V6“為人子女，擔憂父母乃是天經地義。”
“京兆尹為官多年，勤勉謹慎，陛下也是知道的。”
“此次流言的事來得突然，陛下震怒之下限期破案，也是為肅清宮闈，維護皇貴妃娘娘的清譽。京兆尹在其位，壓力大些，也是難免。”
說到這里，莊貴妃頓了頓，看著唐貴人重新燃起希望的眼睛，緩緩道：“不過，唐妹妹也莫要太過憂心。”
“陛下圣明，并非不通情理之人。京兆尹若竭盡全力，即便三日內未能破案，陛下也未必就會嚴懲。”
“況且……朝中之事，牽一發而動全身。京兆尹為官多年，沒有功勞，也有苦勞。同僚、上司，總會有人為他說話。”
“莊家在朝中也算有些根基，若真到了那一步，本宮雖深處后宮不能干政，但尋機在陛下面前，或通過父兄代為轉圜、陳情一二，想來陛下也會酌情考慮的。”
這番話說得并不滿，卻讓唐貴人瞬間安心了不少。
是啊！
貴妃娘娘的母家是太傅府，門生故舊遍布朝野。貴妃娘娘本人，又深得陛下尊重。
若她肯幫忙說話，哪怕只是陳情一兩句，分量也絕非自己一個貴人能比的！
唐貴人激動得就要起身下拜：“貴妃娘娘的大恩大德，嬪妾……嬪妾與唐家沒齒難忘！”
“若爹爹能渡過此劫，嬪妾愿為貴妃娘娘做牛做馬，報答娘娘的恩情！”
莊貴妃連忙扶住唐貴人，嗔怪道：“快別這樣。說了都是后宮的姐妹，相互扶持是應當的。”
“你啊，就放寬心回去好好歇著，莫要再胡思亂想，哭壞了身子。”
“京兆尹那邊吉人自有天相，你這般孝順，老天爺也會保佑的。”
唐貴人含淚點點頭：“嗯……”
莊貴妃又溫言囑咐了幾句，讓若即裝了一盒上好的安神香料，還有兩支人參，讓唐貴人帶回去壓驚、補身體。
唐貴人千恩萬謝地接過，心中的陰霾一掃而空，只覺得渾身都輕松了起來。
來時的惶恐、無助，此刻已被滿滿的感激取代。
她再次鄭重行禮拜謝，才在蕊兒的攙扶下，離開了長春宮。
看著唐貴人主仆的身影，消失在宮門外，小蔡子撇撇嘴，對莊貴妃道：“娘娘，這唐貴人也不知是真天真，還是缺心眼。”
“京兆尹這會怕還在外頭絞盡腦汁，調動人馬查案呢。她這個做女兒的倒好，在后宮急吼吼地到處求爺爺，告奶奶。”
“這不是明擺著告訴所有人，連她都覺得自己的爹沒那個本事，三天肯定交不了差么？嘖嘖，真是……”
莊貴妃聞言，唇角勾起了一抹淡淡的嘲諷，沒接小蔡子的話頭，慢慢抿了一口茶。
小蔡子察言觀色，又試探著問：“娘娘，若三日后陛下動了怒，要問罪京兆尹……您真要替唐貴人周旋？”
莊貴妃放下茶盞，抬眼瞥了他一眼：“本宮方才可有許諾唐貴人什么？”
“本宮不過是說，若真到了那一步，尋機，或可。給顆定心丸，又不費什么工夫。”
小蔡子點頭道：“娘娘說得是。”
“唐貴人心里有了指望，自然感激涕零，覺得您仁善。”
莊貴妃含笑道：“三日后，若京兆尹爭氣，查出點什么，自然用不著本宮周旋。”
“若他果然無能，陛下圣心獨斷，要處置便處置了。”
“陛下心意已決，本宮也無力回天，唐貴人又能如何？難不成還能怪本宮不曾盡力？”
“本宮可從未保證過什么。”
小蔡子臉上露出佩服的笑容：“娘娘高明！”
“這么一來，既讓唐貴人承了娘娘的情，覺得娘娘是后宮唯一的指望，咱們又不必真去蹚渾水。”
“無論京兆尹是成是敗，咱們都穩坐釣魚臺，半點麻煩不沾。”
莊貴妃微微一笑。
唐貴人的感激涕零，在她看來，不過是愚蠢又廉價的忠誠。
有用時，不妨給點甜頭，安撫一番。
無用，或成為麻煩時，棄之亦不可惜。
仁善之名，有時候就是最好用，最不費成本的工具。
至于唐貴人是否會因為希望落空，而失望，甚至怨恨莊貴妃？
那并不重要。
一個自身難保，父親都可能丟官罷職的貴人。她的喜怒哀樂，在深宮的博弈里，輕如塵埃。
……
京城。
接到帝王的旨意后，京兆尹和五城兵馬司，四處盤查、鎖人。
尤其是京兆尹，帝王只給了三日之期，他的壓力更大。
整整一日，京兆尹幾乎馬不停蹄。
先是緊急召集府衙上下所有得力干吏，分派任務，劃定片區。
接著親自坐鎮，聽取各方回報，分析那些捕風捉影的線索。
午后更是頂著壓力，與五城兵馬司的指揮使碰頭，協調搜捕、盤查事宜……
可流言就像春日柳絮，不知從哪個角落飄起，一夜間就彌漫了大街小巷。
茶館里的閑漢，酒肆里的醉鬼，街邊歇腳的貨郎，深宅后門嚼舌根的仆婦……人人都可能說了一嘴，人人又都說不清，最先是從哪里聽來的。
查，無異于大海撈針。
可陛下震怒，他能怎么辦？
夜幕低垂，京兆尹才拖著疲憊不堪的身子，回了自家府邸。
“老爺回來了！”
管家連忙迎上，看著京兆尹難看的臉色，小心翼翼道：“夫人吩咐廚房一直溫著飯菜，熱水也備好了。老爺是先沐浴，還是先用些？”
京兆尹擺擺手：“夫人呢？”
管家道：“夫人在內堂等著老爺呢。”
京兆尹點點頭，徑直向內堂走去。
內堂燈火通明，唐夫人正坐在桌邊，面前擺著幾碟未曾動過的精致小菜，還有一壺溫著的酒，顯是在等他。
見丈夫進來，唐夫人立刻起身，關切道：“老爺，您可算回來了！”
“這一天定是累壞了，快坐下歇歇，喝口熱湯。”
她一邊吩咐丫鬟盛湯，一邊親自給京兆尹斟了杯酒。
京兆尹在桌邊坐下，揉了揉脹痛的額角，端起湯碗喝了兩口。
他看向妻子，勉強扯出一個笑容：“讓夫人擔心了。”
“家里今日可好？”