兩抬花轎自蔡家巷轉向小倉山，在芙蓉湖上了船，趙昊便與送行的親友揮手作別，趕赴下一站——蘇州。

    他和兩個新娘子在外金川門換乘了鄭迵的槳帆船，返程是順流而下，速度自然飛快，翌日一早便抵達了望虞河口。

    望虞河是當初海瑞治理吳淞江時，在趙昊的建議下，重點疏通的六大水道之一。最終集蘇松二府之力，由江南集團及各縣開發公司通力合作，終于結束了太湖流域年年泛濫的水患，而且這些水道除了泄洪外，還可以灌溉，更是聯通各府縣的黃金航道，讓蘇松這個魚米之鄉變成了這年代名副其實的人間天堂。

    原先從南京去蘇州，要么由鎮江離開長江上南運河，要么由太倉離開長江走婁江；前者太擁堵，后者繞太遠，都要四天以上時間。

    現在從常熟走望虞河，至少能節省一天時間，三天就可以到蘇州。

    已經休息過來的琉球槳手，再次使出吃奶的力氣，將船劃得飛起，當日天黑前，便行完一百五十里水路，抵達了蘇州城外寒山寺。

    當晚，趙昊一行便在燈火輝煌的江南大廈下榻——因為明日是集團大老板迎娶集團總裁的日子，是以幾乎所有高層，包括各下屬公司的高管們，全都聚集在江南大廈的千人大餐廳內。他們要通宵達旦的慶賀，也有為江總裁北上之行壯聲色的意思。

    其實他們已經不是很擔心，江總裁被小縣主壓倒，會影響江南集團的地位了。

    因為公子在組建南海集團時，并沒有引入西山集團，還讓江南集團絕對控股。這已經明確說明，公子的根基在江南，而不是北京了，所以也沒必要杞人憂天了。只是該樂呵還是要樂呵起來的，畢竟一年多沒見到他們敬愛的趙公子了，而且下次見面又不知什么時候。

    趙昊無奈，只好再次破戒，與他們飲了幾杯。還是華察看不下去，出面給他解圍道，明天一早還要迎親呢，還喝什么喝，趕緊上去睡覺！

    于是別人通宵達旦作樂，趙昊只能上樓睡覺。巧巧和馬姐姐提前去了冷香園，只留他一人孤零零躺在那張大床上，嗅著淡淡的女兒幽香，他便知道雪迎經常在這里休息。

    這才恍然意識到，自己也有一年多沒和她見面了。雖然在馬秘書的提醒下，他每月上中下旬都會給雪迎寫一封信，講述這段時間的見聞，以及對她的思念之情。但一年多不見面，怎么都說不過去啊……

    想到這一年多來，她一個人在這座大廈里，操持著日益龐大的集團事務，還要面對來自朝廷的壓力，安撫下面人的情緒。雖然她在回信中從不提自己有多辛苦，但趙昊也能猜得到，她吃得苦、受的累，承受的煎熬，肯定遠超常人想象。

    趙昊不禁感到內疚，雪迎才是自己最可靠的大后方。沒有她的默默付出，自己根本不可能放心大膽的角逐海上，邀擊列強！

    可許是因為她太可靠的緣故，自己竟習以為常，甚至有些忽視了她的存在。

    趙昊心頭不禁涌起憐惜，恨不得馬上見到她，好好抱抱她……

    ~~

    臘月初十，是趙公子迎娶江總裁的大日子，也是整個蘇州城的大日子。

    蘇州這邊風俗，迎親的時間比金陵要早，得趕在日出前抵達新娘子家。

    于是趙昊剛五更天便出了江南大廈，接著被眼前一幕驚呆了。

    從山塘街到閶門，沿途的花枝樹木、屋檐墻角，都被各家織戶用彩綢和紗綾燈籠，妝點成一條銀光雪浪的燦爛星河，好一派富貴風流的太平景象！

    “這，這也太鋪張了吧……”趙昊不禁咋舌。

    “公子，這是蘇州百姓自發搞的，我們也不能攔著是吧……”俞悶趕緊解釋道。

    毫不夸張的說，如今蘇州城百萬人口，大半仰食于江南集團。這個江南集團的大本營，當然會用隆重的儀式，來慶賀頭號人物和二號人物的婚姻了。

    “他們怎么知道，我今天迎親的？”趙昊卻不是那么好糊弄的。

    “這個么……”俞悶一時語塞。這其實是劉正齊、翁凡那幫人，為了表現一下，故意放出去的風。

    蘇州城內外眼下織機達三十萬張，織戶過萬，都跟江南紡織簽訂了包產包銷的合同，聽到風聲還不趕緊行動起來？一萬戶織戶一家妝點一棵樹，也足夠把七里山塘變成璀璨銀河了。

    大喜的日子，趙公子也不便多說什么，只瞪一眼劉正齊幾個原洞庭商會的商人道：“下不為例。”

    但看他們滿臉諂笑的樣子，估計下次還敢。

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    趙昊騎著白馬，在長長的儀仗引導下，走在火樹銀花的山塘街上。


