看著巧巧略顯慌亂的背影，趙昊不禁嘆了口氣。

    “她到底在想什么？為什么都不問，我往湯碗里加了什么？”

    他是故意將那干貝素秀給巧巧看的，想讓她回去先預熱一下，這樣明天過去也好開頭。

    “嘿嘿，公子別費勁了。”高老漢搖搖頭道：“女娃娃的心思，哪能猜的透？”

    “嗯。”趙昊深以為然的點點頭，便不再想這一茬。

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    那廂間，唐記南貨店已經開門納客。

    伙計們麻利的將店中的百貨搬到門口展示招攬，一個個忙得熱火朝天，卻沒人敢說一句話。

    三天前，唐老板將他們叫醒，當著他們的面，親手將劉狗兒雙腿打斷，然后送去縣衙。昨天，便傳來劉狗兒在大牢中瘐死的消息，讓所有人都噤若寒蟬……心說定然是唐老板買通了獄卒，動了手腳，在過堂前要了劉狗兒的性命。

    眼看老板在店中坐立不寧，誰敢觸他的霉頭？

    還是掌柜的實在看不下去，小聲道：“東家，你這是怎么了？”

    “唉，不還是前天說的那事兒嗎？”唐老板看看外頭天光大亮，抓耳撓腮道：“今天是約好的日子，我他娘的還沒想好，到底去不去呢。”

    “既然如此糾結，那就不去了吧。”掌柜的建議道：“那孩子雖然老成，但怎么說也是個十四五歲的破落紈绔，老爺的錢也不是大水沖來的，犯不著拿這么多錢陪他過家家。”

    “你說的沒錯，”唐老板點點頭，卻又搖頭道：“但我總覺著那小子有些不凡。”

    “我十一歲離開歙縣出來當學徒，干了二十八年的買賣，見過的人何止上萬？”說著他苦笑一聲道：“能讓我有這種感覺的寥寥無幾，上一個還是沈狀元。”

    “東家是說那位抗倭的狀元公？”掌柜的不禁咋舌道：“人家可是文曲星下凡，雖然結局慘了點……”

    “不錯，說來也巧，沈狀元也是休寧人。不過我感覺，那小子可能還要更勝一籌。”唐友德說著自己都笑了，怎么能拿個毛孩子，跟嘉靖二十年的狀元公沈坤去比呢？

    但他也就此拿定了主意，將桌上那張會票收入袖中，起身道：“備車，就當是搏一把了，賠了老子認了！”

    其實這話有些賣乖了。經過這幾天調查，他確定絲價已經幾乎到了底谷。趙昊說的是低買高賣，又不是開織造工場，就算最后賺不到，最多也就賠點運輸倉儲的費用而已。

    “是。”掌柜的見東家心意已決，便不再廢話。

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    用過早餐，唐友德那廝還沒上門，趙昊等得有些無聊，便拿起毛筆算算近來的開支。

    之前的小打小鬧統統不算，從那五百兩到手后開始計算，唐友德又給了五十兩賠禮錢，統共收入五百五十兩。

    收入只列了兩項，支出卻有十幾項之多……買房子五十兩，購置家具共二十八兩……這還是高老漢砍了二兩；

    買地磚花了十兩，鋪磚的工錢二兩。

    購置床單、被褥、蚊帳、茶具、餐具等一應生活用具，用去五兩七錢。

    給父親零花二十兩，獎勵一百兩，包括去文會的花銷……雖然據說沒捐出去，趙昊也不會再向他討要了。

    給趙守正買的核桃、大棗等補腦子的干果，共計一兩。以及父子兩人一個月的新鮮牛乳錢一兩。

    還有文房四寶九兩七錢。

    以及父子各購置四套春夏新衣，再加上鞋帽、香囊、腰帶、發簪、玉佩等各式配件，又出去二十一兩三錢。

    還有家中眼下人口多了，五口人光吃飯就一共花了三兩九……當然，也是因為趙昊動輒就叫酒席，還去得意居瀟灑過一次。

    至于馬車費、隨手的打賞，就不細算了，大概五錢銀子能打住。

    對了，還替方德出了五兩門攤稅……雖然說是從方文的工錢里扣，但趙昊豈會如此做人？早晚還是會給方文找補回來的。

     ; 差點忘了，還有給大伯的二十兩。

    林林總總算起來，居然有二百七十八兩一錢之多……

    真是不算不知道，一算嚇一跳。

    “這才過了幾天啊？我還以為挺節省呢。”趙昊倒吸口冷氣嗎，沒想到五百五十兩銀子，已經花去整整一半了！

    “公子不用太心焦，好多錢都是一次開銷，不會每個月都這樣的。”一旁伺候的高老漢忙安慰道：“大不了，咱們開銷省著點就是。”

