然而孟嬪的膽子再大，也不敢在柳太后面前放肆，只得老老實(shí)實(shí)地跪在地上。
她眼睜睜地看著，沈知念被扶到了柳太后下首的位置落座，卻無(wú)可奈何。
袁嬤嬤高喝道：“請(qǐng)孟嬪娘娘行禮！”
所謂六肅大禮，便是三跪三拜。
孟嬪不敢有一絲馬虎，恭敬地起身又跪下，如此重復(fù)。
只不過(guò)……她明明是在給太后娘娘行禮，可見(jiàn)沈知念好端端地坐在那里，她竟有一種是在跪拜對(duì)方的感覺(jué)……
這讓孟嬪氣得夠嗆，卻又不敢表現(xiàn)出來(lái)，不禁在心中更為記恨沈知念。
終于，所有繁瑣的禮儀都結(jié)束了。
孟嬪在春鶯的攙扶下起身落座。
柳太后和顏悅色道：“你們二人晉升嬪位，又身懷龍嗣，日后定要同心協(xié)力伺候帝王，為大周延綿子嗣?！?/p>
沈知念和孟嬪同時(shí)起身行禮：“臣妾謹(jǐn)遵太后娘娘教誨！”
這個(gè)插曲過(guò)后，柳太后賜下賞賜，便借口自己乏了，讓她們離開(kāi)了。
兩人的身影消失后，袁嬤嬤站在柳太后身后，輕輕為她捏著肩膀：“太后娘娘，老奴看那個(gè)孟嬪一股小家子氣，難怪是小門(mén)小戶(hù)出身。即便懷了皇嗣，又被陛下提拔，也上不了臺(tái)面?！?/p>
“倒是柔嬪，打扮得宜，進(jìn)退有度。雖說(shuō)她出身也不高，可那通身的氣度，是孟嬪遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的。”
柳太后譏誚地笑了笑：“孟嬪要不是懷了皇嗣，恐怕皇帝早就不記得她是誰(shuí)了。提拔她，也只是怕單單擢升柔嬪一人，太顯眼了。”
“她竟還想跟柔嬪相比，簡(jiǎn)直不知所謂！”
袁嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“哪個(gè)妃嬪到慈寧宮來(lái)，不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。柔貴人卻不卑不亢，完全不似普通妃嬪?！?/p>
“老奴瞧著，她的確是個(gè)不簡(jiǎn)單的，定能替貴妃娘娘掃清前路的障礙！”
“只是……老奴不明白，娘娘既然要用柔嬪，為何還要故意在孟嬪面前上眼藥？”
柳太后放下了手中的茶盞：“孟嬪雖一股小家子氣，可終究懷著皇嗣，小瞧不得。若柔嬪和她聯(lián)手，宮里還有誰(shuí)能制衡她們？”
“哀家不允許這種事發(fā)生！”
袁嬤嬤恭敬道：“老奴明白了?！?/p>
太后娘娘可從來(lái)沒(méi)有放松過(guò)，對(duì)柔嬪的警惕。
……
沈知念依舊是坐著柳太后安排的轎輿，到了慈寧門(mén)，才換乘自己的軟轎。
孟嬪卻一直是步行，雖說(shuō)距離不遠(yuǎn)，可這樣的區(qū)別對(duì)待，還是讓她心中極為不忿。
按規(guī)矩，沈知念和孟嬪要先去拜見(jiàn)帝王，再去拜見(jiàn)姜皇后，流程才算全部走完了。
但小徽子剛剛過(guò)來(lái)傳話(huà)，陛下此刻在皇后娘娘那里，她們直接去坤寧宮就行。
肖嬤嬤走到暖轎旁，低聲道：“娘娘，太后娘娘此舉，雖說(shuō)是為了替貴妃娘娘拉攏您，但未必沒(méi)有挑撥您和孟嬪的意思?！?/p>
沈知念慢悠悠的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)：“本宮知道。咱們那位太后娘娘，可是千年的狐貍成精了，一個(gè)小小的舉動(dòng)，便包含著好幾層目的?！?/p>
