空間裂縫中，彌漫著神秘而強(qiáng)大的氣息，令人本能地感到敬畏。
幾位特殊的來(lái)賓從中緩緩走出。
他們分成兩列，端莊肅穆，每人手中都捧著珍貴的賀禮。
使者們身著白色神袍，袖口與衣擺處流轉(zhuǎn)著光華，上面繡著一個(gè)圖案——像是一只掌心朝下、半攏的手，每根手指下方仿佛垂著一縷縷絲線，如同在操控木偶起舞，紋路透著一絲詭異的美感。
這幾位正是創(chuàng)生之手派來(lái)的使者，前來(lái)為新任的神狐族族長(zhǎng)獻(xiàn)禮。
使者出現(xiàn)的那一刻，原本熱鬧喧嘩的場(chǎng)面驟然靜下，仿佛時(shí)間停止了流動(dòng)。
賓客們內(nèi)心激動(dòng)不已，望向神使的眼神充滿極致敬意，猶如目睹天神降臨。
那是一種純粹的、精神層面的信仰！
場(chǎng)下的沈棠握緊拳頭，壓下心頭翻涌的憤怒與殺意，不讓自己露出任何異樣。
一位神使走上前，奉上賀禮，“神殿恭賀您成為神狐族新任族長(zhǎng)，區(qū)區(qū)薄禮，還望笑納?！?/p>
沈離示意身旁侍從接過(guò)賀禮，臉上露出恰到好處的微笑，“多謝神殿厚意，諸位神使親臨，令我神狐族蓬蓽生輝，沈離受寵若驚?！?/p>
“族長(zhǎng)客氣了，神狐族與神殿向來(lái)交好，神殿也一直關(guān)注著您。”神使望著眼前俊美的紅發(fā)男子，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。
這位神狐族新任族長(zhǎng)一戰(zhàn)成名，整個(gè)古族沒(méi)人不知道，連其他地區(qū)的高層都看過(guò)那場(chǎng)比賽，沉寂了很久的古族，因?yàn)樗俅问艿骄薮蟮年P(guān)注！
以他的天賦，恐怕不會(huì)只留步于神狐族，如今快要分裂的古族，說(shuō)不定以后也會(huì)被他統(tǒng)一！
不管對(duì)創(chuàng)生之手，還是對(duì)其他勢(shì)力來(lái)說(shuō)，這位神狐族的新任族長(zhǎng)都是必須結(jié)交的對(duì)象。
兩邊也各自客套了一番。
沈棠看了，只有一個(gè)想法：
這賊狐貍演得真好！
要不是她知道沈離和她一樣，有多想把創(chuàng)生之手這群人剁碎了喂狗，她可能真以為他也是神殿的信徒了。
不過(guò)，好在這次典禮上，沈離終于完成了計(jì)劃的一步，正式接觸到了創(chuàng)生之手，也獲得了對(duì)方的信任。
儀式結(jié)束，那些使者離開(kāi)前，甚至給他留下了一封邀請(qǐng)函。
歷來(lái)支持創(chuàng)生之手的新族長(zhǎng)，都需要去神殿和內(nèi)部高層見(jiàn)面，商量以后的合作。
何況沈離的天賦比以前的族長(zhǎng)都強(qiáng)，重要性更不用說(shuō)了。
創(chuàng)生之手這邊也很重視，邀請(qǐng)他去的，甚至不只是各族的分部，而是那個(gè)傳說(shuō)中從來(lái)沒(méi)有外人進(jìn)去過(guò)的總部。
沈離當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。
沈棠上次只是去了分部，都差點(diǎn)把命丟了，這次沈離竟然直接要去那個(gè)神秘的總部，也太危險(xiǎn)了！
她抓住他的手，擔(dān)心地說(shuō)，“離哥哥，我跟你一起去吧，萬(wàn)一他們想對(duì)你不利，至少有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
沈離搖頭安慰道，“你要是跟我一起去，反而顯得可疑了?！?/p>
而且，如果真的危險(xiǎn)，他更不可能帶她去冒險(xiǎn)。
再說(shuō)，他現(xiàn)在還是神狐族的新族長(zhǎng)，不知道多少雙眼睛在明里暗里盯著。就算創(chuàng)生之手真想對(duì)他做什么，也不會(huì)挑這個(gè)時(shí)候。
對(duì)兩邊來(lái)說(shuō)，這都是一次試探。
他不會(huì)出事的。
