放在從前，都是沈知念的禮還沒行完，南宮玄羽就上前親自將她扶了起來。
然而今天，南宮玄羽卻沒有任何動作，看沈知念的眼神里帶著一抹探究。
直到她行完禮，他才淡聲道：“起來吧。”
“謝陛下！”
沈知念似乎沒注意到這個細節，整個人都有些心不在焉。
南宮玄羽的目光落在她身上時，一雙深邃的眸子微微瞇起。
他們親密無間，他自然一眼就看出了，這個女人今天的走神。
從前他每次來鐘粹宮，她都會換著花樣打扮。或嫵媚動人，或撩人心魄，或如出水芙蓉般清麗。
可今天，她竟不施粉黛，看起來好像有心事。
是因為夕顏的事嗎？
這個女人終究還是心虛了？
不知怎么的，南宮玄羽的心情，竟在這一刻好了不少。
原來她還是擔心著，他會發現這件事。
這是不是代表，念念心中其實很在意他？
南宮玄羽不動聲色地走在沈知念前頭，帶著她進了內室。
冰巧奉了茶過來，恭敬道：“陛下，請用茶。”
南宮玄羽沒有注意她，只是目光幽深地望著沈知念。
兩人寒暄了幾句，南宮玄羽才不動聲色地問道：“……朕聽韞兒說，你宮里有一個宮女，從前是在永壽宮伺候的，韞兒與她感情很好，好像叫‘夕顏’來著。”
“今晚怎么沒看到她？”
沈知念握著茶杯的手微微一頓，茶水灑了一些出來，滴在她的手上，她全渾然未覺。
好在茶水是溫的，不燙人。
南宮玄羽自然注意到了這個細節，不禁覺得今晚的念念的確反常。
芙蕖咬著嘴唇，似乎鼓起了極大的勇氣，上前道：“陛下，您快別提夕顏了，娘娘正因為此事難過著呢……”
“哦？”
南宮玄羽探究道：“怎么還因為一個宮女難過起來了？”
沈知念搖了搖頭，笑得有些勉強：“沒什么……”
“陛下處理了一天的政事，應當累了吧，不如臣妾陪您手談幾局？”
兩人相處了這么久，南宮玄羽又怎會看不出她此刻的心不在焉。
見沈知念不愿意說，南宮玄羽看向了芙蕖：“你說說，是怎么回事？”
芙蕖下意識看了沈知念一眼，似乎有些遲疑。
南宮玄羽皺眉道：“朕問你話，你猶猶豫豫做什么？”
芙蕖嚇得跪在了地上，低著頭道：“是……”
“昨日莊妃娘娘忽然來鐘粹宮興師問罪，說為什么大公主在御花園游玩，遇到了夕顏，最后竟是哭著回去的，是不是夕顏對大公主不敬了？”
“娘娘聽說后極為重視此事，向莊妃娘娘承諾，若夕顏真以下犯上，做出了冒犯大公主的事，定嚴懲不貸！”
“最后查明……夕顏的確沒有膽子冒犯大公主。是大公主說要與夕顏做朋友，但夕顏自知身份低微，十分惶恐，讓大公主不要折煞她。”
“大公主許是因為此事傷心，哭著跑回了長春宮。”
“莊妃娘娘覺得，無論夕顏有沒有在明面上對大公主不敬，大公主因為她落淚，都是不爭的事實，強烈要求娘娘懲處夕顏！”
“娘娘雖覺得此事算不得夕顏的過錯，可大公主身份尊貴，因一個宮女傷心了，還讓莊妃娘娘特意跑來鐘粹宮詢問此事……”
“為了替大公主出氣，也為了給莊妃娘娘一個交代，免得后宮流言四起，有人因此輕視大公主。娘娘便下令，罰了夕顏二十丈。”
“誰知、誰知夕顏年紀小，身子又弱，竟受不住，就這么去了……”
說到這里，菡萏和芙蕖都跟著拭淚。
“陛下，您也知道娘娘待下向來寬厚，鮮少責罰鐘粹宮的任何人，更別說將人杖斃了……”
“夕顏的死，讓娘娘心中十分歉疚和難過。奴婢們都希望娘娘能開心一些，別再因為此事耿耿于懷了……”
聽到這里，南宮玄羽皺起了眉頭。
如果是沈知念要杖斃夕顏，他肯定會覺得，她有殺人滅口的嫌疑。
畢竟類似的事，在宮中已經屢見不鮮了。
剛開始知道這件事時，南宮玄羽心中的確有過懷疑。但很快，他就想明白了其中的彎彎繞繞。
一則，南宮玄羽自認為還是很了解沈知念的。
這個女人雖然不像她一開始表現出來的那么純善，卻有原則和底線，不是濫殺無辜之人。
這一點，從宮中人人都說宸貴妃娘娘待下寬厚，就能看出來。
二則，念念如果真和夕顏合謀，算計了柳氏。那么事成之后，為了不走漏風聲，她應該就將夕顏滅口了，又怎會將人留到現在，還讓她在身邊伺候？
更何況……念念覺得夕顏在此事中不算有錯，是莊妃執意要求處罰夕顏。為了不讓后宮起波瀾，念念才下了令。
將所有事情結合起來看……更像是莊妃早就知道了夕顏的身世，所以故意到鐘粹宮來挑事，借著韞兒的名義，讓念念處死了夕顏。
這樣一來，死無對證，她想往念念身上誣陷什么，念念都百口莫辯了。
說不定就是莊妃攛掇著韞兒去養心殿，將夕顏的身世告訴他。
想到這里，南宮玄羽眼中閃過了一道冷芒！
如果是從前，以帝王對莊妃的信任，肯定不會這么容易就相信了沈知念。
然而沈知念入宮以來，做的種種事情，一步步讓莊妃的真面目暴露于人前。她在南宮玄羽心中的形象，早就一落千丈了。
當莊妃和沈知念站在了對立面，帝王的信任自然會更偏向后者。
南宮玄羽看沈知念的眼神柔和了不少，捏了捏她的手掌，溫聲道：“不過是一個宮女，念念何必因她難過？若你喜歡，朕再讓內務府多給你挑幾個機靈的。”
沈知念嘆了一口氣，似乎在跟南宮玄羽說話，又像是在表述自己心中的想法：“柳貴人還在世時，是何等的囂張跋扈！每每見她草菅人命，臣妾心中都唏噓不已。”
“雖說宮人和主子生來就有著天壤之別，她們犯錯了被處罰，甚至被處死都是應該的，卻不該毫無理由亂殺人。”