十月十五，是一年中最后一個月圓日的節日。

　　按照民間風俗來說，三元節，正好對應道教供祀的三官大帝堯、舜、禹，分別被尊奉為天、地、水三官。

　　他們載錄世人善惡，為萬物之行本。

　　三元節，為三元大帝的誕辰，也是道教十分重視的節日。

　　正月十五是為上元，天官賜福；七月十五謂之中元，地官赦罪；十月十五稱為下元，水官解厄。

　　下元節時，諸侯應覲見天子。

　　天子行祭天、祭地、祭水之禮。

　　湖廣是瑞親王的封地，自然要由他來主持祭祀儀式。

　　只不過祭天祭地是天子的特權，瑞親王只需要帶領民眾祭祀水神即可。

　　之前幾年，因為瑞親王昏迷不醒，都是由厲子安代祭的。

　　今年瑞親王已經醒了，顯然可以親自主持祭祀儀式，所以湖廣各處的百姓都十分興奮。

　　打從秋收開始，就不斷有百姓將自家田地中的出產送到當地衙門。

　　無論是穗頭特別大的麥穗，或是個頭特別大的各種作物。

　　有些地方的縣衙地方本來就不大，都快就被百姓送來的東西給堆滿了。

　　這些豐收的作物，在經過各個衙門的篩選之后，會選擇其中最大最好的，派人快馬加鞭送到武昌府。

　　所有進過各地精挑細選過的作物被送到武昌府之后，彼此之間還要再次競爭。

　　只有最大、最好的收成，才有資格被擺在祭祀的供桌上。

　　每一個被送來武昌府的作物上面，都會標明所在的府縣鄉鎮以及進貢者的名字。

　　如果一旦最終入選，被放在供桌上，進貢者就會得到瑞親王府的賞銀。

　　當然，這個時候，賞銀就已經是其次的了。

　　最重要的是這份榮耀，足夠當事人炫耀到自己七老八十、靠在床頭給孫子們講故事的時候了。

　　不僅是進貢者本人，他所在的府縣鄉鎮各級衙門官員，都會得到嘉獎。

　　不僅能記入政績，還會被瑞親王寫入折子，遞送到京城呈上御前的，可以說是難得的沒有任何隱患的露臉機會。

　　所以每年到了秋收的時候，下面的人都不用上頭催促，就會主動將選出來的作物送上來。

　　今年下元節的準備工作，是厲子安全程跟著安排的。

　　黃掌柜也在十四日下午，親自盯著手下將王府的后花園重新布置了一遍。

　　晚上又帶著兒子去修補了幾處厲子安提出意見的地方，第一次合作才算是圓滿成功。

　　下元節當日，瑞親王帶人去三官廟祭祀水神。

　　看到供桌上堆得上尖兒的各色作物，瑞親王心里甭提多高興了，來到供桌前就走不動了。

　　看到金燦燦沉甸甸的麥穗，他簡直比看到了金子還要開心。

　　其他諸如兒臂大小的紅薯，比木盆還大的南瓜……

　　“好，真好啊——”瑞親王看著看著，聲音都控制不住地哽咽起來。

　　自打他蘇醒過來，雖然身邊所有人都在告訴他，這幾年湖廣百姓的日子都越過越好了，但到底不是親眼所見。

　　剛開始他要瞞著自己恢復的消息，后來因為身體原因，也沒辦法像以往那樣直接去到田間地頭看百姓秋收。

　　所以直到如今，他才終于有了切實的感覺，湖廣百姓的生活是真的越來越好了。

　　瑞親王懷著感激和激動的心情，帶著厲子安進入三官廟祭祀水神。

　　祭祀儀式結束之后，瑞親王帶著厲子安跟一眾屬臣出來。

　　一看到瑞親王出來，原本等在外面的百姓全都沸騰起來。

　　祭祀之前大家都要保持莊嚴肅穆不敢大聲喧嘩。

　　此時祭祀結束，侍從們也用托盤將供桌上的各色作物端出來，也給外面的百姓們看。

　　稍后還要現場將東西做熟，然后由瑞親王帶頭，與大臣、百姓們一起分食干凈，以示對食物的珍惜和尊重。

　　范炳榮陪在一邊道：“王爺，今天來參加祭祀的，不但有武昌府的百姓，還有其他地方的，還有趕了好幾天路過來的。

　　“好多百姓都帶了自家種的糧食和果蔬想要獻給王爺。

　　“老臣已經吩咐下去了，不許多收百姓的東西，但是也不能辜負百姓們的一番心意。

　　“所以規定每個人只能留下一樣作物，回頭老臣叫人全都整理好送到王府去，正好這幾日讓太妃娘娘、王爺和王妃可以嘗嘗新鮮?！?br>
　　瑞親王聽得連連點頭，對范炳榮的安排十分滿意。

　　不多時，侍從們便將烹煮好的食物送了上來，其余的分給周圍的老百姓。

　　因為條件有限，所有食物都只經過了簡單的制作，基本就是煮熟或者是蒸熟，也沒有什么調味。

　　但也正因為如此，反倒更加能吃出食物的本味來。

　　“新打下來的糧食就是香啊！”瑞親王嚼著今年新米做的飯，對身邊的厲子安道。

　　經歷過幾年的昏迷之后，剛剛蘇醒的那段時間，瑞親王還無法正常吃飯。

　　所有的食物都需要被剁碎或是磨碎之后再進行烹飪。

　　雖然都是大廚們精心制作的，味道不算難吃。

　　但是對于一個正值壯年的男人來說，吃這種糊糊，也就只能維持最基本的生存，是得不到任何吃東西的幸福感的。

　　所以他如今更加珍惜這種能夠咀嚼食物的感覺。

　　這些小事，說起來簡直就如呼吸一般正常，所以會被很多人習慣性地無視。

　　但只有經歷過不能動彈的艱難，才會知道有多難得，才會更知道珍惜。

　　將祭祀的食物全部吃完之后，瑞親王也覺得有點累了，畢竟身體還沒完全恢復。

　　厲子安看出他眉宇間的疲憊之色，忙給范炳榮使了個眼色。

　　范炳榮心領神會，見大家都已經吃完了，便提議進行最后一項流程。

　　瑞親王帶著眾人來到三官廟門前不遠處的江邊，率先將一個裝盛著祭禮的小竹筏放入水中。

　　厲子安緊隨其后，然后是其他大臣。

　　看著一只只竹筏載著祭禮順流而下，瑞親王默默在心里許下了一個暫時不能為外人所知的心愿，然后道：“好了，咱們回去吧，下午還有事要忙呢！”

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