沈棠聽見系統的話，猛然怔在了原地。
她下意識抬頭看向身旁的珈瀾。他似乎不愿被人察覺異樣，也跟其他人一樣低頭吃了幾口東西，舉止自然得與正常人沒有區別。
沈棠眼眶倏地紅了，心頭酸澀得發脹。
珈瀾一向是那樣驕傲的人魚殿下，如今卻只能以這樣的方式活下去，甚至為了不讓他們擔心，還要裝作若無其事。
若不是系統提醒，沈棠心想：珈瀾大概會一直這樣偽裝下去，一輩子也不讓人看穿真相。
晚飯過后，回到宮殿休息時，沈棠獨自去見了珈瀾。
他剛將外衣搭上衣架，只著一件白色緞面襯衫，身形清瘦挺拔，僅是靜靜站著，便如天神親手雕琢的塑像，清冷出塵。
他似乎正準備休息，見沈棠來了，神色略顯無措，“棠棠，你……怎么來了？不去陪陪蕭燼他們嗎？”
這話若是從前的珈瀾，絕不會說出口。
他不過是怕她靠得太近，察覺他身體的異樣。
沈棠沒有說話，只是走上前，輕輕環住他的腰。
青年的腰身勁瘦有力，卻與從前截然不同——不再柔韌溫暖，而是冰冷、僵硬，如同沒有生命的物體。
他不再像過去那樣會緊張得繃緊身體，或是因喜悅而體溫升高，她曾那樣熟悉他胸膛里熾熱跳動的心跳，幾乎要撞出胸腔，能聽得清清楚楚……而今，她卻像抱著一塊木頭、一塊石頭，毫無回應。
沈棠將臉埋在他胸前，聲音悶悶的，“……為什么不像從前那樣抱我了？”
青年的手緩緩抬起，環住她的腰。
明明是深愛的伴侶，他的動作卻謹慎得像在努力丈量，力求與從前分毫不差。
沈棠閉上眼，聲音里含著一絲苦澀，“你聞聞，我今晚噴的是哪款香水。”
青年注視著她，喉結微動，說不出一個字。
“你聞不到了，對嗎？”
“……”
“你也嘗不出食物的味道了?！?/p>
“……”
“你也……聞不到我的氣息了?！?/p>
“……”
沈棠更用力地抱緊他，沉默良久，才低聲問，“還能感受到我嗎？”
青年始終沉默，攬在她腰間的手臂卻收緊了。他不想讓她擔心，卻也無法否認事實。
他什么也感覺不到。
原來，他什么都感受不到啊。
沈棠把臉埋得更深，悄悄抬手拭去臉上的濕潤，淚痕沾濕他的衣襟，可他察覺不到。
她卻沒有如想象中崩潰，反而仰起臉，朝他綻開一抹燦爛的笑，只是眼角還泛著紅，“以后若有機會，我一定幫你找回真正的身體！”
她要他回來。
是完完整整地回來。
而不是像現在這樣，半人半鬼，游蕩人間。
“棠棠……”珈瀾澀然開口，打破了寂靜。
他稍稍松開她，低頭凝視她濕潤的眼角，動作有些遲緩地抬手，用指腹輕輕擦拭她眼角的淚痕，另一只手撫過她柔軟的長發。
即便這具身體什么也感知不到，他的靈魂卻仍存有記憶的本能，仿佛真的觸到她的發絲。修長如玉的手指溫柔地梳理著她的長發，一如從前那般自然親昵，像一種無聲的安撫。
他輕聲說，“別難過，這沒什么的，能以這樣的形態繼續陪在你身邊，我已經很滿足了?！?/p>
珈瀾原以為自己會永遠消失，沒想到還能再見到鮮活的沈棠，還能同她說話，還能觸碰到她，還能留在她身邊——即便只是借著一具人偶般的軀殼，于他而言，也已足夠。
沈棠卻執拗地搖頭，“你不該是這樣的結局！”
她鄭重立誓，“只要琉夜再出現，我一定會抓住他，把你的身體奪回來——”
“我不準?！辩鞛懯种篙p抵住她的唇。
向來對她百依百順的他，此刻卻難得嚴肅，搖頭道，“棠棠，你已經為我做得夠多了，我真的很滿足了，別再為我涉險了。”
他清楚琉夜的實力有多強。
是他自己不慎被算計，失去了身體，這后果不該由她承擔。
琉夜此次雖暫敗一局，日后必會更加戒備。隨著污染地的蔓延，他的力量只會愈來愈強。
即便將來再遇，沈棠他們也未必是他的對手。
為他奪回身體而與琉夜為敵，甚至可能招致更猛烈的報復。
這對她而言，太危險了。
珈瀾低頭凝視懷中的雌性，修長冷白的手指輕撫她微蹙的眉心，嗓音溫柔而低沉，“我本是被衍生出的次人格，還能保留意識，陪在你身邊，已經很好?！?/p>
