良久，帳內(nèi)傳出他的聲音，低啞得像蒙了層灰，聽不出喜怒：“你可知自己在說(shuō)什么？”
她竟要主動(dòng)為自己納妾？這念頭實(shí)在匪夷所思。
陳稚魚神色未變，只定定望著他，眼眸黑白分明，語(yǔ)氣真摯：“我知道。我是在救她，想讓她活下去，就像……當(dāng)初夫君為保她，明明不喜歡，還是將她收做了通房。”
這話一出，陸曜身上那層黑沉壓抑的氣息竟悄然散了些，方才不自覺(jué)擰得能夾死蒼蠅的眉頭，也緩緩舒展了。
“哦？這話怎講？”他的聲音里添了幾分探究。
陳稚魚收回目光，望向帳頂繡著的纏枝蓮紋，輕嘆一聲：“三年前，她若是以丫鬟身份卷入那些是非，最終怕是逃不過(guò)殺人滅口的結(jié)局。而今她雖是通房，身份依舊低微——一邊是名門閨秀的表小姐，一邊是名不見經(jīng)傳的小通房，此事若真鬧到婆母跟前，一個(gè)不受寵的通房，又如何比得上親外侄女呢？”
其實(shí)無(wú)論三年前還是三年后，這樁事一旦傳開，受磋磨的只會(huì)是秋月。主子們犯錯(cuò)尚可周旋，可撞見主子犯錯(cuò)的……從來(lái)都是無(wú)端惹一身罪業(yè)的那個(gè)。
陸曜沉默了，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著陳稚魚的黑發(fā)，帳外的月光透過(guò)窗欞，室內(nèi)顯得那樣寧?kù)o，昏黃的燭光在他側(cè)臉投下一片淺淡的陰影，看不清神色。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才低低開口：“你倒是把利害都算透了。”
陳稚魚往他懷里縮了縮，聲音輕得像羽毛：“是……，若不方方面面都想到，行差踏錯(cuò)半步，就會(huì)害了一個(gè)人。她雖有錯(cuò)，卻也沒(méi)到該死的地步，何況當(dāng)初若不是夫君先留了她一命，哪有今日的計(jì)較？”
所以說(shuō)，想要秋月活命的人，是陸曜。
只是，他亦有自己的計(jì)較，能留下她一命實(shí)屬不易，往后的造化也不該是他為她擔(dān)著，無(wú)論作為主子還是作為一個(gè)尚有憐憫之心的人，他做得足夠了。
可是，那樣一個(gè)人無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，無(wú)人幫扶的秋月，就讓她成一縷枯草，無(wú)人問(wèn)津，隨便枯在哪個(gè)角落，都難逢片刻大雨的恩澤。
老天生她一場(chǎng)，血肉筑成靈魂，又怎忍心看著他？魂魄飄散，無(wú)處可依生而為人，卻得不到一個(gè)公正，身邊盡是人上人，卻無(wú)一人能看到她的冤屈，能夠?yàn)樗鲝垼瑸槔飺纹鹕眢w里的骨頭。
陳稚魚一直覺(jué)得能走到今天坐到這個(gè)位置上，她已經(jīng)比大部分的人都要幸運(yùn)了，每日天亮，精美佳肴便在眼前，丫鬟們貼身伺候，盡心盡力，而她相比以前，也掌握了一些權(quán)利。
她得到的這些，并不是叫她盲目無(wú)知，對(duì)他人的疾苦視若未見。
她深吸了口氣，想到棋盤街上，顧老先生當(dāng)日的教誨，聲輕如煙，說(shuō)出來(lái)的話卻似有萬(wàn)斤之重，叫人肅然——
