左賢王遠來辛苦，且安心休憩兩日。具體事宜，自有相關(guān)大臣與貴使細談。”
這便是明確拒絕了在宴席上討論，要晾一晾了匈奴使臣了。
何嘗不是一種下馬威。
那名匈奴使臣臉色一僵，還想再說些什么。
攣鞮·伊屠已端起酒杯，平靜道：“陛下所言極是。”
“美酒佳肴在前，歌舞升平在側(cè)，此時談那些枯燥事務(wù)，未免煞風景。”
“本王敬陛下一杯，感謝大周盛情款待！”
話音落下，他仰頭飲盡杯中酒，姿態(tài)從容，就像真的只是來赴一場尋常宴會。
那名焦急的使臣只得訕訕坐下，心中再不滿，也不敢違逆左賢王的意思。
南宮玄羽眼底閃過了一絲微光。
這個攣鞮·伊屠，比他預想中還要沉得住氣。
看來匈奴內(nèi)部對此番和談的底線和急切程度，或許還需再探。
席間又響起虛偽的談笑聲。
攣鞮·伊屠面含淡笑，應付著周遭的搭話，目光卻偶爾飄向御座旁邊。
大周的這位皇貴妃正微微傾身，與帝王低語著什么，側(cè)臉在宮燈下顯得十分柔和。唇邊噙著一絲淺笑，眼波流轉(zhuǎn)間，風情萬種。
美則美矣，但……
攣鞮·伊屠收回視線，心中依舊不以為意。
女人，尤其是這種以色侍人的寵妃，見識終究有限。
大周后宮的溫柔鄉(xiāng)，能腐蝕英雄銳氣。對草原蒼狼而言，不過是過眼的風景。
酒過三巡，宴至酣處。
攣鞮·伊屠的目光，似有若無地掃過宗親席位。
那里坐著大周的皇室。
他的視線在幾位盛裝華服的女子身上短暫停留，又緩緩移開。
情報上說，大周帝王并無一母同胞的姐妹。
大周先帝所出公主中，除了早已和親遠嫁的靜樂長公主，便只剩下云安長公主與文淑長公主。
文淑長公主據(jù)說婚期已定。
那么，席間那位身著紅色宮裝，佩戴奢華，神色卻有些倨傲的女子，應當就是待字閨中，名聲頗為“響亮”的云安長公主了。
攣鞮·伊屠起身面向御座，右手撫胸，行了一個標準的匈奴禮。
眾人都看了過來。
“尊敬的大周陛下。”
攣鞮·伊屠客氣道：“今日盛宴，美酒佳肴，歌舞升平，令本王深感大周物阜民豐，禮儀之邦的氣度！”
“匈奴雖地處草原，亦向往安定繁榮。此番前來，除卻商議邊市、歲貢，以通有無、固邦誼之外，本王尚有一事向陛下懇請！”
南宮玄羽淡聲問道：“不知左賢王指何事？”
攣鞮·伊屠迎上南宮玄羽深邃的眼眸，一字一句道：“匈奴愿以最隆重的禮節(jié)，最珍貴的聘禮，求娶大周尊貴的公主，締結(jié)姻緣，使兩國永為睦鄰，再無干戈！”
此言一出，滿殿嘩然！
有人看向御座，有人望著攣鞮·伊屠，有人的視線落在了云安長公主身上。
戰(zhàn)敗國向戰(zhàn)勝國求娶公主，并非沒有先例，意味卻迥然不同。
若大周將公主下嫁匈奴，不是屈辱的和親，而是賜婚。是上位者對小國的恩賞和安撫，彰顯天朝上國的氣度、威儀。
公主將成為一根紐帶，一種象征，把匈奴和大周緊密地綁定在一起。
至少名義上如此。
然而誰都知道恩賞背后，是利益交換，政治權(quán)衡。
公主不過是這盤大棋中，一枚分量極輕的棋子。
宗親席上，云安長公主臉上的血色，“唰”地一下褪得干干凈凈。
她手中捏著的勺子“當啷”一聲，掉進面前的甜羹碗里，濺起幾點湯汁，落在她華貴的衣袖上，她也渾然未覺。
原來如此！
為什么皇兄當初沒有賜死她。
為什么突然解了她的禁足。
為什么偏偏選在今晚，這樣接待外邦使臣的場合讓她露面……
她之前還傻乎乎地感動、愧疚，以為皇兄終究顧念著兄妹之情。
所有的疑惑和不安，此刻都有了答案。
云安長公主如墜冰窟。
去匈奴嫁給茹毛飲血，渾身膻味的蠻子。住帳篷，喝馬奶，一輩子再也回不了繁華的京城，見不到熟悉的宮墻？
不！！！
她不要！！！
云安長公主心中滿是恐懼！
可殘存的理智，讓她沒有當場起身反對。
云安長公主死死咬住下唇，嘗到一絲腥甜，雙手在桌下緊握成了拳頭，身體控制不住地顫抖。
南宮玄羽臉上卻沒有太大的波瀾，平靜地看著攣鞮·伊屠，道：“左賢王此言，倒是讓朕有些意外。”
“大周與匈奴確有意止戈休兵，然此番北疆之戰(zhàn)，孰勝孰負，天下皆知。”
“戰(zhàn)敗之國，向大周求娶公主……左賢王，匈奴憑什么？”
帝王這句話問得直接，甚至堪稱犀利。
但聰明人立刻聽懂了。
陛下沒有強勢回絕，就是意味著此事有得談。
關(guān)鍵在于，匈奴能拿出多少誠意。
攣鞮·伊屠等的就是這句話。
面對南宮玄羽直白的質(zhì)問，他非但沒有羞惱，反而上前半步道：“大周陛下明鑒。”
“匈奴雖在北疆受挫，然草原兒郎驍勇善戰(zhàn)之心未減，控弦之士依舊數(shù)十萬。此番求娶大周公主，非為乞憐，實為敬慕天朝風華，渴求永久安寧。”
說到這里，攣鞮·伊屠頓了頓，才繼續(xù)道：“匈奴雖不如中原物產(chǎn)豐富，卻有良馬無數(shù)，矯健如風，耐力非凡。此等戰(zhàn)馬于大周騎兵而言，想必亦是急需之物。”
“若得大周公主下嫁，永結(jié)盟好，匈奴愿每年額外提供三千匹上等戰(zhàn)馬，作為聘禮之續(xù)，以資大周軍備。”
“此外，邊市比例、歲貢年限等事，皆可再做商榷。”
三千匹上等戰(zhàn)馬！
還是每年！
殿中不少武將，包括忠勇侯和周鈺溪在內(nèi)，眼神都驟然亮了起來。
大周缺馬，尤其是能負重長途奔馳，適應戰(zhàn)場沖鋒的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，這是眾所周知的事實。
騎兵乃軍中之膽，若能得到穩(wěn)定、優(yōu)質(zhì)的匈奴戰(zhàn)馬補充，意義非同小可！
南宮玄羽眸光微動。
他當然知道匈奴戰(zhàn)馬的價值，更明白攣鞮·伊屠拋出這個條件的分量。