等回到神狐族王宮后，沈棠幾乎把全部心思都放在了孵蛋這件事上。
她每天用治愈能量溫養(yǎng)那顆蛇蛋，甚至寶貝到連睡覺都帶在身邊。
這舉動(dòng)落在宮里其他下人眼里，簡(jiǎn)直匪夷所思，跟活見了鬼似的。
怎么回事？
夫人出去一趟，怎么突然多了個(gè)蛋？
這么盡心盡力地孵蛋，該不會(huì)，是她自己生的吧？！
他們狐族生崽可從來不下蛋啊，這蛋看著，反而像蛇蛋，難不成……是夫人和那位蛇族少主的孩子？
眾人只覺得天都要塌了。
他們苦命的族長(zhǎng)怎么還不回來？再不回來，夫人怕是真的要紅杏出墻了嗚嗚！
當(dāng)然，外面的閑言碎語(yǔ)，沈棠壓根沒放在心上。
這些天除了兢兢業(yè)業(yè)“孵蛋”，她也在反復(fù)琢磨很多事。
尤其是天空之城那邊，越想越覺得不對(duì)勁。
她幾乎可以斷定了，那些羽族獸人確實(shí)是一路跟著他們過去的。
他們不僅一路護(hù)送她回來，還三番兩次暗中相助，絕對(duì)不可能是巧合，肯定是有人暗中下達(dá)了命令。
會(huì)是……他嗎？
某個(gè)念頭猛地閃過腦海時(shí)，沈棠呼吸都不由得一窒，手指都輕顫了下。
隨后，她又去了一趟星帷秘所，這次詢問的卻不是陸驍和琉夜的下落，而是問了另一個(gè)問題，“天空之城有你們的眼線嗎？”
秘所的使者卻遺憾地?fù)u頭，“很抱歉，雖然我們的眼線遍布大陸，但仍有少數(shù)幾個(gè)地方無法完全覆蓋，天空之城便是其中之一。”
沈棠下意識(shí)握緊拳，那個(gè)猜測(cè)幾乎要脫口而出，卻還是強(qiáng)迫自己冷靜，“為什么？”
使者面露歉意，“您應(yīng)該也知道，天空之城屬于非法地帶，那里的勢(shì)力本身極擅反偵察。”
“我們?cè)扇ゲ簧傺劬€，大多都被處理了。”
“組織損失太大，得不償失，后來就很少再往那里派人手了。”
“即便如今還有眼線潛伏，也多分布在外圍，拿不到太多有價(jià)值的情報(bào)，恐怕很難滿足您的需要。”
這么一說，反而合理了。
沈棠在心里默念，果然如此。
如果陸驍就在天空之城，一切就說得通了。
以他的實(shí)力，想躋身高層并不難。
可，如果是他，為什么不來見她？
難道是遇到了難處？
但這么久過去，他都能派人暗中護(hù)著她，為什么連一面都不露？
就算不見，至少也該傳個(gè)消息、報(bào)個(gè)平安，讓她安心啊。
沈棠蹙起眉，心緒紛亂。
到底是不是他？
是她想多了，還是另有隱情？
她決定等手頭事了，一定要再去天空之城一趟，查個(gè)水落石出。
再說沈離，自從上次離開，整整一個(gè)月都沒動(dòng)靜，也不知他如今怎樣了。
……
一個(gè)月前，沈離通過創(chuàng)生之手設(shè)在古族實(shí)驗(yàn)室的傳送門，直接去了他們的本部，與高層洽談日后合作事宜。
沈離表現(xiàn)得十分配合，也初步取得了創(chuàng)生之手的信任。隨后，他提了一個(gè)要求，想?yún)⒂^本部的實(shí)驗(yàn)室。
理由也很充分，要深入解創(chuàng)生之手的研究進(jìn)展，才能繼續(xù)談合作。
既然合作，總得看到雙方的誠(chéng)意，這也顯得他作為神狐族族長(zhǎng)兼合作伙伴，既慎重又可靠。
