萬歷十八年臘月十二。

    大明皇帝朱翊鈞在皇極門暖閣中，召見了提督京營戎政總兵官尹秉衡，保定總兵杜桐，昌平總兵官張臣和永平總兵王化熙。

    這四位可都是大名鼎鼎的宿將！

    第一位，老將軍尹秉衡，是山東齊河人氏，與戚繼光并稱‘魯省雙雄’。尹秉衡出身書香門第，他爹是弘治十五年的進(jìn)士，官至按察副使。

    他讀書不成，靠父蔭當(dāng)上了軍官，卻沒有像別的二代一樣混吃等死，而是刻苦習(xí)武，進(jìn)京考了武舉第四名，正式開始了南征北戰(zhàn)的戎馬生涯！

    尹秉衡曾在宣府躍馬揮刀三突敵陣。斬殺韃子首級二十七顆。自己身受數(shù)創(chuàng)，血染戰(zhàn)袍。也曾率軍南下，與戚繼光成為并肩戰(zhàn)斗的親密戰(zhàn)友。因為作戰(zhàn)勇猛，被尊稱為‘平倭驃騎將軍’！

    他曾被倭寇圍困在石碭山中，靠殺馬吃馬肉和喝馬尿度過三天三夜。在與倭寇的數(shù)次交戰(zhàn)中，尹秉衡身受創(chuàng)傷達(dá)五十余處，連給他擦傷的戚繼光都情不自禁潸然淚下。

    抗倭勝利后，尹秉衡又跟戚繼光一起奉命北上，操練三大營。戚繼光操的神機(jī)營，他操的是五軍營。后來戚繼光當(dāng)了薊鎮(zhèn)總兵，他則當(dāng)了保定總兵。

    不過尹秉衡沒有戚繼光應(yīng)酬權(quán)變的本事，不知道尋找靠山，被保定巡撫處處刁難。只能無奈嘆道：‘我南擋倭，北擋胡，不怵戰(zhàn)事，而怵白面書生’。遂三次上疏辭官，于隆慶六年歸隱齊河老家。

    萬歷在社稷傾難之際，想到了這位已經(jīng)退休十八年的老將軍。急招其進(jìn)京，任命為提督京營總兵官，統(tǒng)帥三大營！

    第二位保定總兵杜桐，延安衛(wèi)人。萬歷初，由世蔭累官清水營守備，屢立戰(zhàn)功，以謀勇著。后遷延綏入衛(wèi)游擊將軍，改古北口參將。萬歷十年，張居正以總督梁夢龍薦，擢延綏副總兵。十四年，就拜署都督僉事，充總兵官。

    雖然目前他的名聲不如前者，卻在張居正給萬歷留下的可用武將名單中排名靠前。十七年，萬歷親自將其改任保定，拱衛(wèi)京師。

    第三位昌平總兵官張臣，榆林衛(wèi)人。他是從大頭兵一路干到總兵的。他還是小隊長的時候，有一次上官遇敵喪失坐騎被包圍，張臣單騎前往救援，射中敵人的頭目，搶奪一匹馬載著上官回到軍營，從此聲名大震。

    他驍勇善戰(zhàn)，尤其擅長率領(lǐng)騎兵正面作戰(zhàn)，大小幾十戰(zhàn)未嘗敗績。蒙古人看到他的旗號，嚇得掉頭就跑。是名震邊塞的一代猛將！

    最后一位王化熙，彰德人，抗倭平叛功勛卓著，隆慶三年就掛征蠻將軍，為廣西總兵官。也是已經(jīng)告老還鄉(xiāng)，又跟尹秉衡一道，被萬歷起復(fù)的。

    王化熙雖然能力可能不如以上三位，但勝在老成持重，絕對忠誠……當(dāng)然，這也是張居正留給萬歷的夾袋人物。

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    不吹不黑，萬歷在軍事方面還是很上心的。因為張先生教過他，當(dāng)皇帝的有三駕馬車，兵權(quán)、財權(quán)和官帽子。必須把韁繩都牢牢抓在手里，這皇帝才能坐穩(wěn)當(dāng)。

    只是張先生也沒想到，三匹馬居然這么快就相繼脫韁了……

    按說皇帝是不該親自接見總兵的。可是眼大學(xué)士坐牢、兵部停擺、勛貴也不可信任——

    定國公徐文璧、成國公朱時懋都因為被東廠查實，長期在西山集團(tuán)擔(dān)任重要職務(wù)，所以去詔獄作伴了。

    英國公張元功雖然沒有在西山集團(tuán)任職，但他爹，已故的上任英國公張溶，曾長期擔(dān)任西山集團(tuán)副董事長。他弟弟張元德現(xiàn)在還是西山集團(tuán)的副監(jiān)事長……

    所以也被萬歷免去了總督京營戎政的職務(wù)，擱家里禁足了。

    至于南京那個魏國公徐維志，直接就是趙昊的弟子。萬歷早就罷免了他南京守備的職務(wù)，讓他安心拍片去了。

    “當(dāng)朝五大公爵，朕不得不罷免了四位！四位大學(xué)士，六部七卿，也都全軍覆沒！”

    暖閣中，響徹萬歷痛心疾首的聲音。

    “看看那些人吧！哪個不是朝廷的棟梁？哪個不是開國靖難的元勛之后，世受皇恩啊？他們爛了，朕的心都要碎了！”這一個多月來，萬歷清減了不少。頂著一雙黑眼圈，對眼前的四大名將嘶聲道：

    “祖宗把江山交到朕的手里，卻搞成了這個樣子，朕痛心疾首，朕愧對祖宗，愧對天地，朕恨不得自己罷免了自己！”