“于我而言，最無法承受的，是失去你。”
他反倒覺得自己是幸運的，至少還能以精神力“看見”、“聽見”許多事物。除了不能進食、無法入眠、失去知覺之外，與正常人沒什么區別。
“瀾兒，他騙了你，人格只有強弱之分，并無主次之別?！绷鸺{斯的聲音忽然從門口傳來。
沈棠與珈瀾皆是一怔，望向緩步走入的大祭司。
珈瀾眼中掠過一絲困惑，“父親？為何這樣說？可我根本不是琉夜的對手，甚至連反抗都做不到……”
“父親，是我太弱了嗎？”
若珈瀾認定自己只是注定被吞噬的次人格，或許反而不會不甘。
可當他得知自己并非次人格，卻仍未能奪回身體，除了不甘，還有更深的愧疚，是他太沒用了。
琉納斯憐惜地望著他，溫聲解釋，“你被琉夜壓制，是因他已獲得完整的詛咒之力，而你尚未得到歷代大祭司的傳承力量，自然難以與他抗衡。”
他深深注視著兒子痛苦而沮喪的神情，語氣中帶著一絲歉然，“而你的力量難以突破至更高境界……是因為我。”
歷來海族大祭司的力量，皆是一代傳一代。
舊死新生，代代相承，亙古不變。
可珈瀾，卻是這根主干上唯一生出的特殊分枝。
因此，他一直只作為普通人魚生活，未曾覺醒祭司一族的力量。
珈瀾與沈棠顯然都想到了這一層，兩人臉上同時浮現震驚。
尤其是珈瀾，怔怔地望著眼前的父親，唇瓣微動，卻終究未能出聲。
琉納斯替他說出了那句話，
“只有我死去，這份力量才會傳承于你?！?/p>
他一步步走向珈瀾，緩緩說道，“從前未將祭司之力予你，雖有一絲人心難泯的私情，忍不住貪戀這世間繁華，但更多的，是不愿你承受這份枷鎖，盼你能逃脫祭司一族的詛咒，如尋常獸人孩子般自由度過一生?！?/p>
“祭司一族的力量雖強，卻亦是背負重任的鐐銬?！?/p>
他嗓音低沉，似蘊著深沉的回憶與情緒，“我曾不愿你重蹈覆轍，被此束縛，私心希望你能與伴侶享有常人般的圓滿生活，平安順遂，自由終老……但如今，我想你應需要這份力量。”
“我也不該再自私了，是時候將它交予你了?！?/p>
琉納斯走至珈瀾面前，自袖中取出一柄短刃，遞至他手中，
聲音溫柔至極，“好孩子，殺了我?！?/p>
利刃寒光凜冽，一面映出大祭司慈愛溫柔的笑容，一面照出青年蒼白惶恐的面容。
“父親，我不能……”
珈瀾踉蹌退后數步，望著眼前的男人，干澀的眼流不出淚，身體卻微微發顫，足見其內心的抗拒。
他怎么能親手殺死自己的父親！
琉納斯依舊溫柔注視他，聲線平穩輕緩，聽不出半分波動，卻帶著某種誘引的力量，“瀾兒，唯有獲得祭司一族的傳承之力，你才能對抗琉夜?！?/p>
“動手吧，瀾兒?！?/p>
琉納斯仍是那般溫柔從容，他的情緒很少出現什么起伏，如同一潭過于沉寂的死水。
這也是每一任大祭司必修的一課。
唯有斷情絕愛，無欲無求，不為私情所絆，方能成為真正的祭司，永遠做出正確無悔的抉擇。
珈瀾卻不肯接過他手中的刀。
最終。
琉納斯輕嘆一聲，不再逼他，手腕一轉，利刃徑直刺入自己的左胸。
“父親！”
珈瀾再難抑制情緒，撲上前欲阻止，卻為時已晚。
琉納斯的身軀化作淡金光芒，漸漸消散，而那光芒盡數涌入珈瀾體內。
珈瀾驟然脫力，癱倒在地，似因靈魂難以承受這般磅礴的力量而面露痛苦。
但隨之可見的，是他周身境界的飛速攀升！
失去本體后，珈瀾除精神力外異能盡失，而此刻他的實力竟一舉突破至十階，且仍未停歇，直抵元獸階！
他甚至還覺醒了新的異能，至高凈化系！
隆——
海神殿內傳來一聲沉渾鐘鳴，響徹整座神殿。
這是唯有祭司更迭時才會敲響的鐘聲。
二十年一響。
鐘聲響起的一刻，宣告舊任大祭司的逝去，迎來新任大祭司的新生。
上一個二十年，這鐘聲未曾敲響；二十年后，這遲來的鐘聲終究回蕩。
珈樓羅自睡夢中驚醒，似有所感，披上外袍便匆匆趕至神殿外，只見數位神殿侍者皆已走出。
他們凝望某一方向，面容沉痛。