創(chuàng)生之手內(nèi)部商議后，便同意了這個(gè)請(qǐng)求。
沈離便跟著幾名內(nèi)部人員前去參觀。
他全程演得滴水不漏，直到被帶往實(shí)驗(yàn)室更深處。
要知道越往里，機(jī)密等級(jí)越高。
來到地下最后一層時(shí)，沈離呼吸驀地一滯，周身的氣息都仿佛亂了一瞬。
有一縷極其微弱、卻又莫名熟悉的氣息傳來，淡到幾乎難以察覺，可來自血脈中的感應(yīng)，卻清晰無比，讓他的靈魂都仿佛為之顫動(dòng)。
他身側(cè)的手倏地攥緊，指尖幾乎要扎進(jìn)掌心。
但沈離掩飾得很好，很快就平穩(wěn)了氣息，沒讓任何人察覺異樣。
創(chuàng)生之手自然不會(huì)對(duì)外人暴露真正核心。
他們表面上帶他走遍了整個(gè)實(shí)驗(yàn)室，可實(shí)際上，這個(gè)所謂的地下一層下面，至少還有一層，是絕不對(duì)外開放的。
他感應(yīng)到的那縷氣息，正是從更下方傳來的。
全程沈離未露半分異樣，仿佛真的只是個(gè)普通參觀者，因此也未引起創(chuàng)生之手的懷疑。
雙方走完合作流程后，工作人員便送他離開。
然而實(shí)際上，沈離并沒有走。
沈棠早前為他準(zhǔn)備了替身傀儡，又從系統(tǒng)商城弄來大量隱匿符，加上她用空間能力制作的道具，這次過來早就做好了充分的準(zhǔn)備。
沈離讓傀儡代替本體離開，自己則悄無聲息地潛藏在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部。
這一個(gè)月里，他想盡辦法，終于找到了真正的地下實(shí)驗(yàn)室，并成功潛入最底層。
越往里，血脈間的感應(yīng)越強(qiáng)烈。
沈離屏住呼吸，幾乎控制不住狂跳的心臟。
最深處的房間中，一個(gè)巨大的玻璃艙里緩緩的懸浮在半空，里面注滿半透明液體，隱約可以看見一道身影。
離得越近，便看得越清楚，里面竟關(guān)著一個(gè)人！
一個(gè)活生生的雌性。
她身上插滿導(dǎo)管，鮮紅的液體正從中不斷被抽出，竟是在持續(xù)抽取她的血液。
沈離怔怔望著艙中那抹瘦弱的身影，呼吸像被掐住，喉嚨干澀得發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
他胸口劇烈起伏，手指都死死的攥緊，身體難以自制地輕顫起來。
這雌性不知被關(guān)在這里多久，像實(shí)驗(yàn)體一樣被抽血，身體已干枯得不成樣子。皮膚是病態(tài)的慘白，骨架清晰可見，若不是胸口還有微弱的起伏，乍看簡(jiǎn)直像一具活尸。
即便被折磨成這樣，依舊能看出五官的明艷動(dòng)人。
更重要的是，她的容貌，與沈離當(dāng)年在皇陵得到的那幅畫像一模一樣！
她是二十年前失蹤的先皇皇后，蘇玖。
也是他的母親！
這一刻，記憶中那道溫柔卻模糊的身影，忽然清晰了起來。
這位在他幼年便離去、他一直以為早已逝去的母親，竟然真的還活著！
看著她身上密密麻麻的抽血管，沈離周身氣息驟然翻涌，猩紅的眼眸化作豎瞳，騰起滔天怒意。
他不再掩飾，一掌轟碎了玻璃艙。
嘩啦！
液體奔涌而出，他疾沖上前，接住了那個(gè)墜落的、奄奄一息的身體。
