寧寧，那你先與崔大都督說(shuō)一說(shuō)話，我片刻便來(lái)。”
為了不讓專(zhuān)程來(lái)接自己的崔大都督等得心急，他甚至特意安排了一下。
常歲寧從善如流地點(diǎn)頭。
待常歲安離開(kāi)，無(wú)需崔璟邀請(qǐng)，她即動(dòng)作利落地上了馬車(chē)，盤(pán)腿與之對(duì)坐。
元祥拉著虞副將就走。
“……你拉我作甚！”虞副將壓低聲音，有些惱恨地道：“我自己難道不會(huì)走嗎？”
就顯著他崔元祥有眼色了唄！
“不是都送過(guò)了嗎。”車(chē)內(nèi)，常歲寧問(wèn)。
崔璟抬手替她倒了盞茶，聲音與茶湯入盞之音相融，有著別樣的清和：“再送一送。”
……
“……隨玄策軍去北境，你當(dāng)真想好了嗎？”遠(yuǎn)處，李潼正問(wèn)常歲安。
“并非是隨玄策軍去北境。”常歲安認(rèn)真糾正道：“我已領(lǐng)了玄策軍的腰牌，也在玄策軍中了。”
“為何一定要從軍呢。”李潼憂心忡忡：“打仗太危險(xiǎn)了。”
她看著常歲安的身體：“你的傷好不容易才養(yǎng)好，又要去冒險(xiǎn)嗎？”
在大長(zhǎng)公主府上的這段時(shí)日，常歲安已習(xí)慣了李潼的關(guān)切，他喊對(duì)方為李潼阿姊，慢慢地，竟當(dāng)真喊出了幾分阿姊的感情來(lái)。
于是此刻也認(rèn)真解釋?zhuān)骸袄钿㈡⒒蛟S不知，我之所以一心想將傷養(yǎng)好，便是想盡快回到玄策軍中。”
他道：“如今戰(zhàn)事頻發(fā)，各軍中正是用人之際。”
李潼擰眉：“可是人這樣多，為何一定非要用你呢？總也不缺你一個(gè)的。”
常歲安：“那若人人都這樣想呢？”
李潼一下子被問(wèn)住了。
“我如今能做的太少了。”常歲安看向馬車(chē)的方向，道：“阿爹年紀(jì)大了，我縱然做不了家中的頂梁柱，卻也不能將一切都?jí)涸趯帉幰蝗松砩稀也幌胗谐蝗諏帉幦f(wàn)一遇到麻煩，我卻什么都做不了。”
這是就小家而言。
小家之外，還有大國(guó)，但道理是一樣的：“我也不想有朝一日遇到無(wú)辜百姓遭戰(zhàn)火屠戮時(shí)，我卻只能加入他們。”
李潼：“……”
一些被刻意遺忘的丟臉回憶忽然開(kāi)始攻擊她。
常歲安又道：“我雖比不上寧寧，卻至少不該成為她的拖累才是。”
“你當(dāng)然不會(huì)是拖累。”李潼終于開(kāi)口：“常妹妹固然世間僅有一個(gè)，你卻也自有你的長(zhǎng)處——”
她實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“你性情隨和，待人赤誠(chéng)，做事用心，身手了得卻又這般勤奮……我相信你此去玄策軍，定能有所成的。”
而她么……此回宣州，定是要挨罵的。
見(jiàn)她不再勸阻，常歲安咧嘴一笑。
然而下一刻，又聽(tīng)李潼突然異想天開(kāi)道：“……我若扮作男子，跟你一同混進(jìn)玄策軍，能行得通嗎？”
常歲安嚇了一跳：“這萬(wàn)萬(wàn)不行！”
見(jiàn)他神態(tài)，李潼本以為他要說(shuō)“北地太危險(xiǎn)了”，然而卻聽(tīng)常歲安為難地道：“……你扮男裝扮得不像啊。”
“……”被嫌棄的李潼萎靡下來(lái)，徹底死心。
行吧，她還是乖乖回宣州挨罵吧。
這人她橫豎是要跟丟了。
……