    山塘河上，一艘艘小船上放起了七彩絢爛的煙花，各式各樣焰火不停的升空、綻開，將漆黑的天空映照的一片輝煌。

    好一個火樹銀花不夜天！

    整個蘇州都為這場婚禮而徹夜狂歡，仿佛上元節提前了一般。

    待趙昊目眩神迷的來到冷香園，向葉奶奶磕了頭敬了茶，看到江雪迎披著紅蓋頭，在小云兒和米粒攙扶下款款出來時。他這才回過神來。哦，我是來迎親的，不是過上元燈節……

    新娘子出門時，腳是不能沾地的。趙昊依然不用江雪迎的堂兄，直接上前把她背了起來。

    “兄長……”江雪迎驚呼一聲，趕緊低聲道：“快放我下來，要走好遠的！”

    “我知道……”趙昊點點頭。他進來時盤管過，冷香園太大，要是采取抱姿，自己估計半道要出丑的。所以明智的采取了背姿。

    “雪迎，你又輕了……”他一邊背著新娘子往外走，一邊小聲吹牛道：“要不是時間太緊，我能直接把你背到北京去。”

    “嗯，兄長最厲害了。”江雪迎幸福的點點頭，終于放松下來，把螓首靠在他肩上，隔著蓋頭輕輕親了親他的耳朵，喃喃道：“兄長，我好想你啊……”

    “我也是。”趙昊低聲道：“對不起雪迎，離開你太久了。”

    “我們徽州人一代代不都是這么過來的？男人在外面常年打拼，女人為他守著這個家……”江雪迎說著頓了一下，然后聲音微不可聞道：“以后，我們不分開這么久了好不好？”

    說到最后，她竟帶上了些哭腔了。

    雖然貴為江南集團總裁，長江以南最有權勢的幾個人之一，但她源自童年的不安全感，可能比馬湘蘭還重……

    畢竟馬湘蘭再怎么著，也不像她一樣，隨身帶著上了膛的火槍……

    趙昊憐惜的嘆口氣，重重點頭道：“一言為定。”

    他在冷香園外把江雪迎送上了花轎，花轎在吹吹打打中出了胥門，直接抬上了停在護城河中的彩船。

    船夫們便劃著船，準備從護城河轉去婁江。

    半路上卻遇到了巡撫大人的官船。船夫們趕緊避讓，誰知那船卻直直駛到了近前。

    “中丞大人來向趙公子、江總裁道賀了！”巡撫官船上，一名官員高聲道。

    雖然新任應天巡撫不是旁人，正是原蘇州知府蔡國熙。但趙昊不敢托大，趕緊出來見禮。

    便見不只蔡國熙來了，新任蘇州知府牛默罔，還有吳縣知縣楊丞麟，長洲知縣張德夫等人也出現在官船上。這幫老熟人全都規規矩矩束手立在蔡中丞身后。而且所有人都穿著官袍，就像在排衙一樣。

    趙昊霎時便品出味兒來了，這是老蔡向自己示好兼示威來了。

    蔡國熙是看著江南一步步在江南扎根發芽，長成參天大樹的。他能從知府被超擢為巡撫，還是應天巡撫，固然主要因為他是高拱的人，但蘇州府這些年取得的輝煌成就，才是支撐高拱能越級提拔他的關鍵。

    而蔡國熙所有的成績，都離不開趙昊和江南集團的支持。甚至連他在各縣的生祠，都是江南集團掏錢給修的。

    所以沒有人比他更清楚，離開江南集團的支持，自己這個應天巡撫什么都干不成，所以他不得不示好。

    但也得讓江南集團知道，現在自己才是老大。而且他是高閣老的人，如今高閣老在極力打壓江南集團的勢力，所以必須還得示威。

    患得患失之下，就表現出這副擰巴的姿態。

    說了一通吉祥話之后，蔡國熙方咳嗽一聲道：“愿趙公子和江總裁一切順利、平安早回，為江南經濟再創輝煌，繼續貢獻你們的力量。”

    不愧是老相識了，連‘經濟’這種新詞兒都懂，可見高拱沒用錯人。

    “謹遵中丞命。”趙昊拱手應聲，知道了蔡國熙還是希望繼續合作的。但前提是，自己此番進京，要跟高胡子達成和解。不然也就別怪他不念舊情了……

    “知道你時間緊迫，就請你上船小坐了。”蔡國熙揮揮手，對牛默罔等人道：“老牛，你們也這樣向趙公子道聲賀吧？”

    牛默罔、楊丞麟、張德夫等人，沒有蔡國熙那樣的后臺，所以反而更依賴江南集團。但此時，他們也只敢矜持的向趙昊拱拱手，說聲恭喜，然后奉上一個不大不小的紅包，并不敢表現出絲毫的親密。

    這很正常，并不能說是世態炎涼，只是這些中下級官員對上層風向的變化更加恐懼，因為他們不知道高閣老到底是要跟趙昊不死不休，還是只是敲打他一番……