【警告！警告！有入侵者劫走實(shí)驗(yàn)體——】
實(shí)驗(yàn)室瞬間紅光暴閃，警報(bào)聲響徹各處。
大批獸人朝這里涌來。
沈離也懶得再虛與委蛇。狹長(zhǎng)的狐眸中殺氣凜冽，心中早已被怒火吞噬，漫天火海轟然蔓延，整座實(shí)驗(yàn)室陷入熊熊烈焰。
“啊！”
工作人員驚慌失措地大叫。
他們拼命想撲滅火，可這火邪門得很，無論用普通方式還是異能，都撲不滅。
大量研究資料與材料在火中化為灰燼。
有獸人怒吼，“是那個(gè)沈離！他沒走……他一直潛伏著！殺了他！”
火紅的十尾如利刃般掃出，攜著怒濤般的焰浪，將一批批獸人狠狠掀飛。
沈離雖恨不能將他們?nèi)珨?shù)殺盡，卻也知此時(shí)不宜久戰(zhàn)。他趁亂沖向?qū)嶒?yàn)室的傳送陣，工作人員想關(guān)閉陣法，卻已遲了一步。
沈離消失在光芒中。
他們想追過去，可還沒來得及到達(dá)傳送陣，卻只聽一聲巨響，整個(gè)傳送陣當(dāng)場(chǎng)被炸毀了！
……
另一邊，沈棠正在宮中休息，忽聽外面一陣騷動(dòng)。
出去后才知，有人說城里面發(fā)生了一起爆炸案，有軍隊(duì)趕去支援了。
沈棠心里一緊，浮現(xiàn)出一絲不妙，也匆匆過去了。
爆炸地點(diǎn)是一處廢棄公園。
但曾去過創(chuàng)生之手實(shí)驗(yàn)室的沈棠很清楚，這公園只是偽裝，地下恐怕就是他們的實(shí)驗(yàn)室基地。
滾滾濃煙中，一道高大熟悉的紅色身影漸漸浮現(xiàn)，
正是失蹤近一個(gè)多月的沈離。
他回來了！
沈棠急忙迎上去，“沈離！”
可他的狀態(tài)并不好，衣袍破損，身上帶傷，懷里竟還抱著一個(gè)人。
看身形骨骼纖細(xì)，應(yīng)是個(gè)雌性，只是她頭發(fā)脫落，套著寬大不合身的衣袍，整個(gè)人瘦得幾乎脫相。
沈棠愣住，卻在看清對(duì)方面容的瞬間，驀地睜大眼睛，難以置信極了。
“棠棠。”沈離看向她的眼神交織著思念與復(fù)雜，張了張口，就連巧舌如簧的他，此時(shí)都仿佛不知從何說起。
沈棠立即屏退左右，“這里不是說話的地方，先回宮。”
“好。”
兩人顧不上外界混亂，匆匆趕回宮中。
宮人們看得云里霧里，簡(jiǎn)直欲哭無淚，這又是什么情況？
前陣子夫人帶回來個(gè)蛇族少主，好不容易盼著族長(zhǎng)回來“棒打鴛鴦”，怎么族長(zhǎng)自己也抱了個(gè)來歷不明的雌性回來？
這該不會(huì)要一拍兩散了吧？
但也有人很快看出不對(duì)，“胡說什么！沒見那雌性的長(zhǎng)相嗎？和族長(zhǎng)有幾分相像，肯定是親人。”
房?jī)?nèi)，沈離將昏迷的雌性小心放在床上，仔細(xì)為她蓋好被子，一貫俊美魅惑的臉上，此刻盡是沉痛。
沈棠很少見他這般神情，心也跟著揪緊，又不知道該怎么安慰。
她看向床上瘦得脫形的雌性，雖然心里已經(jīng)猜到七八分，但還是出聲確認(rèn)，“她是……”
沈離低啞道，“我母親。”
沈離閉了閉眼，嗓音簡(jiǎn)直沙啞干澀的不像話，身側(cè)的手攥得指節(jié)發(fā)白，掌心甚至滲出血痕。
沈棠連忙上前，握住他的手，將他緊繃的手指一根根掰開，心疼的說著，“別這樣。”
