兩幫人把徐家大宅的后院塞了個滿滿當當，有的吆喝還田，有的吆喝脫籍退田，還有的既要還田又要脫籍退田。

    整個后院里就如鬧市一般，把幾個管事的吵得暈頭轉向。加上管事的們平日里橫楞慣了，便忍不住罵起來。

    多年積威之下，那些奴仆家人的氣焰，堪堪要被管事的壓住了。

    這時，卻有人在人群中吆喝一聲：“徐家都要倒了，你們還橫什么橫！”

    “就是，海閻王不日就到，你們要給徐家陪葬，我們可不愿意！”馬上有人高聲附和起來：

    “今天不跟徐家撇清關系，等海閻王來了，我們一個也跑不了！”

    “誰說的，站出來？！”管事的們火冒三丈，跳腳要把說話的人揪出來，可眼前一兩百號人，上哪去找罪魁禍首？

    剛剛平息的事態(tài)，又讓這幾句撩撥起來。那些家人奴仆再次高聲叫著‘退田’、‘脫籍’！

    “沒門！”管事的們也是氣瘋了，對罵道：“當我徐家是什么？想來就來，想走就走？就是個窯子，你也不能提上褲子就走，得先付錢！”

    “還田！”

    “退田！”

    “脫籍！”

    這些家人奴仆都是富農地主，原來也遠不到過不下去的地步。他們卻貪圖依附徐家那點兒好處，就連祖宗姓氏都不要，給徐家當孝子賢孫。甚至連自由身都不要了，給徐家當起了奴才。

    這些數典忘祖、寡廉鮮恥之人，能有什么忠誠可言？只有趨利避害而已。就像去年，他們認準了沒人能贏徐家，便連巡撫都敢圍攻。今年他們認定了徐家會輸，就一門心思想要撇清干系，說什么都沒用。

    結果雙方越吵越兇，也不知誰先動的手，管事的和個家人扭打起來。這種充滿火藥味的局面，一個火星就能引爆全場。

    轉眼間，雙方紛紛上手，戰(zhàn)團越來越大，場面混亂不堪。

    眼見著局面不可收拾，一直聲嘶力竭要雙方冷靜的徐府大管家徐二，只好下令清場。

    早就待命的徐府健奴，馬上手持棍棒沖出來，朝著那些鬧事兒的家伙批頭蓋臉猛揍，把他們兇狠的攆出門去。

    然后徐二命人緊閉各處大門，外面的家伙叫破天也不理了。

    他本意是想讓這些人冷靜冷靜，可那些家人奴仆哪個是善茬？此刻他們一個個鼻青臉腫、還有人被打折了胳膊、敲破了頭，吃了大虧豈能善罷甘休？

    “去退思園，求老太爺給咱們做主！”

    “他們不要臉，老太爺總要臉吧！”

    “去去，同去！”

    這幫家伙便相互攙扶著，成群結隊，往城東的退思園去了。

    一路上，他們的家里人，親族聞訊趕來。隊伍浩浩蕩蕩穿城而過，加入的人越來越多，等到了退思園門口時，已經聚集到上千人，把個退思園外的大街堵了個水泄不通了。

    人們在院子外頭大聲叫嚷，要求徐閣老出來主持公道。

    那喧囂聲實在太大，傳到高高的戲樓上，讓樂師們無法安心伴奏。

    徐閣老卻絲毫不為所動，依然沉浸戲劇中，悲悲切切唱道：“云幕垂。陰風慘淡天花落。天花落，想生前環(huán)佩，夢回鸞鶴……”

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    徐大只好耐著性子等到徐階一曲唱罷，方小聲稟報道：“老太爺，那些白眼狼又轉到園子外了，您看……”

    “讓他們鬧去吧。”徐階撩一撩水袖，靜看云卷云舒道：“鬧夠了自然就不鬧了。”

    “鬧將下去，咱家的體面……”徐大苦著臉道。

    “老夫還有什么體面可言？”徐階幽幽一嘆道：“下去吧，不要打擾老夫唱戲。”

    “唉，是。”徐大只好無奈退下。

    ~~

    徐閣老安心當起縮頭烏龜，衷貞吉和華亭知縣鄭岳卻沒他這么穩(wěn)。

    府城里上千百姓，聚集宰輔宅外，整日呼號哭喊，誰敢視若無睹？萬一再釀成一起蘇州民變，江南公司可不會幫他們收拾殘局啊。

    在刁民包圍退思園的次日，兩位地方官便前來調解了。

    一看到府尊和縣尊的大轎聯(lián)袂而至，那些徐府的家人奴仆馬上圍過來，跪地磕頭，苦求老公祖和老父母做主。

    看的衷知府和鄭知縣一陣陣膩味，現(xiàn)在想起我是你爹你爺爺來了？不給徐階當孝子賢孫了？

    不過兩人是來平事兒的，不是挑事兒的，衷貞吉讓差役叫開門，又留下鄭岳在外頭應付刁民，自己徑直坐轎進了園子。

    今日徐閣老沒登臺唱戲，卻仍穿著件風騷的粉紅色戲服，在八面來風堂中推敲身姿，打磨唱腔。

    聽聞衷知府來訪，他也懶得再換下戲服，就這么男不男、女不女的在八面來風堂中接客。

    衷貞吉一進來，下巴差點兒驚到地上，咦，徐閣老這是弄啥咧？受刺激過頭了嗎？

    “元輔，您沒事吧？”

    “放心，我很好，從來沒像現(xiàn)在這么好過。”徐階灑然一笑，撫摸著戲袍上的鸞鳳刺繡道：“老夫半生為盛名所累，現(xiàn)在才終于放下一切，歸于本源，可謂大歡喜，大解脫也。”

    “呃……”衷貞吉聽得一陣陣頭皮發(fā)麻，心說我還是說正事兒吧。

    看茶之后，衷知府便試探問道：“刁民圍攻元輔宅邸，我等地方官不能坐視，本欲直接將其驅散，卻又了解到，那些人乃貴府的奴仆家人。是以還得請元輔示下啊。”

    “老公祖言重了，老夫現(xiàn)在不過一介草民。老公祖要做什么，老夫有什么資格干涉？”徐階攏著袖口，淡淡道：“至于外頭那些人，我老了，管不了，也不想管。”

    “強行驅散難免會釀成民怨，將來怕要另起禍端。”衷貞吉暗罵一聲老狐貍，到這時候了還不肯跟自己好好說話。

    “元翁可否聽聽他們的要求，看能不能稍稍滿足一二，讓他們滾蛋好了。”衷貞吉只好勸道：“左右不過是一些田地和奴仆，徐家少了這些，又傷不到根本。”

    徐階卻仍舊不動聲色。衷貞吉說的沒錯，他確實已經打算放棄這些奴仆和田地。但問題是，現(xiàn)在就讓步的話，等海瑞來了怎么辦？拿什么滿足海中丞的胃口？

    所以要割肉也不是現(xiàn)在，所以眼下不管發(fā)生什么，都得靠烏龜神功硬挺著。

    結果任憑衷貞吉磨破嘴皮，徐閣老都不為所動。

    見徐閣老油鹽不進，衷貞吉也猜到他打的什么算盤，暗罵老狐貍不把自己當人，只好怏怏告辭。

    ps.這章還昨天欠的。