    高老漢心說，又到了發揮我特長的時候。

    “沒事，這銀子吃不得喝不得，花出去才叫錢。”趙昊卻極想得開，何況他還有五百兩萬源號的會票壓箱底呢，自然膽氣十足。

    他又笑著指向院門口道：“擔心入不敷出，那就多賺點錢便是。”

    唐友德終于姍姍來遲了。

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    一進門，唐友德臉上便堆滿歉意道：“抱歉公子，早晨店里事多，才剛抽開身過來。”

    “能來就好。”趙昊似笑非笑的看著他道：“還當唐老板打退堂鼓了呢。”

    “公子說笑了，我唐記可是以信為本……”唐友德一拍胸脯，那斬釘截鐵的樣子，和在店里時判若兩人。

    “對哦，距離百年老店八十九年。”趙昊笑著請他進屋。

    唐友德在官帽椅上坐下，打量著屋里青磚漫地，門窗家具俱新的樣子，心里愈發肯定自己的猜測。這老趙家是為了避高拱，才故意裝窮縮在這蔡家巷的。

    “比上次來時，可真是天上地下。”唐友德隨口恭維道：“再擺上幾件瓷器，掛上幾幅字畫，就很像樣子了。”

    “怎么，唐老板要送我幾件？”趙昊一邊給他沏茶，一邊笑瞇瞇打趣道。

    “哦呵呵，不知公子喜好，怕送不到心坎上。”唐友德強笑道。

    “凡是貴的，我都喜歡。”趙昊在主位上端坐下來，呷一口茶水，搖頭道：“這毛峰，比不上唐老板的。”

    “好好，我下次給公子帶一包嘗嘗。”唐友德心說明白了，趙公子嫌我來遲了。自己要是不出點血，就甭想安生了。

    “一包茶葉就打發了？”趙昊卻尤不知足，看著唐友德揶揄道：“聽說貴店的‘霜成雪’，最近在南京甚是搶手啊。”

    “嘿嘿……”唐友德就知道，肯定瞞不過這小子，這也是他猶猶豫豫遲遲不動身的原因。來，就肯定要挨一刀。

    既然伸頭是一刀、縮頭也是一刀，他自然主動陪笑道：“托公子的福，沒想到白砂糖賣的這么好。不過公子放心，咱老唐絕不會讓你吃虧的。”

    說著，他從袖中掏出一張會票，遞給趙昊驗看。

    趙昊瞥一眼道：“三千兩？”

    “我把賺的錢都追投進來，賺了錢仍平分，這樣公子以為如何？”唐友德一副豪爽仗義的模樣。

    “這還差不多。”趙昊終于有了笑模樣。其實錢貨兩訖后，人家把糖賣多少錢，都跟他沒關系。唐友德能做到這一步，已經十分難得了。

    唐友德接過趙昊遞還的會票，方笑問道：“公子那份準備好了嗎？”

    趙昊便屈指一彈，將一張挺刮的桑皮紙銀票彈到了他面前。

    看著那張全國通兌萬源號的兩千兩會票，上頭趙守正的簽押格外醒目。唐友德不禁倒吸口冷氣，暗道：‘果然瘦死駱駝比馬大。’

    這下他再無疑慮，痛痛快快的與趙昊立了契約。雙方湊本金五千兩于本月收絲，年內出手，虧損共擔，獲利均分……

    等到簽字畫押完成，立好了字據，唐友德終于忍不住問道：“公子，現在可以告訴我，你為何認定絲價會大漲了吧？”

    “今年元月，福建巡撫都御史涂澤民上書曰‘請開市舶，易私販為公販’。”趙昊也終于不賣關子了。

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