麗奴揚(yáng)起手，正待給梁國(guó)女一耳刮。
卻被一道厲聲制止。
“住手！”
眾人看去，來(lái)人正是蘭卓，她的身后跟著幾個(gè)西殿副掌事，還有幾名侍奴。
圍攏的宮婢們立馬散出一條道來(lái)。
麗奴慘白著臉，慌得雙腿一軟，跪倒在地，說(shuō)不出一句話來(lái)。
江念隨之跪下，低垂著眼，一言不發(fā)。
蘭卓在兩人的身上來(lái)回一掃，定在麗奴身上：“肆意妄言，目無(wú)規(guī)矩，牽頭起事，帶下去受罰。”
麗奴低垂著頭，連給自己討?zhàn)埗疾桓遥问膛锨埃瑢⑺龓氯ナ芰P，至于怎么受罰，江念不知，左右不過(guò)是罰跪或扣月俸之類的。
她小心抬起眼，不敢抬得太高，入眼處，是婦人寶石藍(lán)的袍擺，一陣風(fēng)來(lái)，風(fēng)勁帶不起那刻板華貴的雙層衣身。
周圍除了安靜再?zèng)]別的。
江念暗忖，這事不是她挑起來(lái)的，錯(cuò)不在她，應(yīng)該讓她起身罷，心想著，雙手撐在地上，為雙膝省點(diǎn)力。
“怎么？這就跪不住了？”婦人的聲音從頭頂響起。
“能跪，跪得住。”江念回道。
“才來(lái)沒兩天，就能惹出事端，看來(lái)也是個(gè)不安分的，我且問……”
“并非婢子先挑起的事端……”江念一時(shí)情急插話道，果然，話音未落，一聲喝斥將她的話語(yǔ)打斷。
“這等大膽，忘了自己的身份，阿姆話未說(shuō)完，豈容你一個(gè)小小侍婢搶話兒？”蘭卓身后的副掌事厲聲道。
“婢子失言。”
蘭卓抿了抿唇，重回剛才的話：“今日這事確實(shí)不是你挑起的。”
江念剛松下半口氣，那聲音又道：“可你破壞規(guī)矩在先，過(guò)了用飯時(shí)辰，仍私下偷食，這是其一，其二，耍小計(jì)量，言語(yǔ)挑唆，牽帶旁人，借此把事情鬧得更大，再借我之手處罰麗奴，是也不是？”
江念猛地抬起頭，她確實(shí)是這么想的，見蘭卓進(jìn)來(lái)，便想給麗奴扣一頂更大的帽子，把自己摘出去。如此一來(lái)她也好出口惡氣。
江念提著一顆心，看來(lái)今日不能善了了，蘭卓接下來(lái)的一句話，猶如一個(gè)焦雷當(dāng)頭劈下。
“我且再問你，那食盒是誰(shuí)給你的？”
“沒有人，是我自己從灶臺(tái)拿剩下的。”江念半點(diǎn)不帶猶豫，她不能把阿星牽扯進(jìn)來(lái)。
“是么？”婦人的尾聲輕輕揚(yáng)起，顯然事情原委已盡在掌握，絲毫不在意江念回答什么。
兩個(gè)宮婢搬來(lái)靠椅，蘭卓就勢(shì)側(cè)身坐下。
江念心里一緊，這位蘭阿姆給人的壓迫一點(diǎn)不遜于梁國(guó)皇宮里的教引嬤嬤。
從前，母親特意請(qǐng)了宮里退下來(lái)的教引嬤嬤到江府，親自給她規(guī)范禮儀、調(diào)束款段。那個(gè)時(shí)候的江念，驕惰、目下無(wú)塵，卻獨(dú)獨(dú)懼教引嬤嬤。而眼前的蘭阿姆，比之更甚。
“再問一次，誰(shuí)給你的食盒？你若不說(shuō)，待我查問出來(lái)，從重責(zé)罰。”
江念睜瞪著眼，張了張唇，又閉上，阿星給她送食盒時(shí)，有幾個(gè)婆子在場(chǎng)，此事隱瞞不住。
“是我！是我哄騙旁人，因婢子掃灑的地方有些偏，便讓其幫我留一份飯食，我告訴她，待到日落后下值了再吃，不承想，婢子腹中饑餒，于是提前取出食盒，偷摸著吃了一些，都是我之過(guò)，阿姆責(zé)罰我一人即可。”