“她既然希望本宮與孟嬪不睦，那本宮就順?biāo)囊?。?/p>
反正從一開(kāi)始，孟嬪就站在了她的對(duì)立面。
很快，兩人就到了坤寧宮。
高云懷進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下，皇后娘娘，柔嬪娘娘和孟嬪娘娘已經(jīng)在外面候著了?！?/p>
這還是上次不歡而散后，陛下第一次踏進(jìn)坤寧宮的大門(mén)。
然而姜皇后明白，帝王并不是為了看她，只是體恤柔嬪的腳傷了，不想讓對(duì)方多往養(yǎng)心殿跑一趟。
正因?yàn)槊靼?，姜皇后的一顆心才像泡進(jìn)了冰窖里，凍得止不住地發(fā)寒。
明明她才是陛下的發(fā)妻，陛下不把她放在心上，卻如此偏寵一個(gè)嬪位……
心中再酸澀，姜皇后也得拿出中宮的氣度，讓陛下看到她的賢德。
她撐著精神含笑道：“外面冷，兩位妹妹身懷六甲，受了寒就不好了，快請(qǐng)她們進(jìn)來(lái)！”
“是！”
進(jìn)了內(nèi)室，沈知念和孟嬪按規(guī)矩行禮：“臣妾參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“參見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
目光瞥到那抹明黃的衣角，孟嬪的心忍不住快速跳動(dòng)起來(lái)。
唯一讓姜皇后感到暢快的就是，柔嬪再受寵，也只是妾妃。晉升這樣的大日子，也得給自己行三拜三叩的大禮！
她端坐在鳳位上，居高臨下地望著沈知念，心中溢出了一抹冷笑，十分期待！
然而誰(shuí)知道……帝王卻在此時(shí)道：“柔嬪腳傷還沒(méi)好，免了那些繁雜的禮儀，坐吧?！?/p>
菡萏和芙蕖立刻一左一右，將沈知念攙扶起來(lái)了。
“臣妾謝陛下體恤?！?/p>
孟嬪的笑容瞬間僵在了臉上。
為什么需要行大禮的，永遠(yuǎn)只有她一個(gè)？！
姜皇后的面色也有一瞬間的難看，但很快就重新露出了笑容：“臣妾也憐惜柔嬪，只是祖宗法度不可廢。陛下此舉恐怕不妥……”
南宮玄羽冷冷地看了她一眼：“母后知道柔嬪身子不方便，都免了她行六肅大禮，皇后卻不依不饒。是覺(jué)得自己的規(guī)矩和架子，比母后還大？”
姜皇后心頭一沉，連忙躬身請(qǐng)罪：“臣妾不敢！”
“既不敢，便不要再說(shuō)那么多廢話(huà)！”
姜皇后險(xiǎn)些維持不住端莊的笑容，心頭越發(fā)苦澀……
自從蘇合丸的事過(guò)后，陛下便越來(lái)越不顧她的顏面了……
得不到陛下的真心就算了，現(xiàn)在連陛下的敬重都沒(méi)有了，她這個(gè)皇后做得還有什么意思？
高云懷在旁邊看著，心疼不已，卻沒(méi)有任何辦法。
都怪柔貴人這個(gè)賤人！
若不是她狐媚了陛下，陛下和娘娘的關(guān)系，怎么會(huì)惡化成這樣？！
他低下頭，掩蓋住了眼底一閃而過(guò)的殺意！
孟嬪忍著憋屈，獨(dú)自一人行了大禮。
流程結(jié)束，帝王多一刻都不愿意在這里停留，起身道：“都回去吧，別打擾皇后養(yǎng)病了?！?/p>
“臣妾……恭送陛下……”
姜皇后的身體晃了晃，眼底涌起了一抹酸意。
不打擾她養(yǎng)病是假，不想看到她是真。
他們是年少夫妻，最終竟走到了這一步……