李隱踏過塔院之外青石地磚上被落葉半覆去的圖騰，道：“京師已被收復，該迎天子歸京了。”
“先生，這是繞不開的一步。”李隱緩行間，與不曾接話的駱觀臨道：“況且她是阿效的生母，單憑此，本王也該給她一個體面。”
駱觀臨聞言，便也不再反對，只冷笑著道：“這妖后在太原雖然也只是個傀儡，但她既選擇扶持那常歲寧為太女，可見是要執(zhí)意與王爺為敵。即便王爺使人體面相迎，她只怕也未必愿意返京。”
“本王只需做自己該做之事，至于她要如何選擇，便是她的自身造化了。”李隱：“到底她也該清楚，太原城應當保不了她多久了。”
駱觀臨：“王爺此言是指……”
“先生大約還不知道，常歲寧此時人已不在北境戰(zhàn)場了。”李隱道：“她去了北狄。”
駱觀臨眼底微震。
李隱：“據(jù)探子回稟，自其動身之后，便再無消息傳回……北漠即將迎來寒冬，到時即便只是率軍游蕩，也是生死難料的。”
他的語氣里并無半分幸災樂禍，反而帶一些憂慮。
駱觀臨慢慢皺起眉：“孤身率軍入北狄，十之八九要有去無回，此女竟然狂妄沖動到了這般地步……”
李隱卻是搖頭，幾不可察地嘆息一聲：“她能有這樣的膽魄與擔當，本王卻是很難不對其生出敬佩感懷之心了……”
“她此一去，在本王心中，甚至已足以抵消她混淆我李氏血脈之過。”
李隱眼底的欣賞感慨并非作假。
他的確很欣賞這樣的人。
上天也該讓這樣的人遂愿，想做英雄的人，便該成全她，讓她如愿成為叫人銘記百年的英雄……到那時，他也會銘記于心的。
但英雄事跡不能只在英雄身死之后才遲遲昭告世人——
李隱道：“如此英勇仁德之舉，當告天下人知之。”
秋風掃過足下落葉，駱觀臨的視線隨落葉飄起，轉(zhuǎn)瞬復又砸下，再開口時，聲音冰涼如常：“只是如此一來，倒叫她享了這美名。”
李隱語調(diào)如風般和煦：“先生，這是她應得的。”
美名只對活著的人有用。
論起美名，誰能越得過阿效去，可結(jié)果又如何。
此刻當讓天下人知道那位皇太女回不來了，回不來的人，又要如何去效忠？
他早就說過，為人主公者，安穩(wěn)活著才是最要緊的本分。
可惜總有人不甘只做人主公，還想做救世的神。
不過，這世間的確需要有這樣的人來救，大約是萬物恒常，對錯善惡，生死去留自有秩序，眾生且就這樣各司其職，倒也很好。
她且去做這英勇救世的神明，他只做一個庸俗治世的凡人即可。
神明不屬于人間，凡世唯容得下凡人，自古以來皆是如此。
出了大云寺，李隱上馬，道：“先生隨我去一趟國子監(jiān)吧。”
“據(jù)聞卞春梁破城之日，喬祭酒選擇主動留在了京師，與眾監(jiān)生共進退，護下了不知多少學子，師德大義實令人感佩……”李隱緩緩驅(qū)馬，眼神敬佩：“本王未入城前便在想，待入京后定要親自前去拜訪。”
他之后必然要選拔人才，而國子監(jiān)內(nèi)的監(jiān)生經(jīng)此一事后，此時無不對喬央這位祭酒敬慕聽從。
“喬祭酒的人品德行固然無可挑剔……”駱觀臨道：“但此人與常家往來甚密，又曾將那常歲寧收作學生，為此在登泰樓中大擺宴席，無人不知。”
“那已是許久前的事了，彼時常歲寧不過尋常閨中女郎，喬祭酒又怎能料到之后的事。”李隱含笑道：“況且祭酒之所以與常家往來，歸根結(jié)底不過是因從前同在阿效手下共事的交情而已。”
他一襲寶藍廣袖長袍，坐在馬上，語氣豁達疏朗：“而本王也是阿效的王叔，并非外人。”
“王爺豁達，卻也需要多加提防……”駱觀臨道：“不妨待見罷之后，加以試探其態(tài)度，再下定論不遲。”
李隱含笑好脾氣地點頭：“先生歷來思慮周全，本王都聽先生的。”
他自然不可能盡信喬央，無論喬央是何態(tài)度，對他而言這甚至沒什么好試探的。