蘭卓看著跪于地面的女子，一雙碧清的妙目，透著倔勁兒，眼尾處沾了點(diǎn)點(diǎn)濕意，微圓的唇瓣，比大多數(shù)人的唇看上去要飽滿豐潤(rùn)，在那張不算光潔的臉上，最搶人眼。
兩腮上坨著深深淺淺的斑痕，乍一看，這張臉并不多好看，因?yàn)椋廊藘旱臉?biāo)準(zhǔn)首先得有個(gè)光潔的皮，可她并沒有，臉上的紅印生生將她毀了。
縱使此女的五官再精致，再合恰，只讓人惋惜，如此精致的五官，錯(cuò)生在了這樣一張不堪的肌上。
此時(shí)，女人豐潤(rùn)的唇顫著，用牙咬著。
蘭卓斂下眸光，轉(zhuǎn)而又抬眼落到江念身上：“你清掃的哪里？”
“后湖那一爿。”
蘭卓點(diǎn)頭“嗯”了一聲。
年長(zhǎng)婦人雙手環(huán)在腰際處，從進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在，面色始終未有太大的波動(dòng)：“江氏，你的罪責(zé)，可比麗奴更大，可認(rèn)？”
“認(rèn)。”江念巴不得早早認(rèn)下，只要不牽連阿星。
“你這性子倒是直溜，認(rèn)得也快，來(lái)人，上刑罷。”
一眾圍看的宮婢里，有幸災(zāi)樂禍的、有事不關(guān)己的，亦有面露擔(dān)憂的，蘭阿姆懲治人的手段嚴(yán)酷，她若動(dòng)怒，一般人很難承受得住。
“三十板子，打。”
這是要當(dāng)眾仗責(zé)？！三十板子？只怕敲到十來(lái)仗時(shí)，人就昏死過(guò)去。
所謂杖責(zé)，便是叫人趴伏著，拿棍子往脊、股重重敲打，也不把人打死，卻能叫人數(shù)十天下不得地，即便下了地，傷勢(shì)一時(shí)半會(huì)兒也不能好完全，還得頂著傷當(dāng)值。
最重要的是，當(dāng)著這么些人杖責(zé)，那臉還要不要了，何況還有侍奴在，雖說(shuō)在夷越，男女間沒那么多忌諱，也不避嫌，可到底是件丟臉面的事情。
只見走來(lái)兩名侍奴，其中一人喝道：“攤開！”
江念的心緊成一團(tuán)，看來(lái)今日必要皮開肉綻，于是將雙臂打直，撐于地面，眼看著要和地面來(lái)個(gè)全面接觸。
女人的舉動(dòng)倒把侍奴唬得一怔，何故行此大禮：“打手心，打手心，讓你把手心攤開，沒讓你整個(gè)人攤開。”
其他人皆是驚詫，就……打手心？
江念臉上閃過(guò)一絲不自在，連忙重整身子，跪好，想也不想，將左手打開，另一侍奴上前，“啪——”的一聲，照著女人的手掌抽了一板子。
那手心立刻就紅了，江念“嘶——”了一聲，蜷了蜷手指，再次攤開，接著落下第二、第三……一聲聲清亮的皮肉響。
女人對(duì)著紅腫的手心哈了一口氣，兩手相互搓了搓，看向蘭卓：“可不可以換只手打？”
婦人抿嘴“嗯”了一聲，宮婢們以為聽錯(cuò)了，蘭阿姆什么時(shí)候這般好說(shuō)話了。
江念伸出右手，又是一連重重的板子落下，終于，三十板子打完了。
“念你初犯，先給個(gè)教訓(xùn)，再有下次，絕不輕饒。”蘭卓說(shuō)道。
“是。”江念應(yīng)下。
婦人轉(zhuǎn)過(guò)頭看向圍聚的眾人：“一個(gè)個(gè)兒都閑著，沒事做？還不散了！”
宮婢們一激靈，一溜煙散去了，江念從地上撐起身，走到棚架下，將碎裂的瓷碗片一點(diǎn)點(diǎn)拾起，清理地面，然后用抹布認(rèn)真地擦拭地磚。
看著女人低垂的側(cè)顏，蘭卓想起來(lái)之前的一幕……