“若掌權(quán)者心無(wú)憐憫，一味自私自利，則麾下之人必生怨懟，民心漸失。
蓋因掌權(quán)者若只圖一己之私，不顧眾生疾苦，賞罰不明則寒能者之心，搜刮無(wú)度則竭百姓之財(cái)。
久而久之，或有賢才離散，或有民怨沸騰，終至根基動(dòng)搖，縱有一時(shí)權(quán)勢(shì)，亦如沙上筑塔，難抵風(fēng)雨摧折。”
聲聲入耳，陸曜眸色微動(dòng)，喉頭微咽，腦海里忽想起三年前，那個(gè)跪在地上瑟瑟發(fā)抖的丫鬟，臉上還沾著淚痕，頭磕出了血痕，一遍遍求饒，一遍遍認(rèn)罪。
往日一幕幕猶在眼前，陸曜重重地嘆出一口氣。
“抬她為妾，入族譜……”他重復(fù)了一遍，指尖頓在她發(fā)間，“你就不怕往后宅中不寧？”
陳稚魚抬頭看他，已然聽出他話里的松動(dòng)，眼尾因方才的話語(yǔ)還泛著紅：“她性子怯懦，又經(jīng)了這遭，往后只會(huì)安分守己，再者，有夫君在，我怕什么？”
最后那句帶著點(diǎn)撒嬌的意味，卻讓陸曜心頭一軟。
他低頭吻了吻她的發(fā)頂，聲音里終于帶了點(diǎn)暖意：“你既這般說(shuō)了，便依你。只是入族譜還需從長(zhǎng)計(jì)議，先抬了妾位，讓她在院里安穩(wěn)住著吧。”
陳稚魚笑了，眉眼彎彎的，像含了星子：“多謝夫君。”
陸曜心下一松，目光溫柔地落在她眼中，抬手捏了捏她的臉頰，無(wú)奈道：“倒是我該謝你，替我做了這難斷的決定。”
帳內(nèi)又靜了下來(lái)，只有彼此的呼吸交纏。
陳稚魚靠在他胸口，聽著那沉穩(wěn)的心跳，只覺(jué)與他，越靠越近。
而陸曜望著帳頂，指尖劃過(guò)她的耳垂，心里卻清楚，今日是他們夫妻共同的決定，若因他們的心軟，為一個(gè)公正，日后再鬧出什么事來(lái)，他也斷不會(huì)放過(guò)那鬧妖之人，到那時(shí)，無(wú)論有什么情分，有什么苦衷，通通都不重要了。
……
翌日清晨，秋月身穿黛色錦衣，頭上帶著一支早年間，她剛被收通房時(shí)，陸夫人派了玉書來(lái)賞的一支蘭花簪，一雙手腕干凈無(wú)物，垂手站在陳稚魚身邊時(shí)，她抬眸看了眼秋月今日的裝扮——
干凈利落，頭發(fā)皆梳了上去，一絲不茍，渾身清爽，氣質(zhì)溫凝，唯有眼底絲絲的紅，像是夜間未休息好之故。
陳稚魚默了片刻，從妝奩中取出一對(duì)蘭花刻紋銀鐲，遞到她面前。
秋月忙不迭擺手，神色惶恐。
“戴上吧，”陳稚魚聲音輕緩，“這鐲子與你頭上的蘭花正好相配。”
秋月愣住了，抿了抿唇，終是雙手接過(guò)，目光閃爍地望著她，低低道了聲“謝少夫人”。
此時(shí)陳稚魚已理好衣襟。她今日穿了件鵝黃綾羅夾衫，領(lǐng)口繡著淺金色桂花暗紋，袖口收得窄小，綴著同色短流蘇，手臂輕晃時(shí)，流蘇便跟著微微搖曳，如落了兩串碎金。下身是條鵝黃繭綢夾裙，裙身印著淡墨蘆葦紋，裙擺縫了圈細(xì)棉滾邊，外罩一件同色繭綢半臂，暖而不沉，行走間輕便得很。半臂下擺繡著幾簇淺褐蘆葦，恰合了這秋日塘邊的景致。
腳步輕挪時(shí)，裙擺掃過(guò)腳踏上的秋菊紋氈墊，鵝黃與菊黃相映，倒像是把半院秋色都攏在了身上。這一身原是衣櫥里不甚起眼的樣式，偏她身段纖細(xì)，骨架勻稱，穿在身上，自有一種讓人移不開眼的氣韻。