只是他初至京師，免不了要先安撫收攏人心，至于之后……一朝天子一朝臣，時間還很長。
急于血洗鎮(zhèn)壓各處，那是明后名不正言不順的做法，不適合他這個李家人。
見李隱親自前來，喬央忙讓人擺茶招待。
三人相坐吃茶，駱觀臨少有言語，李隱感佩喬祭酒的苦心以及這些時日的不易，喬祭酒道了句不敢當，起身向李隱施禮：“倒是下官，要代國子監(jiān)內(nèi)眾監(jiān)生多謝王爺收攏京畿大局！”
李隱隨之起身，扶起喬祭酒的手臂。
雙方無人談論立場，也無人提及常歲寧或李歲寧，只談京師局勢和卞春梁之亂帶來的諸多亂象余弊。
金陽將斜之際，李隱告辭而去，喬央親自將人送出國子監(jiān)。
見李隱一行人馬走遠，清瘦了許多的喬央才帶著書童轉(zhuǎn)身往回走。
談話時榮王說到是從大云寺過來的……
喬央在心底悄然松了口氣。
早在數(shù)月前，孟列借暗樁向他傳信，讓他在榮王入京之前，務必設法毀去天女塔中白玉塑像。
孟列未曾細言，但喬央猜得到，必然是與自家殿下復生之事有關(guān)……
于是他借家中父輩在欽天監(jiān)中任職的學生之口傳開了天女塔中藏有國運風水之說，讓卞春梁來動手是最好的選擇，合情合理，不會引起榮王懷疑。
從榮王的態(tài)度中可以看得出，對方尚不知歲寧便是殿下……不知道才是最好，知道了怕是要原地發(fā)瘋的，哪里還能維持住此時這體面要臉的君子模樣？
而話又說回來，這種離奇之事，尋常誰又能想得到呢？
喬央望向北方，眼底有嘆息有憂慮，縱然是到了此時，他時常仍覺不切實際，仿佛這一切只是場臆想出來的夢，為苦難蒼生而織出來的夢。
察覺到自家祭酒大人憂國憂民的心情，那書童勸慰道：“祭酒，難得閑暇，咱們?nèi)メ烎~吧？您許久不曾釣魚了！”
喬央轉(zhuǎn)頭瞪向他。
書童以為失言，縮起脖子。
下一刻，卻見喬央笑起來，佯怒之色散去：“好提議，走吧，速去！”
書童松口氣，笑著跟上快步而去的喬央。
秋風起，魚兒肥，菊香滿鼻。
京師榮王府內(nèi)，栽種著的各色秋菊也在風中綻放，迎接著久未歸來的主人。
即便有官員委婉提議李隱可留住宮中處理各方事務，但李隱未曾應允，依舊住回了昔日的府邸。
李錄自然也回到了王府中，馬婉被他讓人單獨安置在一座偏僻的小院內(nèi)。
此刻，這座小院中不時傳出女子凄厲的嘶叫聲。
女子嘶喊聲停下時，換作了穩(wěn)婆的驚叫聲。
不多時，那穩(wěn)婆連滾帶爬地出來，也不及去擦拭手上的血污，顫著聲音，向院中系披風而立的清潤青年跪下請罪。
馬婉生產(chǎn)了，誕下的嬰兒卻沒有聲息。
那是一個極其瘦弱的死嬰。
李錄仍去看了，以蒼白的手指輕撫過，嘴角泛起一絲諷刺的笑，聲音很低很慢地道：“果然……還真是像我啊。”
像他一樣死氣沉沉，不足以在這世間活下來。
李錄沒有溫度的目光流連在那個孩子身上，一旁的侍女嚇得面白如紙，抖若篩糠。
“不必告知父王。”李錄終于開口和她說話：“父王正值大喜之際，怎能聽聞這等晦氣之事。”
李錄說著，看向屋外，仿佛看到了前院權(quán)貴官員往來的熱鬧景象，分明離得這樣近，他卻身處陰冷地獄。
侍女將那個孩子抱離，滿身是血的馬婉突然撲下床來。
她瘦到只剩下了一把骨頭，眼窩凹陷著，其內(nèi)鑲嵌著的眼睛里，現(xiàn)出了瘋癲之色，聲音也逐漸尖利失常。
被囚禁的這些時日，馬婉已經(jīng)出現(xiàn)過神志不清的征兆。
此刻誕下死胎，便如同最后一根理智的弦斷裂。
她大哭大鬧罷，忽然又好似冷靜下來，跌坐在地，怔怔地道：“你也不想來到這世上對吧……不來也好，也好……”