    “皇上息怒，保重龍體啊！”四位總兵官趕忙跪地，他們都是頭一次見到皇帝，心里還挺激動的。見萬歷如此難過，也跟著心有戚戚。

    “朕不要緊。都這時候了，如果能用朕這條命，換回祖宗的江山完整，朕眉頭都不皺一下！”萬歷悲情十足道。

    “皇上萬不至于此啊！”白發(fā)蒼蒼的老將軍尹秉衡忙含淚道：“我天朝仍有雄兵百萬，錢糧充足。只是素來重北輕南，才被趙逆鉆了空子而已！”

    “是啊，皇上。”王化熙也老淚縱橫道：“只要等來年運(yùn)河開凌，我大軍便可南下平叛，收復(fù)失地，指日可待！”

    張臣和杜桐也跟著點頭，但沒敢說大話。

    兩位退休多年的老將軍，已經(jīng)跟這世界脫節(jié)太久。他倆年輕些，還一直沒離開過軍隊，對江南集團(tuán)和海警艦隊的實力還是有所了解的。

    其實只要搞到一批隆慶式，就知道面對的是何等可怕的敵人。那些江南造的火銃，居然可以互換零件！簡直匪夷所思，完全無法想象，他們的工匠是怎么做到的。

    而且海警艦隊……哦，好像已經(jīng)改名叫海軍了，稱霸外洋多年，肯定會讓長江變成難以跨越的天塹的。

    不過皇帝都快沮喪死了，現(xiàn)在不是潑冷水的時候，還是以鼓勵為主吧。

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    在兩位老將軍的安慰下，萬歷情緒好多了，他看看尹秉衡道：“聽了老將軍一席話，朕這心里安妥多了。”

    頓一下，他又道：“只是有一條，我們不能等到明年開春再開戰(zhàn)！”

    “可是皇上，這天寒地凍的，勞師遠(yuǎn)征，是自尋死路啊。”耿直了一輩子的尹秉衡皺眉道。

    “朕沒說要勞師遠(yuǎn)征。”萬歷暗暗提醒自己，要忍耐，現(xiàn)在自己只能靠這些不懂禮數(shù)的丘八了。

    說著他招下手，示意四人上前，指著御案上的一份京畿地圖道：“朕要打的地方近在肘腋！臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？”

    四人定眼一看，果然是遵化州。

    江南人管那里叫唐山市。

    “這是薊鎮(zhèn)的防區(qū)。”王化熙沉聲道。

    “不錯，薊鎮(zhèn)總兵楊四畏要鎮(zhèn)守山海關(guān)，防備戚繼光入關(guān)。”萬歷陰著臉道。

    “皇上，老臣愿以身家性命擔(dān)保，戚少保絕對是忠的！”尹秉衡忍不住抱拳道：“大明朝不能沒有戚少保，陛下絕對可以將他倚為干城的！”

    “戚繼光是趙昊一直心心念念起復(fù)的！”萬歷不悅道：“為此，他跟朕較了幾年的勁。為了逼李成梁上本求退，他甚至不惜在京城捕殺朝貢的忠酋，導(dǎo)致建州大亂！讓朕丟盡了臉！”

    “有道是‘國難思良將，板蕩識忠臣’。唉，可惜朕的李太保，被趙昊處心積慮逼到了極西邊的羅荒野……”萬歷扼腕嘆息道：“要是他還在，朕早就命他引遼東鐵騎南下，踏破勞什子唐山市了！”

    “而且東廠偵知，戚繼光的將領(lǐng)退伍之后，九成九都加入了江南集團(tuán)！你讓朕怎么相信，戚繼光跟他沒貓膩？！”萬歷咳嗽一聲，放緩語氣道：“老將軍，我知道你們是多年老友，但在戰(zhàn)場上對上了，念舊會害死你的。”

    “臣，記住了……”尹秉衡被萬歷說得一愣一愣，雖然還是不相信，戚繼光會背叛大明朝，卻也沒法反駁了。

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    萬歷攻打唐山不是心血來潮，而是經(jīng)過深思熟慮的。

    一來，長江以南都獨立了，朝廷要是還沒有任何軍事行動，勢必會被西南西北和北方各省沒了忌憚。很可能會跟著揭竿而起的。

    值此風(fēng)雨飄搖之際，信心比黃金還珍貴。只要各省對朝廷平叛有信心，那局面就不會崩壞，還有收拾的余地。要是各省對朝廷平叛沒了信心，那真要二百年祖宗基業(yè)毀于一旦，自己死無葬身之地了。

    所以必須要打一場漂亮的大勝仗，來提振下各方面對朝廷的信心！

    那些狗日的文官，不就是因為對自己沒信心，所以才硬挺著不合作嗎？朕就要讓他們看看，我萬歷皇帝是不可戰(zhàn)勝的！

    二來，他判斷當(dāng)年趙昊創(chuàng)設(shè)唐山市，就是處心積慮在京畿之地，打入一個楔子，建立一個前進(jìn)基地。這樣一旦圖窮匕見，叛軍就可以乘坐大船源源不斷自曹妃甸登陸，兵鋒直逼京城！

    好在天佑大明，今年冬天又奇寒無比，整個渤海灣都被冰封，就連曹妃甸也飄滿了浮冰，讓叛軍遲遲無法登陸。

    所以一定要在三月冰期結(jié)束前，攻占唐山，才能將叛軍拒之門外！

    此外，聽說唐山的鋼鐵產(chǎn)量比大明全國都多，還有良田萬頃！對失去了江南輸血的朝廷來說，實乃絕佳的補(bǔ)償。

    趙昊竟然狂妄的將這樣的寶貝，孤懸于江南千里之外，可見水平也是一般……

    “朕意已決，三月之前拿下唐山，諸位好生準(zhǔn)備去吧！”

    ps.媽的，今天水管子漏水，修了半天沒修好……繼續(xù)寫。