王老漢帶著幾個年輕后生挑著熱水回來，木桶里的熱氣在寒冷的堂屋里蒸騰起一片白霧，幾個后生放下水桶就趕緊退了出去，生怕身上的寒氣沖撞了貴人。
“諸位貴人洗漱吧。灶上還有燒著，不夠再添。”
李智一邊往木盆里舀熱水，一邊忍不住問道：“老丈，我看村里好些人都沒穿棉衣，是棉服太貴了嗎？”
王老漢聞言笑了笑，那笑容里帶著幾分習以為常的坦然，“一件最次的棉衣要一兩銀子，夠買三斗米了。咱們莊戶人家，冬日里都是貓在炕上不動彈。”
他指了指自已身上層層疊疊的單衣，“真要出門，就把全家人的衣裳都套上。我家的棉衣給了我兒子穿。”
屋里頓時安靜下來，只有熱水倒入盆中的嘩啦聲。
老鷹擰毛巾的手頓住了，他這才注意到王老漢的棉衣，竟是由七八件單衣疊穿而成，袖口處還能看見密密麻麻的針腳補丁。
“那家中其他人怎么辦？”孫琦好奇發問。
“不出門的都是裹著被子窩炕上，這樣也暖和。”王老漢樂呵呵地說，仿佛在講什么稀松平常的事。
“咱們村還算好的，靠著京師，好歹還有件棉衣。再往北去，好些地方連樹皮都啃光了哩！”
他說這話時，溝壑縱橫的臉上竟帶著幾分滿足的笑容，渾濁的眼睛在油燈下閃著光。
屋外北風呼嘯，吹得窗欞嗚嗚作響。
但此刻堂屋里卻靜得可怕，所有人都被一種難以言喻的情緒攫住了心臟。
他們終于明白為什么那孩子裹著被子出來，那不是懶得穿衣服，而是活下去的唯一法子。
王老漢送完熱水，便離開。隨著他的腳步聲漸漸遠去，堂屋里只剩下木柴燃燒的噼啪聲。
李智盯著盆里漸漸冷卻的熱水，聲音壓得極低，“盧溝橋村這樣，居然還算是好的。那其他地方……”
他的話沒說完，但所有人都明白其中的未盡之意。
徐釗忍不住輕嘆一聲，“史書上輕飄飄一句‘崇禎年間大旱’，背后卻是藏著累累白骨。”
“我們既然來了，就一定要改變大明的命運。”D大的聲音不大，卻字字鏗鏘，“不是讓大明走向夕陽，而是讓它迎接朝陽。”
蘇敏冷不丁來了一句，“我們真的能改變嗎？”
沒有人敢給出肯定的答案，因為誰也不知道未來會怎樣。
“江導，你說我們能行嗎？”蘇敏轉頭看向江葉。
眾人齊刷刷的目光看向江葉，眼中帶著期冀。
在他們眼里，江葉已經凌駕于所有人，他掌握著未知的力量，他說的話，必然會更有信服度。
面對眾人投射而來的目光，江葉聲音平靜而低沉，淡淡吐出四個字，“盡力而為！”
簡簡單單四個字。
“可……”
李智剛說出一個字，江葉便繼續道：“想要挽救大明，關鍵在于‘上下一心’。”
“大明之亡，禍起蕭墻。”江葉的目光掃過眾人，“就像《紅樓夢》里探春說的——‘這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。必先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地！’”
屋內陷入短暫的靜默。
這席話猶如一柄利劍，剖開了大明覆滅的真相。
朝堂之上，東林、閹黨廝殺不休；
廟堂之外，天災人禍民不聊生；
闖王振臂一呼，義軍烽火四起。
“內里千瘡百孔之時……”江葉的聲音陡然轉冷，“關外的豺狼自然能一口咬住咽喉，生生吸盡我漢家血脈三百年。”
（注：我這么寫清朝，會不會被人噴死？要噴，也輕點噴。在秦始皇和清朝這塊，作者我有點個人主觀在。我寫的秦始皇，已經讓很多人噴了，說把秦始皇寫得太好，一群人在噴我，書評區也有不少。慚愧~~雖慚愧，但不改！(*^▽^*)）
當江葉提到‘上下一心'時，蘇敏和徐釗交換了一個心照不宣的眼神。
他們腦海里同時閃過一個計劃，只是此刻不便明說。
江葉瞥了眼腕表，“時候不早了，都歇著吧。”
丁高、王信然、謝明達、張茂，四名軍人和江葉主動在堂屋打地鋪，權當守夜。
其余人擠在隔壁的土炕上，這一夜誰都睡不踏實。
硬邦邦的土炕硌得人腰酸背痛不說，一群擠作一團，呼嚕聲、磨牙聲此起彼伏。
最慘的是靠墻那位，半夜還被凍醒了兩回。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，李婆婆走進堂屋時，整個人僵在了原地。
“娘？怎么了？”李娘子跟出來，話剛出口就倒抽一口冷氣。
堂屋里整整齊齊碼著一人高的棉被堆，嶄新的青布被面在晨光中泛著柔和的光澤。
最上頭那床還攤開著，厚實的棉花蓬松飽滿，怕是塞了十斤新棉都不止。
“貴、貴人們……”李婆婆看向江葉。
江葉笑著道：“勞煩嫂子去請里正過來一趟。”
王老漢急匆匆趕來，一進門就愣在了原地，眼睛死死盯著那些嶄新的棉被。
“這、這是……”
“煩請老丈把這些分給村民。”江葉指了指被褥堆，“每家兩床。”
王老漢的嘴唇劇烈哆嗦起來，突然撲通跪下了，“恩公啊！這、這夠全村人過個好冬了！村里人再也不會有人凍死。”
“快起來。”江葉連忙扶住他，“趁著天早，趕緊分下去吧。”
王老漢踉蹌著沖出門去，沙啞的嗓音響徹整個村落。
“領被子嘍！每家來個人！貴人給咱們送棉被了！”
不過半刻鐘功夫，李家院子里就擠滿了人。
打頭的趙三剛跨過門檻就愣住了，這個平日最硬氣的獵戶，此刻盯著棉被堆，眼眶瞬間就紅了。
他身后跟著的漢子們更是鴉雀無聲，只有粗重的呼吸聲在晨霧中此起彼伏。
“排好隊！”王老漢維持著秩序，“這些都是公子、小姐們的恩典，每家兩床！”
鐵匠張第一個接過棉被，突然‘撲通’一聲跪倒在地，朝著江葉等人重重磕了兩個響頭。
凍得硬邦邦的地面上，頓時傳來沉悶的‘咚咚’聲。
后面排隊的人見狀，紛紛效仿。
每個領到棉被的百姓都要跪下磕頭道謝，任憑丁高他們怎么攙扶都攔不住。
王老漢在一旁勸道：“恩公們就成全他們吧。這頭要是不磕，怕是要惦記一輩子啊。咱們窮苦人，也就這點心意能表了。”
晨光中，那些常年被生活壓彎的脊梁此刻挺得筆直，每一張飽經風霜的臉上都淌著熱淚。
王老漢抱著被子，對江葉深深作揖，“老漢代全村一百三十七口，謝過諸位再生之德！”