“不對。”下一刻又神情困惑，猛地爬坐起來，踉蹌奔入院中尋找：“我的孩子，我的孩子呢！”
李錄靜靜看著，并未讓人阻攔她。
馬婉四處尋找，神情驚惶，感到天旋地轉(zhuǎn)，無力支撐，摔倒在地，而后爬向一株盆栽。
盆中栽種著菊花，幽幽綻放潔白勝雪。
“你再回到阿娘肚子里吧……”她拿雙手去揪花，開始瘋狂地將白菊往嘴里塞去，神情慌亂地咀嚼著：“阿娘將你吞回去，再生你一次！再生一次就好了！”
她披散著發(fā)，坐在那里無助地吞咽著嚼碎的花瓣，一朵又一朵，口中不斷重復著瘋言。
不知何時，李錄走到了她身邊，慢慢蹲身下去，注視著她，拿手指替她輕輕擦拭嘴角的花汁碎屑，語氣帶著溫柔的笑：“婉兒，你好像瘋了。”
“既然瘋了，那便不殺你了吧。”他的聲音很低，動作極盡溫柔，帶笑的眼神細看之下是游離的，他游離著說：“一個死人，一個瘋子，如此作伴，倒也不錯。”
染著血的花瓣碎屑被風裹挾著揚起。
今歲的秋風里藏著許多聲音，熙熙攘攘著飛往各處。
李隱向天下昭告了京畿已定的消息之后，即使人去往太原，迎天子歸京。
此外，由駱觀臨執(zhí)筆，往動蕩處傳檄招安。
并邀各處官員士人以及有才智者，入京共商安邦大計——就連江都、洛陽，以及太原的官員也收到了傳書，即便是對待當初擁護李歲寧為皇太女的那些官員，李隱也表現(xiàn)得既往不咎，言辭禮待，請他們回京。
李隱從始至終未有提及皇太女三字，沒有貶低也沒有敵對，既沒有承認也沒有不承認她的身份，仿佛只當她并不存在。
但與此同時，在四處傳揚開來的，是李歲寧孤身深入北狄的消息。
有人說她生死未卜，甚至有人斷言其已葬身北狄，一時間人心風雨不休。
一邊是生死不知的英勇少年女郎，一邊是已經(jīng)入主京師的寬容沉穩(wěn)的練達仁者，世人要如何選擇，似乎沒有懸念。
別處人心且不論，只說淮南道無二院，便有學子欲圖離開江都，上京而去，卻沒有意外地招來了同窗的阻攔和指責。
面對同窗們的不齒，那學子也逐漸言辭激烈：“我等讀書，是為報效大盛天下，而今京師既定，榮王仁德，正是用人之時，我為何不能上京！難道入了這無二院，便只能被鎖困于此效忠一人嗎！我習的是治世之書，而非賣身契文！”
“……龐州彥！你莫要忘了，在這亂世中，是誰給了我們書讀，又是誰給了我等安定讀書之所！”一名青年紅著眼睛反駁：“讀書無有政治之分，但吾輩讀書人有！滴水之恩且當涌泉相報，你此時上京，等同是與皇太女殿下為敵，實為恩將仇報小人是也！”
“是，我是小人！”那男子震聲道：“若是有選擇，我也愿意為皇太女殿下效力，殿下孤身入北狄，我自萬分敬佩！可是單憑敬佩二字謀不來前程！”
“殿下她生死難料，上京者已然無數(shù)，我等若死守此地，之后必遭上方之人記恨排擠打壓……再多的書卻也只能白讀了！”
有激憤的青年要上前去：“你眼中只有前程虛名，卻將仁義禮信置于何地！”
局面混亂間，鄭潮出現(xiàn)了，制住了亂象，道：“讓他去。”
“……院主！”
“節(jié)使曾有言，無二院為天下人而建，不拘來處，亦不拘去處。”鄭潮看著那名青年：“只要治世安民之本心不失，便不算辜負節(jié)使一腔心意。”
那名喚龐州彥的青年眼中浮現(xiàn)淚光，躬身深深揖禮，許久后，才含淚轉(zhuǎn)身而去。
鄭潮看向眾學子：“想隨同前去者，皆可離去。”
四下眾人神情動容，反而越發(fā)堅定了：“節(jié)使一日未有明信傳回，我等便一日不走！”
他們做不到死守此地，但至少也要陪節(jié)使到最后……節(jié)使歸來，他們誓死效忠。而若節(jié)使果真不在了，他們再謀生路不遲。
這少許堅持，即便要賠上所謂前程先機捷徑……卻是他們?yōu)閿?shù)不多能拿來報答節(jié)使的東西了！