喬巖語無倫次說著，白雪目不轉睛看著他道：“你到底想說什么？”
喬巖避開眼神，低頭看著腳尖抬頭道：“沒什么，時過境遷，物是人非，我們早已不是當初的自己，你的經歷是我這輩子無法企及的，而我的生活依舊停留在一潭死水里。我們已不再年輕，上次謝川和我說，科研所有意將你留下來，而且愿意和南江大學充分溝通，并支付違約金，這么說，你能明白嗎？”
白雪依舊很平靜，輕聲一笑道：“你的意思我不應該來南江大學？”
喬巖沒有正面回答，良久道：“以你的學識和水平，其實就不應該回國。即便回國，也應該留在京城。南大是不錯，但有些屈才了。南江省沒有創業的沃土，有些事和人，不值得你付出和等待。”
白雪看著他沒有說話，喬巖淡然一笑道：“先走了，好好珍惜自己，珍惜能給你帶來幸福的人。”說完，轉身離去。
下了樓，喬巖本能地回頭張望，看到白雪孤零零的站在陽臺上，他揮了揮手，快速消失在夜色中。
夜已深，微風起。白鷺湖畔，一把吉他，兩三好友，依舊把歌唱。燈光昏暗的轉角處，不少情侶依偎在一起聊著情話。不遠處，一群光著膀子的男生揮舞著衣服走了過來，高喊著青春萬歲。路過的時候，滿身酒氣，這才是青春的味道。
喬巖走出校園，沿著學府街漫無目的地行走著。復雜的情緒涌上心頭，卻不能像那些學生一樣肆無忌憚宣泄。項目的失敗，讓本來燃起的希望漸漸熄滅。他開始質疑自己，正如旁人所說，難道他的想法過于不切實際嗎。
今晚，如果不是尹秋的電話，喬巖可能因為佳佳做出另一種選擇。就在那一瞬間，他一下子清醒了許多。歲月的侵蝕，時光的流轉，早已把曾經的美好變得面目全非。彼此期待的，也不再是鄉村的寧靜，青春的詩歌。
回到家中，佳佳還沒睡，看到他回來了，興奮地從沙發上跳起來，一躍摟著脖子跳進懷里。道：“老爸，見到白雪阿姨了？”
果然是歲月不饒人，被佳佳這么一下子，差點閃了腰。喬巖抱著她回到臥室，讓其躺下鉆進被窩里道：“佳佳，你是爸爸的全部，為了你，我可以付出一切，包括生命。你能健健康康，快快樂樂長大，這就是我最大的心愿。”
“至于爸爸的事，就交給成年人吧。我答應你，不管什么時候，絕不會拋棄你，這里就是你的家，永遠的家。”
佳佳頓時眼眶濕潤，似懂非懂地點點頭，撫摸著臉頰呢喃道：“老爸，謝謝你。每次奶奶念叨的時候，我都特別心疼你。你不喜歡白雪阿姨嗎？”
喬巖為其擦掉眼淚，望著天花板良久道：“也不是，怎么說呢，這些年，我們都經歷了很多事。就跟你上學一樣，一年級玩得很好的同學，現在未必還玩得很好。隨著時間的推移，每個人的認知和發展軌跡都會發生變化，好學生和差學生很自然地走向了截然相反的方向。”
“記得一二年級時，你和彤彤經常一起玩，現在好像和萱萱走得比較近，為什么？”
佳佳很認真地聽著，爬起來托著下巴深思道：“彤彤喜歡畫畫，而且不怎么喜歡學習。萱萱喜歡跳舞，學習成績雖然不如我，但很努力，我倆有共同語言，都喜歡動漫。”
喬巖笑著道：“這就對了嘛，人生的每個階段都不同，有的人在某個階段會相遇相識，但由于某些因素漸行漸遠。你也一樣，留在我們身邊最多還有七年，上大學后就聚少離多了。而參加工作后，會有別人接力陪伴著你。等你長大后再回過頭，發現曾經玩得很好的同學已經成了陌路人。”
佳佳仿佛聽明白了，抿著嘴唇道：“爸爸，對不起，我和你撒謊了，其實我最喜歡的還是艾琳阿姨，奶奶讓我這么說的。”
喬巖不由得一笑，猜到就是母親在背后搞鬼。摸著頭道：“白雪阿姨對你也挺好的，她那么疼你。還有徐歡阿姨，曉梅阿姨，你比別人幸福多了。”
佳佳突然盯著他道：“老爸，問你一個問題，你是不是還放不下艾琳阿姨？”
喬巖一愣，用手指在鼻頭上擓了一下道：“小小年紀，懂得不少。早點睡吧，明天上午還有舞蹈呢。”
佳佳搖晃著喬巖乞求道：“我想聽你說嘛，求你了。”
喬巖拗不過她，嘆了口氣道：“我對不起你艾琳阿姨，是我沒有保護好她，她是因為我而離去的。這么多年，我始終邁不過那道坎，成了心結。前段時間，她爸爸媽媽把她帶走了，我心里空落落的。我知道他們的好意，甚至懷疑是你奶奶在背后搞鬼，但總覺得愧對于她。”
“以后你奶奶再在你跟前說這些，要幫著爸爸，爸爸答應你，一定會給你找一個好媽媽。”
佳佳依偎在懷里，摸著下巴密匝匝的胡須懂事地道：“爸爸，有你我就足夠了，以后我也不會離開你。”
喬巖欣慰一笑，為其蓋上被子道：“好了，可以睡覺了嗎？”
“你別走，陪我睡好不好？”
看著已經在發育的佳佳，喬巖認真地道：“你已經是大姑娘了，應該知道男女有別。不管和爸爸，還是其他男同學，都要保持適當距離。”
佳佳無奈松開了手，眨著大眼睛突然問道：“爸爸，我媽媽長什么樣子呢？”
這個問題，把喬巖給難住了。張桂枝走的時候沒留下任何東西，他也想不起對方長什么樣了。道：“你想她嗎？”
佳佳使勁地搖頭，蒙上頭道：“她那么狠心拋棄我，這么多年都不來看我，我為什么想她。”
喬巖至今沒告訴她張桂枝離世的事實，謊稱在國外。看來，佳佳長大了，有些事瞞不住了。俯身在額頭親吻了下道：“早點睡吧，在夢里，你會看見她的。”