車(chē)內(nèi)，常歲寧問(wèn)罷崔璟傷勢(shì)，聽(tīng)他說(shuō)已好了大半，不禁感慨：“那位曹醫(yī)士果然沒(méi)說(shuō)假話，你這幅體魄，實(shí)是拿來(lái)挨打的仙品。難怪就敢去領(lǐng)下那一百家法，原是此中本領(lǐng)過(guò)人。”
拿來(lái)挨打的仙品——
崔璟聽(tīng)著這句，只當(dāng)是夸贊了。
且有打趣他的心思，可見(jiàn)她心情很好。
那么，他此行前來(lái)便不算多余。
常歲寧將茶盞端起之際，崔璟見(jiàn)到她腕間戴著的東西，隨口問(wèn)：“這些是？”
“手環(huán)。”常歲寧道：“拿晴天草編的。”
“是海棠姑娘她們親手編來(lái)送我的。”她特意炫耀道：“海棠姑娘就是那日入城時(shí)，擲來(lái)海棠花的那位花魁娘子——”
“……”崔璟不由想到了端午那日她手腕間密密麻麻的五彩繩，她歷來(lái)是很受歡迎的，走到哪里都能交到許許多多意想不到的新朋友。
他了然問(wèn)：“所以是去聽(tīng)曲了？”
“嗯，昨晚去的。”常歲寧笑道：“做人總要守約嘛。”
她喝了兩口茶，放下茶盞之際，晃了晃手腕上的手環(huán)，很大方地道：“不然給你一個(gè)？”
崔璟：“……我應(yīng)當(dāng)戴不上。”
“也是。”常歲寧忽然想到了什么：“不過(guò)這個(gè)你肯定戴得上。”
她說(shuō)著，低頭解下了綁在曜日劍鞘上的東西，遞向崔璟。
崔璟看去，只見(jiàn)她手中托著的，是兩截綁在一起的湖藍(lán)色的粗布布條。
他怔了怔，卻也很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是從萬(wàn)民傘上取下的？”
常歲寧“嗯”了一聲點(diǎn)頭，示意他伸手過(guò)來(lái)。
崔璟慢慢將手伸向她，垂眸看著她將那布條繞上自己的手腕。
常歲寧邊系，邊道：“之前在滎陽(yáng)時(shí)便想給你的，但一時(shí)忘了。”
那萬(wàn)民傘理應(yīng)是有他一份功勞的，不提其它，單說(shuō)當(dāng)初冒險(xiǎn)去往黃河治水，本是他主張的，是他主動(dòng)去尋了鄭潮。
只是他的名字未被過(guò)多提及，又因親自鎮(zhèn)壓鄭家之事，而蒙上了一層忌諱，令尋常百姓敬而遠(yuǎn)之。
或許他并不在意這些，所以她也并不多言，只將那布條給他系上，笑道：“送你了。”
崔璟垂眸看著，眼中微微泛起笑意：“多謝殿下。”
常歲寧忽然又想到一件事：“對(duì)了，前幾日收到綿綿阿姊來(lái)信——”
她說(shuō)罷了綿綿的眼疾痊愈之事，才又說(shuō)起崔瑯：“……信上還說(shuō)崔六郎也受了家法，據(jù)說(shuō)打得不輕。”
崔璟點(diǎn)頭：“是因他反對(duì)我被除族之事。”
“崔六郎如今與從前有些不同了。”常歲寧心中有些感慨：“還說(shuō)要被送回清河去。”
“是。”崔璟一直讓人在留意著此事：“此刻或許已在回去的路上了。”
他道：“此時(shí)回去，也未嘗不是一件好事。”
常歲寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，至少相比京師，清河更安全一些……或許這也是崔家的用意。
她往車(chē)外看了一眼，覺(jué)得是時(shí)候該動(dòng)身了，但想了想，思及自己近日下的那個(gè)決定，于這臨別之際，還是問(wèn)了崔璟最后一個(gè)問(wèn)題：“崔璟，如今這世道，人人都有想要的東西，不知道你想要什么？”