半個月的時間，宋平的一切打聽得清清楚楚，但都是從毛頭嘴里聽說來的。
都說耳聽為虛，眼見為實，賀湛英決定暗中觀察一番。
她是行動派，跟著老太太這些年，也知道謀定而后動。
她讓丫鬟在給宋平送飯的時候，偷偷拋個媚眼；
她在宋平進出的路上，丟下十兩銀子；
大哥在宋平的書房里聽課，她就買通毛頭，躲在窗下偷聽……
他對丫鬟的媚眼沒有察覺；他把撿到的銀子交給了管事；他講課的聲音不高不低，不緊不慢，娓娓道來……
漸漸的，她發現宋平像一塊吸鐵石，不僅吸走了她所有的精力，也讓她不知不覺的想要靠近。
于是第一年的除夕夜，她往宋平的院里扔了兩串鞭炮。
鞭炮“劈哩叭拉”炸開，宋平怒氣沖沖地走出來。
“賀湛英，你這是做什么？”
這是她第一次見他發火，眉眼生動極了，和那個四平八穩的教書先生，完全不一樣。
“我和我大哥打賭，五兩銀子的賭注，他去拿他的文章，我說不用，扔一串鞭炮就行。”
“你，你，你們……”
怒到極點，他反而詞窮了。
“我和大哥賭的是誰能讓你動怒，看，我贏了吧。”
宋平眼神噴火似的看著她，看了良久，一甩袖子，轉身就走。
好像是更怒了。
她追過去。
“宋平，我阿奶說，過年得熱熱鬧鬧，只有熱鬧了，才能讓天上的神仙看見你，庇佑你，來年都順順當當。你聽出來沒有，剛剛我扔了兩串呢，圖個好事成雙。”
宋平腳步一頓。
“對了，我沒和我哥打賭，是哥說你整天木著一張臉，一點生機都沒有，跟個老和尚似的，我就想逗逗你開心。”
宋平轉過了身。
“新年快樂啊，宋平。”
她沖他莞爾一笑，伸出手：“我的壓歲錢呢？”
少女的心思不僅詭異，還古靈精怪，她這么做就想試一試，這人真正的脾氣。
嗯，試出來了。
他不僅脾氣很好，心還軟，雖然臉上不情不愿，卻還是從懷里摳摳索索地掏出了一兩碎銀子。
“三小姐，新年快樂。”
他一個月五兩月銀，吃喝拉撒睡都在賀府，都不花錢。
他三月底來賀家，一年下來，他讓毛頭捎回家四十四兩銀子，自己身上只剩下一兩銀子，還都給了她。
夜里，她摸著那一兩碎銀子，聽到自己的心上，砰的一聲開出了花。
阿奶說，看一個男人的人品，就看他對錢的態度，不貪，舍得，就比得過這世間無數的人。
“宋平，我心動了，你呢？”
章和三年的除夕夜，賀湛英的腦海里，反反復復的只有這一個念頭。
……
世人都以為，老太太教會賀湛英的，只是左手棍，右手刀的那股子狠勁。
實則不然。
老太太常對她說——
三兒啊，這世上從來不會掉餡餅，一個女人想要得到什么，就去爭取什么，不要等，等來等去只有一場空。
所以在確定自己的心意后，賀湛英行動了。
她想得很明白，一段好的姻緣要做成，光自己心動還遠遠不夠。
除夕過后，是上元燈節，這天爹娘去哪去，哥嫂怎么安排……她統統沒有放在心上。
在她心上放著的，是宋平的去向。
月上柳梢頭，人約黃昏后，她想與他不期而遇，為此還求了老太太許久。
他去了燈市。
她就悄無聲息地跟在他的身后。
那天花燈如海，美得令人驚嘆，可她的眼里，只有數丈之外的那抹修長的身影。
他在一處街角停下。
他參加“福”字比賽。
他的字一經寫出，全場嘩然。
攤主問他姓名，他老老實實回答說叫宋平。
“宋平，你這字可愿賣。”
“賣。”
“我出一兩，買這個福字。”
“我出二兩。”
“三兩，我出三兩。”
“諸位請慢。”
有個書生認出了他：“你可是去年春闈前一夜鬧肚子，連考場門都沒進得去的那個宋平？”
四周瞬間安靜。
所有人的目光從驚詫，變成震驚，慢慢的，又露出了一點了然，最后統統化為輕薄的嘲諷。
“攤主，這字我不要了。”
“我也不要了。”
“不能要，會沾上霉運的。”
他的臉，剎那間蒼白。
看著那張蒼白的臉，賀湛英的心倏然一緊，什么不期而遇，什么姑娘家的體統，滾邊上兒去：“我出十兩。”
“姑娘，十兩銀子呢，虧不虧啊。”
“就是，買回去要倒霉的。”
“運氣不好的人，才怕沾上別人的霉運，我運氣好，陽氣足，我怕什么？”
她一臉的趾高氣揚：“再說了，字寫得這么好，讀書一定差不了，你們沒聽過那一句嗎，天將降大任，必要什么來著？”
“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。”
“這不就得了。事事順的，到頭來不過是普通人；能經歷磨難的，才是天選之人。”
她冷哼一聲：“十兩銀子買天選之人寫的字，萬一將來他為官做相，還是我占便宜了呢。”
人這一生，如果非要選一個場景是震撼的，難忘的，她愿意選此刻。
因為她看到，終年積在宋平眼底的陰郁，在此刻散開了，露出了一雙明亮的，清澈的瞳仁。
那雙瞳仁含著一點水光，里面清清楚楚的倒映著她。
然后，他緩緩的，沖她笑了笑。
這一刻，她的耳朵燒著了，心跳得很快，噗通，噗通，幾乎要跳出胸膛——
他的眼里，終于有她了。
夜里。
她擠在老太太的身側，喃喃問：“阿奶，你為什么總愿意護著我？”
阿奶扭頭看她一眼，氣笑道：“你是我養大的，養了這么多年，我不護著你，我護著誰？”
“阿奶，你護著我的時候，是不是特有成就感？”
“什么成就感，我那是逼不得己，你要是心疼阿奶，以后就少闖些禍，我也能多活幾年。”
黑暗中，她無聲笑了。
為什么她護著他的時候，就特有成就感呢？
對了。
從明天開始，她要得寸進尺了。
“宋平，你給我等著。”她在心里說。