見(jiàn)沈棠還是不放心，沈離輕輕嘆了口氣，把她抱進(jìn)懷里，低頭親了親她的額頭，“不入虎穴，焉得虎子，情況不對(duì)我會(huì)撤的，小棠兒還不相信我嗎？”
他好說(shuō)歹說(shuō)，沈棠才終于同意讓他去，但要求他必須隨時(shí)報(bào)備！絕對(duì)不能突然消失！
她真是怕了！
沈離笑著答應(yīng)了。
兩人依偎了一晚后。
次天中午，沈離還是走了。
走之前，沈離吩咐宮里所有人，要好好照顧沈棠，見(jiàn)她就像見(jiàn)自己一樣，還把族長(zhǎng)令牌給了她。
就算是沒(méi)眼力見(jiàn)的人，也看得出這位新族長(zhǎng)有多在意她，那簡(jiǎn)直當(dāng)命根子護(hù)著。
雖然族長(zhǎng)還沒(méi)明說(shuō)，但誰(shuí)都看得出來(lái)，這位貴雌，恐怕就是族長(zhǎng)的愛(ài)人，以后肯定會(huì)結(jié)婚的。
所以就算沒(méi)有族長(zhǎng)的命令，下人們對(duì)沈棠也非常恭敬，照顧得很周到。
再說(shuō)，沈棠之前一直被通緝追殺，所以大部分時(shí)間都戴著面具偽裝身份，為了方便，還直接偽裝成雄性。但現(xiàn)在她和沈離整天在一起，關(guān)系這么近，這么多人看著，她也不好再偽裝了，而且面具戴久了也不舒服，所以她就不戴面具了，只是戴了個(gè)面紗，遮住半張臉。
她平時(shí)接觸的主要是宮里的一些下人，很少和外人打交道，倒也不用太擔(dān)心身份暴露。
古族和以前的燚淵帝國(guó)一樣，是個(gè)古老又有些傳統(tǒng)的地方，有些種族的獸人，聽(tīng)說(shuō)有婚前戴面紗的傳統(tǒng)，所以也沒(méi)人覺(jué)得她奇怪。
下人們開(kāi)始是背地里叫她夫人，后來(lái)干脆當(dāng)面也叫她夫人。
沈棠也從沒(méi)否認(rèn)，坦然接受了。
眾人更確定她和族長(zhǎng)真的在一起了。
“夫人，這是我剛洗好的新鮮果子，味道很好，您嘗嘗看喜不喜歡?！币粋€(gè)看起來(lái)十七八歲的白狐族少年端著果盤走過(guò)來(lái)，恭敬地說(shuō)。
少年長(zhǎng)得很漂亮，雪白的頭發(fā)剛到肩膀，在腦后扎著，身材纖細(xì)高挑，是宮里的雄仆。
自從狐貍走了后，他就主動(dòng)讓管事把他調(diào)到沈棠身邊伺候。
沈棠從果盤里拿起一個(gè)圓潤(rùn)飽滿的果子，看起來(lái)有點(diǎn)像青提，咬一口汁水很多，但更甜一點(diǎn)。
“味道不錯(cuò)?！彼帜闷鹨粋€(gè)吃了，“這是什么果子？我沒(méi)吃過(guò)。”
“回夫人，這是青佛果，因?yàn)椴缓脙?chǔ)存，市面上很少賣，是我今天早上去城外林子里摘的?！鄙倌甑椭^回答，白皙的臉上有點(diǎn)泛紅。
可惜這媚眼算是拋給了瞎子，沈棠只是點(diǎn)點(diǎn)頭，“辛苦你了，還專門出城一趟，回頭我跟管事說(shuō)一聲，給你漲點(diǎn)工錢。”
“不，不用！能伺候夫人就是我最榮幸的事了，我不求別的?！?/p>
白狐少年看著躺椅上氣質(zhì)尊貴的雌性，眼神里藏著一絲不易察覺(jué)的愛(ài)慕，聲音都有些緊張。
雖然夫人戴著面紗，遮住了半張臉，但那身姿和氣質(zhì)，尤其是那雙漂亮的眼睛，讓他第一次見(jiàn)到夫人時(shí)，就深深心動(dòng)了。
像皇宮和一些貴族府邸，有很多年輕漂亮的雄性會(huì)來(lái)當(dāng)雄仆。
他們不一定是出身普通，不得不干這活，相反，很多樣貌好、出身不錯(cuò)的，都是想借此攀上高枝。
要是能被哪位貴雌看上，以后就平步青云了。
白狐少年很殷勤地端茶倒水伺候著，希望趁族長(zhǎng)走的這幾天，能在夫人心里留下好印象。
而且，像他這樣的也不止一個(gè)，宮里不知道多少雄性對(duì)夫人心懷愛(ài)慕，都暗暗希望夫人能注意到自己。
他們私底下聊得最多的，也是關(guān)于這位夫人的事。
“哎，真想看看夫人到底長(zhǎng)什么樣，可惜她總是戴著面紗！但就算這樣，每次看到她，我的心都跳得厲害……”
