朵阿赤心頭震動，立在那里說不出話，世間還有這樣傻氣之人。
朵阿赤將書信收好，問道：“達魯為何突然投敵？”
崔致遠嘆了一口氣，說道：“梁人抓了阿枝。”
“阿枝？那是什么人？”
“阿枝之于達魯將軍，猶如梁妃之于大王……”崔致遠看向朵阿赤，不再多作言語，只是催促他快些離開，定要將書信寄出。
朵阿赤將事情頭尾道出。
呼延吉默然了一會兒，問道：“你問那名叫阿枝的女子，崔致遠是這般回復你的？”
“是。”
“達魯如今可在佩城？”呼延吉又問，看來事情的關鍵在那名叫阿枝的女子身上，依崔致遠的說法，那女人被梁軍抓了，落后達魯才叛變。
朵阿赤回道：“回大王的話，達魯同梁軍首領居于隔壁砂城，佩城只留有梁軍幾名副將帶兵看守。”
呼延吉兩眼微微瞇起，他們得去一趟砂城……
……
砂城……
砂城官廨會客廳內。
兩名武將打扮的黑眸黑發男子于矮案前對坐，皆是四十出頭的模樣，一人身著青衣寶相暗紋長袍，一人身著絳色云雷紋圓領袍。
這二人正是此次梁軍對戰夷越的將領，青衣袍瘦長臉的男子名張忠，絳色圓領袍闊臉的男子名程放。
二人對坐不語，慢慢品著手中香茶，尤其那名叫張忠的瘦長臉男子，明明是武將，靜下來卻帶著幾分儒雅氣，不同于先前攻取衡煬的梁軍另一位首領，周興。
周興這人生了一對半截眉，皮膚是軍人風吹日曬后的粗糲醬色，一雙窄眼尤為狠厲，攻城失敗后，被呼延吉追襲，斬殺。
像周興那樣一臉兇相之人，更好對付，可這兩人看著較周興更為深藏不露，面上波瀾不驚，眼中無緒，難以捉摸。
“還是張大人機智，從達魯的身邊人下手。”程放說道。
張忠面上并沒有喜色，神情亦是淡淡的：“若非如此，此戰我方勝算渺茫，算不得什么正大光明的手段。”
程放點頭道：“所謂兵者，詭道也。”
張忠擺了擺手：“說是這般說，綁架一女流，實乃不光彩之事。”
張忠同程放率軍赴往東境前已探查一番，從信報得知，東境軍效力于夷越五上姓之一的朵家，呼延吉難以調動。
落后，他們拿下砂城，以砂城為據點，本以為夷越會立時給以反攻，不想沒有絲毫動靜，料想對方內部生了齟齬。
其實初時，夷越率兵給以反擊，他們不見得能守住砂城，然而并沒有。
夷越大將達魯，驍勇善戰，其府邸坐落于佩城，若是強攻，很可能讓他們連砂城都要失去。
只要是人就會有軟肋，正所謂，打蛇打七寸，捏人捏三寸。
張忠便生出一計，讓人打探有關達魯這人，然后事無巨細報之于他，本沒抱希望，結果還真讓他找到了關竅，便是那名叫阿枝的女子，以此拿捏住了達魯的三寸咽喉。
達魯歸降后，本以為梁軍可輕松攻下佩城，誰知東境軍余部，在一名監軍的統帥下，死守城池，費了好一番氣力，折損不少人馬，才拿下佩城。
“這也是沒有辦法，朝廷不加派兵馬，我軍后方無援，千里跋涉于此，人困馬乏之下，士氣漸頹，若不趁勢一舉拿下佩城，后續再難有機會。”程放說道。
張忠也是無奈，皇帝平庸無為，胸無丘壑，且極易被人左右，做個守國之君都是不足。
程放看了一眼門外，低聲道：“那女人如何了……”
“仍是關著。”張忠答道。
“就這么一直關著不放？倒不為別的，就怕把那人逼急了來個魚死網破。”
張忠想了想，說道：“不怕，只要這女人在我們手里，達魯翻不出花來，總得叫他助我們把整個夷越東境拿下，待那時再說。”
二人正說著，外面通傳，達魯前來請見。
張忠同程放對看一眼，叫仆人將人請進來。
張忠，程放二人雖為武將，可那體格放在梁國武將里也只算平平，并不如何強壯，更不要說在身形本就彪壯的達魯面前。
下人將達魯引了進來。
男人散著發辮，一對濃眉下，雙目沉沉，臉側腮骨微微繃緊。
二人正待言笑，達魯冷臉開口道：“我的人呢？”
張忠笑了笑，徐徐說道：“大將軍不急，人如今好好的，總會讓你見到的。”
達魯冷哼一聲：“初時你說拿下佩城，便可放人，現在佩城已拿下，為何還不放人，你們梁人竟這般無信、無恥。”