珈樓羅手撫胸口，莫名有些喘不過氣。她踉蹌走近，正看見琉納斯最終消散的一幕。
她駐足殿外，唇瓣微張，終是一語未發，唯有眼角情不自禁滑落一滴淚。
她也不知自己為何落淚，抬手擦拭時，才驚覺那抹濕意。
琉納斯消散后，只留下兩個東西。
一枚掌心大小的金色鱗片，是琉納斯的心鱗，象征他曾存于這世間。
同時，地上多了一個嬰兒大小的淡藍水泡——更準確說，是一枚半透明的魚卵。
卵泡內泛著淡淡金芒，水中似包裹著一個嬰孩，下半身是尚未生鱗、透出點點金色的粉嫩魚尾。
依常理而言，這應是新一任大祭司的初生之態。
但“它”失去了歷代大祭司的傳承力量。
那枚懸于半空的黃金鱗片，在失去最后一絲力量依托后，緩緩降下，落于魚卵之上。
珈瀾悵然若失地望著琉納斯遺下的兩樣東西，怔立原地，久久難回神。
一位看似七八十歲的老者走上前。他身著祭司神殿的統一衣袍，袍身已顯舊色，可見其侍奉歲月之久。
他是常伴大祭司身邊的侍者，傳達了大祭司最后的遺言。
——珈瀾可借這孩子的肉身真正重生。
大祭司年少時容貌與珈瀾極為相似，雖非他原身，但相信他很快便能適應。
但，這無異于奪舍。
珈瀾毫不猶豫地拒絕了。
他絕不會奪舍他人之軀重生。
這孩子雖然是琉納斯的下一世，本質上卻是一個全新的生命。他應有屬于自己完整的一生，不該成為他復活的容器。
年邁的神侍對殿下的善良仁心毫不意外，亦深表理解。
老獸人彎身，輕柔抱起那嬰兒大小的卵泡，動作熟練溫柔，仿佛并不是第一次這么做了。
他肩頭微松，似也隨大祭司的離去，即將終結某種使命。
“祭司一族的詛咒自他而始，延續十七代，終止于第十八代?！崩险咻p嘆，不知他口中的“他”指的是琉納斯，還是另一位故人。
“他……也算逃離這無限輪回的詛咒了吧?！?/p>
詛咒，詛咒，詛咒人魚。
這才是大祭司身上真正的詛咒。
“自此，這孩子將只是眾生中一普通少年，也算完成他生前所愿，回歸平凡生活。”
老者抱著尚未完全孵化的人魚嬰卵，顫巍巍屈膝，向珈瀾跪下，“老仆恭迎新任大祭司！”
神殿內所有侍者都過來了。
他們齊齊跪于宮殿外圍，如同某種神秘儀典般，不約而同跳起莊重肅穆的舞蹈，或作晦澀手勢，或擺出玄奧姿勢，或于殿頂游弋。
自上俯瞰，宛如勾勒某種古老圖騰，口中吟唱著遙遠而神秘的歌謠。
人魚的吟唱似能滌蕩靈魂，歌聲中隱含一絲哀傷與安息之意，又帶著新生的喜悅，聽來令人心魂激蕩，恍若有奇異力量在體內流轉。
他們的舞姿與歌聲整齊而動聽，如被無形之手牽引操控。
整個儀式持續整整一個多時辰，才終于落幕。
神殿眾侍齊齊伏身跪地，向珈瀾發出恭敬之聲，“仆等恭迎新任大祭司！”
珈瀾佇立殿門之前，脊背挺直如松，身影若雕塑，氣質清冷出塵，明明離得那么近，卻透著一絲說不出的距離感。
青年容色清冷絕塵，身形修長，那雙蔚藍眼眸如廣袤深海，澄澈中聚散點點金芒，通身氣質愈發尊貴圣潔，似蘊對萬物的悲憫，令人不由心生敬慕，神圣不可侵，唯可遠觀。
沈棠望著眼前的青年，不由怔住了。
不知為何，她忽然覺得……自己與珈瀾之間，慢慢隔了一層飄忽而遙遠的距離。
系統驚喜得發出雞叫，【天啊宿主！我們這可真是押中頂級潛力股啦！賺翻了！！】
【珈瀾現在擁有頂級凈化異能！若能成功獲取他的基因數據，絕對能得到驚天獎勵！】
沈棠被系統激動的破音拉回神，忍不住嘴角一抽，“你想得太遠了，他現在……可沒有生育功能。”
系統如被潑冷水，頓時蔫下去，不過兩秒又重振旗鼓，【所以宿主一定要盡快找回他的身體！只要他恢復原身，珈瀾便是這世界的頂尖存在，對宿主也是極大助力！】
沈棠卻有些悵然地搖頭。
珈瀾雖然獲得了渴望的力量，可以對抗琉夜，卻也背負了沉重的職責，注定再難像從前那么自由隨性了。
?
?二合一章，四千字，晚安～
?
最近一周都有事外出，每日會保持基礎更新4000字，更新時間可能會顛倒～
?
????