“你想想，咱們族長(zhǎng)是什么人？那可是千年難遇的天才。能讓咱們族長(zhǎng)喜歡的雌性，那肯定是絕色美人。”
“話說(shuō)，夫人看著好像不是我們狐族的，也不知道是哪一族的貴雌。”
“說(shuō)來(lái)也怪，夫人這么出色，又要和族長(zhǎng)結(jié)婚了，她娘家那邊怎么一點(diǎn)消息都沒(méi)有？到現(xiàn)在，我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪一族提起這件事?！?/p>
“是啊，是有點(diǎn)奇怪，要是能和族長(zhǎng)攀上關(guān)系，我要是她的族人，肯定早就出來(lái)宣揚(yáng)了?！?/p>
“夫人應(yīng)該不是古族的獸人吧?！?/p>
于是，有不少人開(kāi)始猜測(cè)夫人的身世。
古族的獸人雖然喜歡和本族結(jié)婚，越是古老尊貴的家族越排斥外族，但也不是沒(méi)有和外族通婚的先例。
可就算是族長(zhǎng)想和外族結(jié)婚，也不該到現(xiàn)在一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有吧。
“而且，不只是夫人那邊沒(méi)動(dòng)靜，族長(zhǎng)這邊好像也沒(méi)什么表示?！币粋€(gè)上了年紀(jì)的老嬤嬤說(shuō)，“如果族長(zhǎng)真想和夫人結(jié)婚，肯定要去夫人家提親啊，現(xiàn)在也應(yīng)該開(kāi)始準(zhǔn)備了，但族長(zhǎng)一直沒(méi)安排過(guò)這件事?！?/p>
“這么說(shuō)來(lái)，確實(shí)很奇怪。”
眾人私下議論的時(shí)候，不知是誰(shuí)忽然小聲說(shuō)，
“……你們有沒(méi)有覺(jué)得，夫人長(zhǎng)得有點(diǎn)像一個(gè)人？”
這話一出，大家都看向他。
那是個(gè)瘦高的中年獸人，看起來(lái)有些頹廢，其實(shí)才三十多歲，但顯得更老，像是整天喝酒抽煙，身體不太好，一雙眼睛渾濁里透著算計(jì)。
有人認(rèn)出這個(gè)獸人，他是賭場(chǎng)的常客了。
雖然在王宮里當(dāng)差，賺了不少錢，但基本都輸光了，聽(tīng)說(shuō)他的伴侶和孩子都離開(kāi)他了，人也很消沉。
聽(tīng)說(shuō)他到現(xiàn)在還沒(méi)戒賭，以前很多和他一起干活的人說(shuō)，說(shuō)總丟東西，都懷疑是他偷的。
所以慢慢地，也沒(méi)幾個(gè)人愿意和他來(lái)往了，平時(shí)也不怎么說(shuō)話，很多人都沒(méi)注意過(guò)他。
眾人聽(tīng)他突然這么說(shuō)，以為他知道夫人的身份。
有人著急地問(wèn)，“別說(shuō)話說(shuō)一半，你什么意思？夫人像誰(shuí)？”
那男人卻神神秘秘地拿出一張畫像，咧起嘴，露出了一張有些泛黃的牙，“你們看！夫人和這畫上的人很像?！?/p>
其他幾人紛紛圍過(guò)去看。
這張畫像畫得不算好，甚至連中規(guī)中矩可能都?jí)虿簧希珔s把畫中人的神態(tài)畫得很像。
而大家看到這張畫像后，心里都是一驚。
確實(shí)，夫人雖然總戴著面紗，但那雙眼睛和整體的氣質(zhì)，確實(shí)和這張畫像非常像。
尤其是那雙眼睛，是比較圓潤(rùn)好看的眼型，有點(diǎn)像杏眼，但眼尾微微上挑，顯得更細(xì)長(zhǎng)一點(diǎn)，比杏眼更魅惑靈動(dòng)。
有人驚訝地問(wèn)，“這、這張畫像，你是從哪兒弄來(lái)的？”
那個(gè)中年男獸人壓低聲音說(shuō)，“這是狩豹族新族長(zhǎng)發(fā)出來(lái)的懸賞，更準(zhǔn)確說(shuō)，是尋人啟事！那位族長(zhǎng)花重金買任何關(guān)于這個(gè)雌性的消息！”
現(xiàn)在狩豹族的老族長(zhǎng)失蹤了，所以以前的通緝令都取消了。