沈離向來情緒穩(wěn)定，很少將真實(shí)心緒外露，對(duì)誰(shuí)都是一副談笑風(fēng)生的模樣。
如果他顯露出怒意，那便是情緒已經(jīng)接近失控了。
在沈棠的安撫下，沈離的情緒漸漸平復(fù)下來，可眼底的怒焰仍未熄滅，“二十多年，他們把我母親關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里，當(dāng)成活的血泵！這讓我怎么不恨。”
沈棠聞言也明白過來，心中頓時(shí)涌上震驚與憤怒。
沒想到沈離的母親真的還活著，當(dāng)年抓走她的人，果然就是創(chuàng)生之手。
看向床上被折磨得不成人形的雌性，沈棠的心也狠狠抽痛起來。
沈離的親人，也是她的親人，這二十多年，這位曾經(jīng)尊貴的帝國(guó)皇后，究竟承受了多少痛苦啊？
創(chuàng)生之手的所作所為，簡(jiǎn)直泯滅人性！
“你先冷靜，我來為伯母治療。”沈棠說著走到床邊，掌心泛起柔和的綠光，輕輕覆在這位帝國(guó)先皇后的身上。
蘇玖被當(dāng)作血泵抽取多年，換作常人早已死去，即便是血族之軀也難以承受。如果不是實(shí)驗(yàn)室為了持續(xù)利用而吊著她的性命，她恐怕也撐不到今天。
而離開實(shí)驗(yàn)室的維生裝置后，她的情況反而更加危急，若不及時(shí)救治，恐怕真的會(huì)逝去。
蘇玖的傷勢(shì)極重，加之血族體質(zhì)特殊，治療難度比尋常獸人高出千百倍。幸好沈棠的異能已今非昔比，要是換作從前，恐怕她也束手無策。
沈離守在一旁，緊張的看著，呼吸都屏住了。
終于，母親干枯蒼白的臉頰漸漸恢復(fù)飽滿與血色，有了常人的生氣。
沈棠輸送了大量治愈能量，臉色也有些發(fā)白，沈離立刻上前將她攬入懷中，拭去她額角的細(xì)汗，又喂她服下一瓶恢復(fù)藥劑。
“我沒事，看看伯母現(xiàn)在怎么樣。”沈棠輕輕推開他，起身去看蘇玖。
沈離確認(rèn)她無礙后，才轉(zhuǎn)向床榻。
蘇玖仍未蘇醒，但生命體征已穩(wěn)定下來，或許不久便會(huì)醒來。
沈離喉結(jié)微動(dòng)，心中情緒翻涌，不知道是重逢的激動(dòng)，還是過往慘痛帶來的悲愴。
二十多年前，創(chuàng)生之手的陰謀讓他家破人亡，父親抑郁而終，母親更受盡折磨，變成這般模樣。
光是回想，便覺心如刀絞，恨意滔天。
沈棠走上前，輕輕握住他的手，溫聲安慰，“別自責(zé)，你已經(jīng)做得很好了，過去的事無法挽回，但至少伯母被你救回來了。”
沈離轉(zhuǎn)身抱住她，低頭靠在她肩頭，難得流露出幾分脆弱，“……謝謝你，棠棠。”
沈棠環(huán)住他的腰，輕聲說，“會(huì)好起來的。”
其實(shí)，她心中同樣激動(dòng)。
一方面是為沈離和他的母親感到高興，自己能幫上忙，她也開心。
另一方面，沈離的母親，恐怕是這世上僅存的血族了。
對(duì)于血族，對(duì)于死去的涅克羅，沈棠始終有種難以釋懷的復(fù)雜心緒。
她想更了解這個(gè)種族，而如今唯一的線索，或許就在這位燚淵帝國(guó)先皇后身上。
接下來的日子，沈棠經(jīng)常用治愈能力為蘇玖溫養(yǎng)身體，盼著她能早點(diǎn)醒來。