程放不像張忠那般好性，臉色稍稍一變，說道：“達魯將軍怕是搞錯了，如今你為魚肉，我為刀俎，你沒有同我們談條件的資格，幾時放人，放不放人，由我們說了算，你只需按我們說的做便可，哪有你提要求的余地！”
張忠從中調和，說道：“將軍莫要動氣，那位娘子我們好吃好喝地伺候著，人是無恙的，屆時定還你一個完完整整的嬌娘。”
達魯看著面前二人，如何不知他們一個唱紅臉，一個唱白臉，但他沒辦法，只能生生捺下氣性：“不讓我見她，讓我見一見我夷越的崔監軍，這總可以罷？”
“自然可以。”張忠招來下人，吩咐道，“帶大將軍去暗牢。”
下人得了吩咐，帶著達魯往府衙后的暗牢行去。
進了牢房大門，走過一條陰濕逼仄的過道，停在一牢門前，下人將達魯帶到，退到了外間。
只見那牢房內泥黑的地面，因濕氣過重，顯得格外臟污，牢房一角立著一個磨損的小石墩，石墩上放著缺口的瓷碗，碗底盛著一點黃渾渾的水。
牢房一角側伏著一人，淺色的衣衫，已看不出本來顏色，上面有點血漬，同泥黑的地面對比鮮明。
那人聽見腳步聲，緩緩撐起身子看向牢房外，先是怔了怔，然后依舊側躺著，背過身，不去看門外之人。
“崔監軍？”達魯叫了一聲。
崔致遠不理，側躺于地面一動不動，心里實在氣，他這輩子是脫不離大牢了，無論走到哪兒，總要在牢里蹲一蹲。
“某自知罪深，不敢奢求監軍原諒，待將阿枝救出，我會想辦法救監軍出牢獄，屆時再向大王以死謝罪。”達魯說罷就要轉身離開。
崔致遠這個時候卻動了，緩緩起身，艱難地站起，一只手摁在受傷的手臂上，往達魯面前走了幾步，說道：“大將軍不該向大王以死謝罪，將軍對不起的是我夷越誓死守城的將士們，是千千萬萬的夷越子民，東境失守，意味著什么，將軍不會不知曉。”
達魯眼珠向下，微斂著眼皮，聲音沒有太大的起伏：“某一直記得監軍那句‘一令安三軍，片語定乾坤’，但阿枝在他們手里……”
男人說著，漸漸抬起眼，看向崔致遠，問道：“可否問監軍一個問道？”
“將軍問來。”
“在監軍心中何為重，何為輕？”
崔致遠只略一思索便給出回復：“以天下為懷，以己身為輕，是以，天下為重，君王為重，個人為輕。”
達魯點了點頭，啟口道：“然，在某這里，阿枝為重，天下為輕。”說罷，不待崔致遠再言語，徑直出了牢房，回了他在砂城的臨時住所。
是夜，砂城北區的一座三進宅院，這院子墻體以灰黃的巖石壘成，大門檐下掛著兩個紅紅的燈籠。
若是在大梁，節日之時，檐下燈通常會在燈身上寫上“福”“慶”等吉祥的字，又或是寫上這家主人的姓氏，譬如“李”“張”“劉”等。
而夷越不同，紅紅的燈籠上沒有字，只有兩頭兇獸，那檐下燈在濁熱的風中打著飄，紅色的光把門前的一片照得紅恍恍的。
在這座大院的正院，階下立了兩人，一個年歲尚輕，一個稍稍年長。
年輕之人正是魚九，而年長之人是老鬼，兩人追隨于達魯身邊，突然聽得房里“咔擦”“叮咚”聲響，知道大將軍又喝多了，各自嗟嘆，這又是何必，人在跟前時，不見得有多親近，如今人被擄走了，卻又這般懊悔。
他二人是知道阿枝同達魯兩人的過往，但所知也只是表面，并不清楚內里。
達魯看著桌上細弱的燭火，這么些年來，他一直很痛苦，阿枝對他的感情，他不是不知道，可她對他越好，他就越發覺得負罪。
他同康居是一路走來的生死之交，從無名兵卒升任至校尉，交情至深。
后來康居將妻子阿枝從老家接到東境，他第一眼見阿枝時，只覺著這女子看起來很端正，沒錯，就是端正，濃濃的眉毛，晶亮的大眼，微暗的肌，笑起來露出一口整齊的白牙。
阿枝脾氣很好，不論見著誰，行止間都是大大方方的，說話也總是笑模笑樣。
后來康居見他獨身一人，時常邀他去他的小家做客，吃酒。
康居本是一番好意，日久之下，他卻對阿枝生了情意，當他意識到時，開始有意避著阿枝，康居再邀他去家中做客，他就找各種理由推脫。
直到有一日，康居再三邀他，他實在推卻不了，就去了，本已平復的心在見到阿枝時，再一次不受控制起來……