這個(gè)懸賞是新族長(zhǎng)發(fā)的，而且不是抓逃犯，而是找……他的夫人？
聽(tīng)說(shuō)那位狩豹族的新家主，像瘋了一樣滿世界找她，就算找不到人，只要有一點(diǎn)關(guān)于她的消息，都愿意花大價(jià)錢買！
很多人說(shuō)他瘋了，昏了頭。
聽(tīng)說(shuō)那位狩豹族的族長(zhǎng)本來(lái)精神就不太穩(wěn)定，做出這種事，也不奇怪。
反正，這消息越傳越廣，現(xiàn)在狩豹族幾乎人人都知道了，其他族也有越來(lái)越多人聽(tīng)說(shuō)。
不管是為了錢，還是出于好奇，都很想知道這個(gè)雌性到底是誰(shuí)。
中年男人常年在賭場(chǎng)混，對(duì)這類消息最靈通，比整天待在宮里的這些下人知道得快多了。
他們正圍在一起小聲說(shuō)話時(shí)，寧司剛好走過(guò)來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)似乎提到夫人的名字，他心里頓時(shí)來(lái)氣，這些人就是愛(ài)嚼舌根！
他走過(guò)去呵斥道，“你們圍在這里說(shuō)什么呢？活兒都干完了？”
誰(shuí)不知道寧司是夫人眼前的紅人，而且他自己好像也是世家少爺，宮里沒(méi)人敢惹他，于是那些人心虛地散開(kāi)了。
但那個(gè)中年男人心里還想著這件事。
他前段時(shí)間在賭場(chǎng)輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)，要是再還不上錢，那些人就要來(lái)要他的命了。
如果夫人真的是狩豹族在找的那個(gè)雌性，要是他能第一個(gè)把消息報(bào)上去，那得有多少錢??！夠他花十輩子了！
現(xiàn)在正好是秋天，他在宮里干掃灑的活兒，平時(shí)經(jīng)常能看到沈棠。
終于有一次，他找到了機(jī)會(huì)。
那天夫人在后院賞花，一陣風(fēng)把她的面紗吹掉了。
就那一眼，那個(gè)獸人在不遠(yuǎn)處的樹(shù)下掃落葉，正好看到了。
他心里猛地一驚。
真的是畫像上的那個(gè)人！
如果之前他還只是猜測(cè)，不敢確定的話。
這一眼，他完全可以確定了。
就是她。
她就是狩豹族新家主在找的那個(gè)人！
天啊，這雌性魅力真大，竟然能讓狩豹族的家主傾家蕩產(chǎn)也要找她，還能讓他們神狐族族長(zhǎng)為她神魂顛倒，日日纏黏。
那男人激動(dòng)得不行，馬上就把這個(gè)消息告訴了一個(gè)關(guān)系不錯(cuò)的狐朋狗友，聽(tīng)說(shuō)那人跟狩豹族的高層有點(diǎn)關(guān)系，能幫他把消息快點(diǎn)傳過(guò)去。
然后，那人讓他偷偷拍張照片。
光嘴上說(shuō)沒(méi)人信，至少得有個(gè)看得見(jiàn)的證據(jù)。
那個(gè)中年獸人也幻想著天大的富貴在等著他，膽子大了起來(lái)。
他就藏在樹(shù)后面，想偷偷拍一張沈棠的照片。
可惜他還沒(méi)來(lái)得及拍，一道無(wú)形的精神力突然沖進(jìn)他的腦子。
接著，那獸人的眼神一下子就空了，等再回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)忘了自己剛才要干什么。
他撓了撓頭，就悻悻地走了。
后來(lái)沒(méi)過(guò)幾天，沈棠就隨便找了個(gè)理由，讓管事把他趕出宮了。
沈棠也松了口氣，還好自己習(xí)慣在周圍放出一些精神力，才發(fā)現(xiàn)居然有人想偷拍她。
她其實(shí)不知道這個(gè)獸人是想往狩豹族那邊傳消息，她更擔(dān)心的是自己以前惹的那些仇家，被發(fā)現(xiàn)身份會(huì)招來(lái)麻煩。
不過(guò)，就算知道了，她現(xiàn)在也不太在意了。
她很快就忘了這件事。
因?yàn)闆](méi)過(guò)多久，她就收到了一封請(qǐng)?zhí)?/p>
是蛇族少主雪厭辭和未婚妻洛櫻的訂婚請(qǐng)?zhí)?/p>