二十八,把面發(fā)。
京里的年味越來(lái)越重,零零星星的爆仗聲讓人心浮氣躁,根本沒(méi)法踏實(shí)做事。
這時(shí)各衙門(mén)便開(kāi)始大規(guī)模放假了,雖然還有些瑣事要收尾,但已經(jīng)不需要大佬們坐鎮(zhèn)了。
就是有事,大佬們今天也不在班,因?yàn)樗麄凖R聚西苑西側(cè)的石場(chǎng)街,在為高閣老慶賀六十大壽。
其實(shí)高閣老本意是不聲張的,就請(qǐng)三五好友小酌一下,最多再叫幾個(gè)門(mén)生作陪就行了。
但以他今時(shí)今日之地位,又豈是想低調(diào)就能低調(diào)的了?用不著他操心,自然有的是人操心。
這領(lǐng)導(dǎo)干部,最難管住的就是自己的家人。
高閣老雖然沒(méi)有兒子,但有兄弟四個(gè)。大哥高捷,不必多說(shuō),江南醫(yī)院治療中……不過(guò)邵大俠已經(jīng)去接他回京了,也不知能不能趕上年夜飯。
二哥高掇,靠祖蔭官至金吾衛(wèi)千戶(hù)。但此人心術(shù)不正,他爹高尚賢去世時(shí),遺囑家產(chǎn)由五個(gè)兒子均分。當(dāng)時(shí)他爹最小的兒子高揀才七歲,而且是唯一的妾生子。
高掇一直看這娘倆不順眼,很快庶母也死了,小弟弟徹底成了孤兒。高老二便起了壞心眼,想弄死高揀,少一個(gè)分家產(chǎn)的。
好在高家素來(lái)家風(fēng)敦厚,下人們不敢胡作非為,一邊偷偷保護(hù)住高揀,一邊趕緊寫(xiě)信給在外做官的大爺高捷。高捷星夜趕回,把自己的親弟弟高掇削了個(gè)生活不能自理,趕出了高家莊,不許他再進(jìn)門(mén)。
高捷又按照父親的遺囑均分了家產(chǎn),還把庶弟帶走撫養(yǎng),保護(hù)他長(zhǎng)大成人,教導(dǎo)他中了舉人,如今任鳳陽(yáng)府通判。
如今跟在高拱身邊的,是他的四弟高才。高才靠父蔭得了個(gè)武職,隆慶年間混到了后軍都督府經(jīng)歷,前年他哥東山再起,高才也跟著雞犬升天,短短兩年時(shí)間,升為后軍都督府僉事。不過(guò)都督府已經(jīng)形同虛設(shè),他也沒(méi)什么正事兒,便把家搬到高拱府邸后頭,與三哥比鄰而居。
高拱為官清廉,待人律己都很?chē)?yán)格,敢登門(mén)請(qǐng)托的都被他一頓排揎攆出去了。
但托關(guān)系走門(mén)路的人就像無(wú)孔不入的渾水,前門(mén)不通,便尋后庭。于是他們找到了高才門(mén)上。高才也怕高拱,不敢擅自答應(yīng),又貪圖重金賄賂,便找到韓楫、程文、宋之韓等高閣老的親信門(mén)生商議。
如今高閣老一手遮天,朝中陟罰臧否都在他一念之間,權(quán)力之大,聞所未聞。這些家伙其實(shí)也早動(dòng)了貪念,只是也畏懼高閣老,沒(méi)那個(gè)膽子罷了。但有道是法不責(zé)眾,加入的人多了,他們膽子就大了。
眾人一拍即合,便組成了個(gè)高才負(fù)責(zé)收受賄賂、接受請(qǐng)托;韓、程、宋等人負(fù)責(zé)完成請(qǐng)托,然后坐地分贓的小團(tuán)伙。
這小團(tuán)伙的能量著實(shí)不小。小事他們狐假虎威就辦了,大事則有技巧的游說(shuō)高拱。因?yàn)楦吆悠庵?、像個(gè)爆仗一樣一點(diǎn)就著,尤其容不得人忤逆。是以很容易被人利用,尤其是他信任的人。
比如他們想為某人謀某官,自然先要讓原來(lái)的官員挪位子。于是他們便專(zhuān)門(mén)在高拱午休,甚至半夜時(shí)登門(mén)求見(jiàn)。高拱的起床氣十分嚴(yán)重,會(huì)把他們臭罵一頓,他們便先請(qǐng)罪,然后解釋說(shuō),之所以著急來(lái)見(jiàn)老師,是因?yàn)椤衬衬擞撐釒?,吾知而力止之。暫止耳,故不可保也?!?br />
