翚已經離開京城的陸靖忽然打了個噴嚏，他揉揉鼻子，看向對面那家客棧。
許寶箏就住在那間，遙遙相對，只隔了一條街。
許家人并不知道他暗中跟隨，他今日不小心聽到許父許母要給許寶箏另找婆家，正是他帶著許寶箏私奔之前，許家幫她相中的那一家。
陸靖已經差人打聽到那個男子的現狀。
成親當日，因為許寶箏沒有出現，他便順勢娶了許家一個旁支的女兒。成親數年無所出，去年，其妻生病去世。
陸靖煩躁地合上窗戶，前往對面客棧點了酒菜。
他坐在角落喝悶酒時，許父和許家其他幾位郎君也下來用膳，一行人不免閑聊起來。
“父親，咱們舉家遷居京城，這才多久呀，又要搬走，這不是瞎折騰嗎？”
“是呀，父親莫不是懼怕陸靖的背景？他不過是皇城司指揮使，聽聞當今陛下公正明理，定不會縱容他行兇！”
他們多是剛剛在京城站穩腳跟，正想大展拳腳，許家又要搬走。
許父掃視他們一圈：“箏娘已經與陸靖和離，許家繼續留在京城，日后對兩家都不好。咱們當初舉家遷居京城就是為了找箏娘，如今為她再遷一次又何妨？”
“京城又不是陸靖的，咱們也能住呀。”
許父嘆氣：“箏娘如今雖記不得陸靖父女，可他們到底是箏娘曾經放在心尖尖的人兒，和離的事情遲早會宣揚開，你們忍心茜茜被人指指點點？咱們走了，眼不見為凈。”
否則不知多少人明里暗里跟許家人打聽其中的曲折，許父并不想壞了陸靖的名聲，到時候對茜茜不好，更不想壞許寶箏的名聲。所以一走了之，最是省事。
許家其他幾個郎君想到茜茜，全都不說話了。
“何家知根知底，咱們先讓箏娘跟蘇勉見見，倘若箏娘還能看得上他，不失為一樁好姻緣。”許父慨嘆一聲，沒想到兜兜轉轉數年，倆人還能再續前緣。
蘇勉是他和許母千挑萬選的兒郎，家中小有權勢，知書達理，兄弟和睦。
當初之所以反悔許寶箏和陸靖的婚事，也是因為陸靖家中無人可倚，只憑陸靖一人，他們是覺得他很難有出頭之日的。沒想到他最后混到了皇城司指揮使的位置，品階算不得高，權勢卻大。
倘若不是如今的許寶箏不喜歡陸靖，時日一久，他們便也默許了陸靖做女婿。
許家人說到這里，不知是誰，帶頭啐了一口：“呸！那陸靖嘴里說著對箏娘一心一意，還不是和離了？”
“就是，箏娘如今什么都不記得，她說的話能當真嗎？陸靖連這點兒耐心都沒有，怕是早就想甩掉箏娘，另娶名門貴女了！”
他們心中都已經默認了陸靖，只是嘴上不肯服軟。
誰都沒想到，這次他們嚷著和離，陸靖會真的答應。
尤其許父許母，最是懊惱：“興許是咱們過于咄咄逼人，把他惹煩了。”
陸靖上門那么多次，他們不是潑冷水便是陰陽怪氣，從沒給過他好臉色，泥人都有三分火氣，何況是堂堂指揮使？
許家郎君刻意岔開話題，眾人開始陸陸續續地夸贊蘇勉。
陸靖背對著他們，聽得冷笑連連。
蘇勉蘇勉，一個老鰥夫，除了皮相俊美了些、肚子里的墨水多了些，還有哪兒好？他家箏娘便是再嫁，也得嫁一個最好的，能將她捧在手心寵的男人。
陸靖撇撇嘴，用余光幽幽地看了一眼許家人的背影。
三日后，許家人抵達蘇家隔壁的州府，舟車勞頓數日的他們很順利地租到一戶大宅院，暫時安頓下來。
兩家人正式會晤前，許家郎君出門購置日用所需，半道上看到一個熟悉的身影。
許大郎指著那人道：“那位仁兄很像蘇勉。”
“那邊是煙花之地，他去那里做什么？”許二郎臉色不好看，瞟一眼許大郎，便拔腳跟上。
許大郎沒阻止，也不由分說地跟上去。
只見蘇勉輕車熟路地上了一個畫舫，畫舫似乎被他包了，不見其他男客，畫舫上紅紗輕晃，隱約能看到一個婀娜女子的身影。
許二郎不顧許大郎的阻止，付銀錢上了另一艘畫舫，許大郎不放心，也跟了過去。
青天白日，許家兩位郎君親眼看到蘇勉跟那個女子摟摟抱抱。
畫舫上的女子看他們一直盯著那艘畫舫，酸溜溜地靠過來：“兩位郎君莫不是也心悅牡丹？”
“牡丹？”許二郎額角青筋暴起。
“是呀，牡丹可是我們‘映紅樓’的招牌，不過她已經被一位郎君包了兩年，你們別看了，不如看看奴家……”
許大郎震驚地打斷她的話：“兩年？可是畫舫上那位郎君？”
蘇勉去年才死了妻，也就是說他成為鰥夫之前便開始尋花問柳了？
“可不是，聽說那位郎君說牡丹長得像他一位故人，對牡丹可好了……”
許家兩位郎君如遭雷擊，看來蘇勉這個妹婿是堅決不能要了。
倆人冷冰冰地拒絕所有女子的示好，雙雙盯著不遠處的畫舫，直到靠岸時，一陣風掀起對方畫舫上的紅紗，他們才隱約看到牡丹的面容。
那眉眼，跟他們的好妹妹許寶箏如出一轍！
倆人如同吞了蒼蠅，又惡心又難受，該買的東西都沒來得及買，用最快的速度趕回了歇腳的宅院。
他們誰都不知道，適才在畫舫上跟他們說過話的女子，一下畫舫后便去見了陸靖。
她扭著水蛇腰想靠近時，陸靖一個冷靜便嚇得她站在半丈之外，結結巴巴道：“奴家已經照您說的，把牡丹和那位郎君的事情都、都告訴他們了。”
陸靖淡漠地點了下頭，丟給她一張銀票，轉身便走。
女子撇撇嘴：“真是個怪人。”
不過她低頭看到手里那張銀票，很快便喜上眉梢。
陸靖趕回許家人居住的那條巷子時，又順道給了幾人銀錢。
他們都是此前幫許大郎許二郎指道的路人，一早得了授意，刻意將他們指去了煙花柳巷附近。至于蘇勉，去畫舫的路上也被人耽擱了好一會兒工夫。
陸靖處心積慮設計這一切，為的便是讓許家人親眼看看他們看上的蘇勉是什么德行。
這種男子如何配得上許寶箏？還不如他呢。