發(fā)式也簡(jiǎn)單，只松松挽了個(gè)髻，簪一支桂月簪，與衣衫相呼應(yīng)，又有幾只桂花形的小銀簪錯(cuò)落插在髻上，星星點(diǎn)點(diǎn)，添了幾分嬌俏。頸間、腕上皆無(wú)多余裝飾，連耳珠都未戴，反倒襯得眉眼愈發(fā)清麗。
待她帶著秋月往慕青院去，早候在院里的云嬋抬眼望見，目光先被那抹鵝黃攫住，竟一時(shí)沒(méi)瞧見她身后側(cè)立的秋月。
陸夫人恰好掀簾出來(lái)，一眼便望見自正門背光走進(jìn)的陳稚魚。
她一身鵝黃衣裙如晨日初綻，清輝流轉(zhuǎn)間，竟讓滿院秋光都添了幾分亮色，端的是叫人眼前一亮。
“兒媳今日來(lái)遲了，還請(qǐng)婆母莫怪。”陳稚魚款步上前，斂衽行禮，笑眼彎彎，頰邊梨渦盛著晨光。
身后的秋月忙跟著跪下，叩首道：“奴婢秋月，見過(guò)夫人，恭請(qǐng)夫人萬(wàn)安。”
陸夫人的目光從秋月身上淡淡掃過(guò)，先前幾分期待早已淡去，只落在陳稚魚身上，緩聲道：“都起來(lái)吧。”
秋月起身時(shí)，袖口微敞，露出腕間一對(duì)蘭花銀鐲，素凈中透著雅致。
陸夫人瞥了一眼，又看向陳稚魚，便已了然，眼底漾起笑意：“秋月這對(duì)鐲子，想來(lái)是你替她配的？”
陳稚魚含笑頷首：“兒媳見她發(fā)間那支蘭花簪，便覺(jué)這鐲子與之一應(yīng)，倒也合襯。”
陸夫人早領(lǐng)教過(guò)她的穿搭巧思，那日家宴后，她也曾穿著陳稚魚送的那身曲裾裙出府，偶遇往日一同插花品茶的幾位官家夫人，無(wú)一人不夸贊那裙子的針腳紋樣，直嘆她好福氣，得了個(gè)這般靈秀的兒媳。
女人愛美，即便是陸夫人也免不了俗。
一旁的云嬋卻暗暗蹙眉，腹誹不已。
明知道今日要帶秋月來(lái)見婆母，偏要刻意給她配首飾——哪有正妻給通房這般費(fèi)心打扮的？無(wú)非是想在婆母面前博個(gè)賢良名聲罷了。
這般昭然若揭的心思，婆母久經(jīng)后宅，怎會(huì)看不破？
正思忖間，卻聽小姑對(duì)陳稚魚笑道：“你這雙眼睛，倒比繡娘還會(huì)挑揀，既配了，往后便戴著吧，也添幾分體面。”
這話頗為突兀，不像是說(shuō)鐲子，反倒是講其他……
秋月聞言一怔，忙低頭應(yīng)道：“謝夫人恩典。”
云嬋望著陳稚魚坦然受了這句夸贊，指尖悄悄攥緊了帕子，心底冷哼了一聲。
“表嫂對(duì)后院的人，還真是處處上心呢。”
陳稚魚面上笑意未減，轉(zhuǎn)頭看她：“后院需和睦，夫君才能安然，無(wú)論什么都是我應(yīng)當(dāng)做的，我還怕有哪里做得不足，想要向婆母討教討教呢。”
陸夫人聽得心情舒暢，她自己未必會(huì)喜歡老爺后院的那些個(gè)通房妾室，卻極愿意看到自己的兒媳婦兒，懂得后宅和睦相處之道，善待她兒子的后院，免除她兒的后顧之憂。
眼見小姑面色越發(fā)滿意，云嬋擰緊了眉頭，喉頭滾動(dòng)，這不是她一開始的打算，今日這氣氛，也不該是這般祥和。
沉下臉色時(shí)，抬眸看了眼靜如鵪鶉的秋月，二人的目光不期然對(duì)視上，她沉著雙眸，給她使了個(gè)眼色。
……