就是說(shuō),我們聽(tīng)說(shuō)有人要彈劾老師,趕緊暫時(shí)勸住,回頭就來(lái)找老師報(bào)警,商量對(duì)策了。
高拱一聽(tīng)就會(huì)又氣又急,因?yàn)榘凑找?guī)矩,一被彈劾他就得主動(dòng)停職,聽(tīng)候發(fā)落。雖然他已經(jīng)被彈劾了好多次,但那滋味實(shí)在難受。屬于傷害不大,但侮辱性較強(qiáng)的行徑……高閣老的起床氣自然轉(zhuǎn)到了那人身上,馬上就會(huì)下令通知文選郎,把那人外調(diào)的干活,根本不問(wèn)到底要彈自己哪兒。
因?yàn)檫@位子突然出缺,高拱自然沒(méi)想好替代人選,便會(huì)召心腹弟子來(lái)商量。這時(shí)之前沒(méi)參與告狀的,就可以舉薦他們的人選,高拱不疑有它,十有八九便會(huì)同意。
這樣一來(lái),高閣老愈發(fā)顯得賞罰叵測(cè),令中外愈加畏懼厭惡,更加沒(méi)人敢靠近他。他身邊的小團(tuán)伙卻可愈加輕松的欺上瞞下,利用他來(lái)聚斂錢(qián)財(cái)。一個(gè)個(gè)皆驟然而富,家資百萬(wàn),高才府上更是門(mén)庭若市,收錢(qián)收到手抽筋。
人一旦開(kāi)始貪污受賄,胃口就會(huì)越來(lái)越大,根本不會(huì)收斂。這幫家伙哪能放這個(gè)再好好搜刮一筆的機(jī)會(huì)?于是他們便四下放出風(fēng)去,京中很快盡人皆知,高閣老要過(guò)六十大壽了。
據(jù)說(shuō)高拱一直蒙在鼓里,到了二十七才知道他們要大操大辦,還重金請(qǐng)了昆曲戲班。當(dāng)時(shí)高拱雖然不太樂(lè)意,但人嘛,誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)兒虛榮心? 榮心?況乎高閣老極重虛名。他奮斗了大半輩子,終于登上人生巔峰,更是做出了名垂青史的大事業(yè),好好慶賀一下六十整壽也不為過(guò)。
再說(shuō),管家整天跟他抱怨‘家用不夠’,還得靠河南老家補(bǔ)貼,借著過(guò)生日稍微收點(diǎn)禮金,維持一下相府體面也不為過(guò)。
便勉為其難的點(diǎn)頭同意了……
~~
于是二十八這天,位于西苑西側(cè)的石場(chǎng)街上鑼鼓喧天,鞭炮噼里啪啦響成一片。
吏部尚書(shū)管兵部事楊博,戶(hù)部尚書(shū)張守直,禮部尚書(shū)潘昇,刑部尚書(shū)劉自強(qiáng),工部尚書(shū)朱衡,還有以禮部尚書(shū)銜掌詹事府事的高儀,悉數(shù)穿著便裝,乘著小轎趕來(lái)了。
再加上通政使王正國(guó),新任大理寺卿陳一松、九卿中足足來(lái)了八位。只有左都御史葛守禮沒(méi)湊這個(gè)熱鬧,一來(lái)他身為朝廷總憲,不能做與身份不符的事。二來(lái)他也從不趨炎附勢(shì)。
葛守禮有資格這么干,因?yàn)楫?dāng)初閣潮時(shí),他寧肯辭官都不愿跟著一起攻擊高拱,現(xiàn)在高拱自然不會(huì)跟他記仇。
可別人誰(shuí)敢不來(lái)?在眾人眼里,高胡子已經(jīng)是個(gè)睚眥必報(bào),黨同伐異的大獨(dú)裁者了,誰(shuí)也不想成為他座下汪汪隊(duì)撕咬的對(duì)象。
所以就連參加了趙昊婚禮的英國(guó)公和定國(guó)公,還有中了風(fēng)的成國(guó)公也在長(zhǎng)子朱時(shí)泰的攙扶下,全都乖乖備了厚禮來(lái)賀壽了。
滿(mǎn)朝的文武官員,也都很識(shí)趣的備了壽禮,親自登門(mén)道賀。送禮的人實(shí)在太多了,相府的管家高朝從天不亮就開(kāi)始忙著收禮,到這會(huì)兒府門(mén)外排的隊(duì),還在石場(chǎng)街胡同里來(lái)回折了好幾遭,跟快玩兒完的貪吃蛇似的。
高朝忙得腰酸背痛,連吃飯喝水的空兒都沒(méi)有,可他高興,太高興了。今天一天收的禮,府上一百年都用不完,終于再也不用發(fā)愁家計(jì)了……
高拱府上沒(méi)趙家宅子那么大,擺個(gè)幾十桌就滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)了。所以大部分官員奉上名帖和禮單,便在府門(mén)外磕個(gè)頭就轉(zhuǎn)回了。只有高官顯貴和高拱眼前的紅人們,才有資格到府上吃酒。
這會(huì)兒,先到的客人已經(jīng)入席吃茶,熱火朝天的聊上了。
“元輔這個(gè)壽辰真是好時(shí)候,馬上過(guò)年了,大家正好借這機(jī)會(huì)聚聚,不然還湊不這么齊?!敝髯郎?,愈顯老態(tài)龍鐘的楊博,笑呵呵對(duì)高拱和眾公卿道:“依著老朽看,往后不如成個(gè)定例,咱們就在這好日子好好聚聚。”
“好好,我看行!”眾人轟然叫好,成國(guó)公歪著嘴說(shuō)不出話(huà),還在那吃力的豎大拇指。
“哎,這次是他們打了我個(gè)措手不及,實(shí)不相瞞老夫也是昨天才知道的。”高拱穿著一身印有‘壽’字暗紋的元青色松江布直裰,戴著四方平定巾,跟個(gè)老員外似的。但他一開(kāi)口,滿(mǎn)室皆靜,連個(gè)咳嗽的都沒(méi)有。所有人全部洗耳恭聽(tīng),唯恐漏掉元輔一個(gè)字似的。
“當(dāng)時(shí)老夫就不高興了,大家都大忙忙的,這不是瞎胡鬧嗎?可那會(huì)兒已經(jīng)沒(méi)時(shí)間挨個(gè)通知取消了?!备吖昂苷J(rèn)真的撇清道:“只好腆著臉招呼大伙兒一回,下不為例,下不為例了。”
“那可由不得元翁。明年臘月二十八,我們自己就來(lái),你好意思讓老伙計(jì)們吃閉門(mén)羹?”楊博哈哈大笑時(shí),中氣已經(jīng)不足。
其實(shí)他前年致仕,不單是為了給高拱騰位子,也確實(shí)是身體每況愈下,已經(jīng)到了必須退休的年齡??烧l(shuí)承想,他的接班人張四維居然拉胯到了姥姥家,兩次因?yàn)榈图?jí)失誤被彈劾下臺(tái)。為了山西幫的大局,為了給小維爭(zhēng)取第三次出山的機(jī)會(huì),老楊頭也只好勉為其難,重新出山了。
“是啊,我們還非來(lái)不可了?!北娢还渌F鹳?lài)皮,成國(guó)公也給點(diǎn)了個(gè)贊。
“呵呵呵,你們呀……這是逼老夫犯錯(cuò)啊……”高拱一臉無(wú)奈的苦笑,卻沒(méi)有像往常一樣出言呵斥。顯然也挺享受這種被滿(mǎn)朝文武眾星捧月的感覺(jué)。
大丈夫當(dāng)如是!
此事遂定。
眾公卿閑聊片刻,高拱忽然問(wèn)一旁的張溶道:“對(duì)了,公爺,你覺(jué)得是今天熱鬧,還是前天吃的婚宴熱鬧?”
“婚宴?什么婚宴?”張溶愣了好一會(huì)兒,才拍腦袋恍然道:“元翁是說(shuō)趙狀元的公子結(jié)婚啊?!?br />
“嗯?!备吖包c(diǎn)點(diǎn)頭,顯然已經(jīng)蓋特到了趙昊的示威。他的目光越過(guò)被問(wèn)蒙了的英國(guó)公,看向自己左手邊第二把椅子。
那是主桌上唯一空著的一把椅子。
那是屬于內(nèi)閣次輔張居正的,到了這會(huì)兒,張相公還沒(méi)來(lái)。
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第二百一十一章 大壽
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